《木兰花（新版花木兰）》沁清

45、（四十三）

　　北地，怀朔。

　　宫锦的大红吉服，每一条繁复的花纹都如水波轻漾，华贵旖旎，说不尽的喜庆吉祥。
　　新娘子照例要梳起刘海的，倒是她所熟悉和喜欢的爽洁。只左右攒珠金玉凤冠上垂下长长的璎珞，搔得她眉心有些痒痒的，几乎有种要将那滴里嘟噜的东西自头上拽下来的冲动。
　　还好，只是“几乎”，终究忍住了。
　　她头顶着喜帕，端坐于新房中，却无半丝新嫁娘的忐忑娇羞。
　　有的只是不安，对自己的心不再确定的不安。
　　皇帝……拓跋焘，究竟是个怎样的人？
　　长久以来的试探，三迫二吻，终究比不上这一次允婚给她带来的震撼。
　　金銮殿上，她昂然无所谓，“民女，民女已与李将军互订鸳盟，终此一生，非卿不娶，非君不嫁！”，心中实无半分的把握。直至听到那一个“准”字，才松口气。
　　心却不肯放松，反揪得更紧。抬首双目纠缠的瞬间，说不清是种什么滋味……这结果本是她所求，却隐隐有些不舍。舍不得……他？她便不敢再看，高呼领旨谢恩，直到最终出殿，没再向他回望一眼。
　　直至今日，他以皇帝之尊亲自主婚，婚礼是那样的声势浩大，极尽铺张之能事，绝不亚于皇室大婚。三军将士前，他郑重其事地将她交与李亮手上，为什么……她会感到心痛？
　　是感应……感应到他的痛吗？
　　那万人之上的九五至尊，睥睨天下的太武大帝吗？
　　她不知道，不确定……就这样恍恍惚惚地捱到嘉仪结束，直至坐到喜床上，犹沉浸在那一片空茫里。
　　就那样不知坐了多久。猝不及防地，她被人拉入怀中，炙热的吻隔着喜帕落了下来，那熟悉的感觉，已经是第三次……原运力想来个过肩摔的手臂软了下来，无力地搭在来人的肩上，倒像是在迎合拥抱。
　　“木兰，木兰……”他在她耳旁呢喃，果然是他……那理应在主持完大婚后返回宫中的拓跋焘。
　　她下意识地想推开他，却被他柔声一句“别，我只想抱抱你，就一会儿……”，浑身撤了力道，再也推不出去。
　　他并没有揭开喜帕，她亦没有。两人便隔着那片苍茫的红静对，心绪渐宁。那一瞬，似天地万物不复存在，什么皇帝，什么将军，什么内忧外患，什么帝统大业……只两个不敢看见对方容颜，怕情难自已的人罢了。
　　他离去时的脚步轻轻，她落下的泪珠儿沉沉。
　　……
　　李亮来的时候，她已摘去了喜帕，重新换过了常服，坐在灯下看着兵书。
　　见了他，递过一碟子点心，“饿了没有？”嫣然一笑，“要谢谢我，给你留了一半。”
　　他自然不会问什么，接过来坐下食啖。
　　身后的喜床上，红花绿叶簇着交颈鸳鸯的绣枕下，那沾染了泪痕的喜帕被精心叠好放着。
　　她并不轻易流泪，即便为那样一个男人。
　　留下它……权当种纪念吧。

　　拓跋焘……
　　木兰自梦中惊醒，眼前再次浮现出那双深不见底的灰眸。苦北之地，岁月荏苒，但它却似乎无所不在，时时刻刻注视着她。
　　离京那日，彩旗飘飘，礼炮齐鸣。他高立于城楼上，为远去戍边的将士送行。
　　百姓们欢呼呐喊，人声鼎沸，和着军士们整齐划一的脚步声，兵器与铠甲相触碰的金戈之音，大小的种种声浪，实嘈杂到一处去。
　　她坐在马车里，半卷帘幕，向外望去。隔了那样远，目光划破了人山人海，与他的相接。
　　他目送着她离去，这一幕，直至两年后的今天，仍牢牢刻在她心里。
　　木兰叹口气，左右睡不着，索性坐起来倚在窗边。
　　明月一轮皎若玉盘，照得人心里的秘密无处藏匿。
　　拓跋焘，太聪明的一个人。他的“放手”远比“强留”更能打动她，或者说，已经……
　　木兰的思绪被窗外突然冒出的一团灰影打断。定睛一瞧才知是哈雷，毛茸茸的大脑袋乱糟糟地，像刚与谁缠斗过。
　　它轻轻一跃扑入她怀中，吐着舌头就要来撒欢。
　　木兰好气又好笑地给它整理毛发，“小雷，还好我醒了，不然又是夜半惊魂。”正念着不期在哈雷的大嘴边落下根灰色的羽毛来。
　　她讶异地拾起那羽毛，怎么看怎么像李翔那只心爱苍鹰的，再抬头，见哈雷故作无辜地睁大了狼眼，企图再次欺上身来以遮过。木兰略蹙眉，捕捉到狼眸中一闪即逝的心虚，不由再叹口气，“小雷，那小子的脾气你还不知道？嗳，这次可救不了你了！”

　　她果然救不了它，但他却能够。
　　李亮一句“你那鹰本不就叫‘秃毛’？”，骇得有三分理便待不饶人的李翔张大了嘴，再说不出话来。
　　这本是他“小霸王”惯用的伎俩，奈何却是自李亮口中说出,真叫人难以相信……那可是大魏的战神，最年轻的柱国大将军——李亮啊!
　　这时立在其肩上的秃毛冲蜷在李亮膝边的哈雷嵥嵥怪叫了几声，没剩下几根羽毛的翅膀扑打着，作义愤填膺状。
　　即便不懂鸟语，木兰也绝对相信，秃毛是在血泪大控诉。她望望一脸坚定打算护短到底的李亮，和一副敢怒不敢言模样的李翔，本待调停中劝的话儿未出口却逸出了笑来。先是浅浅，看到他们吃惊后表情松动，又俱都继续绷着，才无所顾忌地漫开笑来。终感染了那两位，不再强憋着，为难那已隐忍许久的面部肌肉。
　　三人叙了会儿话，终于由李翔带着秃毛与哈雷去外面“联络感情”，反正那小子法子多，且不说如何奇诡，绝对是有效。
　　李亮这才转向她，“你都知道了？”
　　她点头，心情瞬时间沉重，“嗯。”
　　帝都刚传来的消息，宜嘉郡主荀瑛，赐婚兵部侍郎、大司徒傅垣之子傅承恩。

　　帝都，“玉面朱颜”馆外。
　　一不甚起眼的五马高车静静停住，小厮打开青色的帐帘，便有梳飞云髻的两个俏丫环先下车，再扶了轻纱覆面的小姐出来。
　　她一行穿过熙攘的人流，到得牌匾底下时，那小姐不由顿足，抬头看那四个大字，玉——面——朱——颜。都道名满帝都的傅公子雅擅丹青，不曾想他的字亦如此卓然俊逸，恰如其人。
　　傅公子，傅承恩……好像也并不轻易给人题字的。据闻他与这里的主人过从甚密，由此可见一斑。
　　想到此节那小姐心中一喜，暗道，他既已有红颜知己，我那提议……多半会应允吧？
　　这时有迎客的女倌出来，素白衣裙上系着一条红衣带，“玉面朱颜”的指定装束。也不过十六七岁的年纪，很是伶俐的样子，“您来了，我们姑娘正侯着呢，这边请！”因来人身份特殊，她乖巧地称了个“您”字，而非是“姑娘来了”。
　　穿过门厅、过厅，到了正厅，那小姐脚步一缓，颇好奇地瞧着那些女倌们在有条不紊地忙碌着，客人虽然多，却可谓是乱中有序。
　　说起这“玉面朱颜”，倒是帝都里一件新事物。此间供职的虽皆是女子，但并非歌舞坊甚或青楼，却是为女子提供全套妆容服务的一处所在。共分为鉴容、修身、名丝、霓裳、化蝶五部分，根据客人的先天资质和要求提供不同的服务。因女倌们受过特别训练，能根据每个人的特点找到最适合她的妆容打扮，往往能令到客人为镜中的自己“惊艳”而落泪，又被人们亲切地叫做“泪娘子”。
　　是以每到适宜嫁娶的黄道吉日，馆前总是车马云集，“泪娘子”们更是忙得不可开交。那些王公贵族家的小姐太太们，因碍于身份，常以重金求“泪娘子”到府一顾，却不可得。这也是“玉面朱颜”的古怪规矩，任你是帝王家的小姐也好，平民百姓的女儿也罢，皆一视同仁。还特别为那些家中贫寒的新嫁娘提供免费全套妆扮，以资美丽。
　　年轻女倌见她看的入神，便在旁静候。过了一会儿，那小姐才转过头来，微微一笑道，“烦请头前带路。”她久居闺阁，不常出外走动。此行本是隐匿身份而来，却不知这简单的一句“头前带路”，已悄悄泄露了自己的大家身份。
　　如此来到僻静的后堂，却见一白衣女子在廊下含笑而立，腰间的红带随风轻扬，与女倌们一般无贰的妆扮，却美的不可方物。
　　她知道，这一定就是白牡丹了。
　　后者则不卑不亢地上前行礼，“郡主娘娘!”
　　这便服遮面的小姐正是荀瑛，当今常山王妹宜嘉郡主.
　　她只微微一哂道，“白姑娘快请起。”举止间自有种高贵气度，叫人不敢小觑。
　　两人相偕进了内堂，摒退左右。
　　白牡丹更亲手沏来了此间待客有名的“三花茶”，“郡主请用！”
　　荀瑛道声谢接过，还未及入口，只觉那茶清香扑鼻，心神为之一爽。凝神瞧去，只见酿成微黄的茶汤中，菊花、金银花、茉莉花正缓缓绽放，白黄相间，恰如金玉。喝上一口，但觉其清醇甘美中透着些微酸，不禁诧异，“山楂？”
　　白牡丹只是笑，“那山楂露只点了一滴，原瞒不过郡主去。”
　　荀瑛点点头，继续细细品那茶汤。加入了些许酸味后，果然更能衬托出三花的香醇味道。她原是个极为爽快的人，当下便道，“你这茶泡的好，就是宫里的还嫌差着些呢！”
　　白牡丹眼睛一亮，对这个不端郡主架子的荀瑛好感大增。难得她这个众星捧月的天之娇女，肯坐下来喝一碗她白牡丹沏的茶，犹直言赞赏。
　　荀瑛也极欣赏面前的白牡丹，不但人美，连沏茶的动作都美如图画。先略撩起袍袖，有礼而含蓄地仅止露及皓腕，轻轻拎起壶提，缓缓抬起，在呈长弧形注出的水流声中慢慢落下，端的是一场茶道表演。她来的时候只道其出身娼门，又与朝中多名重臣有所瓜葛，如今一见之下，不禁暗暗钦佩。这样的女子，莫说是男人们喜欢，就是同样身为女子的她，也捺不住欣赏之情呢。
　　两人便由茶道谈开了去，言及荀瑛所感兴趣的“玉面朱颜”、“水木门”两处馆肆的运营，颇有些滔滔不绝的架势。
　　这时有人在门外咳嗽一声，白牡丹略歉然地望向荀瑛，“郡主，我……”
　　荀瑛心念微转，还来不及答话，却见一黄衣公子推门而入，“事出从权，还恕小子冒昧！”
　　是傅承恩，大司徒傅垣之子，官拜兵部侍郎，王嫂之父崔公的得意门生，她金殿指婚的未婚夫婿，亦是面前这位白姑娘的知心人。
　　这许多的身份中，她与他相识相熟，却非相知相爱，又焉能相对相守？
　　那白牡丹是个水晶心肝的，不知何时悄然退下。
　　傅承恩自顾自地落座，斟茶浅啜了一口方道，“郡主也爱此道？”
　　此话不假，但他却非她乐与之人。荀瑛略扬起下巴，“公子有话但讲无妨。”看在王嫂面上，她肯坐下来跟他商量两人之事，却没有那许多功夫来白耽搁。
　　他微微一笑，凝神看向她，说道，“万万不可。”
　　荀瑛心中打了个突，“你……”
　　他将手中的茶盏轻轻放回桌上，“郡主，您要我向陛下提出退婚，那是万万做不到的。”
　　“我……”
　　“想解除婚约，旁的办法也不是没有，只尽是些下下之策，郡主切莫妄为。”
　　“难道你有上策？”她终于完整地说完一句话。
　　傅承恩轻笑着摇头，“非也，非也，”忽正色瞧向她，“是上上之策才对。”
　　荀瑛略迷惑地望着他明朗的俊颜，第一次发觉这印象中文质彬彬的翩翩少年，其犀利睿智竟远超过她所想象，颇有些谈笑间樯橹灰飞烟灭的意味。

　　慈元殿中，窦保太后瞧着那一双璧人，打心眼儿里感到欢喜。她暗暗埋怨自己怎么早想不到将他俩凑作一堆，偏兜兜转转了那样大一个圈子。
　　看荀瑛低眉垂目，羞答答的模样，较之往日的娇俏更加惹人心疼。她不禁开口对傅承恩言道，“既已择定了黄道吉日，可要细细准备才好。这丫头自幼失怙，偏又生得那样乖巧伶俐……哀家便领进宫养在身边，直与亲女无异。你……”忽儿眼圈一红，那后半句“可好好好待她”，便再说不下去。
　　那边荀瑛早落下泪来，“嘤”地一声扑到保太后怀里。
　　在场的那些个女眷，因久居宫中，皆是些多愁善感的，当下便有数人跟着掉泪儿，一时间各式绣花帕子纷纷登场，端是掀起了香风阵阵。只姚妃的眼泪却是假的，宫服内粉嫩的胳膊被自己掐得生疼，带着某种深深的怨怼。
　　当日重阳宫宴，她本有撮合两人之意。想他二人分别是皇帝和太后所宠信的，如成佳偶，她也借光讨喜；再则也可打消长孙家攀搭傅家之念，彻底绝了长孙后的外援。没成想话还未出口，却无缘无故触了皇帝的霉头，自那以后竟一次也未召幸，令她又气又怒，更多的还是不明白。要说揣摩上意，她与皇帝少年夫妻，多年相伴，那木头木脑的长孙后怎及她万一？偏这次明明长孙氏联姻企图受挫，长孙后却似毫发未损。甚至在皇帝的默许下，其国母尊仪反较前更胜一筹，真叫她迷惑不解。
　　这厢长孙后接收到姚妃越来越不加掩饰的恨恨目光，有苦难言。这宫里头真真假假，假假真真，谁得到皇帝的宠幸，谁又真正才是皇帝的心上人，哪里就像表面上看起来的那样？各宫嫔妃，包括她这个皇后在内，虽看来笑靥灿若春花，关起门来过的怎样，不过是如人饮水，冷暖自知罢了。她能继续保有后位，除皇帝不愿对长孙氏打压过甚，绝其最后一丝希望而动摇国本外，与那个名唤“木兰”的女子亦不无关系。
　　帝后间巧妙地达成妥协，他给长孙氏留条活路，作为交换，她则不闻不问，甚至以皇后身份为那不能言的秘密恋慕作掩护。这纵是条缓兵之计，亦不乏屈辱。她可是长孙家的女儿……换到以前，自己的丈夫，尊贵的帝王竟然觊觎臣下的妻子，她怎能对此睁一只眼闭一只眼？
　　且不管后妃们心中打着如何的小九九，那一对金童玉女悄悄交换了一个眼神，俱表现了对彼此的满意。
　　这自然没逃过常山王妃青芙的眼睛。随着她抿嘴一乐，荀瑛有些心虚地半转过头，回忆起“玉面朱颜”中的一幕。
　　“顺水推舟？”她忘了女子闺仪，平生第一次半张樱唇，惊讶地问道。“那岂不是要我……”话到嘴边，还好及时煞住，将“嫁给你”三字咽回。脸蛋儿已是绯红，不敢再正眼瞧人。
　　他却正色与她分析过一回利害，“郡主，你我遇到的问题相同，就算与之强抗，一而再，再而三，终有难以为继的那天。如此，莫不如……”他眼神晶亮，带着种摄人的异彩。
　　她为之所惑，渐渐忘记了要端庄地垂目，直勾勾地瞧着他，点了点头。
　　就这样两人各行其事，拿捏着分寸表现出你情我愿的小儿女情状，在外人眼中自是一段金玉良缘，却不知两人各有各的心曲。
　　她本是衔着金汤匙出生的贵女，稚嫩不解世事，只道凡是自己喜欢的，总会有人乖乖取来放在掌心里。未料到接连两次拒婚之辱，甚至心心念念的意中人竟是个女子……金殿上那两位名震天下的将军深情对视，一副“金银本是陌上土，富贵于我如浮云”的超卓姿态，虽未曾亲见，只听人娓娓道来，亦令她撼动莫名。直至两人结为夫妇，北去戍边，她虽感失落，心底里更多的却是钦佩和羡慕。钦佩他们冲破所有阻力要在一起的勇气，羡慕他们就像那天上的鸟儿，自由自在地翱翔于晴空，比肩齐飞。女儿家心思百转，再落回自己身上，不禁暗暗下定决心，此生要么不嫁，嫁就要嫁个有情人！
　　想到这里，荀瑛忍不住瞥了傅承恩一眼，脸蛋再次发烫。言犹在耳……她却答应了他！虽他的一番话不无道理，但她……当真就为了永绝逼婚之迫？他的眼睛那样黑，那样亮，声音那样地富有磁性，竟让她不由自主地……答允了他。想到那一种可能，荀瑛惊羞交集，还有些害怕。又低下头出神，半晌才悠悠地叹了口气。
　　不管自己是为了什么，他总归是为了木兰。
　　木兰，木兰……这个名字仿佛具有某种魔力，让触到的人儿，皆为之迷狂。
　　那遣使求婚的宋文帝，置大好仕途于不顾的李亮，执着不悔的傅承恩，甚至……那虽是王嫂的猜测，把几件事情连起来细思，却越见其端倪。
　　她便再叹口气。想起傅承恩曾说过，“白首如新,倾盖如故”，语出《诗经》,原是打趣她与白牡丹相见恨晚。如此看来，她即便与他结为真正的夫妻，怕也是“白首如新”；而木兰只在其生命中匆匆一顾，也是“倾盖如故”吧。

　　皇帝唇边一丝苦笑。己之不欲，勿施于人。几乎可以想象到，木兰会是怎样地不赞同他再度赐婚。她的想法似乎永远新鲜，万事皆出自本心，不受外物牵绊。
　　可这毕竟不是金戈铁马的战场，直来直去，非胜即负。朝堂上虽不起硝烟，内里却暗起波澜。
　　荀瑛既出身皇族，就必须要履行一名王室贵女的职责。他纵怜惜，也是无奈，恰如对自己的亲生妹子容华、容箬。前者自他赐死驸马赫连昌后便即削发为尼，终此余生常伴青灯古佛。后者自嫁去北凉后，亦过得凄凄，少女的梦想被残酷的现实击打的粉碎。
　　对荀瑛，他本有疚，遂先做安排，给她所能予的最好。便是傅承恩了，纵一时未能两情相悦，也好过日后突发的无奈。毕竟皇族里适婚年龄的女子只剩下荀瑛一人，如若再有外邦国主求亲或旁的状况，他怕再有负于常山王兄妹。于是对两人这一番动作，他不置可否，却也乐见其成。
　　一阵熟悉的头痛袭来，他挺拔的身躯不禁晃了晃，闭上眼，咬牙苦忍着待它过去。
　　御案上放着一摞折子，是日新呈上来的。
　　他驱逐长孙氏的顽固势力后，齐整人伦，分明姓族，提高了汉人高阀的地位，从某种程度上抑制了鲜卑勋贵的跋扈，整个朝廷气象为之一新。又不论门第重用许多有才干的年轻官员，对属国投降来的官吏，也不加怀疑地待之以礼，惟才是用，形成了直统于自己的一个强大智囊团。在这些智囊的协助下，广泛地改革旧制，建立新典，使国家机器的各个部分都得以更为高效地运转。今日的大魏朝更加强大，拓跋焘的名字，在整个北朝乃至遥远的东蛮，无人不知，无人不晓。
　　对外，南朝刘宋在北攻受挫后，不敢再妄动。两国缔结和约，隔江互望。他也曾饮马江边，望着南方广袤的土地，暗暗发下宏愿，终有一日，要将这天下尽握手中！只不是现在。
　　那标识着帝国疆域的巨幅羊皮舆图，高悬在宫室一侧。即便是行军在外，也片刻不离他左右。遥看长江以北，广阔的五胡十六国，如今只余苟延残喘的北燕与声势渐微的北凉。再向上，北方六镇戍守着十余万精兵，将强悍不屈的柔然牢牢地挡在了长城外。如今，就连西域的鄯善、龟兹、疏勒、焉老日等国也遣使来朝，上贡称臣。去岁更派张渊等出使西域，通过武力震慑加谈判协商，有效控制了出入塞的交通要道。
　　繁华盛世下，却也不是一切太平。前些日子关中的氐族、羌族，以及常山、赵郡的丁零族，还有黄河南岸的吐谷浑同时作乱，他分派重兵才镇压下去。如今朝廷正在用人之际，每日有雪片般的折子递来，提议将柱国大将军李亮自北边调回的。
　　北新公安同说的好，李将军戍北以来，重整六镇，加强军防，端是将防线驻守地固若金汤，使柔然诸部绝了乘隙南犯的念头。但今北燕只差一步在握，不日即将开战，若放着此等人才继续戍北，岂不可惜？也是他历经两朝，又曾为辅臣之一，才担着老面直谏皇帝。
　　持此想法的并非安同一人。皇帝亦明白，只将折子搁在一边，不去理会。
　　他如何不知将李亮调回是上策？只……她真的愿意？
　　卸去了战袍，嫁为人妇的木兰，如何能拘于将军府中以女红诸事度日？而如若回到帝都，她作为“将军夫人”，势必如此。
　　他当初打发李亮去戍边，她偕夫跟随，绝非人们想象中的惩罚之意。只太明白她的性子，强忍着不能相见的苦楚，放她远去罢了。
　　如今……
　　“啪”的一声，他合上了手中的折子，霍的站起身来。
　　候在门外的宗爰闻声，忙进来问道，“陛下？”
　　却见皇帝的表情异于往日，“宣崔卿！”
　　良久，当宗爰自窗缝中隐约听到那“西巡”二字，最后一丝残存的睡意才消失的无影无踪。
　　平城往西，越凉州而再往北去，那不正是……六镇方向？
　　宗爰一凛，心中登时有了计较。他既是皇帝的身边人，对帝王的心思焉能不解？
　　好在与“那人”交情虽不深，也算不得浅。往后再见面……可要小心再小心的了。

　　因北方柔然诸部常趁秋季人马畜肥之际，被寒向暖，趁隙犯塞，李亮连日来军务繁忙，着六镇加强防务，并亲往各地巡视。
　　木兰碍于现在身份，不便与李亮同行。暗里却叮嘱李翔将首批特训的鹰奴带了去，连同每只所对应的鹰卫一起，交付给六镇守军。这批鹰奴他们调教了足两年有余，不但是训练有素的信使，还可充当起高空侦察兵。凭特定的叫声和鹰喙在栖木上的击打讯号，鹰卫可将其传递的宝贵信息报告给主帅。在冷兵器时代的战场上，有了这样的鹰奴，无异于在敌人上方安插了一颗间谍卫星，对方的兵力布置甚或大的举动，一览无余。
　　各军莫不欣喜若狂，都道“平头儿”又给大伙办了件大事情。有了这高空侦察兵，各军更如虎添翼，他日战场御敌，定奇诡莫测，直捣敌人胸腹。
　　李亮却知她甚深，“手痒难耐？不如随我一起督察防务。”
　　她摇头，“不在其位，不谋其事。”又笑，“将军夫人……照样可以做的精彩！”
　　他明白她不欲给他添麻烦，因军中某些顽固势力常以女子不宜干涉军务为由诟病，时安同等重臣又在力荐自己回朝，实不宜再生事端。只略沉吟，“木兰……”是否被召回帝都，在旁人眼里攸关前途命运，于他却无甚分别，只她过的快乐……就好。
　　她却拍拍他肩膀，凑过来挤挤眼睛，“放心好了。你不在的时候……我另有事可忙。”
　　他望着她，由不住笑了。
　　差点忘了，她可是木兰。一旦下了战场，自得其乐的本领，与哈雷可是不分轩轾的。

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　　呼，庆祝晋江终于回复正常......
　　晚上我尽量早点赶回来
　　vivian于8.17