《行云镖》古太魁

9、两月期限（1）

　　不知过了多久，听有人喊道：“伊女侠！伊女侠！伊大女侠！”
　　伊果迷糊醒来，见韦声立于树下。道：“噫，连睡觉都睡不安稳，又怎么了？”
　　韦声道：“让大伙去找猫，你却在这里睡大觉，伊女侠好清闲啊。”
　　伊果道：“哼！我难道不该清闲？想当初在民间的时候，我每日家睡上七八个时辰，起床后除了吃饭便是习武，哪里受过这样的腌臜气？皇上皇后要报答我的救命之恩，便是要我做他们的奴才？”说到愤处，又合眼睡去。
　　韦声叹气道：“找了一个下午，猫找了不少，却没一只是殢香公主的猫。现在已是酉时了。”
　　伊果合眼道：“那又怎样？”
　　韦声不答，突然放声哈哈大笑。
　　伊果跳下树，不解道：“你笑什么？”
　　韦声道：“我马上就要升官发财了，怎能不高兴？”
　　伊果道：“你要升什么官啊？不做锦衣卫了吗？”笑着拍了一下他的肩膀，道：“恭喜你了，从今以后再不用当锦衣卫，做一些找猫找狗的无聊事了。”
　　韦声慌忙移开被拍过的肩膀，道：“噫，找猫找狗嘛，多半以后还会做。因为某人不做，我才能升了官，若是我再不做，这官岂不又教别人做了？”
　　伊果脑子一震，心中登时老大不是滋味。韦声的意思再明白不过：你若不为殢香公主找猫，皇上淑妃等怪罪下来，自会将你撤职，而我便会顺理成章升为锦衣卫指挥使，从此替你尽责。她自当上锦衣卫指挥使，虽然有诸多委屈不便，但毕竟是八千锦衣卫的首领，何等神气，何等威风。连宫人们见了她也要屈身行礼，大气不敢出一声。这样的尊荣，在以前根本是不可想象的。虽然尊荣之余，带了三分枷锁，但教她立刻放弃，是说什么也下不了决心的。
　　伊果便道：“做！谁说我不做了？韦大人，上次我夺了你锦衣卫指挥使的职位，看来你还耿耿于怀啊。”
　　韦声正色道：“卑职不敢。伊大人武功高强，若想杀卑职岂不在弹指之间？卑职感念伊大人的活命之恩还来不及，哪里敢与大人争风头？”
　　伊果笑道：“韦声啊，你还是笑着和我说话好。几日前罗析与我说话，你知道她问我什么吗？”等不及韦声搭话，便忍不住道：“她问我：‘姑娘，你觉得宫里的两位锦衣卫指挥同知，成大人与韦大人，到底谁更俊朗？’”
　　韦声笑道：“哦，那伊大人怎生回答的呢？”
　　伊果道：“我说，自然是成名什了。那韦声脸又瘦又长，双目如豆，幸亏他平时总是挂着笑容，否则一旦冷下脸，直如驴脸一般。”
　　韦声颔首叹道：“伊大人，果然一针见血。”
　　伊果向长安殿行去，不忘调侃道：“所以啊，韦大人一定要让脸上永远挂着笑容。”
　　韦声道：“伊大人并没寻到猫，此去长安殿恐怕凶多吉少。”
　　伊果道：“凶多吉少？如何是凶？如何又是吉？我非要到长安殿复命，若是躲着殢香公主不见，倒像是我怕了她一般。”
　　韦声放心不下，到底跟着伊果一同前去。
　　请安之后，见殢香公主眉梢上挑，一双杏目不怒自威。两侧宫人皆冷笑着瞪着自己。
　　殢香公主道：“伊果，荧荧找到了吗？”
　　伊果笑道：“荧荧是什么东西？我从来没听说过。”
　　佳儿怒道：“大胆，荧荧是公主养的猫。它机灵可爱，尤其一双眼睛在夜晚能发出荧荧之光，所以叫荧荧。”
　　伊果懒散道：“皇上钦点我为锦衣卫都指挥使，是掌直驾侍卫、巡查缉捕的，不是来给后宫抓猫抓狗的。”
　　殢香公主何时听过这等无礼的话，怒道：“身为都指挥使，却连本公主的荧荧也找不回来，凭你这点能耐还想保护父皇吗？你就算是指挥使，但本公主是君，你是臣，你莫非想以下犯上？”
　　佳儿道：“想当初公主逛花园时丢了一只耳环，韦扬大人一个时辰后就寻到了，如今伊大人令全宫的人都出动了，却连一根毛都不见？”
　　殢香公主接过宫女宁儿递来的茶杯，便向伊果用力砸去。伊果轻巧地侧身躲过。
　　佳儿怒道：“大胆！大胆！好个以下犯上的奴才！”
　　韦声见情形不对，忙小声提醒道：“快跪下给公主认错。”
　　伊果轻嗤着看了韦声一眼，道：“嘿，能让我心甘情愿下跪的人还没生出来呢。”
　　殢香公主怒道：“韦声你还愣着干什么？快把反贼抓起来！”
　　伊果听着公主的声音，只觉聒噪无比，忙捂住耳朵，心道：“我右手抬上一抬，便能杀了这个死丫头，可若杀了她，宫里便待不下去，这皇宫我却还没有玩够呢。”
　　韦声看伊果眉间闪过一丝杀气，只恐她发射行云镖，忙上前抓住了她的右手。
　　伊果惊地抽开手，道：“韦声你这是做什么？”
　　韦声低声急道：“可不能对公主动手！”
　　伊果低声笑道：“好好，听你的不动手，我走了。”转身欲走，浑没将公主放在眼中。
　　殢香公主大声道：“伊果你竟然藐视本公主！盛子！叫路大人和韦声一起拿住她，再去禀告父皇！今日若找不回本公主的荧荧，她就休想看到明天的太阳！若是一个奴才欺负我父皇也不管，那本公主就不活了！”
　　伊果哈哈笑道:“多谢公主，我倒想再领教一下宫中锦衣卫的身手，前几日只领教了韦成二位的，可一点也不过瘾呢！”见韦声虽不似韦扬一般排斥自己，与自己倒是有说有笑，可见他方才举动，自是向着朱殢香，遂将他也列入敌人之内。
　　剑拔弩张之际，一个宫女提着一个笼子悄然进来，众人均看着殢香公主与伊果，谁也不曾留意于她。那宫女道：“参见公主殿下！奴婢奉皇后娘娘懿旨，特来为公主殿下寻猫。”
　　韦声见了她便笑道：“呦，五樱姑娘来了！”
　　因那宫女声音清脆，且颇为熟悉，伊果忍不住看去，却是日前所见的名唤阮五樱的宫女。心道：“原来她也是坤宁宫的？我在皇后娘娘那里养了那么久的伤，竟然从未见过她。”
　　公主生母虽是淑妃，但皇后毕竟是皇后，名义上是公主的嫡母，公主只得起身，对着坤宁宫遥遥行礼道：“多谢母后娘娘！”因皇后宫女在此，却也不好再向伊果发难。便坐下饮茶，只等那阮五樱走后便拿人。
　　阮五樱手中的笼子里却装着一只金鸡，那金鸡并不同于寻常鸡，浑身羽毛艳丽，犹如彩锦。且身形体小，只有半大，在竹制笼子里“叽叽”地啄食，看起来十分喜人。
　　阮五樱也不多言，便提着笼子在长安殿的院子里到处晃悠，众人都诧异无比，目不转睛地瞧着她。却只有伊果和佳儿两人没看，伊果半身依靠在宫墙边，一副无所谓的样子，似乎跟自己毫无关系一般。佳儿则代公主，恨恨盯着伊果，恨不得将一双凌厉的眼睛化为利剑，刺入此人的胸膛
　　不过片刻功夫，一只通体灰白，头夹黑毛，尾部有疤的猫窜出来，意欲扑食阮五樱手中的小金鸡。伊果见那猫盯着金鸡跳来跳去，眼睛幽幽发着绿光，不觉心下厌恶，以轻功跃到阮五樱身前，对那猫骂道：“滚！”那猫便不情不愿地走开，躺到佳儿的脚下，不断用头蹭着佳儿的花鞋。
　　阮五樱喜道：“奴婢的这个法子果真有用！”
　　伊果观那猫模样，与路征所描述一分不差，冷笑一声，道：“公主，猫找到了！锦衣卫兄弟们找了那么久，不想，却在长安殿中。看来这猫根本就没丢啊，公主想是太无聊了，在戏耍咱们兄弟来着。”
　　殢香公主知道锦衣卫因得父皇极为看重，权力十分大，若是想让谁死，只要在父皇面前构陷几句，便立刻能将此人下了诏狱，且锦衣卫不论官位高低，人人都有弹劾之权。自己身为公主，若只与一个根基不稳的指挥使较劲，也罢了，若因此得罪了整个锦衣卫，那可大大不妙。一改平时嚣张无比的语调，嗫嚅道：“你凭什么……说在长安殿中？”
　　伊果道：“臣已命锦衣卫严密把守长安殿，只要见猫就立刻提来，锦衣卫个个好手，那猫怎可能躲过大伙的眼睛自己跑了来，难道不是在长安殿里吗？”转向佳儿，义正言辞地说：“下贱的奴婢！你藏匿公主爱猫，欺瞒本官与全宫锦衣卫，如此欺上瞒下，你意欲何为？”
　　佳儿一时心虚，被伊果这么一震，顿时全身发软，瘫倒在地，喃喃道：“不是我……不是我……”
　　伊果恨恨道：“公主，这个奴婢用心险恶，内藏祸心，不杀不足以正宫规！来人，把她拿下！”
　　两个锦衣卫立刻将其捉了起来。佳儿大叫一声，爬到公主的脚下，连连磕头，哭道：“公主救我！公主救奴婢！公主快救救奴婢啊！”
　　伊果步步紧逼，道：“微臣使命已完，刚刚对公主无礼，在这里请罪了。臣告退！”轻轻一揖，道：“把这个贱婢带走！”
　　公主脸色大变，忙道：“伊果你等一下！佳儿是本宫的奴婢，交给本宫处置即可，就不劳伊大人费心了。”
　　伊果见韦声使眼色给自己，也不愿多与公主纠缠，便道：“既然如此。就依了公主的意思！”便要与韦声、阮五樱等人退出。
　　“等一等！”公主忙道，“本宫刚才一直想问，你手里拿的是什么东西？”却是在问阮五樱。
　　韦声代为答道：“启禀公主，是一只小金鸡。”
　　公主笑道：“原来如此，你放下，不必拿去了。”
　　韦声奇道：“公主要这个做什么？”
　　公主抱着猫，亲昵地对着猫道：“用它给我的荧荧做晚餐啊，瞧它方才馋成那模样，本公主真是心疼得紧。”
　　阮五樱双手微微一颤，却怎样都不忍将手中的金鸡放下。
　　伊果闻得此言，不由大怒，见阮五樱神色，也却有推却之意，便道：“公主且三思！想大明公主熟读诗书，自然比微臣一介民间女子胜上百倍，公主自然也读过《韩诗外传》，其上云：鸡乃五德之禽。头上有冠，文德也；足后有距能斗，武德也；敌前敢拼，勇德也；有食物招呼同类，仁德也；守夜不失时，天明报晓，信德也。且金鸡珍贵，与寻常鸡更不相同，若与人食已是暴殄天物，若与了公主怀中的猫，难道公主不怕它折寿吗？”
　　公主心中恼怒，正要说话，阮五樱却忙抢先道：“伊大人的话也有些道理。启禀公主殿下，公主之命，奴婢原本不该拒绝，不过，这小金鸡乃皇后娘娘所有，这个主，奴婢做不了。若是公主实在喜欢，奴婢这就去回禀皇后娘娘，若娘娘许了，奴婢绝无二话。”
　　公主心中畏惧皇后，便道：“罢了罢了，若是这么麻烦，本公主也不要了。”
　　伊果与阮五樱走出长安殿，盯着那只毛绒绒的金鸡笑道：“五樱姑娘，这是你养的吗？你好有闲趣啊！” 无意中却瞥见路征守在门口，冷眼瞧着自己似有不满，但也懒得去想是为什么。
　　阮五樱笑道：“不错。这是皇室独享的小金鸡。奴婢闲来无事，就求皇后娘娘让我养一只玩玩。今日不想还能替指挥使解围，总算没有白养了。”
　　韦声望着二人走远，才不由叹了口气，对路征道：“公主在里面呢，怎么不进去？”
　　路征倾慕公主多年，一直不敢表露心意，只道：“公主好容易令我办一回事，我却搞砸了，怎么有脸进去呢？”
　　韦声惊道：“路兄弟，原来你竟在帮着公主算计指挥使。那么……”环视了四周，“怎么只有这几个人把守长安殿？伊果不是早已派人将长安殿团团围住了？”
　　路征茫然道：“没有啊！那妇人不是一直和你在一起，她几时下过这样的命令？”
　　韦声道：“是啊,一直在一起。”这才明白，伊果为诈佳儿，说了谎话。心道：“原来这丫头也并不是一味鲁莽，竟也有几分狡狯。”
　　路征不愿再多提伊果，道：“韦兄弟！你的兄长怎么样了？”
　　韦声颇感忧愁，道：“不清楚。哥哥去擒拿刺客快一个月了，却一点音信都没有。”
　　路征劝慰道：“韦扬一向智勇双全，不愁抓不到刺客，只要他一抓到刺客，那个小女子便要让位了。皇上的旨意是教那妇人暂代指挥使一职，意思不就是说，只要韦扬兄长能够擒到刺客将功补过，便能官复原职了。”
　　韦声道：“但愿如此吧。只是刺客哪里有这样容易抓？”
　　路征低声笑道：“嘿，就算擒不到真刺客，寻几个假刺客又是什么难事了？”
　　韦声却轻轻摇首，道：“路兄弟有所不知。我那兄长脾气执拗得紧，若教他投机取巧可比登天还难呢。”
　　路征道：“这可不成！韦声兄弟，你该多劝劝韦扬才是，伊果这样的指挥使，教我们兄弟心里不痛快罢了，竟教公主也不痛快，这如何能忍？”
　　韦声道：“伊果这个指挥使……也算不错，不输我的兄长。”
　　路征道：“是不错吗？韦声兄弟说这话显是违心。女人就是女人，注定干不了男人的事，她以为她是穆桂英？今日找一只猫尚且劳师动众，若哪日遇上大事，又该如何？”
　　韦声笑着，却没再答话。
　　不过，也确如路征所言，伊果自从当了都指挥使，上有公主屡犯刁难，下有锦衣卫阳奉阴违，中间要处理一堆似乎永远也做不完的琐事，她出身乡野，不谙官场之事，行事颇为吃力。若换作其他人，定是虚心学习，忍辱负重。但伊果生性自由，不受拘束，如何能有心思去学？因此百般不快，恨不能离开皇宫。
　　这日轮到她在乾清宫当值，正迷糊着，突然殿内一个声音传来。“废物！”皇上重重地将一本急奏摔在地上。御前宫女紫茉可巧送茶来，打翻了茶杯，见茶水浸湿了一些奏折，慌忙跪下磕头求饶：“奴婢该死！奴婢该死！”
　　皇上越发生气，道：“你也是废物！伊果，拉出去赏二十鞭子。”
　　伊果无法，只得将紫茉带去了司正台，刑官成名什见了伊果便行礼，问道：“伊大人来此有何指教？”
　　伊果却没答话，心道：“紫茉瘦小枯干，这二十鞭子下去焉有活路？碰翻了一杯茶，便要赔上一条命，世上宁有如此无理之事？”