《丹青手》桃子妖妖

39、皇子

　　“那我……那我走啦？”
　　“哎……你去吧，凡事谨慎。”

　　告别了李研，我去了皇宫。今天画院的师傅要新画师们重新整编皇上珍藏的字画。我虽然被封了官，但仍是官场新人，依旧要跟着师傅们学习。
　　新画师中不少人都已陆续被封了待诏，可都是闲职，除非皇上传召，否则都得在画院里待着。隔三岔五的，文惠公主和其他几位公主也会让新封的待诏们前去为她们画些画，以做消遣。
　　王文、王武和许星，还有一位姓陈的、姓谢的，包括我，一共六人，都是先得了官衔的。六人成了一个小团体，每次被宣，六人必定一同前往侍奉。

　　皇帝。私下无人时，皇上是让我喊他的名字的，我仍旧习惯唤其“元兄”，皇上也不叫我再改口，由着我叫了。

　　算来，当这个小官已经快一个月了。皇上除了在上元节那天有意让我伴驾，在城楼赏灯，最后却不了了之外，也不常得见。倒是那位文惠公主和我越发亲近。

　　自从公主得知我与皇上有交情后，对我显得十分宽和。每每传我们六位新画师去芳凌殿时，总会与我聊些宫外的趣事。当听说我经常去迎春楼后，公主便对宫外更加向往了。以至一月来，与我的关系愈加密切，皇上为了这件事，专门和我谈了一回。
　　自己是觉得好笑。难不成皇上还把我看作能勾引小姑娘的美男子不成了？好在到目前为止，宫中没有一个人知晓我的女子身份，这让我宽心不少。

　　也因进宫当差，时间上便不如从前宽裕。不仅，甚少去迎春楼了，连斯勰、杨阳、宁儿，包括宋誉之，都不曾与他们照面。
　　转眼都快过了正月，天气渐暖，树梢上也出了新绿。换作以往，自己必定会邀上众人一同游玩。可如今，这样的念头早被每日的早起时的疲惫所代替。与刚进宫时的新鲜心境相比，现在我已经平静的接受了事实。

　　李研的担忧也被这一个月的相安无事转为了口头的一遍遍叮咛。吕英大人在半月前曾被歹人夜袭，幸亏李研当晚值夜，吕大人才平安无事。
　　虽然后来歹人被送交了官府，却在次日夜里在牢中自尽。吕大人重赏了李研，李研因而与相熟的几位镖师合股开了间镖局，李研占了大股。又，乔三师傅的名字在道上是响当当的，因而李研在众人眼中地位绝对不低。乔珠儿也因此进了镖局，当起了二镖头。八斤跟着大掌柜学习，当了行里的管事。

　　镖局叫“平远”。行里的师傅都是功夫好、够胆识的人物。几位师傅大多是因前主待人刻薄，不尊武道，气愤之下才离开镖行。现在，他们和李研是一拍即和，大伙都是尊师重道的义气好汉，聚在一起很是快活。
　　平远镖局的亮标会弄得十分热闹。不仅请来了吕大人和西孛的一些官吏，当地富商，同行友人，甚至还有不少江湖人士。

　　那天的场面我没有看到，只是晚上听八斤说得眉飞色舞，心里也觉得十分激动。李研在一旁只是笑，却没像八斤那样说起什么。乔珠儿一高兴，就在院子里舞起了剑。我看着这一切，有了一种家的感觉。

　　再来，就是国家开科取士这么一件重要的大事了。
　　二月初的礼部省试，开考在即。苦读数载的学子们都盼着鲤越龙门、金榜提名的那一刻。杨阳和宋誉之这会儿，想必都在勤读诗书吧。真得很久没见到他们了，不知道宋誉之再见到我的时候是否还会显得那样尴尬？
　　我叹了口气，缓缓卷起画轴，在册子上仔细写上查录时间。

　　“公主又派人来传你了。你快去吧，剩下的我来做便是。”
　　许星接过我手中的笔，坐下认真写起来。

　　到了芳凌殿，公主的贴身侍女喜娘便将我迎了进去。
　　“大人怎么才来？公主等了好长时间了。”

　　我无奈地笑了笑，进得殿中。文惠公主正坐在塌上，她今天穿了一身鹅黄色的衣裙，衬得皮肤十分水灵。

　　“翰林画待诏马良，参见公主。”
　　“你可来了，昨天你跟我讲到福仙桥那儿就走了，害我一个晚上都没睡好。总想着那里究竟是什么样子。你快给我说说。”
　　公主迫不及待地把我拉到塌上，又亲手替我倒好了茶。
　　我早已习惯了公主的特殊“照顾”，也不推辞。
　　喝了口茶，悠闲地说：“福仙桥位于西孛城南。那儿有条福仙河，河上的石桥的名字是随河名取的。听说以前河边住了位老神仙，鹤发童颜，成日里，手中拄着把黎木拐杖。外人看来，他至多只有七八十岁，其实他已经有三百来岁了。
　　有一天，一个害了毒疮的年轻人到了河边，他因为得了毒疮，久治不愈。大夫给他看病，说他只有半个月的命了。他惟恐自己连累家人，便打算自尽。走着走着，就到了老神仙住的那条河边。
　　那人见河水清澈，扔了块石头进去试探深浅，发现河水虽清可见底，却深得很。便打定了主意，就投这条河。待他跳进河里的时候，奇迹却发生了。老神仙正好路过，发现了这个轻生的人，就施了法术。
　　那人本已落入河底，却渐渐浮出了水面。他正觉得奇怪，就看见一位老人正站在河边看着自己。老人问他为何轻生，他如实回答。老人笑了笑，说：‘年轻人，你家中上有高堂，下有妻小。就这么死了，他们不可怜吗？我看你倒不像有半个月的命，不信，你就在这河里待上一天。’说完，老人就不见了。年轻人虽然觉得奇怪，却真的在河里泡了一整天。
　　第二天，他发现自己身上的烂疮全消失了，身体也变得又轻又有力。回到家里，请大夫一看，他居然全好了。后来，他很感激那位老人，认为是有老神仙的指点，才能让他活了下来。因而在河上建了一座桥，以供人往来，造福百姓，报答恩公。”

　　公主听得入神，见我停了，便问：“然后呢？”
　　“还然后呢？完了。”
　　“你还没说老神仙后来有没有回来呢。”公主瞪大了眼睛一个劲地追问着。
　　我笑着说：“公主，人家是神仙，我怎么知道他什么时候回来？”
　　“我看，你是骗我的。根本就没有那座桥，也没那条河。”
　　公主撅着嘴，一脸泄气的样子。

　　“我怎么敢骗公主呢？我的一位朋友便是住在福仙桥边的。公主若是不信，大可派人查问。”
　　“那你带我去。我亲眼见了才能信你。”
　　我转过脑袋，道：“公主，原来你是拐着弯让我带你出宫啊！那可不成，皇上要是知道了，还不怪罪于我？”
　　“你当我不知道？沅哥哥跟你好着呢。那天他还想邀你赏灯来着。他会怪你？”

　　我大惊，怎么这种事公主都知道？当时皇上邀我的时候，只有他与我二人。哪来的第三者？
　　不禁问：“公主是怎么知道的？”
　　公主得意地笑了：“带我出宫，我就告诉你。”
　　“那就算了吧，卑职不知也罢。公主，今天的故事说完了，卑职还有要事在身，就先行告退了。”

　　我说完就假装要走，公主忙喊：“哎，你别走！我告诉你。”
　　回身复又坐下，等着公主道述实情。

　　公主不情愿地看了我一眼，说：“是皇后。”
　　皇后？
　　我惊讶地望着公主，一时间还不能明白是什么原因，能让皇后注意到我的。

　　“你也不用惊讶。宫里所有的人，不都是围着沅哥哥转吗？所有人的视线无时无刻的在暗中窥探，沅哥哥的一举一动，都得在她们的掌握之中。她们为的什么？还不就是皇上的一丝怜爱吗？你是沅哥哥身边的宠臣，虽然只是个小官儿，但有人关注你，也很正常。如果我没猜错，她们已经开始巴结你了吧？”

　　被公主这么一说，我还真理出了些须头绪。不错，近日来，常有娘娘召我前去作画，每次都是出手大方，无论我画得怎么样，都能得到一笔丰厚的赏赐。至于皇后娘娘，我却是一次都没有见过她。
　　不过想想也可以理解，皇后管理后宫，自然该比谁都了解皇上。

　　其实，刚进宫的时候，我还没想过皇上的老婆们。后来才知道，皇上，也就是我的元兄，已经是三个孩子的父亲了。
　　皇上才二十一岁，大皇子却已经有六岁了。可想而知，皇上多大就开始熟知男女之事。知晓此事后，我一度对皇上有种莫名的恐惧，觉得他成熟的有些恐怖。
　　皇后比皇上小一岁，是皇上十四岁时娶的第一位妻子。大皇子便是皇后所出，也是日后继承大统的正牌接班人。虽然大皇子还不是太子，但根据我的推测，那也是板上钉钉的事情。

　　公主见我半晌不说话，还以为我被吓住了，忙安慰道：“她们不过是想讨好你罢了。你也不用太担心。对了，一会儿盛儿要来，你留下来陪我们吧？”
　　“盛儿是谁？”
　　“是我的皇侄，他便是皇后所生。”

　　我感到几分惊讶：“哦？公主说的是大皇子？”
　　公主笑道：“是啊。盛儿长得很像沅哥哥，不仅聪明伶俐还很会讨女孩子欢心。我们喜娘就被他哄得团团转呢。是吧，喜娘？”
　　喜娘羞涩地低下头，小声嘟囔：“公主又拿奴婢开玩笑了。”

　　“姑妈又在戏弄喜娘了吧？侄儿见过姑妈。”
　　一个着白袍，面貌俊秀的男童大步走进殿来，满面春风。

　　公主高兴地搂过男童，在他的小脸上亲了又亲：“是盛儿啊，来让姑妈亲亲。”
　　“姑妈，这么多人呢，你又这样亲我……”
　　小家伙在公主的怀里，只是表面上挣扎了几下，便乖巧的任由公主摆弄。
　　大皇子一眼看见我，问道：“你是何人？”

　　“臣翰林画待诏马良，叩见大皇子。”我忙伏地跪拜。
　　大皇子惊讶道：“你就是马良？长得好生俊俏。”

　　我尴尬地跪在地上，不好回答。这位皇子说话倒是直接。什么都不说，就夸我的长相。
　　文惠公主听罢，大笑不止：“咱们盛儿的眼力真好，马良确实生得标致。”
　　大皇子“呵呵”的笑着，对我摆手说：“起来吧。听说父皇时常召你伴驾，可是真的？”

　　“大皇子说笑了。皇上也只是召见了卑职几次而已。”
　　大皇子随即露出羡慕的神色：“我已经有两个月没见到父皇了。”

　　公主沉吟片刻，又对大皇子说：“盛儿，马良画画得不错，又很会说故事。今天你难得不用读书，就让他陪咱们聊天，好吗？”
　　“好啊！马良，你就给我说说宫外的事吧。”

　　公主立刻与我面面相觑，都忍不住笑了。
　　惟独大皇子不明就里，他疑惑道：“你们怎么都笑了？”
　　我平复气息答：“大皇子与公主真是姑侄情深，连喜欢听的趣闻，都是一类的。”