《古记》南山孟姜

27、山外云 | 3.9

　　翌日早几人辞别了老妇，便赶着车马沿小路往西北绕了半圈，直到彻底望不见了山脚下的那几间农舍，方才向东折返回去，寻了能行车的小径朝半山上去。安阳县百姓一千三百户上下，多集聚在城郭附近，除了少数同那老妇般住在山前的，便只有零星猎户与樵夫在山间结庐而居。涂家并不算难寻，四人沿着山路行出小半时辰，便在山木掩映中瞧见半间露出层林的苍黄茅檐，只是再往前去已没有行路，唯得就近寻了处地方下车拴马，收拾几样随身之物步行前去。

　　农舍四周积了层半指头厚的落叶，显然已多时不曾有人打扫，绕至院门前，便见柴扉半掩着，两侧用桑皮贴了封纸。四下安静得只闻林间偶尔响起的啾嘲，张晏唤了两声，见山院里内始终无人应答，便侧过身给彭子三使了个眼色，那边难得会对了意思，三两下撕去了封贴的黄条，开门向里探了眼确认无虞，便转身将几位上官让进去。

　　开春河北西路接连降下两场急雨，脚下土地几番松软过后当初的痕迹早已经不复清晰，连地面的血迹也早被雨水涤荡得干干净净。谢珏揣袖站在槛前倒是不急于进院查看，只用目光一遍遍端量着面前不大的院落，仿佛透过这一地落木即可回溯到那个惨案发生的年夜。他不动作季孙筹也便只跟在其身后半步，袖手垂着一双凤目，面上清清淡淡的如同平湖秋月，端叫人猜不透这副皮囊下的城府深浅几何。

　　风过林梢兜起阵如浪地飒飒声响，彭子三目光围着三人间绕了一周，到底耐不住性子，张了张口未出声便抬脚先动，让张晏在背后不动声色地伸手扯了把当腰的粗布束带，才算是收住步子停在原处。就见那厢谢珏身形微动，仔细绕着墙边未落叶的地方，直走出小半片院子，方才重新将双手交叠着拢进袖口，在井边半寸远处停住脚步。

　　涂家的院井开在东南角，上架着简易的木辘轳，同寻常农户家中并无二致。井口不大，向下开得颇深，沿着生了青苔的井壁望去，只瞧见那透过叶尖的一线日景，星芒般在下一闪而过。季孙筹手中拈着一缕长须，眯着眼不去端详谢珏神情，反倒意味深长地望向张晏。那边叫他盯得颇不自在，却是若有所思地搓了搓下颌，又看眼旁边石砌的井沿，转身便向彭子三递去个眼色，冲着那井口略微抬了抬颔。

　　彭子三不明所以，只当他叫自己去井中打水来，不由越发纳闷起这几位当官的好生生不在车上解了渴，非要不嫌晦气地跑来处死过人的院子里喝山间井水，如此在心里踟蹰了有三两息，仍旧是伸手去摸腰间水囊。张晏眼睁睁看他解了绦子，当着两位直隶上官的面前，到底不能再无动于衷沉默下去，于是在胸中暗叹口气，清了声压着气息开口说道：“彭班头，劳你去看眼这井底下可是遗落了甚么物件？”

　　经他指明彭子三这才恍然大悟，当即连声答应，向院落外折了截足有等人高的枯枝杈，试着探了探竟不够长，便又寻来节差不多的枝子，随手扯下把柳条交错着绑牢了，方觉长短足够，如此弯腰往井下好阵摆弄，直到额上密密匝匝地覆了层薄汗，也没有同预想一般勾到甚么刀剑之类的物什，倒是收竿时挂了方巾帕上来。

　　那巾帕燕青底色，也不晓得是在水里泡的久了，还是曾经常年使用的缘故，料子已经微微灰白泛黄，上面除却用粗麻锁了道边线，别无半点儿多余的装饰。彭子三拿在手里比量了两下，只觉是再寻常不过的帕子，与自己平日里拿来擦拭铁尺的那条旧手巾也并无不同。却是季孙筹上前接过手，将那帕子慢条斯理地展平整，对着透过林阴的日景直将每一条断线都端详清楚了，这才就近与谢珏低语了两句，从袖口掏出片巴掌大的油纸仔仔细细裹了塞进佩囊里。

　　彭子三实在猜不透这两位上官葫芦里卖甚么药，碍着身份又不敢出声聒噪，再看张晏干脆连眼皮也不多抬下，只跟在两人身后不近不远处慢悠悠挪着步子。直穿过院子迈进正屋的门槛，才回头向彭子三低声吩咐：“里间狭小彭班头不必跟进去了，且仔细些把院里落叶清清，当心着可还有甚么痕迹余下来，万莫要不留神儿给踩了踏了。”

　　某实诚班头闻言立时点头应承，心里倒似有块吊着大石落地，整个人都跟着自在起来，全无半点儿遭了嫌弃的自觉。张晏看他自顾劳碌的背影，到底没奈何出了瞬神儿，叫旁边的季孙筹不动声色看在眼中，当下虽未有言语，却是在白面细须下蕴出抹意味深长的笑来。

　　三人从农舍里转过遭走出门时，彭子三也大致将院中的枯枝败叶归拢起来，堆在邻近井口的那半边院子角落，露出片栗褐色土地。老天果然不曾额外眷顾，那两场雨将泥土浸软又揑合，只勉强辨得出片杂乱印迹，从院落中央漫延到井边，深深浅浅地凿出一地坑洼来。谢珏在门眉前停下脚步，只略站了站即向季孙筹侧头，不高不低地道了一声走罢，便拂袖径直穿过那柴院，往来时停放马车的方向走去。

　　几人穿过林间绕回来时的小路，便见车马仍旧原样停在林边。倒是栓马的树桩下肉眼可见地被啃秃了一圈儿，那白毛畜生想是等得不耐，正撅蹄打着鼻响，看见几人走近干脆把头一扭，只拿半截杂色的尾巴对人。彭子三给白马架上辀木，松辔头时顺手捋了两把鬃毛，那牲口倒显得颇为受用，就势在彭子三手掌心蹭了蹭，低头一口衔去了三尺远外最鲜嫩的那根黑麦草苗儿，这才心满意足地踏起蹄子来。

　　彭子三将几位上官让进了车里，便调转马头问再欲往何处去。那厢却未立即发话指示，足过了两息才从帘后出了声，让他先且寻路下山去找条宽阔的大道往东北方向行。彭子三自谓不是那等机灵人，这些年在开封府混得开，无非就是靠着自己做事实诚，不应该他知道的绝不多问，当下二话不说依言一甩手中缰绳，便要驾车往山下去。

　　车毂刚转出半丈就觉腕上一沉，却是张晏合袖挽住了马勒绳，那拉车的畜生受到牵制，顿时停下步子原地踱起蹄子。车中人亦有所察觉，语带询问地揭帘唤了声张军巡，便见张晏自前舆右侧转过来，俯身低声道：“谢相公，这安阳县中人户有限，沿大路固然能勾找到所在，却只怕不等近前便要被人察觉。下官方才望见山阴有处河流，若那老妪所言果真不差，当能寻到条避人耳目的路径。”

　　马车中沉吟了瞬，便应声接道：“也好，就依张军巡。”既得了上官发话，张晏亦不再客气，即唤彭子三调转车头，选了条直通向东北林阴下的小路驶去。这一番莫名言语下来，便是彭子三心里再有主意和分寸，也不由顿生好奇，偏两位主官坐在身后，但凡有只言片语那里能勾逃得过耳去，犹豫半晌只得是憋着一肚子迷惑闷头驾车。

　　许是人心有念想牲口也能通晓，那马儿自上路起便心不在焉，一步三回头地直想往路边那些鲜美的山草上瞄。彭子三几次堪堪拽着缰绳，才没让这小畜生把车拉上树去，如此行出半里，就听车舆里忽而闷笑出声：“张军巡当真不打算为我们彭班头答疑解惑么？现下既已一道上路有些事情知晓些也是无妨，不然这车怕要驾得不安稳了。”

　　开封府几位主副官员里，季孙筹嗓音清润雅致，自带着种文士独有的从容，而谢珏则更是声如其人，醇厚低沉闻之令人肃然生敬。那帘后的声音虽带着笑，却沉周正如黄钟大吕，不是权知开封府尹谢珏又是那位。张晏脸色两日黑了三次，到底咬牙一字一顿道：“河北西路钱监每年铜铁产量足占京北三道半数以上，朝廷不得不多用意，此次相公受命往相州一路来敬天祈福，自然也要稍加巡视的。”

　　彭子三恍然大悟：“所以朝廷也害怕这些当官儿的欺上瞒下，要谢相公微服私访查他们个出其不意！”这话说得虽没有错，却是未免太过直接，浑不觉把身后三人全连带了进去，张晏屈指抵着眉心，终于放弃了这对牛弹琴的举动：“前面眼见着一路山深林密，彭班头仔细些查看，这若是不留意磕了碰了，前不着村后不着店不好收拾。”

　　他这话原意是要某人赶紧闭嘴，免得说话没个把门的，讲得越多错得越多。奈何手底下当差的实诚班头压根没长那闻声知意的筋，还只当张晏认真提醒自己看路，便又说起小时候寄住在乡下，也是成日山里田间野惯的孩子，这林中一年四季的景色变化再是熟悉不过。

　　张晏听他一路不停地在旁聒噪，只觉脑中原就不清晰的念头越发混沌起来，偏生待身边这人还说不得骂不得，唯得迎着山间拂面的林风，合眼倚着舆壁任由那马车颠簸。索性也放开了思绪胡思乱想，心道莫不是自己平日里把彭子三调戏得过分了，这虽说是三十年河东三十年河西，凡事总该着风水轮流转，可报应来得未免也太快了些。

　　当然驾车的不晓得他此刻心思有多通透，这一路往下又翻过了三四个山头，直到路径渐狭再行不动，方招呼三人下车弃马，徒步向前走。再往前去却是不比来时，路边明显见着几片荒芜已久的田地，周匝林木亦长得枝干叶脆病厌厌模样，唯有地头间野草蔓生，高者接近成人腰际，低者业已见齐膝，远不及左右临近山峦中的风景秀美。

　　当此时日近中天，谢珏与季孙筹出门在外自一切从简，捡了处略平坦些的木桩子便撩袍坐了，招呼张晏与彭子三分发干粮与净水，稍事休整过后再行上路。彭子三粗人一个自然更没甚讲究的，当即扯了两块油纸，裹着胡饼递过去，谁知道心里没个算计，待分到张晏这处兜里面却是无物可用，窘得彭子三当场递也不是收也不是。未料张晏却不在意，就手取过了便用，瞧着那动作端得慢条斯理好不文雅，一块饼子就水咽到肚里，反而比彭子三还要干脆利落上几分。

　　倒是某心眼实诚的班头，原打量几位当官的平日里精食细脍，怕吃不惯这等粗缪食物，此刻瞧着手里头剩下的小半截胡饼，只觉自家想得太多。那厢谢珏和季孙筹却是不慌不忙，饭罢辨了时辰方向，这才收整物件重新上路，许是先前沿着山径行得略有些偏差，路上除了偶尔见几支不成气候的小溪，并没有寻着那条山头上望见的河流。

　　眼见着日头高升，再如此漫无目的下去只怕耽误行程，张晏端量是否打发彭子三往四周探路，却没等他开口，就听得不远处的林间有人声正朝向这边行近。此地较来时人家错落的山脚已颇远，偶有小径亦少足迹，想那坑冶所在应当就在附近几里，只是外人乍然来寻，不得其径少不了多费上些时日，如今深山之中忽而闻得人响，约莫十有八九便是在其地做工的人力或乡民，若能由其引路自然再好不过。

　　众人心中俱一喜，便动身寻声迎将过去，果不出几步就看见一身着短褐的汉子挑担走在前面，两头的细竹篾箩筐压得极低，里面满装着细碎的灰黑色渣滓，正随行走的颠簸不时从竹筐边缘滚落下来。眼见那人经过季孙筹忙上前道：“这位小哥儿且慢行，劳烦打听下这山里头有处坑冶怎么走？”说罢不待对面开口，便紧跟着道，“我等是从这山下赶路经过的读书人，受了县里谭铁匠相托，捎句口话儿给他家在坑冶做工的三郎，这半晌也没见个影儿，怕别是给走岔了路。”

　　那名汉子听他如此说来，消了顾虑放下担子道：“几位官人可不是错了路！那地方在山北有条大道，只管沿着走到头上便见着了，这里乃是坑冶处的后山，原本还有两三户农家，后来叫铸钱司管事赶的赶搬的搬，就只有我们这些在里头当差的往外倾倒废渣还从这走，您看周围荒草长得都把路遮了。”说着忽而想起甚么，颇有些讶异地出声追问道：“官人是从那里绕来的，我竟都不知这山还能行车马！”

　　季孙筹目光一转，毫不迟疑地接过话道：“哦，我们马车停在半路，原想着就在山上没多远，不如步行过来权当游山玩水，那成想这越往前走越觉得不对！”那汉子闻言果然便只当几人是过路行客，遂不再多问，只一迭声地说道：“官人定是瞧着那大道绕远，不如林间小路看起来省时省力，却不知我们这地方大路拢共就那么三五条，只要认准方向左右总走不岔的，最怕是贪近行了山中的小径，若非熟知本地道路，七拐八绕地便不知去了那座山头，要走不少冤枉路的！”

　　话虽如此说人却是个热心汉子，稍迟疑了下便当先道：“我倒是能为几位指上条近路，就怕这山深林密仍旧走岔了，若是官人不急这一时半刻，等我腾出这两箩筐回来，再带着几位一道过去。”季孙筹回头端量眼谢珏神色，见其微微颔首知是并无意见，正要开口允诺却听张晏道：“那便有劳带路，不过如此一来却是要耽误你做工了。”

　　坑冶里做事多计量领工，那汉子行惯了山路腿脚灵便，带上几位书生却少不得要照顾他们慢下行动，这般时辰久了，少走一趟便是一趟的工钱。山里民风多朴实，那汉子原没打算计较这许多，听张晏先提起只觉其好生细心，当下摆手道：“不当甚么的，满打着就是少跑两趟罢了，拢共也差不出几个子儿来的事情！”

　　张晏却是依旧道：“总归是叫我几个过意不去，本来想着算算银钱补贴上，怕小哥怪我们看轻了人，倒是我们这仆役一身好力气，不若就让他跟着你同去，路上轮流负担也可省半程力！”彭子三原在旁折着草梗，闻言一激灵回过神儿来，全没料想好好地找人问个路，怎么就被打发去干苦力，待要再反复确认是否听差了，却叫一个清冷的侧目堵回，只能眼睁睁地看着那汉子推辞不过答应带上自己同行。

　　林间日景正当时，透过疏密错落的枝叶铺洒开，恰似名贵云锦上夹金织银。谢珏袖手于树下，直至那两人的身影彻底远去不见了，方才意味深长地出言道：“张军巡未免也太小心了些。”季孙筹本欲招呼两人就近寻地方坐下将息，闻声倒是不动声色地挑眉立在原处，端打量看张晏如何应答。却只见得那厢神色分毫不变，一拱手从容不迫地坦然道：“相公要查的并非小事，自然需得再三审慎处置才是。”

　　他这话答得规矩，面上瞧着是无可指摘，却不免太过于滴水不漏了，只稍深思便叫季孙筹抽了口气，转头去端详谢珏神情。那边倒是沉得住气，反而揣着手笑道：“张军巡是从何时知晓河北西路有情况的？”当今官家虽说年尚不及而立，却素有仁孝治国之名，处事亦算老成持重，就算是真于那祥瑞有意也并非那听不进的谏言的君主。谢珏与公孙筹此番来河北西路，实是因由丌老丈家畦田一事，发觉年初河道两侧遭水漫之地土质皆生异变，疑心上游于朝廷外私采坑冶。

　　因着这些年里连番与西夏作战，国库中铸币损耗颇剧，朝廷深感入不敷出，遂于圣道、至明年间重申钱禁法，严禁铜币越境外流、民间私铸私销及过量贮藏铜钱。百姓日常所用之铜器尚如此，更何况铸造之事关乎经济国运，其利害自然非同小可。而能至一道河流变化的绝非一两处小规模偷采可至，行如此妄为之事却始终未上达天听，若说没有地方官吏荫庇，也实在拿朝廷当傻子欺瞒了。故此谢珏不敢轻忽，几番查证是空穴来风后，方才密报官家，于垂拱殿右偏厅中定下如此计策，以代朝廷敬天祈福为名行查察河北西路吏治铸钱之实。

　　自然这其中曲折也唯有谢珏与季孙筹心知肚明，从未曾向他人言及，只因要以孤女鸣冤一事做幌子，而鞠狱问案多少于两院有涉，遂在临行前遣人知会张晏同行。本来并不指望他出力，便未做那和盘托出的打算，怎曾想这人字字句句所答竟皆是早已了然于胸的模样。

　　林间有微风拂过，扑簌簌惊落了一地细碎日影，季孙筹忽起了兴致，伸手扶了把临近的细柳，饶有趣味地向张晏打量过去，但听其坦然颔首道：“年初的河道漫堤只在外城附近，其影响实际颇有限，官家为此兴师动众遣相公赴相州祈福，虽说是有些小题大做，然前朝有制，也算能说得过去。安阳县明府之女告河北官吏判冤决狱不明，按说也不当差遣到开封府头上，可朝廷有令便亦为分内之事。”

　　说着略顿了顿声，尚有暇择去袖间落叶：“可若说为遮掩查案之实，劳动官家出面来导这么出大戏，且恕下官直言，单凭位安阳知县恐怕还没有这个分量。”四下里安静了瞬息，便听风声携着松涛柏浪遥遥传来。张晏垂眼拈着袖中干黄发脆的半片枯叶，声音越发不急不缓，“至于知晓相公意在河北西路的铸钱司，也是昨日听那老妪言语之间提及，想着铸钱关乎国运民生，或许才当是此行真正的意图。”

　　谢珏面上笑意不改目光却逐渐严肃起来：“张军巡年纪轻轻，顾左右而言他的功夫倒是不浅。”这话已然说得颇重，连季孙筹也不由略感意外，那边却端得是宠辱不惊，闻言但郑重地抬袖作了个礼，口道：“谢相公说笑了，上官有问下官断不敢欺瞒的。”谢珏插手袖间只摇头道：“你所言确实不曾欺瞒，但我问的却也并非坑冶一事。”

　　言讫但抽袖背身，放远目光道：“此来相州我临行半日前方遣人知会与你，相关案卷更是途中才初交你阅看。安阳在河北路九州六十五县中并无特别之处，按理说你不当有甚印象才是，可你却能道出河北西路三年前剪伐淫祠及那盛知县考课成绩，此间道路亦颇了解，可见至少在安阳孤女进京鸣冤这件事上提前做了功课。”

　　四方风声稍见歇，谢珏言辞之间却是威压愈甚：“你身为开封府左军巡使，论职责不过在治安刑狱，怎会无故翻查他地县治吏册？张军巡总不至于说自己早年曾经游历相州安阳，故而对其间人文地理甚为熟识罢！”以张晏现下身份地位，对安阳的关注显然超出常理，季孙筹多少也有些猜测，原想不动声色借机探其口风，却没料到谢珏如此轻易地就当面儿点明出来，倒不好再言说，只待看其如何作答。

　　那厢亦知身在开封府中，谢珏与季孙筹若是有心探听，自然无事可以隐瞒，当下垂目略沉吟了稍许，开口道：“相公可还记得郭善一案与朱六郎身死之事？”这话出口却是认定谢珏知晓一般，便径自往下言说道，“那朱六郎曾在林虑与汤阴当差，后因丢失军报被上官驱逐，回京来流连赌坊欠债颇为可观，但奇怪的是每每都能叫其设法将亏空补足。他识字不多但枕边却有半页珍藏的话本，撰稿人不详，亦非市面上流行的名目，只查出是郭善名下书馆托人售卖的。”

　　谢珏眉峰不着痕迹地略动了动，但听其继续道：“而那郭善本因经商不利遭其父驱逐，辗转永兴军路又受人蒙蔽血本无归，却因缘际会取得了当地不明身份的商贾资助，将茶布生意做到今日之规模。其入狱后家人曾来探望过一次，当夜郭善便结绳自缢，未半月郭家折价变卖产业，对外说是内院无人做主，故托付堂亲回乡定居，实则一行人马进入河北西路后，便接着脚店的骚动下落不明。”

　　张晏说罢即抬目迎着谢珏视线回望过去，一双眼中眸正神清，端得是坦荡：“此事非下官有意隐瞒，只因无凭无据，实难如此向上呈报。”谢珏面孔上神色不显，唯多了份寻味：“所以张军巡便差人往河北路打听有无冤案，想借着这东风一就查探虚实？”这话一出莫说张晏心惊，便是季孙筹也难免暗自抽了口气，再看那人的神色举止，就知这话多半是不差，不由暗道张晏着实太过胆大。

　　却看那边在起初些许惊讶过后倒也平静，只敛了袖不卑不亢地应道：“下官确实曾差人跟着郭家女眷去过河北西路，但衙役路上同人起了冲突，将那一行车马给跟丢了，这才重新托朋友遣人沿着原路探看，各中又如何变故，却不是下官可以做得了主了。”

　　言下即是承认自己想查河北西路奈何有心无力，其余一概揣着明白装糊涂。毕竟开封府是否笃定此事有荣安郡王府的份尚且不知，便是真说出去凭谁也不会信一个军巡使能差遣得动皇亲国戚，而谢珏更不会问贸然到老郡王的面前，自然也就没有眼下不打自招的道理。季孙筹闻言那还不知谢珏是虚声恫吓，想着打他个出其不意，好叫那人合盘托出，可没想算盘落空，眼前人年纪虽轻却根本不受人唬弄，只怕假以时日在官场上不能成号人物，也是只实打实的狐狸。

　　谢珏依旧端是不动声色，只略袖了手道：“张军巡用得怕已不只是平常军巡使的心罢！”郭善与朱六两案生在开封，单就本身而言早可以了结，便是其中有些许说不清楚的隐情，也算得上无伤大雅，反倒若非要一路下寻去，真查明是自家多心也就罢了，倘使其中果有牵连，那便是直指向一路吏治的大事，凭个军巡使想要触动这些盘根错节的关系，当真是嫌自己平日里不够忙碌的，要操升朝官的心了。

　　似此等劳心劳力且不提，更未必能得甚么善果，故而为官者大抵皆多一事不如少一事，便看得透也推说不知。张晏并非不通人情世故者，却唯独要反其道而行之，除了另有所图也再不能解释。谢珏这话已是显而易见的敲打，换作个没主见的下属，纵不说惶恐难当也多少坠坠不安，偏张晏恁地能稳得住场，施然躬身而道：“相公教训的极是，下官原想着此中关节若要作实怕便是关系国体的大事，虽说猜测来得冒昧，也不能不先小人后君子。却忘了行事体例规矩不可省，日后倘若再有此等行事，定先请示过谢相公再做主张。”

　　他这一番话接得甚是不卑不亢，谢珏本已经高高拿起，经此若不轻轻放过，倒显得是做上官的待下过于刻薄。想他谢珏弱冠入仕，纵是出身高门有家族余荫，一路摸爬滚打下来也没少受磋磨，如今位列朝班之上，便不提那威压日重的话，除同庙堂上一干老狐狸斗法，也已经鲜少吃过这种暗亏。季孙筹看在眼中只觉着暗自好笑，忙上前去打圆场道：“张军巡年纪尚轻做事思虑不周也是有，只这京中百余官厅衙门规矩法度不可乱，虽有着端倪准与不准却都是上官的考量，我等做属官，无非是在毫厘之处用心，管做好分内之事罢了。”

　　言罢话风一转又道：“这地儿日烈风高，可仔细忽冷忽热地着了风，不若就顺着小路往林子中走走，一来里面木叶茂密可以遮阳，二来也可寻个落脚地坐会。”这话说了谢珏自不会拂他面子，当即便略点了点头，暂且放下这段故事不提，迈开脚步往庇荫的林间走去。季孙筹行在他身后半步远，就着错身功夫犹自含笑张望回来，倒叫张晏微微一愣，却也没有再多余的话语，只低头敛目不错规矩地跟上。