131、Episode 131 ...
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多年宗女，又主持中馈这些年，名嘉什么没有经见过？看武藏这一番布置，便知他要趁着尚未失去对家族的掌控，安顿后事了。
原本，她已经出嫁了，闲院氏的继承人问题，不该她插手的。花山院夫人叫她回来，是因武藏命悬一线，须有个能拿主意的主子在场，如今于情于理，宗主召见家老，她作为“朽木夫人”，其实是没有立场留下来听的。
武藏从不是个贪恋天伦之乐而放松了对宗族控制的感性派，作为一个典型的政治动物，名嘉也相信她这位父亲对权力和脸面的重视。身为宗主，他不会容忍家族权力外流；身为父辈，他也不能容忍自己在女儿女婿面前示弱。
此时让名嘉留下，只能说明，武藏在两个儿子之中做出了最后的抉择，并且要当着家老重臣的面托付给名嘉了。
做一个“监国公主”并不是一件愉快而轻松的事情。
首先，无论千熊还是长康，与名嘉都是异母所出，年岁相差极大，并未怎么相处过，关系也并不亲密。他们生母尚在，比起她这个没什么感情的异母姐姐，自然是亲生母亲要更为亲近得多。两位少主都年幼，就算有乳母和一众仆从，也离不开亲生母亲的照顾，而一旦被确立为继承人，他们的生母地位将直线上升，到时就算不是刻意经营，内外宅也总会有想要站队的臣属自发地靠近。要辖制这种此消彼长的势力、平衡内外宅关系、一路将幼主抚养长大、教授以德行心计最后平稳将整个宗族的重担安全交给下一任宗主，要付出的心力何止一二，而陷阱风险却几乎时时处处，委实不划算。
其次，名嘉已经出嫁。如今的她，对外代表的是朽木氏，并非闲院氏。若按照武藏的希望接过宗族的责任，作为新旧家主交替期间执掌权利的过渡，很难不被外界怀疑名嘉、乃至朽木氏的立场。他们两家都是在瀞灵庭举足轻重的正一位贵族，联姻所形成的政治势力原本就已经谓为庞大，若再被有心人编排立场和用意，恐怕就要引来四十六室乃至王殿的忌惮了。
最后一点，也是名嘉的私心。幼主成长需要一个漫长的过程，若要培养他们成为合格的家主，必得尽心竭力、鞠躬尽瘁。可两个幼弟与时熙的年龄差不多，几乎都够做她的儿子，一旦决定扶持辅佐甚至教养他们，必然要主动或被迫放弃一部分与自己的儿女相处的时间，毕竟一个人的精力是有限的，名嘉与白哉也并不是无所事事的人。说句凉薄的，名嘉与两位幼弟感情寥寥，与武藏亦非父女情深，即便有宗族责任感，闲院氏的事情于她而言也不是需要放在首位考虑的。何必为了让武藏安心，勉强自己接下这样大的麻烦？
人生到了最后时刻，机关算尽，榻边却无有一个真心人，武藏的处境自然是可悲和可叹的。可既然他始终选择了家族利益，为此不惜数度算计亲生女儿，临到头还要借着孝道与她内心的责任感逼迫名嘉一把，丝毫不考虑名嘉的立场和难处，名嘉也不想简单如了武藏的意。
他作何考量抉择是他的自由，但名嘉也没有义务满足他的要求。
她旋即站起身来：“父亲既要召家老，我们在场恐不相宜。既然您身体无事，我也放心了，这便告辞。”
武藏以为自己态度已够明确，不想名嘉当着女婿和花山院夫人的面就直白拒绝。虽然到了这一步，是他有求于名嘉，但做了一辈子说一不二的家督，武藏惯常要面子，被女儿这样当面顶撞，脸上着实挂不住。他刚刚还大病一场，如今面色苍白虚弱，愣怔之下竟看上去有种憔悴可怜的模样。
名嘉一顿，显然没有料到武藏会有这样出乎意料的表情。他们父女彼此足够了解，这却也是第一次，一方在另一方面前展露脆弱的一面。
深深闭了闭眼睛，名嘉此刻甚至难以分辨武藏这番表现有几分真实，几分做作，她也实在不想深度探究这个问题的答案。这些年来，父女之间有猜忌防备，有算计博弈，或许也有过几分眷恋和关切，但这一切在武藏病入膏肓的当下，却只剩下几分凄凉和悲伤。
“父亲。”名嘉也不再掩饰自己的疲惫，她缓慢地吸气，声音轻得像叹息，“我如今姓了‘朽木’，您也替我想想。”
花山院夫人的头埋得更低了。武藏几乎是祈求地望进名嘉的眼，她只是面无表情地回望过去，深紫色的眼瞳毫无动摇之色。
武藏与这样的目光对视了许久，直到一旁白哉轻轻扯了扯名嘉的手臂，将她拉到自己身后。武藏的目光微微暗下去，黑发青年墨玉色的眼睛落满了轻柔的理解和爱惜，转过来望向床榻上的武藏时，只剩了些歉意。
翁婿两人无声地从对方的眼中看到了答案，武藏微微闭了闭眼，白哉冲岳父欠了欠身：“您多保重。”便与名嘉一同出了房门。
自始至终，名嘉也没再看回来一眼。
被传召的四位家老很快便到了，与偏厅的朽木夫妻见过礼后径直入了内室。又过了些时候，瑞穗和沙都也都和夫婿双双到了，几人一碰面，尽管没有明说，其实也都明白，恐怕这次将是与父亲最后一次见面。
名嘉是早有准备，瑞穗出嫁早，作为庶女，在闺中时也并不太得武藏宠爱，多年来早习惯了与父亲不远不近的距离，生母又早就去饰礼佛，所以没有太大感触。只有沙都，不管如何，在闺中也曾得宠过几年，如今因在夫家的境遇，格外需要一个强大而安稳的娘家，也因此，姐妹几人中，也是她最为惶然。
如今并不是适合多说话的时候，几个女儿女婿分散着在偏厅坐着，侍从们服侍了茶汤果品就无声地退了出去，越发衬得整间屋子落针可闻。
寂静无形中又加重了紧张。
沙都终于耐不住，小声啜泣起来。
尽管竭力忍耐，但房内本就安静，一点点声音都会被无限放大，沙都的哭声就显得十分突兀。织田政皱起了眉头，想说什么，又顾虑地看了看另一边的朽木夫妻，没敢出声。瑞穗靠过去低声安慰了沙都几句，收效也不甚明显，沙都既担心武藏的身体和千熊的前程，又惶恐自己的未来，越想越凄惶，瑞穗宽慰几句，她反倒更加觉得悲从中来，哭声渐渐从哽咽向抽泣发展起来。
名嘉原本半闭着眼睛思考，被沙都哭得头疼。她连日都没休息好，昨夜又是深夜被从睡梦中叫醒，赶过来以后熬了一整夜加半个白日，精神和体力都遭受了严峻的考验。也不知是太累还是怎的，整个人觉得恹恹的，也没有胃口吃东西，膳所台端上来的食物几乎又是原样端下去的。
如今沙都细密的哭声如同根根银针刺在她脑仁上，扎得名嘉额角一阵一阵跳着抽痛，几乎有些生理性的反胃。她不自觉蹙了蹙眉，用力压下眩晕。
等待的时间总显得特别漫长，终于，花山院夫人进来通知三姐妹，武藏会见过家老，要孩子们过去说话。名嘉睁开眼，面无表情地起身，内心前所未有的冷静。
她已先后经历过几次亲人的离世，但无论是母亲伊江，还是外祖父母雄谦和典子，走的时候都略嫌仓促，相比之下，武藏的身体状况虽也出乎意料，但好歹有了过程，也给名嘉留出了足够的时间保持冷静的思考。
姐妹几个鱼贯向武藏的房间行去，谁也没有提起此刻不在眼前的赖亲——纯惠既在备前尚未能赶回来，赖亲来不来也没人在意。
几位家老听了训，已是退到了一旁，阿雪夫人抱着长康跪在床榻边，另一边并排跪着惠理子夫人和千熊。
见了病体虚弱的父亲和面容凄惶的生母，沙都再也忍耐不住，不顾还有家老在场，便一头扎进惠理子怀里哭起来，惠理子为人母亲，不好在众目睽睽下对女儿诉说目下情状，加上自己心里也是惶惶然没什么底气，怕得要命，被女儿一哭，自己也忍不住落起了泪，带得千熊也不知所措地哭起来，房间里顿时一片哀声。
瑞穗和名嘉夫妻权作看不到，对哭声充耳不闻，面不改色地跪坐到后面，几位家老隐晦地交换着目光。武藏的呼吸又急促了几分，搭在床边的手背上青筋暴露。
他虚弱地咳嗽了几声，抬手指了指惠理子，却没出声。方才与家老们交代宗族事务耗费了不少心力，他身体已是强弩之末，坚持到现在全靠一份心力，委实没有太多精力浪费在无用的劝慰上。
更何况，对于心术不正的惠理子。
花山院夫人就非常适时地上前低声在惠理子夫人耳边说了些什么，据名嘉推测大约用词也并不是那么温柔。很快，惠理子夫人便强自忍耐了惊慌和悲伤，努力克制住自己的眼泪，还安抚了儿女的情绪，只是这个过程中，她却始终没敢抬头看病榻上的武藏的表情。
作者有话说
第131章 Episode 131
，还差 