《行云镖》古太魁

8、劳师动众（2）

　　宁儿也是公主的侍婢之一，忙从宫人中走出，跪倒在公主面前道：“启禀公主，方才奴婢惹了公主不高兴，多亏公主大量才恕了奴婢死罪。但死罪可免活罪难逃，公主命奴婢做三件事：一，把长安殿上的瓦片全部拿下来，里里外外染成绿色，原样放回。二，把门前的汉白玉屏风换成新贡的翡翠屏风。三，将长安殿里里外外清扫一遍，不能留下一丝灰尘。这些事情务必奴婢亲力亲为，天黑之前完成，一件做不到做不好，便在长安殿院中跪上三天三夜，不得起身。”
　　公主笑道：“你这奴婢记性好，口齿也利落。不错，便是这三件事。只是本公主可怜你啊，瞧你这么弱不禁风的花朵般的东西，怎么能在天黑之前做好呢？唉，看来你要跪上三日三夜了。”
　　宁儿极是聪明，霎时明白公主言外之意，忙对伊果连连叩首：“指挥使大人，求您救救奴婢吧，奴婢实在做不来这三件事，求您帮奴婢从内务府搬来翡翠屏风可好？”
　　伊果最受不得别人对自己下跪，忙一把扯起了宁儿。见公主不可置否，踌躇道：“公主不是教你亲力亲为吗？我也没法子。”
　　殢香公主淡淡笑道：“指挥使大人又怎能与旁人相提并论？这丫头既然寻指挥使大人帮忙，那就只好麻烦指挥使大人了。只是啊，本公主最讨厌臭男人碰本公主的东西，这翡翠屏风，务必请伊大人亲手为本公主搬来。”
　　若是殢香公主直接要伊果去搬屏风，伊果多半会以公事繁忙为由推脱，但现在是帮宫女去搬，与直接命令大不相同。伊果一时踌躇不答。
　　殢香公主并不等伊果回答，转身道：“佳儿，去看着伊大人为本公主搬来，千万别磕了碰了，不然本公主不答应。”
　　佳儿忙应道：“公主只管放心，伊大人忠心皇上忠心皇室，又怎敢不为公主效力？”
　　伊果知道自己赖不掉了，只好道：“微臣这就去替公主搬屏风。”
　　去内务府一路上佳儿都如影随形，似是监工一般。伊果心中老大不自在，但想着毕竟身在皇宫，与民间不同，总要收敛一些锋芒，然而，只是心里这样想罢了。
　　那翡翠屏风有一丈半长一丈宽，且真的是由真的翡翠石所砌成，足足有几百斤重量，伊果纵是练武之身，也抬得颇为吃力。路途中遇到无数宫娥内监，看到她均如看笑话般。更兼佳儿在旁唠叨不休：“大人！您快一点，太阳马上就要下山了。”
　　“大人，您抬不动也罢了，轻一点放啊，要是碰坏了该如何是好？这翡翠屏风可是公主好容易向皇上求来的，公主宝贝得紧啊。”
　　“大人，您不要走宫后苑这条近路，那里尽是花花草草，可是没地方放屏风呢！”
　　佳儿一路走一路说，突然听到身后“霹雳啪啦”一阵巨响，忙回身看去，不觉惊道：“你……你……竟敢打碎公主的屏风！”
　　伊果不忿之中，转身一个回旋踢将屏风踢倒。怒道：“我是锦衣卫指挥使，还轮不到你一个宫女对着我吆五喝六！”只说了这句，便愤愤而去。
　　“大胆！你要去哪？你敢不遵从公主的号令”佳儿在后面扯着脖子喊。但见伊果徐徐而去，充耳不闻。
　　殢香公主知道消息时，瞪着佳儿怒道：“我有心拉拢于她，她竟如此不知好歹！你是怎么做事的！”
　　佳儿忙道：“公主，不干奴婢的事啊。她好端端的便发了脾气，在人来人往的长街上毫不顾忌。公主，她一个乡野村姑，不值得公主费这样的心思。对了，公主何不趁这次机会向皇上皇后告她一状，让她吃一些苦头！”
　　公主道：“她救了父皇皇后的性命，正是眼下的红人，我如何去不知眼色的招惹她？况且，若是咸宁姐姐，永平姐姐去说，父皇或许还会听。若是我，父皇一见我便皱眉头，不训斥我就万幸了，哪里还会替我做主？唉，难道本公主是庶出你不知？你非要戳我的痛处！”说到伤心处，便狠狠打了佳儿一掌。
　　佳儿却不敢有任何表情，任何呻吟之声。原来上次公主因成韦两人比武被吵醒后怒不可遏，便打了宁儿发泄，宁儿正因忍不住呻吟了两声，才被罚做那三件事。此乃前车之鉴。佳儿忙道：“公主恕罪，奴婢该死！公主啊，方才您打了奴婢一掌，奴婢突然想出了主意帮您对付那伊果，不知公主能否再打奴婢一掌，好叫奴婢再多想些好主意？”
　　公主噗嗤一笑，却没再打，道：“好好，我打了你你便有了主意，看来本公主的巴掌还有点石成金之功效呢。你先说那主意听听，若不好，本公主再打第二掌。”
　　佳儿笑道：“便是这般这般。”
　　公主喜道：“果然好计谋！佳儿，你的脸不用再挨耳光了！”
　　佳儿道：“多谢公主恩典。不过奴婢的这番计谋，终需要一个是锦衣卫的自己人，不知公主可否召路征前来？”
　　公主道：“路征？那是谁？”
　　佳儿笑道：“他啊，生得短小精悍、双眼无神。可是一碰到公主，那双眼睛可会闪烁精光呢。”
　　公主奇道：“竟有这样的人？我并不曾听说。”
　　佳儿道：“合宫宫人都心知肚明，恐怕只有公主一人不知。那位路大人自一年前开始，便每日都尾随在公主后面，不管是公主游园、用膳、看戏，还是晨昏定省，他可鲜有缺席。”
　　公主明白过来，冷笑道：“哼！这种人我还是不认识得好。既然你说需要他，便交给你去寻他了，个中细节不用再回本公主知道。”
　　佳儿忙道：“谨遵公主殿下令旨。”

　　伊果踢碎了翡翠屏风，心里却老大不痛快，只沿着一条碎石小路散步，边行边叹：“说当什么锦衣卫指挥使，实际上便是当皇室的奴才。哼！成天在宫里当奴才，弄得我觉得自己真成了奴才。不仅要伺候皇上，还要伺候公主，真是气煞我也！”想起几日前在太庙护卫时，皇后、众嫔妃、各皇子公主均俯首跪在皇上面前听旨之态，又叹道：“其实，除了皇上，连皇后淑妃、太子公主都是奴才。只有成为天下之主，方能真正的畅情适意，无所顾忌啊。”
　　胡思乱想着，却发现路旁的草丛中有几颗十分精致的樱桃，好奇捡起，原来是一个漂亮的金钗，拿在手上细细赏玩：钗分五股，每股末端翘起，都半缠了一颗红玉打磨成的樱桃，五颗樱桃此起彼伏，状如浪花。
　　“伊大人！那是奴婢掉的东西。”一个宫女叫着跑来。
　　伊果将金钗藏在身后：“原来这金钗是你的啊，我见金钗下面还掉了一个金锞子，想必也是你一起掉的吧？”从怀中掏出一枚金锞，笑道。
　　那宫女摇摇头：“不是的。我只掉了金钗，却没见过这个金锞子。”
　　“原来如此。”伊果会心一笑，将金钗交给了她，只见这宫女圆脸削肩，脸上有几处微微的雀斑，笑成一朵花般。全身上下浑无钗饰，在众多穿红着绿的宫女中尤显特别。“多谢伊大人！奴婢名叫阮五樱，是坤宁宫的宫女。这个金钗也是皇后娘娘赏的，因为正好合了奴婢的名字——五樱钗。”
　　“坤宁宫的？我倒是没有留心。”寒暄了几句，伊果告辞离开。
　　走了没多远，后面阮五樱“啊”的大叫一声，回头一看，几个锦衣卫将其团团围住，其中一个是镇抚使叶方池，他忍着笑，一本正经地说：“东西找到了？”顺手摘下阮五樱鬓边刚别上的金钗。
　　阮五樱一边抢，一边说：“你给我拿过来，我找了好长时间才找到的！”
　　叶方池将金钗举过头顶，笑道：“来来来，够着就给你。”阮五樱个头矮，动作十分滑稽，周围的锦衣卫立刻哄笑起来。“谁让你找到的？经过老子的同意了吗？你个小宫女。兄弟们，上！”
　　一人掐着阮五樱的后颈将其按到在地，阮五樱一屁股坐倒在地。那人笑了笑，松开手，阮五樱努力爬起，不料又被使力按了下去，阮五樱怒哼一声，挺身欲起，又被严严实实地按倒在地。起来，坐下；起来，坐下，如此反复十来次，阮五樱筋疲力尽，索性坐在地上，放弃了这无谓的挣扎。众锦衣卫早已乐开了花，只有叶方池装着不苟言笑。
　　伊果先前以为众人恃强凌弱，便想出头，后来看到这种奇景，不禁也看住了。
　　叶方池道：“还愣着干什么？快给你哥去倒茶。”
　　阮五樱呆在地上不动弹。“你什么时候成我哥了？”
　　“不是哥，难道还是小妾吗？”
　　阮五樱啐了一口。叶方池叫道：“好啊！你个丫头敢对夫君不敬，老子赏你一壶开水。”接着便将一壶凉水浇在阮五樱头上，阮五樱大怒，夺过水壶，把叶方池的头发拽到自己跟前，照样将剩下的水浇在其脖子里，倒了个干干净净。
　　叶方池一身狼狈，众锦衣卫都看着取乐，像是捡了宝一样开心。两个人边笑边抢回水壶，骂道：“你这个丫头一点三从四德的规矩都不懂！”
　　“行了行了，大家走吧，玩的够了。”有人喊道。叶方池边走边骂：“妈的，今天又得洗衣服！”
　　阮五樱仍坐在地上，一个锦衣卫蹲下悄声说了几句，还未说完，阮五樱便怒道：“滚——”那锦衣卫哈哈大笑，心满意足而去。
　　伊果好奇走到阮五樱身边，见她倒是自己一股脑的爬起来。“你……”伊果欲言又止，这样的情景，应该怎么用语言去形容呢？
　　阮五樱却异常淡定，道：“姑娘，我没事！”转身离去。
　　伊果微微惊讶，道：“皇宫的女子，果然是与众不同。”
　　是夜，伊果难以安眠，踱步于宫后苑观赏夜色。不知不觉，来到了绛雪轩，绛雪轩朴实淡雅，轩前有海棠树五株，每当花瓣飘落时，宛若雪花片片缤纷而降，遂名绛雪轩。
　　月色朦胧，周围的星星也若隐若现，月光照在庭院里，像积满了清水一样澄澈透明。伊果不禁伸了一个懒腰，向前走了几步，却见韦声坐在庭中的石凳上。
　　韦声忙离开座位道：“末将参见都指挥使伊果大人。”
　　伊果微笑还礼，坐在了方才韦声所坐之处。这几日相处下来，她与韦声已混的很熟了。道：“同知大人好兴致，这让我想到了苏东坡的词：何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”
　　韦声道：“闲人？是吧……末将不敢与伊大人比肩。”
　　伊果道：“打了那么多回，你还说不敢与我比肩？”
　　韦声笑：“末将可是一直输啊！所以不敢比了？”
　　“什么末将前将的，听着一点都不痛快！认识了那么多天，这还是第一次和你好好说话！”伊果笑了笑。
　　“是啊！伊大人难得好好说话。难为殢香公主今日说了那么一大段话，你一句话不说，便将她的屏风打碎。”
　　伊果皱眉道：“今日之事你也知道？”
　　“宫里的事情不胫而走，早晚……也会传到皇上的耳朵里。”
　　“哦！”伊果眉头一紧，不愿多谈此事，又道：“韦大人的剑法不错，那日成名什拼命抵抗，才侥幸得了上风。”
　　韦声低首道：“只是家传剑法罢了，不足挂齿。”
　　伊果好奇道：“我也曾向同僚打听过，是叫扬声剑法吗？”
　　韦声道：“对。”
　　伊果笑道：“韦大人，不如改天教教我啊？”
　　韦声也笑道：“伊大人对这个感兴趣？那日我输给成兄弟，成兄弟输给您，换言之，我可是您的手下败将。”
　　伊果迟疑道：“那日我比式取胜，纯属运气，再说，那成名什对你出招，可是毫不留情。我击败了成名什，不也顺便救了你嘛。你的剑法甚是厉害，还希望得你指教一番。”
　　韦声谦虚地笑了几声：“一定一定.”将一枚饰金小梳放在伊果面前，道：“这东西看来对你很重要，上次没能还给你，抱歉。”
　　伊果笑着拿过，道：“太史公曰：人生如朝露，何久自苦如此。这么晚了坐在宫后苑发呆不出宫回府，当心你的哥哥着急。”
　　韦声没有答话，眼见她背影完全消失才离开。
　　皇后在不远处看着伊果拿着花名册立于太和门前对着众锦衣卫点卯，对身旁的百穗道：“丫头做起事来一板一眼的，本宫没看错。”
　　百穗担心地说：“可她毕竟不是娘娘的安成公主。”
　　皇后道：“不是就不是吧，有人可疼总比本宫孤零零的好。”
　　百穗忙安慰道：“娘娘，您还有太子呢。”
　　皇后脸上浮现出一阵捉摸不透的忧愁，道：“太子毕竟是儿子，哪里有女儿贴心。”
　　傍晚，伊果回到万春殿，本待将饰金小梳还给罗析，却见她与一个相熟的宫女坐在一起，正在嚎啕大哭。夕阳斜照，拉长了她颀长的影子。罗析头发凌乱，衣衫破破，正失魂落魄地坐在路旁的大石上。
　　那宫女名唤蕴青，也是坤宁宫的宫女，道：“你被人又欺负了？”
　　罗析麻木地点头。
　　蕴青道：“钱茜？”
　　罗析又点头。
　　蕴青道：“你的主子是指挥使，她难道不为你做主？”
　　罗析冷笑一声，道：“她？她怎会理我？我今日被三个太监拽进昭仁殿……逼问我是不是偷了金梳和借据……被辱打一番……”有气无力，短短三句话，似乎用尽了自己的全部生命。
　　蕴青道：“怎么会这样？”
　　罗析不答，只是抱头哭个不停。天色越来越暗，万物变得昏黄，罗析的脸上有几道血痕，眼泪浸湿了她的衣衫。楼阁鳞次栉比，宫院深深难测，都蒙上了暗黄的颜色，夕阳已下，周围的金色云彩转成了灰色，天空更加昏暗了，只有罗析湿漉漉的脸庞泛着金黄的余光，视野越来越黑，哭声也越来越小。
　　伊果手里本来紧紧攥着金梳，听到二人这样的对话，霎时松开。

　　蝉声震天，烈日似火，仿佛一点火星就会引起爆炸似的。午后伊果查完班次，正要休息，长安殿一个太监来请。
　　殢香公主正在用午膳，伊果顶着日头等了好一会，才见宫人们捧着饭盒陆续退出。伊果被太监唤进去，殢香公主起身，在众人的簇拥之下摇摇而出，并不看伊果一眼。
　　伊果早憋了一肚子闷气，愤愤中正要离去，被佳儿叫住道：“慢！伊大人，殢香公主的爱猫丢了，请伊大人务必在日落前找到，那只猫咪顽皮可爱，没有它公主是睡不着觉的，有劳伊大人了！”佳儿语速很快，并不给伊果回答的机会，便去追公主了。
　　伊果嘀咕道：“她叫我找一只猫？”
　　身后路征不满道：“伊大人，身为锦衣卫都指挥使，这是职责所在。”
　　伊果看了他一眼，道：“你说的不错。可本大人却不知，这猫，长什么样子？什么时候丢的？什么地儿丢的？难办得很啊！”
　　路征道：“公主的猫通体灰白，头上一撮黑毛，尾巴上有一处伤疤，今日巳时三刻顺着一棵柳树跳过宫墙就不见了踪影。伊大人还有什么问题？”
　　伊果憋了半日的怒气无处发泄，便道：“你知道的这么清楚，为什么当时不抓住那猫？说不出理由，本大人可以治你个渎职之罪，杖责三十！”
　　路征脸上丝毫没有恐惧之色：“末将追出长安殿时就不见了猫，公主当时大喊大叫，情绪失控，末将为了安抚公主，这才失了良机。”
　　伊果奇道：“公主身边那么多人，需要你的安抚？”
　　路征脸色微变，一时语塞。
　　伊果道：“指挥同知路征听命！你速调派宫中所有锦衣卫在各自职责范围内轮流找猫，天黑之前找到者，赏黄金五十两，从你的俸禄里扣！”
　　路征惊道：“什么？”
　　伊果脸上带着奸笑。“以黄金五十两抵了三十杖责，路大人！便宜你了。”
　　明朝皇室最爱养猫和鸽子。从御前到后宫，几乎人人豢养。宫人们行在路上，总会看见猫行走攀爬。伊果心想：“宫里这么多猫，要寻一只‘荧荧’，真是如大海捞针。”素喜绛雪游廊幽僻寂静，便借行云镖飞上树枝，更没有蝉虫之类的，不觉便朦胧睡去。