《漠北记事》食尸鬼

3、秋狩（３）

　　狩猎持续进行。
　　再过两个时辰后，甄玉函已猎得四十三只兔子，五只成年獐子，可谓胜利在望——距离鸣金还剩将近一个时辰。此时，一行人已到了界河——北定河边，河中心是两国的分界线，河边空地则是今夜驻扎的地方，狩猎的最北之地。往后一整月，士兵便是沿着这条界河，每日推进十几、二十几里。
　　选好扎营处后，二人分别将猎物放下，免得拖累。如此，难免再见一面。甄玉函笑嘻嘻的扯开麻袋口，示威似的在张旭面前经过，道：“真期待入夜后的篝火盛宴啊！”张旭苦笑，闷不吭声的顺手一扬，那鼓肚子麻袋便落在地上，与其他麻袋兄弟稳稳做成一排。
　　甄玉函摸摸鼻子笑了——张旭这表情，分明是示弱嘛！于是乐颠颠的一甩手，恰好排在张旭那只麻袋的旁边，同样是鼓着肚子的麻袋，孰大孰小、孰多孰少，一眼望去便知。
　　到了这里，狩猎范围被局限在很小范围内，左右不过一里，再用不着策马追逐。放下先前的猎物袋子，二人结伴走向将军张楚，由他亲自监督分发下一阶段的行囊与箭镞。先前便已说明，战士们的秋狩实为一项训练，所考验的不只是剑术骑术应敌术以及协同能力，还有如何极大限度的运用有限的资源，比如说时间、箭支。
　　千余人排成十列蛇形队伍，从几名年迈不宜参加狩猎的老兵手中接过弓箭、行囊——一只轻便锋利的匕首、一只盛满水的葫芦，一只可拖在身后的布袋。弓不是方才的虎筋弓，而是细木弓。虎筋弓原为沙场所用，为士兵各自所有，威力非同一般。而这细木弓，才是转为秋狩特制，原因有三：一是威力小，更考验射箭人的技术；二是出箭速度慢，给猎物以逃跑的空间，借以考验士兵应变能力；第三，则是顺应上天的好生之德了。
　　既然弓换了，箭自然也不是啸羽箭。相比之细木弓的专门制作，这箭更像是随便打发，半截木枝一端削尖了而已。军中对这箭有种调侃的称呼，叫做“没羽箭”。取自于一首诗中的两句——“平明寻白羽，没在石棱中”，本意是写汉代飞将军李广误把石头当做猛虎，一箭险些射穿石头的典故。不过这“没”却也有另一个读音，通没有的“没”，于是这称呼既可当做是反其道而行之的“没羽箭”，又可是直言其残缺的“没羽箭”。
　　没羽箭每人分到二十支，与先前的五十支啸羽箭加在一起，也就是每人一天只有七十只箭，且必须用这七十只箭带回三十猎物。
　　拿到没羽箭之前，士兵们需得将余下的啸羽箭上交，由随军主簿记载在册，以供将军们日后分析。轮到甄玉函，他上交了两支箭。而在他前头，张旭上交了十一支，是为数最多的了。甄玉函扬眉得意的笑：箭的去处他再清楚不过了，要么在猎物身上，要么废弃。张旭上交十五支，如无意外，恰恰说明他共有三十五只猎物。
　　甄玉函清点过后捧起弓箭行囊走向张旭，他已装备就绪：弓挂在左臂，箭在箭筒，水葫芦悬在腰间，布袋揣在怀里。甄玉函走来便将东西揣给张旭，由他代为拿着，自行有条不紊的整理起来——先是箭支与弓，再是布袋，最后才是水葫芦。
　　“谢了！”甄玉函举起水葫芦畅饮一大口，挥袖一抹嘴，这才想起道谢。张旭则不以为然，率先扭身阔步向前。“走！”他道。
　　前方半干枯的水草没腰，迎着微风前后摇摆左右晃动，“沙沙”声令人甚感悠闲畅快。二人行走其间，每一步均极小心的错开草根，以免破坏这等极美的环境。远处夕阳渐起，红彤彤的的太阳被两片云托住，活像一个平摊在盘子上的鸡蛋黄。
　　甄玉函举弓拨开挡在面前的草茎，眼前忽的一亮，便扬手指着远处，道：“瞧那片云？”张旭抬眼，却只看到群山。他与甄玉函的不同，从字迹上可明一二，一个草莽一个文士，所欣赏与看待事物的眼光自然不同。
　　“看那里！”甄玉函走近了，挽弓的手揪住张旭衣袖，另抬一手指明，“像不像弹琴的仕女？”张旭咋舌哑然，在他看来那不过是片云了。良久未有回应，甄玉函终于死心，长叹：“干嘛跟你说这些，简直是对牛弹琴自讨苦吃！”说罢甩开张旭独自疾行。
　　张旭皱眉撇嘴，道：“呿，我看是你想姑娘了！”
　　甄玉函笑嘻嘻的回头，哪还见半点怒意。“莫说你不想姑娘？”此笑甚是贼兮兮的，在张旭眼中更是如此。也不知为何，打从第一眼见面，张旭便不喜欢甄玉函笑，总觉着他在暗自算计什么。曾几何时，张旭也为这等看似小人的怀疑汗颜，可是在敌不过那笑容在心底制造的恶寒。如今，二人是只差结拜的生死之交，张旭仍旧惹不住不多想。
　　不过对甄玉函的话，张旭是在没法昧着心反驳：他的确是在想一名姑娘。