《一个后宫女子的十年》犹持颐

8、中元

　　皇上今日也在殿中，自那番言论之后，映华便再未见过皇上，二人对视之后，映华见他仍是那双猩红的眼，只觉心中难受，便不再看，行礼后便只垂首站在一旁。
　　皇上仍是询问着太医关于皇后的病情，不同于那日的暴怒，今日的问询却显得十分沧桑无力，太医垂首磕头，兢兢战战道：“臣等即便拼尽一身医术最多也只能保皇后娘娘七日了。”
　　闻此，皇上身子一颤，仿佛被抽走了魂魄一般，如置九五寒天中，嘴唇微微颤动，默默半晌，连话也说不出来了。连映华也十分愕然，虽早知皇后已是行将就木，这般突然得知死期也是浑然一惊，在场诸人也都神色嘁嘁，忽听得一人小声啜泣，映华转头，是陶容华在掩面哭泣。
　　皇上招手命其上前，陶容华一边涕泣，一边道：“请皇上允准臣妾留在皇后娘娘身边日夜侍奉，直至……”说到后面，已是止不住的落泪。皇上也不免动容，允准了她的请求，随后便叫众人散了。
　　临出内室前，映华见皇上的神情仍是落寞，仿佛还没有从太医的话中回过神来，映华轻叹一口气，不再回头。
　　如此，妃嫔不再需要侍疾，只有陶容华在此照料。
　　宣布皇后寿数的当日傍晚，整个京城突然下起了滂沱大雨，一连五日，竟不停歇，连宫人和妃嫔都道是上天都不忍见皇后娘娘离去，是在悲伤哭泣呢。映华见此，也一径躲进了内室，极少出门，偶尔便是随众妃前去通明殿为皇后娘娘祈福。
　　第六日，雨终于渐渐变小了，芙芷打开窗，见天空明朗，一扫前几日的阴沉之气，笑道：“这雨终于变小了，也眼见着要晴了呢，否则今日七月十五中元节可要吓死人了。”映华闻此一惊，“今日竟是中元节了么？”芙芷点头称是，“宫里早早的备下了燃灯祈福的东西，等下我陪小主去通明殿。”
　　映华木然，总觉得这心里不安宁，道：“我总觉得今日要有大事发生，别的时候倒是不忌讳，只是如今皇后娘娘病笃，真是担心啊。”而想起凤仪宫，映华更觉得心中惴惴不安。芙芷柔声道，“小主不必害怕，等下燃灯祈福完便好了。”
　　虽然雨小了，可是总还是淅淅沥沥的，映华平素极其喜爱雨天，觉得自有趣味，但今日却莫名觉得阴森森的。只打着油纸伞与芙芷一同前去通明殿，在通明殿祈福完，已是午后了，谁知这天竟然又打起了闪雷，映华便催促芙芷：“快一些，怕是又要下起来了。”芙芷忙打了伞，二人急匆匆的回了枍诣馆，可在路上，这雨忽然下了起来，豆大的雨点落在地上，风夹着雨，瓢泼如若瀑布一般，只得硬着头皮往回走，待回到宫中，二人已是湿漉漉的。
　　正擦干身子，换了衣服时，忽听白芷进来禀报皇后已不好了，白芷素来稳重，却也急匆匆的，映华心下一沉，顾不得大雨，传了轿子便往凤仪宫去。
　　待到了凤仪宫，妃嫔已到了半数了，众妃神色各异，映华掀一掀珠帘，见皇上和陶容华在内，也不好进去，只得依位次跪在内室外，外面并无人敢言语，寂然无声，连呼吸声都清晰可闻，外面狂风暴雨不止，只听得雨声捶打殿宇的声音和呜呜的风声，凄惨不已，令人寒战。殿内仿佛有人在说话，伴着雨声，倒叫人听不清楚。如此候了半个时辰，虽不知里面什么情况，却听里面有哭声传出，众妃面面相觑，只见陶容华推门而出，哭泣不止，却也依次跪在外面，也无人敢问，倒是惠贵妃开口：“陶容华，皇后娘娘如何了？”
　　陶容华一壁哭一壁断断续续道：“皇后娘娘……已去了……”说罢，哭的更厉害了，竟连气息也喘不匀了，妃嫔闻此，也都掩面哭泣，或是真的伤心，或是逢场作戏，映华心里只觉难受，尽管她与皇后并无什么情谊，只是人心并非泥胎木偶，人之将死，总是会动容，眼下，她更在意皇上，恐怕这下便真要悲痛欲绝了。
　　整个凤仪宫笼罩在黑暗中，外面乌云密布，里面则是乌压压跪了一排妃嫔，映华在这般境地下，也掩面哭泣，忽听一声重响，见陶容华晕倒在了金砖上，谨贵妃忙叫人抬去了偏殿，现场顿时乱成一片，如此嘈杂，忽听内室的门吱呀一声被打开，皇上自内而出，满面愁容，妃嫔等均不再言，又恢复了平静，皇上静静站了半响，才缓缓道：“皇后崩逝，六宫无主，今以惠贵妃与谨贵妃暂领六宫事，舒妃协理。”三人忙叩头称是。
　　卢昱又凑在皇上耳边耳语几句，皇上略有变色，又道：“陶容华久侍宫闱，德行出众，着晋册为婕妤。今值皇后崩逝，册封礼便免了。”数日之间连晋两阶，众妃虽有不满，可也不能当时发作，又安排一些琐事后，皇上便冒雨回了延年殿，而后，三妃只令大家先行回宫。
　　班贵人对映华轻声道：“我可是听到了内室中，皇后对皇上说的几句话，倒是没有十分清楚，只听见‘来日只愿山花插满头’和‘终究是解脱了’这两句。”
　　雨仍是很大，七月十五的雨夜倒映着被风吹拂的树影显得恐怖至极，映华听见班贵人的话后更觉得心下五味杂陈，又说不出口，只觉得烦闷至极，回了枍诣馆，一夜未眠。
　　翌日，众妃又要于凤仪宫为皇后哭临三日，守孝二十七天，皇帝亲上谥号曰仁孝皇后，更放言：“仁孝皇后正位中宫，母仪天下，忽值崩逝，正四海同哀之日。”更动用了超出规格的丧仪将仁孝皇后下葬，丧期之日，众妃更是恭谨异常。皇上甚至亲自为皇后守灵，已致数度昏厥。
　　如此一月，虽过了丧期，皇上悲痛仍分毫未减，是日，闻得皇上感染风寒，映华闻此心中一刺，二人已两月余不曾说过话了，她自是担心皇上的，更何况，如今境地总要试一试，因而决意往延年殿看望。