《[死神]先婚后爱》叶紫晴

130、Episode 130

　　闲院宅没有想象中的忙乱紧张。正屋自然灯火通明，但大部分的院落都悄无声息，似乎压根不知宗主病入膏肓，白哉和名嘉急匆匆赶回来，守门的仆役甚至有些疑惑于这二位大人为何深夜归家，虽不敢拦两人，却也疑窦重重，惊讶的表情不似作伪，令名嘉更添一重疑惑。
　　正屋人不少。武藏紧闭着眼躺在床上，脸色苍白，似是陷入了昏迷，病床边一名医官正在看诊。花山院夫人跪坐在惠理子夫人斜后方，见名嘉进来，抬起头深深地望了这位公主一眼，目光里的意味深长让名嘉心头猛地一跳。

　　惠理子夫人已经移居西丸休养有一段日子了，何时又搬回来的？且宗主抱病这样大的事，榻前只有一名医官伺候，怎么也不合理。越发说回来，花山院夫人是女官不假，但却是武藏身边的上臈御年寄，以往就连惠理子夫人主理内宅的时候都要尊重三分的，如今让花山院跪坐在她身后？惠理子夫人哪来的胆色？
　　这些念头在脑海中不过就转了一瞬间，名嘉早已百炼成钢，就算心里再怎么犯嘀咕，该做的表面功夫她是从不会落下。门扉拉开的同时，她脸上就已经挂上了一个孝顺女儿应有的焦急，五分假意五分真心地对惠理子夫人敷衍地一点头，望向病床前的医官。
　　“我父亲怎么了？前些日子领宴时还好端端的，怎的突然就昏迷了？”
　　话一出口，眼角的余光就瞄见惠理子夫人的身体猛然僵了起来。

　　因沙都在婆家的事情，惠理子夫人一度失去了武藏的信重。当初武藏已有放弃沙都的打算，想要收西乡庆家的嫡女为养女嫁到织田家为侧，为怕惠理子夫人坏事，将她移去西丸居住。后来名嘉不肯配合这个计划，反倒寻来了水无濑美津给沙都做帮手，武藏在女儿这里碰了一鼻子灰，也颇有些讪讪然的没趣，木已成舟也不能过多插手织田家的内政，只好打消了原来的念头，又在惠理子夫人的水磨工夫下默许了对方搬回来。
　　连消带打一番，惠理子夫人是不敢再背着武藏搞什么小动作了，可相应，她在后宅的地位也直线下降。作为内宅实际掌权者那么些年，这样的落差自然是让她十分难受的。
　　但更令惠理子夫人如鲠在喉的是武藏对千熊的态度。
　　正如名嘉所分析，武藏对沙都的放弃，某种程度上也可以看做是对千熊的放弃。这个儿子资质平平，又被惠理子夫人宠的有些娇气，原先一直是闲院家唯一的少主，武藏就算不甚满意也没得选，倒还下了番工夫培养，虽收效甚微，到底也耐得住性子。后来被寄生者附体，无意识中伤了武藏，阿雪夫人又产了一子，惠理子夫人便敏感地察觉，武藏对千熊，是少了些耐心和期待，开始变得苛责了。

　　多少年来，她一直将闲院氏的未来看作是自己母子的囊中之物，如今野心已然膨胀到饱满的地步，如何能容忍到嘴边的肥肉被别人抢走？即便这个人是现下的宗主，也不能够。
　　让惠理子夫人庆幸的是，自被寄生者伤了心肺后，武藏的身体状况开始出现显著的问题，常有小病小恙。他一生习武，些微小毛病也不耐烦次次唤医官来诊，宗族事务又繁重，多少有些失于保养。两个儿子都还小，帮不上什么忙，武藏自己也多少感觉到，以他如今的状态，想要培养一个合格的继承人，扶他上位，是力有不逮了。
　　甚至，他可能等不到继承人长到足以接过权杖的时候。
　　因此，樱花宴上，他本是为此事才想要寻名嘉的。

　　当日没能顺理成章说出这件事，武藏是做父亲的，凡事都讲面子，事后再专程去说，未免显得有点低三下四。且名嘉到底是出嫁的女儿，是别人的主母，他当然可以利用父亲的权威迫使名嘉不得不答应自己的条件，但一贯客气的女婿明显不乐意让他白白使唤女儿，他也清楚，恐怕要名嘉做事，这要求得提在刀刃上才好用了。
　　近来，他总觉得力不从心，自己也知道，长年累月脱不开繁重的事务，他的身体是有些不堪重负了。大政阁赐宴，为了家族体面和荣耀，他是拖着病体去的，不想又碰上叛乱，回来便有些不好。
　　为宗族稳妥计，武藏自然不想声张，他两个儿子都还未长大成人，若此时他撒手西去，家族顷刻就要乱套。但他自己压着消息是一回事，察觉到惠理子夫人试图趁此机会收买医官要他一病不起又是另一回事，这个发现令武藏之前还有些摇摆不定的内心立刻坚定起来。
　　到底是服侍自己多年的人，还外嫁了一个女儿，织田家好不容易才被名嘉收拾妥帖，武藏尽量也不想再给名嘉制造麻烦。是夜，便将惠理子夫人唤来，告知了她要将千熊过继出去的决定。

　　过继了，等于完全丧失了闲院氏的继承权。饶是惠理子夫人早有感觉武藏对千熊渐渐失望，得知这一消息时也仍是大惊失色。以她的政治触觉，自然不明白正是自己的举动促使武藏下了这样的决定，哭闹争执时，言语颇为过分，武藏身上本就不爽利，震怒之下气血上涌，当场昏了过去。
　　惠理子夫人再蠢也知道，过继千熊一事，只要还没有明文发给众家臣，千熊就还是闲院氏的长子。若武藏就此一病不起撒手人寰，作为多年“无冕世子”，年岁占据优势，同胞姐姐也嫁得不错，千熊还是很可以争上一争的。因此她极力捂住消息不往外漏，仍想抓住机会收买医官，但这几年下来，她在内宅的掌控力已大不如前，花山院夫人又是武藏心腹，政治手腕高出惠理子夫人数倍，自然有法子辖制她。
　　是以，消息第一时间送往了朽木府，倒是没有闹出来给家臣知道，也是考虑宗族稳定的要求。花山院夫人嘴上不说，行动上自然不会放惠理子夫人单独行事，便成为了名嘉看到的场面。

　　见惠理子夫人对自己的问话支支吾吾，名嘉虽尚不知武藏要出继千熊的事，也大致猜到个前后情节。这当口，两位少主都年幼，其中一个甚至刚会走路，委实不敢叫臣属们得知这个消息，也只盼医官能妙手回春，把武藏救回来，不然名嘉一个出了嫁的女儿，要在娘家主持这样的大事，可能招来的非议就太多了。
　　房内再无人说话，只有医官偶尔走动和低声吩咐侍从的声音。名嘉跪坐在离惠里子夫人稍远的地方，晃动的灯火在她脸上摇曳出或明或暗的阴影。她沉默地望着武藏的床榻，脸上神色莫测。
　　在她印象中，父亲惯来是魁伟英武的，他强硬、专制，却始终未曾有过片刻的虚弱。这是名嘉第一次、也是唯一一次目睹武藏的不堪一击，也是头一次意识到岁月对父亲的残忍——他是真的老了。

　　其实名嘉早就预料到会有这样一日，也知道武藏为了宗族平稳，定然会给幼子一个妥善的安排方能让闲院氏千秋万代。但她错估了武藏的身体状况，也没有想到这一日这般突如其来、令人措手不及。
　　即便与武藏的父女情分早已千疮百孔，这也毕竟是疼了她多年的父亲，也曾爱过她、宠过她，虽说其中不乏利益的考量，却也不能说毫无真心。如今眼瞅着武藏奄奄一息，名嘉再铁石心肠，终究也不是无动于衷。
　　她轻轻叹了口气。

　　一杯氤氲的热茶从旁推过来，白哉无声地拍了拍名嘉的手背，用眼神安抚她有些烦躁的神经。其实如今气候业已转暖，夜间也并不是太冷，一杯滚烫的热茶所起的作用，实际上是镇静大于取暖的，名嘉慢慢将茶杯捧在手里，冲白哉露出个宽慰的浅笑。
　　多年的历练已经让她具备了最难得的素质——以最快的速度冷静下来。

　　武藏终于在第二日近午时醒了过来，守在旁边的人无论主子仆从，都禁不住松下一口气。他费力地睁开眼，几乎是第一时间就看到了跪坐在旁，容色有些憔悴的名嘉，颤抖的瞳孔定了一瞬，吃力地抬了抬手，碰了碰名嘉的衣袖。
　　“怎么半夜把你叫来了？”大病初愈，武藏的声音还很虚弱，又带了几分沙哑，短短一句话说得断断续续、气喘吁吁，听得名嘉直皱眉头。
　　“花山院夫人也是忧心您的身体。”她避重就轻地答，没提惠里子夫人的事，但显然武藏已经想到了这场病的起因，眼珠迟缓地在屋内扫了一圈，虚弱但锐利地狠狠盯了惠里子夫人一眼。
　　名嘉装着没看到，低垂下了眼眸。

　　挣扎着半坐起身，武藏重重喘了几口气，挥开花山院夫人递过来的药碗。
　　他这几年身体亏得厉害，又几次大起大落的折腾，状况如何，自己心里有数。这次醒过来也是强弩之末，喝什么灵丹妙药也不管用的，还不如抓紧时间将该安排的都安排妥帖，趁着名嘉在现场，叫她把能掌控的局面尽量都掌控住，今后阻力也少一些。
　　她越顺利，闲院氏的未来也就越平坦。
　　“去。”他吩咐花山院夫人，“叫总管去召家老进来见我。”因“寄生者”事件，闲院氏几代前就废除了卿家体制，如今要托孤，自然也只能托给德高望重的几位家老。所幸武藏早就开始为这一天做准备，人选倒是早定好的，不至于临到头来还手忙脚乱没个主意。
　　惠里子夫人面色煞白，知道事到如今已是回天乏术了。现在她所担忧的已经不仅是千熊的前程问题，还有自己的生死去留——宗主绝不可能容忍一个心怀叵测的侧室好端端活着的。
　　而武藏却没有闲心多管她，做了吩咐后，便疲惫地靠回床头，对着名嘉温和地点点头：“你也留下来听听吧。如今，这些事也只有你才有资格办了。”