《[北宋]槛外长江》蠖

17、朝清

　　这条山路上，虽然没有机关，却果然不好走。

　　之前来过好几次，晏殊已经很是熟悉这条路了。从凤凰山往上，沿着这条路走去，用不了一顿饭的工夫，便到了朝清阁的大门。脚下的山路，自然是有些崎岖，但在江西一带，天然多山，就是在远比这崎岖的山路上，每天也都会有打柴、采药，烧窑的人往来。可是凤凰山的这条路上，平时却几乎见不到行人。

　　倒是小路两旁的参天古木，没过多远，很快便遮蔽了日光。往前一看，那蜿蜒在山中的小路，便好像成了林木深处一条阴暗的蛇，这想法，不免又叫人起了些厌恶的心思。

　　这些日子，晏殊跟四邻的乡亲们打听，他们也都说那条路上有这样那样的种种机关，不敢随便乱闯，还描述得绘声绘色。晏殊年轻，有时好奇，走着走着，免不了到小路两边探一探，看见周边是有些地形好像很奇怪，但他不曾发现任何看得出来的机关，也从未见到有人或野兽被困在那里。他疑心这些“机关”的谣言，其实都是过去朝清阁自己放出来的风声，免得外人打扰。

　　这般一直往前走去，迎面到了一处山谷，就能看见朝清阁了。那谷底，用一根巨木起了一根大柱，上面用一排木梁铺上木板，便从这大柱顶端搭住了平台，两头都架在山石之上。再上面，几座三层楼阁，便自那平台凭空而起，两旁建了楼梯，沿着山势盘旋而上。走到上面，丝毫不觉得已经悬在半空，高处的地方虽小，但是里面台榭回廊，勾心斗角，布局毫不懈怠，又与周围的山色融为一体，倒真的可以算是空中楼阁了。

　　承蒙王阁主亲自前去麻姑山，请了玄元道长下山诊治，又兼提供了几味稀罕药材，如今父亲的病，已好得多了。他每次到阁里来，都不必通报，自会有人引他去阁主那里说话。但是，晏殊前番带了兄弟们前来阁里致谢，下人却推说阁主不在，草草把他们打发了回去。晏殊心知阁主在家，只是不愿意被打扰。从那之后，他便只好自己一个人前来朝清阁。

　　“同叔，又到此间来了？”

　　一听到这声音，晏殊转过身来，见王华正从他背后慢步走来，才想起自己刚才发呆，已经在大门口站了些时候。他二人如今混熟了，口里都改称姓字。这让晏殊轻松了些。阁主比他年长不少，之前老是被阁主左一个“大人”右一个“大人”地喊着，他心下实在不好受。

　　“看你在这里站了半天了，像是在赏这山景，不敢叫你，怕打搅了兴致。”王华走过来，哈哈大笑，“不知道同叔今日，可有好诗？”

　　“不敢，不敢。哪敢在阁主跟前卖弄。”晏殊口里应着，便随着王华进了大门去。

　　一路上，迎面遇着几个朝清阁里的近随，都已认识，走近来便和晏殊打着招呼。王华却一概不应，只管领着他走上平台，转过两处偏房，却不是去往平日见客的正厅，往旁边一拐，到了另一处小小房舍。

　　“这里是我的私室，同叔请自便，不必拘束。”

　　说着，他便径直打开了房门，放晏殊进去。此时屋里并没有旁人，只是中间桌上燃着一枝香线。因为刚才门窗都关着，气味被锁在屋里，一开了门，那烟雾和香气顿时扑着人的鼻孔灌进来，浓得晏殊狠狠地呛了一口，立刻掩着袖子咳嗽起来。

　　就是王华，也觉得里面味道太重，忙挥起袖子扇了扇风，解释说：

　　“方才下去，因怕被山风吹灭了这香，就把窗户都关了，不想到味道太重了。”

　　“听说王兄精于香道，三江两湖无人能敌，今日才得以见识……”

　　“他们过誉了。香道只是略通些，不过倒真个是雅癖。”王华一面让着晏殊进门，一面说道，“若是隔了两三日不点着这些东西去嗅一嗅，就不知怎么的，觉得浑身上下都不舒服。眼下令尊的身子如何了？”

　　“多谢阁主相助，已无大碍。上一回道长说他以后就不用来了，后面叫郎中随便去抓几幅补药，慢慢地养起来，保管活到老不死，教人厌……”

　　王华摇摇头，笑道：“这个老家伙，还是这般，越发的为老不尊了。你不知道，凡是被他诊治过的人，到末了都要挨上这么几句。你看哪有人家能这样说话的？亏他还是个修行的人，读了那么多经书，到头来，一张嘴巴倒变得跟街上的泼妇似的，不知道他怎么读的书。这些日子，他大约也喝了你不少老酒？”

　　“道长与阁主一般，都是识货的人，果然非好酒不喝。多承他指教，晚辈自愧不如。”晏殊点头应道。

　　别的话，他也不再多说。之前他几次来朝清阁，阁主都是在会客的厅堂见面，然后到客堂用饭，或者到药库里办事。这是头一次进入阁主的私室，又只有他们两人在场，弄不清阁主葫芦里卖的什么药。他就先打量了一番屋内的陈设，王华也不说话，自己绕到桌子后面，伸手整理那香线，任凭晏殊到处看着。

　　因为地势所限，这木台上的屋子都不大，比起通常的商行，陈设也颇为简单。外面那几间会客用的厅堂，还布置得华丽些，这是阁主的内室，尽管朝清阁财力雄厚，这里面也不过是些寻常桌椅、橱柜，一眼看去，都是木色，了无金玉珠宝之类耀目的东西，倒像是文人的书斋。若说是书斋，桌上虽有笔墨，房里又没有悬挂条幅、图画，但是把窗户一开，借了外面的山景，再配上这香线，便处处透出一股静致清幽的气味。乍一看来，恍然不是身处在名闻天下的商行里，却仿佛是一座山庄庭墅，别有一种脱尘的韵度。

　　晏殊心里正想着该如何称赞阁主的雅意，一边就走到了桌子对面的木架子跟前，低头一看，第一层散放着些各色香线。他想俯身仔细看看，忽然瞥见下一层角落里，有一个巴掌大的木盒，上面有一层极流利的花纹。

　　自从西苑见过这个混账东西，又兼上一回，在南清宫再看了一次，他自然印象深刻。如今在这里看见，晏殊心里不由得暗骂了一声。之前在外面，当着众人的面，不便提起此事，今日这地点，陈设，定是阁主刻意安排好了的，非逼他自己说出来不可。一说出来，他就不知道后续会是什么了。

　　这可真是一笔好生意。

　　虽然如此，晏殊却也是无可奈何。阁主救了他的性命，又救了父亲的性命，他岂敢违逆阁主的意思？只好走一步看一步，暂且应承下来。

　　他便伸手取了那个盒子，转过身来，向王华深作一揖，躬身就要下跪：“恩人在此，请受在下一拜。”

　　“不要打开，快放回去。”王华闪到一边，急忙道，“同叔言重了。那次不过是偶然碰上，受不得，受不得。”

　　晏殊依言将木盒放回架上，回头见到王华，又是一个大礼。

　　“阁主于我，恩同再造，在下无以为报，若阁主连这礼也不受，倒叫我不知怎么办了。”

　　“起来，起来，早叫你不用喊我什么‘阁主’。”王华急忙去拉他起来，“你倒还记得这件旧事，可惜我那时并不认识你。没想到汴京一别，却在这里相见了。这些都是江湖规矩，见人有难，不可坐视。此事以后，就不要再提了。”

　　说罢，王华不许晏殊再行礼，怕他又有动作，就硬拉着他到了窗口站下，一起看外面那山景。

　　“不知同叔，可曾对别人说过此事？”

　　“蒙阁主吩咐，我回去只说闻过了那香气，从不曾对别人说过真相。”晏殊道，“只是这一回，因皇上不肯放我回乡省亲，我只好大略说了出来，道我并不曾中毒。”

　　王华把脸背过去，似是在看那山顶上的雾气，一会儿又道：“皇上对你，真是上心得很，难怪有人要害你。也罢，你对他说是被谁人所救？”

　　“我只是照实说了，那日阁主蒙着面，我丝毫没有看清，也不认识。皇上听完高兴，就说免了阁主擅闯宫禁之罪。”

　　“既然如此，我倒要谢谢同叔帮我开解了。”王华转过来，看来也是高兴，便说，“不瞒你说，那一次，我正是为了这东西去的宫里。”

　　“原来如此？”晏殊不免愕然。

　　“正是。此物来自西域，制法似乎已经失传。宫里收藏着这般害人的东西，除了背后下手，有何用处？不如拿出来改作它用，说不定还是良药。”

　　“阁主存心慈善，事业自有天助，难怪朝清阁经营得蒸蒸日上。”

　　“你倒不用奉承我。”王华笑道，“这东西繁杂得很，我还没有分解得出来。你的那个盒子，可曾带在身边？若没有用，索性也送了我罢。”

　　“我疏忽了，”想起这个，晏殊自觉惭愧，“当年我出京之时，竟把那盒子留在了秘阁里。后来被八王爷拿去了南清宫。”

　　“他？”王华甫一听闻此事，略略吃惊，“你是说周王元俨？他要这个做什么？”

　　“正是周王千岁。”晏殊答道，“这次他密召我去南清宫，给我看了那个木盒。他从秘阁的公公那里，知道是我那时留下的，他就问了我前后经过，我只把原来流出去的话，对他说了一遍。他就说，这些年来，他遍访内宫，却无人知道这盒里究竟是什么东西。但是他在西苑见到了一个疯疯癫癫的宫女，恐怕正是当年陷害我的人。于是他带我入宫，教我到西苑截住了那宫女，倒是真问出了事情经过。”

　　“哦？那经过到底如何，同叔且说来听听。”

　　晏殊便把那日珠儿所说的话，大略转述了一遍。王华听了，冷笑道：“那个李公公，能成什么气候？此事幕后必有更高的指使之人，只是你也不必去问了，自让那个王爷去操心罢。只是，他为何要追查此事，真正是吃饱了撑的。他必不是因为你，该不是他的哪个宠妾，也着了这个东西，他才这般卖力地去追查？”

　　晏殊道：“这我倒不知其详。但是八王千岁除了王妃之外，并无姬妾，况且我亲眼所见，南清宫内的服饰陈设，就王侯来说，堪称简朴。在诸王之中，人人都道周王最为刚正端严，堪为社稷之望。上回因为仪鸾殿遇火，他被罚到南清宫闭门思过，众人都觉得可惜了。”

　　王华“呵呵”两声，说道：“这倒也算奇了。若是如此，我做这香药生意，也常常往来于汴京一带，下一回，我倒想见见这位八王千岁。”

　　“但是周王殿下如今并不上朝，南清宫的大门，恐怕难进。”

　　“我等平头百姓，哪里敢随便去南清宫叩门。”王华笑道，“我寻思着，他总不能一年到头都窝在家里，总有出来的时候。若是在街上遇见了，望望车驾，隔着轿帘窥见面影，也就够了。到时候，同叔可要给我指着，省得我遇见了都不认识。”

　　“王兄好雅兴。只是我这次入京转官，回去大约又要被外放，恐怕没法陪着兄台了。宫里险恶，我也不愿意留在京城，毫无意趣。”

　　“这个倒不一定。”王华摇头，冷笑道，“依我看，同叔这一次回去，必有重用，并且那幕后之人，也不会阻碍你。”

　　“此话怎讲？”晏殊一阵惊奇。

　　王华用手指点着窗棂，直把指甲在木头上划出了几道浅痕，才款款说道：“你看，皇上之前，已经是一心扣着你，不肯放出京城去，这一次岂肯让你再远走高飞？至于那个在后宫陷害你的人，你这中毒的话已经放出去了几年，大约他不会再有什么动作了。所以你只管放心大胆地留在京中，随便说这个木盒子的异香如何如何。他哪里敢开那个木盒，能够知道那香气究竟是怎样？好在这毒本就无药可解，他想着你迟早有一日会暴亡，就自以为高枕无忧。我想皇上心里，自然猜得到是谁在背后下手。那个人若要讨好皇上，撇开嫌疑，反而，还要好好地保着你的前程哩。”