《江山曲·桃花词》百纳川

29、明帝本纪第十一章01

　　江山曲•桃花词
　　之明帝本纪
　　第十一章01

　　夜阑寂静，宫闱中透出一股紧张。
　　佑贤已经和景煜冷战十几日；景煜也一反常态，没有主动去讨好佑贤，整日耽在御书房，不肯回寝宫——全都是为了檀思先。
　　佑贤只想让景煜在朝堂上多照顾檀思先，纵使檀思先犯错，也要景煜睁只眼闭只眼；景煜却想让佑贤只想着他，应他生生世世与他为夫妻，若佑贤迟迟不答应，他索性把心一横，想：何必为一个不爱自己的人挖空心思？
　　景煜知佑贤常不把他放在心上，故意冷落了十几日，希望佑贤能回心转意。不曾想，佑贤竟一点念他的迹象都没有，让他彻底寒了心。他哪里知道，佑贤是故意不理他的。
　　锦帘轻卷，珠屏敛光。
　　紫铜熏炉里的一抹龙涎寂寂燃尽，暗香成灰，弥漫于空气里，笼彻宫宇。
　　铮铮琴声落于如絮的香袅间，低迷着，似诗人缓步吟哦，偏又急切一转，金声欲断，扯得听者心都要碎了。
　　佑贤坐在窗畔，信手抹动琴弦，一抹，复一挑。凭殿内地热灼人、夹壁烧得火热，凭火盆内的松木碳暗香送暖，只窗外一阵轻轻北风，尽吹散。
　　手底七弦三十二调，也皆化作枉然一叹。
　　若于平日，天微微见凉，佑贤只稍往洞开的窗口近前站上一站，给景煜看见，便要强披上狐裘。可而今，即使他仅着了单衣凭窗，也没个人问他冷否。
　　他真恨景煜！爱不爱，难道要他说么？他这辈子已经毁在对方手里，难道还不容他仔细想想来生？凭什么，凭什么要即刻就许下一个兑现渺茫的诺言？
　　他敛着琴，闷闷地，指尖冰寒了，比外面的风霜还冷。眼中含着的水，亦寒，睫羽眨动间，细细落下，竟悉数结成晶莹的细雪。
　　他忽然想到什么，猛然推开琴，起了身，三两步踱到镜台前，把所有桩盒、抽屉全都打开。
　　里面漫漫是景煜送他的东西：簪弁笈笄钗、环镯钏串珠、玉勾、玉佩、玉带、玉虩、金指环、金耳珰、小把件、大把件，各式各样的零碎珍玩，满目华彩。
　　他精捡出一条红翡长串、一对绿翠镯、数枝叠金掐金丝金笈、一个镂空转心银香囊，全装进一只狭长如意盖的金盒，装得满满。待到晌午，他急命人去思正殿请太子。
　　景璘一来，佑贤便把沉甸甸的锦盒交给他，嘱咐道：“好儿子，一会儿见到檀大人，把这个给他。莫露口风是我给的，你就说，”想了想，道，“你就说是你尊师的心意，由他自去处理。”
　　景璘打开锦盒一看，全是宝贝，不明就里地问：“爹，为何给檀大人这些东西？你难道不喜欢父皇、不喜欢我，喜欢檀大人了么？”问得佑贤脸一阵通红。
　　佑贤忙抱住他，笑道：“我怎么不喜欢你？我最喜欢你，你怎生忘了？”
　　“那檀大人呢？”
　　佑贤想了一想，说：“他是你的老师，自然要对他好，不然他怎么对你好？”
　　“那父皇呢？”
　　佑贤惘然，闷了半晌，恨道：“谁喜欢他！”
　　至傍晚，景璘依照佑贤的吩咐，回紫薇宫。还不及他开口，佑贤便问：“怎么，檀大人收下那些东西没有？你有没有说是我给他的？”
　　景璘赶紧摇头。
　　“他不收？”
　　“不是的，檀大人收下了，我没告诉是爹给的。他本不想收，我很会说话，他就收了。”
　　佑贤喜不自胜，被景煜冷落的事一时间抛到九霄云外，又嘱咐景璘往后不许欺负檀大人，一面盘算着下次用什么法子对檀思先更好。
　　一晃月余。
　　景煜久不临寝宫，不晓得佑贤自己有了自喜的心事。寂寞时，独自闷在御书房，确是长夜难挨。他只得从随身的香囊中摸出那一缕青丝自解，后悔自己的执拗。
　　他几次忍不住想与佑贤道歉、忍不住想要去讨好对方，可想到过了这些时日，若一松懈，便前功尽弃，唯有忍住。
　　实在挨不住寂寞时，他趋辇往后宫去，每每行至宫门下，便及时收住心思，返回御书房。他想：朕早为阿贤以血明誓，纵然他对不起朕，朕岂有对不住他的道理？每思及此，往往追思死去的宋功，不由恨道：若宋卿尚在，还可替朕出一出风月上的主意……
　　这夜，依旧无眠。
　　一弦残月洒下淡淡黄昏色，汉白玉石阶上，白露凝霜。
　　响过二更漏，宫阙寂静。
　　叶良得了空，在宣正殿外巡察值夜状况，忽见一个急匆匆的黑影向长廊下一闪。
　　“谁？”叶良呵斥，“鬼鬼祟祟，滚出来！”
　　人影敛息躲到朱檀柱子后面，并没有现身。
　　叶良也不说话，以眼色使唤左右，把那人强拖了出来，是名女婢。
　　几个年少的内侍把那女婢丢到上，团团围住，以免她跑掉。
　　“你是哪个宫的？”
　　叶良命女婢抬起头；她却摇头，执意不说话。
　　“深更半夜，乱窜什么？”
　　女婢埋首跪着，仍是摇摇头，不语。
　　“还是个锔了嘴的葫芦？”叶良一挥手，“把她给咱家拽起来！”
　　几个年少内侍拖拖扯扯将那女婢提起，一人掐住下巴，强迫她抬起了头。
　　叶良着人把宫灯提高，就亮打量一番，兀自点点头：“原来是袭芳院的郑宫人。你以为咱家老糊涂了，认不得你？”复一挥手，令左右放开了她。
　　她瘫倒地上，连连与叶良叩首：“公公！公公饶奴婢这一遭吧！奴婢刚才是吓坏了，才只字不语！奴婢知错了！”
　　叶良冷笑：“你以为咱家是只老虎，能吃了你？吓得说不出话？唬谁！从实说，深更半夜，做什么来？”
　　郑宫人拼命地摇摇头，发髻乱颤。
　　“怎吗？你是不晓得宫中规矩？要咱家教导教导你？来人！拖到刑事房，杖责五十！”
　　不等郑宫人开口求饶，有内侍已把随身带的手帕子堵到她嘴里。几个人将她拖去行刑，未几又拖回来，已是不省人事。
　　一名内侍回话：“公公，才打到十板子不到，就昏死了。”
　　叶良看着由小太监架起的郑宫人，一抬下巴。马上有人取来一瓢冷水，全泼到她脸上。
　　她寒得打个激灵，醒来，慢慢抬头，注定叶良，气若游丝地道：“公公，我招了，求、求公公饶我这遭吧……”架住他的人便把她丢到地上。
　　她瑟缩地从淌湿的衣衿里摸出两盒胭脂，抖着双手捧给叶良：“是、是昭仪娘娘不喜欢宫中脂粉，命奴婢到宫外偷偷买这些胭脂去了。”又腾出一只手，从怀里掏出宫禁金牌，一并交给叶良。
　　叶良将她手里的东西依次检查过，方笑了，与她道：“袭芳院的娘娘曾是宫中婢女，入得宫，终身不得出，如今做了娘娘，更是出不得宫门半步，怀念昔日家中用过的东西，也是有的。你若早早与咱家说明，咱家岂是那不通情理之人？也免得你受这些皮肉之苦，何苦来！”叹息地摇摇头，吩咐身旁的人，“送郑宫人回袭芳院，向昭仪娘娘把事情讲明。若娘娘怪罪，咱家也便认了！”
　　郑宫人叩首，由两名内侍架去。
　　叶良目送，见那郑宫人即将消失于暮色中时，忽从她裙下飘出一纸书信。
　　叶良速着人捡来，本欲还给郑宫人，但看过那纸上的字，急忙忙将其掖入袖管，吩咐速把郑宫人带回。
　　本来两个内侍已把郑宫人送至了后宫门首，听身后有同值敲响器追赶，又停了下来。郑宫人惶恐地看着那个内侍追上来，听言道：“公公叫把人带回去！”
　　吓得郑宫人虚弱地挣了挣：“我、我已经全都告诉公公了，还带我去干什么！”
　　几个内侍不说话，奉命将她带回来。
　　叶良着人押到刑事房，掌了明烛，从袖中抖出那张纸，亲自审问：“这是甚？”
　　“奴、奴婢不知！”郑宫人抬眸瞥见那张写满字迹的纸，吓得魂不附体，抖道，“奴婢不、不识字的！”忙深埋下头，乌髻散乱。
　　“不知道？”叶良以眼色示意加刑。
　　几个冷面内侍忙把竹册强套到郑宫人十根手指上，凭她怎么叫喊，嘴里堵了手帕，只有闷声地哼。
　　叶良坐在椅子里，冷观，与她道：“你若是有心招了，便点点头。若是没心，我就命这些崽子们再加一加力道。”
　　加至二道力，郑宫人拼了命地猛点几下头。叶良速叫人取来纸笔，去了她口中的帕子，亲自执录，且道：“你说吧。”
　　郑宫人伏在地上喘了喘：“公、公公，我纵然有罪，也是刑部、大理寺来审理，我只与他们说，用、用不着公公费心！”
　　“不知死活的东西！”叶良把笔甩到她脸上，又命加刑，“咱家也不要你招了。你却说，这纸书信是不是丹霞公主托你去宫外勾结番邦，造的谋反之物！”
　　上刑的郑宫人顾叶良，凄惨一笑：“公公既识字，何来问我？我、我堂堂贵府千金，是傅义那贼子借刀杀人，诬陷我父受了徐佐仪贪赃的军资，害我满门被抄！我充入宫中作苦役，总、总算是天不枉我……”
　　“怎么，你家是受徐大人牵连？”叶良急命停刑，道，“你知不知道，徐佐仪也是给人诬陷枉死！”
　　“怎么不知？”郑宫人复苍白一笑，“给傅义抄家的官族女眷，不少充入宫门的。众姊妹不胜其苦，先后死去，只剩我与如娟……”说时，忙噤口，自悔失言，却是不及。
　　叶良听得真切，诧异道：“昭仪娘娘是哪门忠烈之后？”
　　郑宫人咬住嘴，不肯说。
　　叶良斥退众人，亲自将她扶至椅子里，低言：“你不晓得，我当年有意保徐大人不死，奈何……”他左右望一望，附上郑宫人耳朵，“是景佑贤向陛下进了馋言，又暗使宋功一等，将其秘密下狱，祸害致死！”
　　郑宫人讶异地顾叶良，幽幽一叹，道：“景佑贤不是个好东西，这人尽皆知。公公欲套我口供，何必以他为说辞？我暗通丹霞公主，为她出宫传信，不与昭仪娘娘相干。当初丹霞公主用耳坠子收买袭芳院其他女侍时，那荷包不是早给你们检查过？袭芳院与我私通了番邦，横竖不与他人相干！”
　　叶良听罢，很是苦恼地也叹了一声：“你怀疑咱家为人，也不是没有道理。咱家便跟你露个底儿！你遗下的这纸通敌书，是一定要呈给圣上的，丹霞公主跑不掉。可你若果真是受傅义陷害的忠良之后，咱家可以保你不死。只是你必须将事情说清，否则咱家不但帮不了你，连咱家自己也难保命了！说到这个份儿上，信不信，你自个儿掂量吧。”往外面看看，又嘱咐，“快三更了，你不要回袭芳院，四更天见亮时，出宫去吧。”把宫禁金牌还给她，又从袖间掏出随身带的一荷包碎银，塞到她受伤的手中，欲语，未语，只说了个“你”字，住了口，返身出去。
　　郑宫人定定望着叶良苍老的背，终是忍不住唤他：“公公！我、我告诉你！”
　　叶良将门窗统统打开，以免外头有不轨之人偷听。
　　郑宫人讲述起来：“给徐大人冤案牵连的诸家姐妹，充入宫中后，才知始作俑者是祸国乱政的景佑贤！奈何死得死，还有些从未见过面的姐妹，听说是卖到了官家教坊中，只剩得我与如绢。
　　“我两个一直思虑报仇，可那景佑贤狡猾得很，从未见他单独去僻静处，我们不能得手。后来，如绢封为昭仪，十分凑巧，我被分去了袭芳院。她始终不知，我除了欲寻那雄狐狸报仇，更恨、恨圣上！若非圣上对他宠爱纵容、听他谗言，我们何以惨到举家被抄？斩的斩！充的充！
　　“弑君非同小可，我故有心，却也时时惧怕，况昭仪娘娘已倾心陛下，即使是好姐妹，我也不能同她商量。偏这会子，丹霞公主来了。她从岐民带来的女侍，常与我们私下有交。公主有孕被囚椒兰宫前，那女侍拼着一死出来与我会面。她知道我痛恨皇上，情急之下，把预谋陛下位的秘事吐露了出来。这难道不是天无绝人之路？我便与椒兰宫联手。
　　“不久，公主被囚。她的手书，都是用荷包传物流出。因我与那女侍早有了约定，将信件缝于荷包夹里之中，故陛下不能检出。
　　“昨日，公主托我去宫外某客栈，与岐民派来的人接头，务必把她怀有龙种的事告知岐民。所以我今夜才……”
　　“你这傻丫头！”叶良叹道，“万岁是一代明君，你怎么……”
　　“啐！什么明君！宠幸奸佞，妄害多少忠良、百姓？傅义而今权倾朝野，那昏君却不闻不问，还有什么资格做皇帝！我既杀他不得，不如与岐民一起拉他下马！”
　　叶良摇头，叹道：“圣上日理万机，那是咱家每日亲眼所见！咱家不会同意你们谋万岁！你要恨、要怨、要杀要剐，就去找那景佑贤！他才是罪魁祸首！他害得咱家的小万岁终日魂不守舍！你不晓得，咱家见了万岁为他憔悴，比用刀子剜了心还疼！”他抹一抹老泪，回想起年轻时拉扯景煜长大的种种情景，不胜感慨。
　　烛火慢慢弱了下去，外面响起三更漏。
　　叶良忙敛一敛四碎的心情，转问郑宫人岐民国的阴谋、如绢与此究竟有无关系，问她还有什么托付。
　　清脆的梆子音，于寒夜中瑟瑟悠荡。
　　宫内宫外，到处都是散不尽的黑暗。如这茫茫夜色，冷而寂，却深埋一触即发的杀机。