《斩欢》月落西河

7、第七章

　　“我家小姐说了，姑娘独居深山，又逢亲人离世，只靠自己怕是多有不便，故命我等送来棺材一副，并丧葬所需物品若干，还望姑娘能够收下。”

　　发觉霍眠一瞬神色微变，那男子便及时向她解释起了原由，还朝霍眠友善地笑了笑。

　　霍眠刚才还在发愁棺材的事呢，现下便有人雪中送炭，直接把东西给她送到了家门口来。

　　这本该是一件从天而降的意外之喜，如此恰到好处地解了霍眠的燃眉之急，可她将那棺材瞧来瞧去，又将眼前这一干人等打量一番，脸上却并未露出半点喜色。

　　“霍姑娘？”那男子见霍眠毫无反应，也不知她心里在想什么，便问道，“请问姑娘听清在下方才说的话了么？”

　　霍眠将视线落在他身上，得了这话却是不答反问：“你家这位小姐，可是姓姚？”

　　便见那男子点头道：“正是。”

　　果然，霍眠猜得没错。

　　能知道她家中有亲人离世，又能知道她的表字为何，还这般清楚来到此处的路线，目前来说也就姚问月一个人能做到了。

　　但她们不过是萍水相逢，并无什么深厚的交情，尽管从这短短的接触来看，姚问月的确是位细致周到且乐于助人之人，可她此举是不是有些过分热心了？

　　沈孤岚过去常说，天下没有免费的午餐，也没有谁会无缘无故就对一个人好，正所谓无事献殷勤，非奸即盗，这些道理霍眠早就听得耳朵起茧，也熟记在心。然而霍眠思来想去，却并不觉得自己身上有什么值得姚问月所图的，那她为什么要对她这么好？

　　“霍姑娘，你迟迟不让我们进去，约莫是心中有些顾虑。”那男子好似看穿了霍眠的内心，和声道，“在下便长话短说罢，我家小姐向来乐善好施，但凡路遇不平，便要出力相助，她来到临安镇不久，此地的人对她不甚了解，但长陵城的百姓们却都晓得，我家小姐是出了名的大善人。倘使姑娘认为我家小姐此举是对你心怀不轨，另有所图，那姑娘大可打消这个念头。他日你若与我家小姐还有见面或是相熟的机会，便能知道她做这些实乃举手之劳，当真是不足挂齿的一桩小事。”

　　只看这些人的穿着打扮，便可知他们来路不凡，而要养得起这么一帮随从，可见他们上头的主子也绝非什么普通人，大概率非富即贵。霍眠昨日是抽不出精神多想，此刻回忆起来，一听说她家住在燕子山，那李大夫便分为诧异，并不愿意随她进山就诊，可姚问月当时却是二话不说便跟着霍眠走了，足以证明她胆量过人，无所畏惧。

　　至于为什么无所畏惧，多半她们在赶往燕子山的途中，这些人便一直在暗中跟从。

　　再结合这男子所言，姚问月此人八成是大有来头，是以大发善心买副棺材特意赠她，没准对姚问月来说还真是一桩不痛不痒的小事。

　　若非情况特殊，霍眠其实并不想接受这样的好意，毕竟拿人手短，吃人嘴软。沈孤岚也曾多次教导过她，与人来往时，宁可欠债，切莫欠情，而还债往往简单，偿情却并非那么容易。只是眼下她正急需一副棺材安葬沈孤岚，既然姚问月这般有心，都命人把东西送到她眼前了，那她倒也没有推拒下去的必要。

　　于是霍眠开了院门，做了个“请”的手势，微微欠身道：“那就劳烦诸位了，请进罢。”

　　那男子一声令下，抬棺的四人便将棺材送进了院中。这期间祁颖儿一直将耳朵贴在门缝上，把外头的对话听得一字不漏，见此情形便主动开了门，将那四人连同棺材一起迎了进来。

　　几个随从把东西摆在厅堂正中后便马不停蹄地退了出去，那男子很有姚问月的作风，也是十分的热心肠，又问霍眠要不要帮她把沈孤岚抬进棺材里。霍眠不想旁人触碰师父的遗体，便婉言谢绝，没要他们相帮。

　　“别的物什都搁在那棺材里头了，凡是姑娘能用得着的东西，我家小姐都有吩咐我等采买。”男子道，“不知姑娘将为家中长辈守灵几日？”

　　霍眠答道：“三日。”

　　男子“嗯”了一声，再度抱了一拳：“那么三日过后，我等会再来贵舍拜访，届时好替姑娘将灵柩下葬。”

　　霍眠当即还了一礼，由衷道：“各位不辞辛劳，帮此大忙，兰青不胜感激。还请阁下回去以后，千万记得向姚小姐转达我的谢意。”

　　“姑娘放心，在下一定将话带到。”男子微笑，“只是我家小姐家中有事，她此刻已在返回长陵的路上，姑娘的谢意，恐怕得耽搁几日才能转告给小姐听了。”

　　言罢又冲霍眠拱了拱手，便就领着一众随从离开了此处。

　　目睹这些人渐渐远去，直至消失在林中深处，祁颖儿这才欢天喜地道：“太好了！霍姐姐，这样你就不用再去镇上奔波了，我们快些把灵堂布置起来罢！”

　　霍眠此刻的心情颇有些微妙，没想到自己竟会平白无故地遇上姚问月这么一位贵人。她默不作声地点了下头，将棺盖推开，里头果真装着不少东西，冥纸香烛自不可少，丧服寿衣亦是准备齐全。霍眠将这些物件一一取出，祁颖儿拿起灵牌看了看，说：“霍姐姐，这上头得刻字呢，你会么？”

　　霍眠说：“会的。”她从房里取了刻刀来，将要下手时却又心念一动，“罢了，先不急，等三日之后把我师父下了葬，那时再刻也不迟。”

　　祁颖儿疑惑道：“这是为什么？如果不刻字，又怎知祭奠的是谁呢？”

　　霍眠未曾多说，只简洁道：“这里就我们两个人，也无旁人祭拜，你我心中清楚就够了。”

　　祁颖儿虽不明白她为何执意如此，但也没有追问下去。两人将灵堂布置好了以后，霍眠便去灶房烧了一大锅热水，又将热水提进房中，倒入浴桶。她从床下拉出一个积着灰尘的木箱，取了几套衣裳和几双鞋子出来，对祁颖儿说：“这都是我小时候穿过的，一直封存在此没扔。你先沐浴，稍后自己试试看哪套合身，有什么事尽管叫我。”

　　祁颖儿还以为她烧热水是为自己所用，却没想到竟然是专程为她准备。她将那些衣裳看了看，有些发愣地道：“哦……好，我知道了。”

　　霍眠便不管她了，出去后替祁颖儿将门带上，在她洗澡的空当又去烧了一锅水，打算给沈孤岚擦擦身子。

　　姚问月送来的东西里，还有一些专门给死者修饰遗容所用的胭脂水粉，霍眠在房里点了灯，发觉沈孤岚虽然面色发灰，浑身惨白，看着却并不可怖，似乎并无修容的必要。霍眠也就把那些胭脂水粉搁在了一边，只用帕子给沈孤岚细细地擦拭起来。

　　她解了沈孤岚的衣衫，低头间忽然嗅到一股奇怪的味道，淡淡的，不怎么好闻，始终若有似无地萦绕在她的鼻尖。霍眠动作一停，有些无法抑制地怔住了，她垂眸看着沈孤岚，心里顷刻间又开始疼痛非常，如同有人朝她浇来一锅热油似的，疼的她无力挣扎，也说不出话。

　　霍眠从前并不是动辄便要落泪之人，然而沈孤岚死后的这几日，她仿佛要将这一生的眼泪都通通流干一般，此刻也是全然忍不住心中的悲痛，又扑到沈孤岚身上呜呜咽咽地哭了一场。

　　但哭归哭，事情该做还得做，霍眠一边流泪，一边动作僵硬地替沈孤岚将身子擦干净。她不忍直视师父的遗容，是以全程都将眼睛闭着，唯恐冒犯到师父。

　　手忙脚乱地擦拭完毕，霍眠又重新将香粉取过，在沈孤岚身上尽可能地抹了抹，把那奇怪的味道悉数掩盖了过去。等她将寿衣给沈孤岚穿好，那头的祁颖儿也已洗漱完毕，在外头敲门道：“霍姐姐，我洗好了，你这处忙完了么？”

　　霍眠净了手，又匆匆洗了把脸，应道：“忙完了，你进来罢。”

　　她将用过的东西收拾整洁，回头时祁颖儿便推了门走进来。这姑娘知晓礼数，没穿那些色彩亮丽的，而是刻意挑了套素净的白裙，穿着倒是很合身。这厢洗得干净了，人也看着精神不少，哪里还是之前的那个小叫花？

　　“霍姐姐，谢谢你。”祁颖儿被霍眠看得有些不自在起来，略显羞涩地笑了笑，“我好久没穿过这么干净的衣裳了，刚才一照镜子，自己都差点没把自己认出来。”

　　霍眠看了她两眼，本欲告诉祁颖儿她小时候穿的衣裳都是沈孤岚亲手做的，想了想却又把话都咽了回去，只示意祁颖儿将门帘挂起来，淡声说：“合衬便好，我还怕你穿着大了。房门就先开着罢，过来给我搭把手。”

　　祁颖儿看得出霍眠是又哭过，她一点也不敢拖拉，立即小跑至霍眠身边。两人合力将沈孤岚抬起来，走得极为小心谨慎，把人稳稳当当地送进了棺材里。

　　“霍姐姐，你怎么不给你的师父上妆呢？”祁颖儿看了看沈孤岚，伸长手将她的寿衣理整齐，“我家请来的入殓师，当初就给我爹娘上过妆的，说是这样看着体面些。”

　　霍眠摇摇头，视线一直定格在沈孤岚的面容上，用很轻的声音说：“我师父生前最不喜欢涂脂抹粉，还是算了。”

　　她发出一声叹息，抬手将棺盖合上，换好丧服后便取来火折子点了白烛，燃了三支香，又对着灵柩磕了几个响头，便就在地上跪着了。

　　祁颖儿原本拿了两个蒲团来，见霍眠已经端端正正地跪下，只好将那蒲团放在一边，也学着霍眠上了香，磕了头，跪在了她身后。

　　这时天色已近黄昏，日光很快便淡了下去，两人一声不吭地跪着，就这么跪到了夜里。到了亥时，祁颖儿实在扛不住蜂拥而来的困意，一头倒在了霍眠背上。霍眠刚将她扶稳，又听祁颖儿的肚子“咕咕”叫了几声。

　　烛光飘飘荡荡，映在霍眠苍白消瘦的脸庞，令她看起来很是羸弱，仿佛随时都将倒下似的。祁颖儿有些尴尬，见了霍眠这样子又有些担忧，她连忙直起身子跪好，霍眠却顺手将她一提，把人带了起来。

　　“你的心意我师父会看见的，往下不必再跪了。”霍眠掸了掸裙面，举着灯盏往灶房那边行去，边问道，“几天没吃过饭了？”

　　祁颖儿膝盖酸痛，一瘸一拐地跟着她，说：“嗯……有两天了罢。”

　　霍眠把灶房里的灯亮起来，揭开米缸舀了两碗米，闻言看着她道：“我不是给了你银子么，怎么不晓得买东西吃？”

　　祁颖儿说：“花了就没了，得省着点用。我想多存一些，好去找讼师替我写状纸，有时在街边乞讨，还是能得几个铜板的，积少成多嘛。”

　　霍眠从小到大什么苦头也未吃过，沈孤岚虽对她严厉，却在很多方面都对霍眠十分宠爱，可说是百依百顺。但凡是霍眠想要的，就没有从沈孤岚那处得不到的。她无法想象祁颖儿在街头流落的这几个月是靠什么生活，而她自己就算失去了师父，也好歹有个住处，不至于要靠乞讨才能活下去。

　　霍眠感慨良多，这一刻忽觉自己倒是有点好运气，沈孤岚走的这几日，她其实并不算多么孤单，姚问月和祁颖儿的到来，都有某种意义上的陪伴。有个人在跟前晃着，到底是不一样，若是没有遇见她二人，霍眠只怕还在以泪洗面，一筹莫展。

　　忙活了大半个时辰，终于弄了顿热菜热饭，期间祁颖儿也没少帮着打下手，满脸都写着期待与亢奋。她有太久没能吃上一顿热乎的了，见霍眠将饭菜推到她面前，叫她赶紧趁热吃，祁颖儿便抓起筷子开始大快朵颐，没多久就消灭了两大碗米饭。

　　厅里设了灵堂，那地方已经不适合进食了，两个人便就在灶台边站着把饭吃了。霍眠依旧没有胃口，但也还是逼着自己用了少许，大部分菜都是祁颖儿一个人吃光的，连汤汁都喝得一滴不剩。

　　“太好吃了！霍姐姐，你厨艺真好！”祁颖儿搁了碗筷，犹在回味无穷，笑着感叹道，“能碰见你这么好的人，我上辈子一定是做了许多好事，烧了不少高香！”

　　霍眠唇角微抿，在祁颖儿脑袋上轻轻拍了拍。饭后洗了碗，将灶房收拾干净，霍眠便又回到灵堂跪着了。祁颖儿不好意思将她一个人丢在那儿，说什么也不肯回房，结果没跪多久，她又身子一歪倒在地上，睡得又快又沉，喊也喊不醒。

　　霍眠只得把她抱回房去，独自在灵堂守夜。往下的两天，她和祁颖儿也都是这般过来的，每日入夜后才会弄顿饭来吃，其余时间基本都在灵柩前跪着，香烛从未断过，纸钱也烧了大半。到了第三日，两个人都累得眼下发青，精神萎靡，霍眠更是瘦了一大圈，瞧着比祁颖儿还单薄。

　　三日后，那男子果然又领着一众随从来了。霍眠不想将沈孤岚葬得太远，便选了屋子后面的一处小山坡，叫他们在那坡上的一株桃树底下挖起了坑。

　　每年的三月，那桃树都会开出繁密花朵，美得如雾如烟。沈孤岚从前就爱坐在那树下喝酒，霍眠则会支张桌子在旁边练字，师徒俩总能在那里待到很晚才回家。

　　一行人顺顺利利地下了棺，霍眠便拿铲子将土填平，一言不发地站在坟前出起了神。那男子对霍眠道了声“节哀”，有些奇怪地道：“霍姑娘，这墓碑怎的没有刻字？先前我等在灵堂上香时，瞧见那灵牌上也是空空如也，姑娘若是不会刻，不如我叫人来帮帮你？”

　　霍眠抬眸望向上方，那桃树的枝干在春雨后已经开始萌芽，她静默良久，后才低声道：“多谢好意，不过我师父没有名字，就不劳烦你们了。”

　　男子眸色意外，其余人也是你看我我看你，若非霍眠表情严肃，他们几乎要当她是在说笑了。

　　祁颖儿不知从哪里摘来一朵野花，她把那花往坟包上一插，用泥土埋得紧紧的，说：“有这花相伴，你的师父就不会孤单了，我当初给我爹娘也摘过两朵呢，后来某天夜里做了梦，梦见他们说喜欢我送的花。霍姐姐，你的师父应该也会喜欢的。”

　　霍眠看着那花，胭脂一样的颜色，直在风中微微晃动，给这新建的坟墓增添了些许鲜活之气。

　　她无声地叹息，眉眼低垂着道：“我代我师父谢过你。”