132、Episode 132 ...
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房内渐渐安静下来，武藏重重喘了几口气，半靠着床头，声音虚浮：“我的身体怕是撑不了多久了。”
“父亲大人……”沙都带了哭腔的声音一起，就被惠理子夫人用力按住，武藏费力地摆了摆手，这种时候倒是多了些包容的模样：“人迟早都要有这么一天，我年纪到了，自然也免不了。你也不要害怕，总归要把你们的事情也安排好的。”
“方才，我已与家老们分说清楚，立长康为世子。”一句话让沙都如遭雷击，反倒忘记了方才的悲痛，只顾得震惊。她呆愣愣地望着病床上的父亲，又迟钝地回头看了看身旁的生母和幼弟，一时不知该摆出什么表情。
与惠理子一样，从千熊出世起，沙都便理所当然认为闲院氏的未来该是他们这一系的，就算曾经长康让她短暂地有过一段时间不安，但毕竟只是犹疑，并未落到实处。如今被病入膏肓的父亲在众人面前直接宣判，沙都只有巨大的不真实感。
甚至没顾上想这个决定会给她的未来带来多大的影响。
同样震惊的还有阿雪夫人。
她虽然生育了一个若君，但孩子自打出生就是乳娘在照顾，一应起居都有花山院夫人总揽，定期报给武藏知道。阿雪夫人尽管是生母，但与长康相处的时间着实有限。她没什么见识，胆小怕事，当日生产也是惊吓所致早产，很是费了一番力气。以她的出身眼界，前面又有大权在握的惠理子夫人与年岁占优势的千熊，哪里想过世子这样的事情会落在长康头上？最好的期望也不过是儿子能平安长大，让她晚年能安心地礼佛便足够了。
蓦然被宗主在人前定下继承人身份，阿雪夫人的表情呆得像只青蛙。
将两个侧室的模样看在眼里，家老们若有所思。
宗主所料不错，不管两位少主如何，他们的生母眼界的确不够，也难怪宗主不放心幼子的成长。男儿长于如此妇人之手，他日岂能有担当一族之魄力？也难为宗主大人天不假年，才迫不得已出此下策。
原本还对武藏的安排有些犯嘀咕的家老们，这下反倒觉出好来，又都不动声色地瞟了眼端端正正跪坐在后排的名嘉，纷纷心照不宣地垂下了眼睛。
没有管下面人五花八门的小心思，武藏接着说了下去：“我如今只两个儿子，以千熊的资质，恐难胜任闲院氏家督的重责。子不教，父之过，没能培养出优秀的继承人，是我这个做父亲的过失。但宗族兹事体大，我不能拿一族未来冒险，长康年幼，天资如何，我也看不到了，只能仰仗各位家老栽培辅佐，待我身后，由花山院夫人照管起居生活。”
说着又望了望并排正坐的三个女儿，道：“如今你们姐妹们都嫁作人|妻，我做父亲的，希望你们夫妻和睦，今后子女双全，平安健康。从此以往，闲院氏的兴衰荣辱落于你们幼弟一人肩上，你们几个做姐姐的，为父不强求，但若有余裕，也希望你们能姐妹兄弟相互扶持关照，莫要堕了闲院氏千年的声望。”
“无论如何，要记得，未来的闲院家主是你们的亲弟弟，你们身为闲院氏的女儿，武家的公主，永远要保有自信，直面一切，勿要畏惧，方能从容。”说话的同时，目光也不知是有意还是无意，瞥了织田政一眼。
瑞穗和名嘉都知道，这后一段话，是专门为沙都所说了。毕竟，也只有沙都在织田家的处境不乐观了一些，瑞穗和名嘉都不存在这个担忧。
强撑着安排了家宅内外，武藏几乎是立刻便又昏睡过去。众人沉默地依次退出卧房，心里知道，这位强硬一生的宗主已经走到了生命的尽头。
花山院夫人已为众人安排了膳食和寝屋，这当口儿，大家伙儿自然谁也没有提要离开的事。
对付着略用了几口饭，名嘉没什么胃口，更兼有心事，草草便放了筷子。
她表现出不乐意沾手继承人之事的态度后，武藏果然就再也半个字没有提，便是当着家老和几个姐妹，也没有对她做过任何要求。
如果武藏真的这么好说话，当年他们父女也就不会闹到如今这紧张的关系了。就算今天病中的武藏表现得比平时慈爱宽和许多，甚至还考虑到沙都未来的处境，单独敲打了织田政一番，名嘉也依然有些疑惑。
永远宗族利益至上的武藏，到底做了什么万全的安排？
“岳父的事，其实你还是有点在意吧？”白哉早就看出名嘉心事重重。当然，武藏当时试图要求名嘉辅佐幼主直至交权，名嘉不愿意，白哉是理解并且完全尊重的。她已经为家族付出了太多，也早已承担了许多超出她职责的重担，为了她自己和朽木氏的名声，不想继续被武藏道德绑架是完全有理由的。
不过这些年下来，白哉也十分了解名嘉。如果对于宗族毫无同理心和共荣感，她也就不是她了。所以，就算不想太过惹麻烦上身，对娘家的未来，名嘉多少也还是关心的。
起码，她不会希望闲院氏就此因后继无人而家道中落。
名嘉闻言勉强扯了扯嘴角，表情看不出一点轻松：“当初不想沾染这摊事，如今父亲果真一个字没说，我又觉得不可思议。”反正她与武藏的复杂关系白哉也不是不知道，名嘉也就不在白哉面前装轻松，“父亲若能因为我一点小情绪就放弃打算，我们也便不是如今的关系了。这种多事之秋，真是抱歉。”
听见名嘉道歉，白哉显而易见一愣，几秒之后才反应过来她说的是什么，不禁哭笑不得：“都什么时候了你怎么还跟我客气？别说如今岳父也还没要求你什么，便是真要出力，只要你自己心甘情愿，我永远都是和你站在一边的。”
“过去你说过，我的决定就是你的立场，现在我也要说同样的话，名嘉，你的选择就是我的态度。”白哉说着，很自然地在名嘉肩上揽了揽，将妻子拉到自己怀里，一手抚了抚她油亮顺滑的发，态度平和包容，“以前总是你为了朽木氏的事情操心，很少向我提要求，总怕给我添麻烦。其实你真的不用这样小心，夫妻之间除了相互理解，不就只有不断互相麻烦了吗？”
“而且这事也远远不到麻烦的程度。我们这样的人家，什么时候不被人背后说几句的？当初露琪亚出事，你也没有急着撇清，现在更不必和我生分。”男人的声音低沉稳重，比常人慢一些的语速带来难以想象的坚定和信赖感。“我们一向行得正坐得直，也无所谓一些闲言碎语，你只要考虑自己是否愿意，至于他人的看法，你我从过去到现在，从来没有少受，日后自然也更不用在意。”
当夜，他们住在名嘉出阁前的闺房。花山院夫人面面俱到，房间布置仍是原样，房里熏得香都是名嘉出阁前惯用的，不过也不知是心里有事睡不踏实，还是太过劳累导致身体不适，名嘉自进了房间就觉得恶心，整个人都恹恹的，脸色十分难看。
她一贯身体健康，少有的几次不舒服白哉还记得十分清楚，看她难受便要叫守在家里的医官过来诊治，被名嘉拦住了。
武藏眼瞅着油尽灯枯，这个节骨眼儿上，她不想多事，横竖也没多久的事了，等回了朽木府再说不迟。
心不在焉阖眼眯了几刻，凌晨时，花山院夫人来敲门，两人一个激灵清醒过来，知道这是真的到了最后时刻。
武藏的脸在昏暗的灯火中显得尤为憔悴，他已经完全说不出话来，只能勉强半睁着眼睛，目光涣散无神，茫然地从陪在床榻边的儿女身上扫过，像什么都没看到一般。
先前的经验教训下，沙都不敢再哭，可这般被死亡笼罩的阴影下，人都会条件反射觉得压抑和恐惧，她死死握着双手，无措而惊慌，不太敢凑得太靠前。
名嘉从外面进来，被房间里混杂着药味和死亡气息的空气窒得又想反胃，死命咬牙忍住，轻轻跪到床边。武藏瞧见她，虚弱地动了动手指，眼中的光芒跳动了一瞬，视线短暂地恢复了清明。
他缓慢地呼吸，贪婪地透过已经有些模糊的视野望着这个女儿，看见她跪坐下来时朽木白哉极自然地在身后扶了一把，费力地在心里勾了勾唇角——他的体力已经不能支持他做太多多余的动作。
这个女儿，他曾那么宠爱疼惜，那样寄予厚望，他们之间曾有过那般纯粹的父女天伦，享受过多少他这一生都没有过的亲密放纵。名嘉一直是个好女儿，一直努力满足他的一切渴望和期待，他从来都知道的。
她承受了许多，付出了许多。武藏可以问心无愧地对所有人说，他对得起宗族，对得起臣民；他也可以对其他的子女说，他尽到了一个做父亲应有的责任，但这些话，他唯独不能对名嘉说。
普天之下，他最对不住的，是自己这个最能干最懂事的女儿。
伊江的模样，多少年过去，他甚至都有些模糊了，可他始终记得，名嘉的眼睛最像伊江。他或许可以称得上一位称职的家督，但对妻子，他不是个好丈夫，对名嘉，他也不是个好父亲。
用尽力气抬了抬手指，武藏望着名嘉的方向，感受到最后的微弱的力气从身体里缓缓流逝。名嘉显然看到了武藏的动作，犹豫了几秒，还是膝行几步上前，轻轻握住了父亲冰凉的手指。
他便有些幸福地笑了，颤抖着手指费尽气力地向里勾了下，算是回握住女儿的手，而后慢慢闭上了眼睛。
“名嘉，不要恨父亲。”他最终这样说道。
作者有话说
第132章 Episode 132
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