《点绛唇》宸宇

36、煨荸荠

　　主仆三人正看着水傀儡戏指指点点，忽然蒋萱的耳朵被人拧住……
　　“我们寻你都快急煞了，你倒是逍遥的很呐。”陶娥气急败坏，从找着蒋萱就数落个不住。蒋萱圈上她的胳膊，，舔着脸笑：“好姐姐~姐姐好，我是想着跑的了姐姐也跑不了咱家的车嘛。”好说歹说陶娥才顺了气儿，下半程也算玩的畅快。回到兑园时，老太太尚未歇下，陶娥与蒋萱携手给她老人家报了平安，这才各自去了。
　　一早起来，梳洗妥帖。蒋萱领着砚儿和郁李，拿着要给陶勖的礼物先去了闻莺馆。陶娥也正要去椿萱堂，见蒋萱拿着要给她兄弟的东西，陶娥也遣彩霞回屋里取了她备下的那份儿，姊妹俩这才一起往椿萱堂去。蒋萱与陶娥定例是在老太太这里开伙的。祖孙三个方用过朝食，陶勖便急冲冲的来了。给老太太请了安。小脸儿憋的红彤彤的就是不好意思四处打量。老太太晓得陶勖的品性，故意扯着他到身边，指着对面窗户底下的案几道：“瞧瞧，你两个姐姐都想着你嘞。也让祖母见识见识如今外头时兴些个什么？”
　　毕竟还是个小孩子，平日里装的再持重，见了这许多新鲜玩意儿，小眼睛“蹭——”的就璀璨了。陶勖先腼腆的谢过陶娥和蒋萱，才凑去案几前，蒋萱看他拘谨，就拉着他亲姐姐过去，三人一起摆弄开来。老太太也跟着凑趣，只是那一匣子的糖画儿不让陶勖吃。最应时应景的还属蒋萱买的一盏千秋灯，外形是球，可以踢来踢去，里头点上火还不会熄灭。老太太见勖哥儿欢喜，便另陶勖的小斯领着他到院子里耍会子。彩霞和郁李一起收拾齐整，正要送去大太太院子。棉帘子“啪嗒”一响，原是二门上一个婆子毛毛躁躁的奔了进来，也来不及行礼问安，便附耳对老太太嘀嘀咕咕起来。蒋萱和陶娥面面相觑，不知是怎么了。这时候就见老太太面色大变，顿着手中的花梨木拐杖道：“这还有假的，定是那小冤家，快，快让人进来。”
　　婆子忙不迭领命出去。却听一个清亮的嗓音笑道：“姑母莫气，侄儿给您问安了。”话音未落一道紫色身影便直直闯进来，纳头拜在老太太近前：“姑母恕罪，侄儿莽撞了，未曾书信告知姑母。”
　　“你这个孽障，是不是偷偷离家，也没告诉你爹娘？”老太太过于激动，丢了拐杖攥住来人的双肩问。
　　自称是老太太侄儿的人低头半晌不言语。老太太见状怒的很捶了此人一阵，口中连道“孽障，孽障……”还是邹妈妈怕两厢伤身，忙上前劝住了才作罢。
　　老太太真是动了气，蒋萱与陶娥避在角落都不知所措的噤若寒蝉。
　　顺过气儿，老太太这才让人起身，扯着侄儿的衣袖上上下下的打量个不住。蒋萱见她老人家这时的神色却又是疼爱又是后怕的，不由的好奇起这侄儿是怎样的人物，何德何能让老太太这般。就见此人歪坐在老太太身边，外披着紫貂大氅，里头是刻丝盘金的同色直裰，玉带束发，剑眉星目、渊渟岳峙，果然一表人才。奇怪的是面皮子太恁，像小鲜肉，瞧上去倒似和她们同辈分的。
　　老太太缓过神来，这才安排邹妈妈：“去叫人给他父亲报个讯，告诉他尚文在我这儿住下了，叫他们放心。”
　　杜敞字尚文，闻言惫懒的笑：“多谢姑母，那我便要叨扰几日了。”惹得老太太又捶了他一记。
　　暂时料理了棘手的事，老太太这才想起陶娥和蒋萱：“来来来，光顾着生气，倒把你们忘了。娥姐儿，这是你四舅爷家的六舅父，”蒋萱跟在陶娥后头，老太太踟蹰了瞬对蒋萱道：“姮姐儿，你也随俄而，唤声舅舅便是。”
　　二人的礼数都是学过的，一一上前拜见。这位舅舅也是有备而来，从袖中取出块羊脂白的玉佩交给了老太太的丫鬟，转递给了陶娥。陶娥行礼谢过才让出蒋萱来。
　　杜敞扭脸笑问：“怎的未曾听姑母提起，道叫我这作长辈的难做。这是表兄的二女儿？”
　　老太太摆手，含糊道：“不是。这丫头与咱们同姓儿。”
　　杜敞挑眉讶道：“难道是我哪位伯父家的？那合该换我叔父才是，姑母弄错了罢？”
　　老太太气苦，只得牵强一笑催促道：“俩丫头都站乏了，有甚回头再细说。”瞥一眼蒋萱的发顶心，狠瞪了下侄儿。
　　杜敞这才会意，不知这里头有何隐情，忙掩饰道：“来的仓促，没准备什么见面礼，”从腰间解下青金石的配饰：“这个全当个念想，拿去玩吧。”把小挂件儿也递给丫鬟，转交给了蒋萱。
　　蒋萱双手捧过，这时抬头谢道：“多谢六舅父。”这一抬头不要紧，正露出嘴唇右下边的朱砂痣。蒋萱倒退两步，与陶娥一起坐去下手。蒋萱道没什么。杜敞却是怔住了。老太太与他说话，这才掩饰过去。正问到杜敞父母的近况，勖哥儿“噔噔噔”的跑进了屋，手里还抱着那千秋灯。
　　老太太宠溺道：“慢些慢些，看跌了跤，磕着！”
　　杜敞笑道：“这就是勖哥儿罢。”
　　老太太招手唤过见了生人发呆的陶勖，转头答侄儿道：“是，这便是勖哥儿。”又对陶勖道：“快见过你六舅舅。”
　　陶勖的规矩也是极好的，给杜敞端端正正的行过礼。
　　老太太笑道：“看你这作舅舅的还有甚给晚辈的，别来我这儿一遭，倒把你洗劫个干净了。”
　　杜敞朗声大笑，笑完道：“姑母您也别揭我的老底儿，”取出袖里的巧雕玛瑙把件儿递过来：“勖哥儿拿着，这也是舅舅的爱物。”陶勖上前接，得先搁下那盏千秋灯，杜敞心下一动，击掌道：“我昨晚逛灯市，特意给勖哥儿买了盏走马灯。赵生，去把灯取来。”话音刚落，帘子外便有人应声去了。
　　两个小姊妹正陪坐着，闻言，蒋萱险些把手中的茶盏跌在地上。
　　心说：不会那么巧吧，偷眼仔细打量这位便宜舅舅，越发心虚。心中又道：真是大水冲了龙王庙，这横财发到自家亲戚头上。想着自家嘴唇下的朱砂痣，这logo太明显了，想狡辩都不可能。不过，要钱没有，要命也不可能。他一个长辈还能跟她一个小辈计较嘛。
　　杜敞暗中窥了眼新晋外甥女的神色，心中有了谱。趁着低头吃茶，钩起半边嘴角，笑了。陶勖得陇望蜀，让小斯领着去瞧走马灯。陶娥和蒋萱也趁机告退，蒋萱都没敢抬头，姊妹俩匆匆地便全去了。没了旁人，姑侄才又说起体己话，自然也顺带说了蒋萱的身世。杜敞本有些唏嘘，但忆起那丫头伶牙俐齿的模样，想来也是颇受姑母宠爱的。所谓‘可怜人自有可恨之处’，用在这丫头身上再贴切不过了。
　　又聊了些旁的，老太太道：“园子也大，你也莫住在外院了，这便使人收拾出个院子予你。读书也好，散心也罢。都由着你去。”
　　杜敞眉开眼笑，单膝跪地拱手谢过了姑母。老太太安排他下去歇了，说是午膳全家给他洗尘。杜敞先安置了不提。
　　话分两头，陶娥出了椿萱堂，便直奔去了大太太处，做什么不言而喻。蒋萱领着丫鬟回了奢绿轩，拿着本书做幌子，琢磨起事儿来。砚儿见状，在熏笼里添了快香饼，便领着人出去了。
　　午间设宴，老爷太太都来了椿萱堂，众人见过礼，老太太让侄儿坐在了下手，大老爷是杜敞的表兄，坐在一处倒似父子。大太太侍候婆母，挨着老太太坐了。一张圆桌男女各据半边，坐的松散。蒋萱见着债主自然夹着尾巴做人，长辈们说话也不用她开口，陶勖坐在蒋萱隔壁，少不得她这个姐姐照顾一二。另拿了一副筷子给陶勖夹煨荸荠，荸荠现下正好，生着吃最好吃，又脆又甜。细细的去皮切片，同鸭片火腿片一起煨入味，也很爽口。只是熟荸荠上头滑润，蒋萱一个不小心便失了准头，乌木箸儿一偏，恰恰与便宜舅舅的箸儿碰在一起。蒋萱心道“糟糕”，连忙缩手。杜敞却不在意，依然携了片火腿送进嘴里，呷了口温过的米酒。
　　“不知两位外甥女平日可读书？”蒋萱的寒毛都立起来了，心知这人来者不善，却只能硬着头皮转脸去看陶娥。
　　陶娥羞赧道：“也没读过什么书，只是与妹妹一起跟着夫子学过几篇女四书而已。”转头给蒋萱递个眼色。蒋萱接棒：“回舅父，姐姐说的正是。”陶娥有些惊奇，没见过蒋萱这般惜字如金，要是平日里还不得东拉西扯说个没完。
　　杜敞颔首，眉眼含笑接着问：“女儿家读书在个闲情逸致，是不必苛待自己。多读些杂书也无妨的。”大老爷抚须点头赞成。老太太正吩咐儿媳妇什么，听侄子考教两个女孩子时似模似样的，只觉好笑。
　　杜敞执起酒杯含着笑继续道：“舅父我趁着节下出个上联给你们，听好了:‘走马灯，灯走马，灯熄马停步’。”
　　蒋萱想翻白眼，不就是九两银子，值当吗？
　　陶娥蹙眉想了半晌，也没能做出个工整的。蒋萱憋气，闭口不言。
　　杜敞洒然一笑：“罢了，不过玩闹，不是夫子考教，莫要烦难了。”既然他这么说了，众人也松了口气，洗尘宴圆满落幕，杜敞长途跋涉自是疲乏，老太太便撵他回院子歇息去了。杜敞现下住在园子东边的‘幽篁小筑’。院子里外都是紫竹，四季常青，是个极其雅致幽静的所在。宴席散了，众人各自回院子。蒋萱领着砚儿，郁郁知情连砚儿都感觉到了。也不用丫鬟打帘子，蒋萱把厚厚的棉帘子甩的“啪嗒”响。
　　海棠与香橼也瞧出来了，海棠问砚儿：“这是怎的了，倒像是受了谁的闲气。”
　　“莫混说，谁能给咱姑娘气受。”砚儿虽然心下狐疑，嘴上还是先反驳道。
　　海棠抿抿嘴也不问了，跟着进了里间。
　　蒋萱正在翻紫檀的手饰匣子：“我晌午拿来的那块青金石挂件收在哪里了，砚儿——”
　　“诶~，姑娘，甚事？”砚儿撩帘子进了来。
　　找到便宜舅舅的挂件，随手让海棠翻出个荷包装了。蒋萱点了海棠跟着出去一趟。
　　砚儿见蒋萱面色不善，紧着追了两步问：“姑娘，这是要去哪？”
　　蒋萱摆手：“我心中有数，把你的心搁在肚子里罢。”
　　一路上蒋萱只顾着闷头往前走，信步在春意盎然的庭院里，渐渐顺了气。海棠觑着自家姑娘的神色，怯怯的问：“咱们这是要去哪儿呀姑娘？”
　　蒋萱缓下步子，扭头哼笑道：“去幽篁小筑。”