《[北宋]槛外长江》蠖

16、阁主

　　晏殊隔日便回到了临川老家。

　　只是，父亲的病势已危，现在躺在床上，看上去面色蜡黄，骨瘦如柴，说话间已经是气若游丝。晏殊问了几个兄弟，说是这些日子，他们已找遍了十里八乡的郎中们，都道这病难治，怕是救不回来了。依照眼下的情形，把人带到京城去求太医诊治，完全是不可能的事情。晏殊毫无办法可想，只得跟兄弟们一样，每天守在父亲的床前侍候着，间或出去透一口气，教那心里的闷气稍稍舒缓一点。

　　但是父亲的病况如此，他又有何可以舒缓心情的道理？

　　昨夜在家里忙了一夜，直到天明他才去打了个盹，眼看着太阳升起老高了，他再也睡不着，就匆匆梳洗一下，又走了出去。走到村头的大柳树下，望了望四周的山野，一行泪水就流了下来。

　　忽然有人在背后靠近，低低地问了一句：“敢问前面的可是晏大人？”

　　就算自己将来做到宰相，在这乡里，他也还是那个没有长大就离开了故乡的晏家小四伢子。私下里，乡亲们决不会称呼他为“大人”。晏殊吓得一个激灵，慌忙抹了眼泪，转过头来一瞧，叫他的那人，已走到他身后了。

　　这人身量颇高，与北边人相似，但是相当瘦削，裹了身细布衣衫，看见晏殊回头，连忙作揖行礼。

　　在滕王阁上发生那件事之后，对于这个人，晏殊自然有着深刻的印象。

　　那日阁主穿的是绸缎氅衣，看起来还不像今日这般清瘦。但是这位瘦高的阁主和那个矮胖的黄行主站在一起，握着手称兄道弟，简直就是一对天生的活宝。

　　但是现在，容不得晏殊多想。朝清阁阁主，在江西这一带也算是个大人物，为何会平白出现在这个偏僻小村落里？晏殊陡然意识到，自己或许已经被他们跟踪了。

　　“阁主认得我？”晏殊一时心急，脱口而出。

　　顿了一顿，分明听得阁主浅笑一声。

　　“不敢，不敢。在下姓王，单名一个华字，表字芳信。”

　　“王阁主……”

　　见到阁主不请自来，还自报家门，晏殊不知道该说些什么。王华却未容他思虑开口，顺手指了指远处，便接口道：

　　“晏大人名满天下，在下一个山野草民，直到前日才在滕王阁上遇见，真是三生有幸。说来也是惭愧，那日一时兴起，只当是一位路过的公子在那里饮酒，却不知道竟是大人。后来才听说大人回乡省亲，不想到今天竟然在此遇见了。”

　　“阁主言重了。”

　　晏殊正待要说话，王华却又截了他的话头，道：

　　“大人不必惊诧，朝清阁就在那边西面的山里，过了河，离此地也不太远。在下就时常下山，到这一带来走走。前番听说大人的父亲身体有些不适，不知道现在如何了？”

　　这话虽然说得口气散漫，但晏殊听出他其实有相助之意，赶忙压下猜疑，将父亲的病况和那些郎中的话，大致说了一通。

　　王华听罢，倚着柳树思忖了一刻，说道：“这样听起来，确实是很严重，但若是碰上高人，或许还不到山穷水尽的地步。我倒是认识麻姑山上的玄元道长，他精于医道，若是请他来，说不定还能帮的上忙。不过在下这里，可是不敢打包票的。”

　　俗话说病急乱投医，晏殊忽然听见麻姑山上的玄元道长之名，虽然他从来没有听说过这个人，但是眼下哪里还顾得上什么包票不包票，急忙请阁主帮忙延请道长下山。阁主笑了笑，道：“那道长的脾气很是怪异，平日里也无人知道他会医道。若是一般乡里人去请他，恐怕他还不肯出手。也罢，我去请他便是了，想他总会看着我的面子吧。”

　　晏殊早顾不得听他说完，一叠声地道谢。王华又道：“我知道那道长老爱开些奇怪方子，但是确有效果。有了方子还要配上好药，药材上若有什么难处，大人只管来朝清阁找我便是。朝清阁里虽然不是收尽天下名药，但是海外得来的一些药材，还有存着。往那西面，到了凤凰山，沿着山路一直往上去便是了。”王华又往西面指点，苦笑道，“那路上行人很少，人家都传说那条路上有这样那样的机关，会夺人性命，都不敢上去。根本没有的事，我们行商的人，哪里有精力去摆弄那些东西。”

　　晏殊只顾着在那里千恩万谢，王华摆摆手，劝道：“救人要紧，我这就去请玄元道长。这些小事，何足挂齿”，又说下午阁里还有些事情要办，当下便匆匆告辞而去。

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　　晏殊目送着阁主离开，向西边而去。远远地已经看不见人影了。他自己却没有离开那棵柳树。

　　大约是被阁主这么一说，给吃了个定心丸，使得连日来着急如火的心神平静了些，混沌的头脑也觉得有些清醒了。这一下，晏殊把背靠在柳树上，放松身体，忽然很是讶异。

　　仍然是自从滕王阁那天晚上就存在心里的疑惑——王阁主的面目，极为普通。

　　就连今日这样的光天化日，不过两步之遥的距离看起来，依然如是。

　　换了别人，恐怕不会有这种感觉。但是精通文章诗赋如他，又一向习惯了细致入微地观察，竟然一时也想不出用什么词语来描绘。

　　仿佛那只是一张大街上路人的脸，被简略画在纸上，而画家偏偏又省去了许多细节，能表现出那人面目特点的地方，竟连一毫也没有描绘出来。所以乍一眼看上去，就像在一张技艺拙劣的画里一样，那张脸上，除了例行该有的眼睛、鼻子、嘴巴，感觉不过是一块空白。

　　晏殊略略摇头，自思他见过的人也算不少，上至皇妃天子，下至婢仆乞丐，却从未出现过这种情形。

　　但是他知道，朝清阁阁主，绝对不应当是如此普通的一个人。

　　朝清阁是一座楼阁的名字，也是一个商行，或者，还是一个江湖组织。

　　最后这一点，晏殊没法确定。听刚才阁主的言语，说那条山路上并没有什么机关，却好像是在否认了。

　　不过在江西这一带，妇孺皆知，朝清阁的生意做得够大。虽然朝清阁早年源起于南面的庾岭，却不知为何，后来迁到了临川偏僻的山里，再以后，居然渐渐地发展得大了起来。到如今，已传了几代阁主，经营有方，江南东西两道的茶叶，药材，香料和瓷器生意，有六七成都归他们掌握。并且他们在东边的明州港口，常年泊着十数艘大海船，这一带地方，与倭国的海上往来，几乎全在朝清阁的控制之中。

　　上一回，听见阁主和那个黄行主在滕王阁上说的话，大概是他们前番到平京，又赚了不小的一笔。

　　当年，朝清阁前任阁主洛秉璋，与临川太守交好，隔三差五，会到太守府上叙话。晏殊的父亲就在衙门里面做事，于是对那朝清阁的情形，比一般人有更多些的了解。后来听说洛秉璋几年前去世了，接任的这一位王阁主，却甚是陌生，在昔日洛秉璋的亲随里面从未见到过。除了逢年过节道贺，阁主也不大到现任太守那里去。

　　听他的口音，不像是本地人，反倒与汴京一带有些相像，料得这位阁主也是从北边来的人。

　　这一下想到那个声音，晏殊却又免不了愣住。

　　方才心烦意乱，不曾仔细辨认。阁主身形瘦削，只是这声音，却极清润，煞是好听。不过听起来，又似乎隔着一层什么看不见的细物，有些奇怪。

　　这不重要，重要的是，他一定曾经在哪里听到过这个声音。这隐隐印在心底的痕迹，断不是那晚滕王阁上一群生意人之间觥筹交错得来。何况那一夜，他隔着帘子，离得远了，听得也模模糊糊。

　　然而，又能是哪里呢？这些年他远在汴京，连家乡的亲戚来往都很少，又何尝与朝清阁有过接触？

　　忽然想起来了。

　　一下子想起这个地方，晏殊不由得悚然一惊。

　　正是数年前的那个薄暮，在西苑偏僻之处，发生的那件异事。

　　虽然上一回他回京之时，周王赵元俨密召他到南清宫，然后合谋去西苑演了一场扮鬼的戏码，终于查出幕后指使之人，但是个中缘由，任凭他们猜来猜去，却已经无法得知真相。

　　倘若这位王阁主，就是当年在西苑救了自己的那个人，那么近日的事情，便全部都能够解释了。

　　那天晚上，阁主一定是在滕王阁上打照面的时候，便认出了自己，所以故意留他下来观看。而今日，阁主装作闲逛前来，必然是在这几日已经做了详细的探查。他既然会如此肯定地前来自荐，父亲的病，便一定有救了。

　　虽然这是个好消息，晏殊却急忙搜索起头脑里残留的记忆。

　　除了声音，他只记得恩人那双鬼魅般的手……刚才他瞥了几眼，倒是未曾注意，不过现在一想，阁主的一双手，并无掩饰，似乎的确较常人更白些。

　　即使在阳光下看来，也一无血色，浑然是那种冷淡的苍白。

　　这大约就不会错了。晏殊再料想不到，那位萍水相逢的恩人竟是朝清阁阁主，更不料，这一次又着了阁主的道。

　　这样一来，自己便欠了阁主双份的深恩，心下不免有些懊恼，想起他毕竟是在朝为官，未知阁主这样做，意欲何为？但是不管怎么样，眼下救父亲要紧，所有这一切，他只得一概接受下来。