《斩欢》月落西河

8、第八章

　　度过这备受煎熬的几日，总算将沈孤岚入土为安，可霍眠脑子里绷着的那根弦却仍然没有松懈。

　　这些天以来所发生的种种，就像是一场光怪陆离的梦，哪怕是到了今日，霍眠都还无法相信沈孤岚已经离世的事实。

　　竹屋里的一切都没有太多改变，沈孤岚的房间也还和数日前没什么区别。霍眠送别了姚问月派来的一队随从，把沈孤岚换下的衣裳和睡过的被褥都洗干净挂了起来。她回身看着这座小小竹屋，只觉过往的日子都已随风沙掩埋，眼前景致依旧，却抵不住物是人非。

　　又过了几日，霍眠将灵堂撤了，把厅中恢复到以往的样子。夜半时分，等祁颖儿在房中睡下后，她才拿起刻刀在灵牌上一笔一划地刻下了沈孤岚的名字，却不能将这灵牌上供，只能放在柜子里。

　　立春那日，沈孤岚曾特地交代过，要她往后不要跟人提及她的名讳，霍眠虽不明白个中缘由，但也老老实实地照做了。这也就意味着，从今往后，她不能向任何人提到自己的师父是谁，而沈孤岚这个人，便就以此种方式彻底地消失在了人世间。

　　这日霍眠照例祭拜过沈孤岚后，便按部就班地喂牛喂马，去田里摘了些菜回来准备烧饭。祁颖儿自上山后就一直住在她的房间，霍眠则搬去了沈孤岚的房间，两人每天抬头不见低头见，却并无太多交流。这主要是因为霍眠心志消沉，毫无说话的欲望，祁颖儿一开始还能喋喋不休地说些话逗她开心，但见霍眠始终闷闷不乐，从早到晚难得蹦出几个字，便也识趣地安静下来，给了霍眠一个清净的氛围。

　　待正午时分吃过饭，祁颖儿主动刷了碗，扫了地，见得霍眠又像前几天那样坐在廊子里发起了呆，她便也在霍眠身侧坐下，犹犹豫豫地开口道：“霍姐姐，一晃我也在你这里待了好些天了，这段时间真是谢谢你这么照顾我。上山前我便说过，只要等你的师父安葬完，我就会离开，不会一直赖着你。你看……”

　　听她此言，霍眠沉吟片刻，侧首问道：“你想走了吗？”

　　祁颖儿缓缓点了下头，把自己的钱袋取下来给她看：“这些银子应该够请讼师了罢？我也不能总在你这儿住着，既然已经存够了钱，还是该去官府试上一试，万一行得通呢？假如官老爷真能为我做主，那就太好了。”

　　霍眠说：“行不行得通，这我也不知道。我在山里学到的东西，全都是我师父教的，有些她没教的事，我便知之甚少，也给不了你什么建议。”

　　祁颖儿把银子清点一番，思索道：“其实我也没什么把握，只是眼下别无他法，仅仅抱着试试看的态度罢了。”她说到此处话锋一转，“那霍姐姐你呢？你如今孤身一人，住在这山里会不会太冷清了？可想过要去别的地方看看？”

　　霍眠顿了顿，茫然道：“想过的，我从前最大的心愿，便是想要下山游历。那时每每说到这个，我师父都会很不高兴，现在她不在了，我一个人留在这里也没什么意思，但……”

　　但她却又下不定决心离开这里了。

　　沈孤岚已经长眠于此，她若下了山，那师父岂不是很孤单？

　　可她一个人，又能在这山中待得了多久呢？难不成待一辈子吗？

　　“那你若是哪天决定要走了，能不能来跟我道个别？”祁颖儿笑了起来，一双眼睛盛着明亮的光，“我们也算相识一场，你要出远门的话，若能知会我一声，我倒也可以送送你。”

　　霍眠有些惆怅地道：“届时再说罢，我还没想好要往哪里去。”她说着，忽而起身去了一趟房里，再出来时，手里便多了个钱袋。

　　“这些银子，你拿去用。”霍眠将那钱袋往祁颖儿手里一塞，“我也不知打官司究竟要花多少钱，但多备点在身上总是好的，你下山后也可寻个客栈住下，别睡在大街上了。”

　　祁颖儿不可置信地看着她，受宠若惊道：“这……这怎么好意思？我不能要你的钱。”她霍然起身，作势要将那钱袋还回去，“你把这些钱给了我，你自己又怎么办？”

　　霍眠避开了她朝自己伸来的手，无所谓道：“我师父留下的银钱还很多，足够我开销一阵子了。你不必担心我，尽管收下罢。”

　　祁颖儿不由眼泛泪光，感动得不知说什么好：“霍姐姐……我、我今后要怎么报答你？”

　　霍眠摆摆手：“我无需你报答什么。”她摸了摸祁颖儿的头，嗓音柔和道，“这些天，也多亏你一直陪着我，帮了我许多忙。若非有你相伴，我师父的后事也不会料理得这么快。这些银子权当答谢你了，都是你应得的，用不着放在心上。”

　　祁颖儿怔忪须臾，一时间心绪澎湃，百感交集。她忽然双膝一弯跪下地去，郑重道：“霍姐姐，你的这份恩情，我一辈子也不会忘。往后若有什么用得着我的地方，我一定肝脑涂地，在所不辞！”

　　说罢还重重地磕了三个响头，把脑门都磕出了红印。

　　霍眠何时受过他人这等大礼？当即便吃了一惊，忙将祁颖儿双手搀住，啼笑皆非道：“我不过年长你三岁，哪里受得起你这样的大礼？快别折煞我了，赶紧起来罢。”

　　祁颖儿哽咽两声，拿袖子揩了揩眼睛，此时是一句话也说不出来了。霍眠冲着她笑了一笑，以示宽慰，领着祁颖儿回到房里收拾起了行李，给她装了两套换洗的衣物，还赠了她一把小巧轻便的匕首。

　　“出门在外，还是得有个防身的物件。”霍眠说，“何况你又揣了这么多银子在身上，就更得当心一些。别看这匕首有些旧了，用起来还是很趁手的，你要多加留神，别把自己割伤了。”

　　祁颖儿把那匕首用布条缠好，塞进怀里。霍眠便去马棚牵了马儿出来，道：“走罢，我送你下山。”

　　同来时那般，祁颖儿被霍眠拉上了马背，安安稳稳地靠在她怀里。这几日天气晴朗，山风已不像前阵子那般寒凉，轻轻柔柔地吹在人身上时，便仿佛某种温柔的抚摸。

　　入了林子，祁颖儿朝身后回头一看，那伫立着竹屋的小小山谷渐渐远去，很快便被层层叠叠的林木所遮蔽。她将双手合十，冲沈孤岚安眠之处遥遥地拜了一拜。霍眠垂眸瞧着她，心中一片柔软，忽然想到，她若是能有个像祁颖儿这样的妹妹或是小师妹，倒也是件挺不错的事。

　　下了山，马儿停在一处幽静小路，祁颖儿手脚并用地落了地，抬头冲霍眠笑道：“往下就不必霍姐姐送了，我知道该怎么走。”

　　霍眠叮嘱道：“把东西看好了，但也别表现得太谨慎，以免招了歹人的眼，知道么？”

　　“我知道的。”祁颖儿说，“你快回去罢，我刚才很认真地记过路线，等我把事情办妥了，还能去山里看你吗？”

　　“当然可以。”霍眠说，“如果我还没走的话，随时欢迎你来。”

　　两人互相拱手行礼，珍重道别，祁颖儿办事心切，便没在此处耽搁太久，一路背着小包袱往集市那头跑了去。

　　霍眠见她身形瘦小，入了人堆便要细瞧才能分辨得出，本想追上去陪她一程，但转念一想，各人有各人的命，她能帮祁颖儿到这一步已是足够，往下的路，便该由她自己去走了。

　　·

　　夜幕降临后，燕子山刮起了阵阵妖风，似乎又有大雨将至的迹象。

　　霍眠吃过晚饭，原本打算在院子里练会儿剑，但听那风声经久不息，甚为惊悚，犹似野鬼哭嚎一般，便跑去柴房寻了块油布，搭在了沈孤岚坟边的那株桃树上。

　　沈孤岚的坟墓才立不久，若是这时候来场大雨，岂不是要将那坟堆冲垮了去？霍眠不禁忧心忡忡，盼望着今夜可千万不要落雨才好。

　　祁颖儿一走，这地方便彻底只剩了她一个人，回来后连个说话的人也无，霍眠自是感到格外孤清，憋屈得有些难受。她立在师父坟前，想要同沈孤岚说点什么，可嘴唇翕动之下，却又不晓得从何说起，只好将那油布理了好些遍，确认将沈孤岚的坟墓都遮住以后，才转过身往竹屋行了去。

　　风声连绵不断，呼啸不休，吹的周遭野草翻涌，枝叶颤动。霍眠提着灯笼下了坡，正要飞身而起，想抄近路赶回家去，耳中却听得后方倏然传来了几道突兀的声响。

　　那声响有些尖锐，好似什么铁器一类的物体猛然相撞，铿锵有力，混在风里虽然不甚明显，但也不难被捕捉。霍眠步伐一顿，回身往坡上望去，那里的竹林繁茂而密集，今夜月光浅淡，林子里漆黑一片，配合着此刻的急促狂风，便显得些许诡异。

　　她驻足聆听片刻，发觉那声响纵然时有时无，并无规律可言，却是越来越近，且愈发刺耳，仿佛正朝她这处逐步移来。霍眠心下疑惑，但也反应得快，赶紧将手中灯笼熄灭，再一个闪身掠去就近的草丛蹲下，准备静观其变。

　　不多时，便见那竹林中骤然闪过几道刺目白光，还附带着些许转瞬即逝的火星。同时，又有一连串杂乱的脚步声接连传来，似乎正有不少人在里头奋力奔跑。

　　狂乱晚风干扰视线，霍眠来不及思考怎会有人在此时误闯此地，只能眯着眼睛极力张望。她一动不动地隐匿在原地，几乎快要与黑暗融为一体，正寻思着要不要回家取来佩剑时，却见一道白影忽地自林间腾飞而出，十分灵巧地落在了竹林外的空地上。

　　瞧见这人蓦然现身，霍眠自然是心中一惊，暗想果然有人来了。只是天黑视线不明，她看不清这人的相貌，仅能辨得那人穿了一袭白衣，手握长剑，步履分为匆忙。

　　霍眠皱紧眉头，还想细细观察，却不甚被风沙迷了眼睛。她连忙用手背揉了揉，再睁眼时，竟见那人居然跌跌撞撞地朝她隐匿之处跑了过来。霍眠眼下手无寸铁，又不知这人是什么来头，更不知对方功夫深浅，于是果断埋下头去，火速在地上摸了摸，拾起几粒大小不一的石子来。

　　她将那些石子攥在手里，屏气凝神，已经做好了不管三七二十一，先把这人弹晕再说的准备。然而老天却没给她出手的机会，那人将将走到一半，便见林中突然又窜出数道黑影，纷纷朝那白衣人紧追而去，以极快的速度将其包围了起来。

　　霍眠顿时明白过来：原来这白衣人是被追杀至此，而她先前听到的声响，便是这些人打斗时所发出的动静。

　　双方一经聚头，便听一名黑衣人喝道：“此处不是你该来的地方，速速离去！”

　　霍眠隐约听见那白衣人轻笑了一声，随后又说了句什么。但她没能听清，只从那清脆婉转的声线判断出这人似乎是名女子。

　　料想是这白衣人言辞不善，激怒了对方，那呵斥她的黑衣人一声冷哼，当即举剑朝她袭去，余下十来人也立马跟上，双方便就当场打了起来。

　　霍眠自小习武，不知与沈孤岚对战过多少回，却从未观望过别人交手。她顿时来了兴致，将身子探出些许，只见那白衣人虽是以一敌众，却分毫不见慌乱，对手朝她刺去长剑，直逼面额，她便侧身一避，举剑相挡，以力借力，反将对方震得动作一滞，露出破绽。

　　旁边一人顺势横插而入，劈剑砍去，她又下腰躲过，反手突袭。手腕转动间，那细长剑身便如灵蛇一般将对手兵器紧密缠住，不过眨眼的功夫，剑尖又以破云之势猛然而出，直挑对方筋骨。那人急忙松开手来，却为时已晚，锋芒迅捷而强势，带着不可化解的劲气，转瞬就将那人腕间的皮肉划破，飞溅出一串温热血珠，倾洒于地。

　　这一招“白蛇吐信”极为娴熟巧妙，看得霍眠大为惊叹，那白衣人身手敏捷，面对众人群攻非但没有落去下风，反而在人堆里来去自如，身轻似燕，功夫使得相当漂亮。

　　只是这样的情况并未持续太久，还不到一盏茶的功夫，霍眠便看出那白衣人逐渐显出颓势，开始力不从心起来。回想起她先前行动不便的样子，约莫是身上有伤，若要再这般缠斗下去，便是她武功非凡，多半也要力竭而败。

　　深居山中的十七年来，霍眠真真是头一次亲眼碰见这种事，若说姚问月的随从来到此地还情有可原，那么眼前这些人便是纯粹的不速之客了。虽然类似的事件过往也不是未曾发生，但往往是在霍眠察觉之前，沈孤岚便会瞒着她暗中解决干净。不论来者是谁，因何缘由，都将被沈孤岚尽数赶走。而今师父不在了，便无人来替她遮风挡雨，霍眠也就只有自己面对的份。

　　考虑到自己同样是形单影只，霍眠并不想贸然出手相帮，免得引火上身，自找麻烦。她只希望这些人赶紧打完赶紧走，莫要扰了沈孤岚的清净。

　　却没想到这念头适才浮上心头，就见那白衣人忽然凌空而起，朝一名敌手悍然踹去。那人挨了她这一下，顿时被踹得口吐鲜血，竟是直直朝着沈孤岚的坟墓倒飞过去。

　　见此情景，霍眠瞳孔一缩，一颗心瞬间就提到了嗓子眼儿，当下想也不想便跳出草丛，使出全力朝那坡上一跃。眼看那黑衣人即将坠在沈孤岚坟头，霍眠急忙将手中石子狠狠弹出，朝他飞射而去。

　　只听一声凄厉的惨叫响起，那黑衣人抬高双手将后颈一捂，登时便摔下地去——堪堪就落在距离沈孤岚坟头半步开外的地方。

　　霍眠惊魂未定，气得火冒三丈，当即指着对面众人骂道：“你们是些什么人！要打就给我滚到别处去打！”

　　她说着，走到那犹在抱头痛呼的黑衣人身侧，抬腿便是一脚将他踹远了些，怒气冲天道：“谁要敢毁了我师父的墓，我便是拼了这条命，也得叫你们通通下去给她陪葬！”