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26、25 ...
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他将双手合在一起抵在唇前保持静坐的姿势，看着合金女郎将一支针管的连入仪器，她银色的手指弹了弹针尖上的一只银色小球，仪器的显示器上出现了基本读数。
医疗室里苍白的灯光里弥漫着药剂的味道，他再也闻不到的味道。
Edi锁上治疗室的门，拿着针管让薛帕德能看清它，后者微微点头。然后她走向身后的胶囊式医疗舱揭开晶体舱门，托起凯登的肩膀和腿部让他背对着她。异能者仍然昏睡着，在这之前他终于到了四小时安稳睡眠。他在Edi的合金手指拉低他的领子，摸索他的第二节颈椎关节点的时候因为冰凉的温度而皱了皱眉。
Edi把针头刺入凯登的颈椎后的皮肤，直到针尖上的小球进入皮层，仪器上的数字开始跳动起来，近半年来的异能者能力读数被尽数解读出来。
“他已经有半年以上没有定期去医院接受检查了，医院没有资料，我们只能用这种方法得到读数。你的猜测是对的，在所有人的基因起了变化之后，植入体并没有发生改变，L3以上的版本都和携带者磨合得不错，但只有L2拆强人意，一年内有7个L2植入者死了。也许凯登是排异较为严重的一个。”
薛帕德点了点头，沉默不语。
“你打算告诉船员们你的存在吗？”
“不用了。”他站起来，在医疗室里走来走去，“我宁愿被当做一个普通的VI，谋划未来的时候，通常只有前人可以做参照，而历史上那些死了又想复活的人从来就不会有好结果。”
“你的船上有全银河的精英，shep，他们迟早会发觉的。”Edi在凯登的颈后按摩两圈，缓缓拔出针头。“而说到前人，历史上有一个死而复活的人成功地拯救了银河系，这足够当做借鉴了吗？”
“然而银河系现在仍然维持和平是因为他又死了，或者是因为所有的一切根本还没完。”
“你是说，Reaper还会卷土重来？”
“不能下定论，Edi。不过有一点你说对了，我的船员们迟早会认出我，让他们自己意识到这一点好过我磨破嘴皮去解释。”
“那……凯登呢？”
薛帕德看着躺在医疗舱里的人，他朝他跨出一步，又立刻阻止了自己。“我随时会消失的。”他说，“没有人能确定一个鬼魂可能存在多久，如果我在这里有一件事非干不可，那就是帮助他向前看，他值得过更好的生活。”
“我不理解你们原有机体的复杂情感，不过我感到这是一个艰难的选择。”
“我……”薛帕德突然停止了说话，他隐藏起一切人性化的动作，回到系统默认的站姿。
凯登发出一声含糊的低吟，他在医疗舱里半坐起来，像是刚刚睡醒，“知道吗，Edi……我很怕你手里的东西，我小时候如果在接受检验的时候哭闹，教官就会给我一拳，打到我耳朵出血……”
“抱歉，凯登。”
“不必抱歉。那么，异能测试，哼？”
“你知道结果是什么，去看医生，凯登。”
“好的，老妈。”
“你的情况已经稳定了，考虑到船员宿舍床铺的宽度以及海洋深处的水流晃动，我认为这对你的植入体有危害，我建议你去舰长室去休息一下。”
“你是说我会从上铺滚下来？太让人忧伤了，Edi……”凯登在脸上抹了一下，将双腿晃下来，“……这不是薛帕德VI吗？网店里这东西卖得很火。”
“你……不记得他吗？”
“我好像做了一个梦，记不太清了，好像有薛帕德和一个孩子……对，梦见他有了个孩子之类的，我不太想要想起来。”
“额……那么你想在你的宿舍里放一个吗？”
凯登从医疗舱体上跳下来，走到门口取下自己的外套——那件薛帕德忘在他房间里的N7黑色卫衣披在身上，“无所谓，反正烂大街了。”
飘在他身后的薛帕德抬起手做了个甩出爆栗的预备动作，在凯登转回来之前他又迅速回到默认姿势，平静地注视前方。
“我们以后可以把它送给殖民地的孩子们，我还没堕落到靠一个VI当寄托，有这个闲钱买VI，还不如去买一公斤红砂。”
薛帕德盯着凯登的后脑勺，那眼神好像想要把那人的前刘海拔下来，他忽然开口道：“几十克红砂可以让一个成年人高【】潮一整晚，一公斤可以让一整栋公寓楼在一个月之内都飘飘欲仙，你确定你需要这样的剂量？”
“是吗，那还真是火辣。”凯登头也不回走了出去。
“上校先生，我们谈谈人生吧。”薛帕德VI对着Edi无声地做了个胸口中弹吐血的动作，紧跟在凯登后面走进了诺曼底的餐厅区，“你不能认为购买一个VI比一公斤红砂更堕落！”
“别跟着我，这是命令。”
“我不从你那里听从命令，从产权上来说，柯利亚特拥有我。”
“那就噤声。”
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咖啡的香味溢满餐厅区，盖拉斯和塔莉正远远躲着所谓的“人类邪教祭品般的食物味道”。詹姆斯依旧站在那里奋发煎蛋，其他人等着吃。时钟指向宇宙时十点，现在已经是第二天早上了。
“瞧瞧谁来了！”Joker坐在桌边，指了指薛帕德，Liara因此从手中的电脑上抬起头来。
“我正打算给制作VI的沃勒人写一封邮件，同时我也下载了最新更新的补丁说明，其中有一些互动选项，你们有兴趣吗？”
“为什么不？”
VI和AI最大的不同是VI必须由使用者先给出召唤信号，VI才会启动。薛帕德不得不放弃盯在凯登屁股后面这种无谓的尝试，转而走向他的船员，当然他也不认为继续盯着他凯登就会理他。
“嘿，早上好，军官们。”薛帕德走到桌边站正。
凯登慢慢停了下来，他听到刚才还跟在他后面絮絮叨叨的VI因为船员的一句话就跟了过去——这是当然的，这就是VI的编程决定的，VI可不会对他表示出比其他人多得多的兴趣。
“这次更新补丁增加了1000句新对白，现在让我们来看看。”Joker端着咖啡凑过来，“哦，凯登，要咖啡吗？”
“好的。”不好，一点都不好。凯登在咖啡机前找到了杯子，一边告诫自己对一个VI产生独占欲是不对的。
“用一句话概括Reaper进攻银河系的目的。”Joker对着数据PAD念出一个问题。
“它们嫉妒以沃勒人为主，以及其他一些种族的聪明才智。”
“……”所有人沉默了一会儿，然后Joker接着提问：“是什么帮助银河系赢得了这场战争？”
“沃勒人用非常非常强大的意志祈祷，给了薛帕德指挥官以必胜的力量。”
“……”Joker面无表情地把数据PAD往下滑动了一大截。
“我觉得我们应该派几个阿莎利人打入那家公司内部，悄无声息地替换掉那些沃勒人。”Liara把自己的万用工具掏出来了。
“这次更新包括几个服装包，你能换衣服吗，薛帕德？”
薛帕德忍住爆青筋的冲动，打开了VI的换装界面。顿时一个穿着沃勒人服装的人类出现了，换装默认的台词是：“圆形，是宇宙中最完美的形状，我多么希望自己也能胖一点啊。”
“换回去吧！Loco，我看不下去了！”詹姆斯挥动平底锅叫了起来，煎蛋从锅里飞了出去，正中盖拉斯的后脑勺，一张蛋饼就这么挂在他脑袋后面的刺上。“呃……糟了。”詹姆斯看着盖拉斯，突然竖起平底锅挡在面前，但他的动作慢了一步，一张蛋被飞回来，扑在他脸上。
“我来问，这些问题都在没接没完地歌颂沃勒人。”盖拉斯走了过来，“当你以百米冲刺的速度奔向球门，此时一个魁梧的沃勒人守门员拦住了你的去路，你最难做到的是什么？”
薛帕德VI的光抖了抖，说：“阻止自己一脚抽射将沃勒人一起踢进球门。”
“哈哈……正确。”突锐人靠在VI身边的柱子上，“薛帕德，说一句你从没对我说过的话，不许提到沃勒人和圆形。”
薛帕德VI沉默了一会儿，突然张开双臂道：“盖拉斯，我们去开房吧！”
“噗……”这回Joker把嘴里的咖啡喷出来了。
指挥官如果疯了这怎么看都是沃勒人的错。
“喂，你们都快把薛帕德玩坏了！”液压声响，船舱的电梯门移开，科尔特斯走了上来，“我们有客人了，猜猜是谁。”
UT-47从岸上带回一个人，他青石板一般的头壳挡住了从上面落下的灯光，只被照亮了暗红色的盔甲，四只金黄色沙漏状的瞳孔在暗沉的面孔上发出光来。
“贾维克！”
“在我的循环中，躲在湖底是懦夫的行为!”最后一个普洛仙人走进餐厅说，“你们看上去像一堆吓坏的爬虫。”
“他的意思是，好久不见。”薛帕德VI说。
“这是什么？”贾维克紧走几步凑在VI面前仔细地看了一会儿，“嗯，一个纪念指挥官用的……AI。”
“贾维克，”Liara兴奋不安地绞着手指望着她毕生研究的课题，“很高兴见到你，还有，这是个VI。”
“VI……是吗？”贾维克绕着薛帕德走了一圈，打量着他，“有意思 。”
“我是星联的薛帕德指挥官，你好，贾维克先生。”VI开始了例行见面问候。
“别客气，贾维克，就像从前一样，坐吧。”Joker把一边椅子上的杂物拿走。
“当然。我们大家都有很多要谈的。”贾维克仍然和薛帕德对视着，“但是首先我要去一趟我原来的房间清洗我的手，这儿的信息素多得像蚂蚁，我们十分钟后见。”
“请便，贾维克先生，慢慢来。”VI说。
“都快一年了，我有些忘了怎么走了，请带我去，VI。”
“当然。”薛帕德点了点头，平静地走向电梯。虽然他可以飘着前进，但他仍旧喜欢以人类的姿势步行。
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他们花了些时间给贾维克舱室里的洗手池注水，波纹流动摇曳着，深色琉璃池底倒映着两个人的面容。
“指挥官。”贾维克站在水池的一边，背着双手站得笔直，“你想谈谈吗？”
“话题？”
“你的演技只能骗过那些原始人，指挥官。从我登舰的那一刻起，到处能捕捉到你的信息素。”普洛仙人抬起手掌，“高兴的、犹豫的、担忧和矛盾的……嗯，还有……你和那个人类男战士强烈地想要和对方性【】交的渴望……”
薛帕德：“……”
“而且你还没打算告诉你的船员你的事，我很好奇。”
“我不知道从何说起，贾维克。”薛帕德撑在水池的另一边，咳嗽了一声。“连我自己也不信。”
“你没必要说，为什么你不脱离原始人的交流方式，试试普洛仙人的方法？”贾维克靠近薛帕德，四只黄金色的眼睛紧紧锁住对方，他说：“拥抱永恒吧！”
