《水中蓼》小叉

11、小宴

　　夕阳西下，上官府邸，客居水榭。
　　“清洲……”水蓼坐在案几前手抚在琴上，然后迟疑着转向站在身边的上官牧问，“是这样？”
　　“对，就是这样。”上官牧站在水蓼身侧，在琴上演示了一遍指法，然后示意水蓼也试试看。
　　水蓼依样而为，果然顺畅地弹了出来。
　　上官牧自从在西亭遇见水蓼之后，两人往还渐多。水蓼除了跟着上官慕看书之外，也开始三不五时地到上官牧那里去听她弹琴。而上官牧不知道是不是因为有了朋友的关系，人渐渐开朗起来。原本就是品貌风流，郁色尽扫之后和颜悦色的样子更容易让人亲近。
　　这日水蓼想要学琴。于是两人将琴架在水蓼客房外的水榭里，临水学琴。夕阳将天地间的一切都染上了红色，碧水微澜，水榭朱栏青瓦，两人又都生得一副好相貌，所以上官勤和刘原两人远远地走过来，都觉得此情此景直如画一般，不由得驻足停步。
　　“上官大人好福气。”刘原开口赞道，“生得如此一双俊秀的女儿。”
　　听人称赞，一直谦逊的上官勤脸上也不由闪过一阵得色。她笑盈盈地道：“哪里，刘大人谬赞了。站着的那个才是小女，另外一个是前些时候犬子救回来的。她无处可去，所以暂时就留她在这里了。”
　　“上官大人宅心仁厚，果然非虚。”
　　于是两人一边闲聊着一边向水榭走去。
　　“……弹琴比看那些乱七八糟的什么《赤月礼》有趣多了……”
　　两人走进水榭，还没有开口说话，就听到那个坐着的人这么说道。
　　刘原当时就脸色一沉。
　　上官勤也知道不妥，她担心地看了眼刘原，出声喊道：“清洲。”
　　上官牧和水蓼两人这才注意到身后来了人。上官牧很自然地回身行礼，道：“母亲。”然后又转向刘原道：“这位一定是刘大人了。学生上官牧，见过刘大人。”
　　刘原见之前的不满原是针对那句“乱七八糟的《赤月礼》”，此时知道说话的不是上官勤的女儿，脸色便好了很多。她向上官牧回了半礼，道：“上官小姐。”
　　而一旁坐着的水蓼，见上官牧行了礼，才如梦初醒一般也站起来学样。只是这样一来，落在刘原的眼里便成了托大不知礼，加上之前说的那句话，对着水蓼直当作没看到。
　　水蓼自然是不以为意，但是上官牧却是不悦。但是她身为晚辈，也不能说什么，只是脸略略沉了下来。
　　上官勤知道水蓼的底细，但是她自然是不会为了水蓼去主动解说什么。她只当作没看到，吩咐过上官牧跟着之后，便要将刘原引至书斋那里用晚膳。
　　“母亲。”正在三人要走的时候，桥上突然走过来一个人。他从容地走到水榭里，然后拱手，低头，弯腰，“刘大人。”他行礼行得端正，加上容姿秀丽身材挺拔，着实让人眼前一亮。
　　刘秀也是一愣，但是看到来人与上官牧极为相似的容貌，便立刻猜道：“上官大人，这位是令郎了？果然是一表人才。”
　　“刘大人见笑了。”上官勤显然也是很意外儿子会过来。
　　“刘大人，清辉自从学了《洛都赋》之后，一直很仰慕大人。今天能否给清辉一个机会让清辉讨教一番？”
　　“这孩子说什么呢……”上官勤眉头略皱，当先打断。
　　刘原也是意外。
　　要知大户人家让儿子读书的并不在少数，但是当着外人的面总是要装得贞静贤淑些，像上官慕这样直截了当地的却是绝无仅有。碰上别人也许觉得心里不舒服，偏偏刘原此人素来标榜自己是重才不重出身，否则当年也不会以贵胄身份参加科考，上官慕如此行为已经对了她的胃口。再加上他如此年青貌美的闺阁公子，刘原瞬时心情大好。
　　“我这个儿子不喜欢针线，整日里倒喜欢和他姐姐一起泡在书堆里，刘大人别见怪。”上官勤看着刘原没有不悦的样子，于是试探着说。
　　“早听说上官大人家的公子出色，近日一见果非寻常。大人也不必拘着令郎，如此男儿只是学那针线，岂非暴殄天物？”
　　听刘原答允，上官慕顿时喜出望外。
　　说话间，上官家三人和刘原便慢慢向书斋走去，只留下水蓼一个还待在水榭里。
　　水蓼自然不会列席。她从上官慕出现就一直看着他，可是直到他离开的时候却还是一眼都没有看过水蓼。清澈透明如水蓼，那失望便清清楚楚地写在了她的脸上。
　　她的失望，上官慕没有看到，却被刘原看到了。让刘原觉得水蓼不仅不务正业，竟然还图谋着上官家的公子，不由印象又恶劣了几分。她冷笑了一下，只当作没看到。

　　明月初升，宫灯将书斋照得一片通明。一行四人到了书斋，然后落座开席。席上自然是用尽心思，不仅是菜色，还有奉承。刘原说得尽兴，自然喝得也尽兴。
　　残席将尽的时候，话便转到了科考的事情上。
　　“如今的考试，清辉觉得……并非最好。”上官慕看了眼脸上发红的刘原，挑拣着字眼说。
　　上官牧动作一顿，然后继续把酒杯凑到唇边，默默地喝了下去。
　　“哦？清辉觉得哪里不好？”一席下来，刘原连称呼都变了。
　　“朝廷应用人才，应该看才能，而不是出身。”上官慕说。
　　“难道清辉觉得，要让那些高门贵第的女儿和普通的寒士学子一起参考？”
　　上官慕略咬牙，应道：“是。”
　　“遑论学识如何，贵族之女从出生起便有母姐耳濡目染，即使再不堪也不会差到哪里去。何况与朝廷有功者，怎能因为其母过身，便将女儿弃如弊履？如此还有谁肯为赤月效力？”
　　“为国效力乃是份所应该，怎可以为了什么名利而有所动摇！清辉以为科考应该公平，不论出身为何，一样考试。”上官慕急急地说道，声音也提高了几分“只要有本事，能为国效力就是好的，反过来说没有本事就算是天皇贵胄也不该尸位素餐。就如刘大人这般真才实学，参了考不也一样——”
　　话题渐渐偏离轻松。
　　上官勤见气氛不对，立刻出声制止道：“清辉！”
　　上官慕也意识到自己过于激动，猛然住口。
　　席上立刻安静下来，空气里飘散着莫名尴尬的味道。
　　“呵呵。”倒是刘原先笑了出来，“不过是随便聊聊而已，上官大人怎就当真了呢。”
　　上官勤也是反应极快，当即随口几句就把话题扯到别的地方去了。
　　上官牧依旧沉默，而上官慕虽不如乃母，也是立刻就丢开，彷佛刚才什么都没发生过一样。
　　于是，一席宾主尽欢。