《熙泰二十八年》一隅山水

6、朝廷新贵，齐大非偶

　　六、朝廷新贵，齐大非偶
　　何慧敏抬起头，翘起右手食指拭去眼角溢出的泪水。
　　“历来女子最怕休弃，我却不觉得休弃可怕。在夫家小心忐忑的度日，难道不如带着嫁妆出门自在的生活。”何慧敏望着姨母和两个妹妹说。
　　林婉贞、何慧秀和何慧姝三人对视了几眼，一脸不解。何慧敏是长女，是三姐妹中最聪慧能干、最果敢决断的，有管家能力，有治家手段，作为黄府嫡长媳，管一府中馈，夫君尚未到而立之年便已是正五吏部郎中，这样的身份，谁能给她没脸。当是应付自如、进止从容才是，怎地也有这番感慨。
　　“敏儿，十年了，你出阁十年，娘儿几个在一起，你从来欢欢喜喜，未有只言片语抱怨过，我们都以为你当过得很好。”
　　“也没有什么不好，只是心里有些憋闷罢了。他们家重情重义，富贵不忘贫贱之交，履约践诺，这份恩情太重，压得我凡事不敢出头。你们是知道我的，行事向来自主决断、大胆干练，这样放不开手脚的日子，心里怎么会不憋闷呢。总到处张扬说自己委屈，不明白的人还不得吐我一身唾沫星子，‘得了便宜还卖乖’‘得陇望蜀’‘蹬鼻子上脸’。”
　　当年，黄如海找上门来，何明晦本是婉拒了的，称只是旧时戏语，不必当真。可是人家二品大员枉驾屈尊前来提亲，确实是真心诚意的下聘求取，加之黄府嫡长子黄汝麒少年英才，学问天成，求取时已过秋闱大考，只待春闱及第，前程一片大好。这样有品有貌有才学的出色后生，让何明晦很是动心。两家安排了两个孩子悄悄见上一面，亲事便定了下来。
　　何慧敏见了黄汝麒的第一眼，少女的眼里心里就满满的都是他了。初冬时节，缀在树枝间的雪还未化，黄汝麒一袭青绿长衫，手执书卷，静静地立在树下，束发的长长丝带被北风带着卷起斜飞，何慧敏的一颗心也跟着飞了起来，脑海里不断闪现地只有这么一句话，“陌上人如玉，公子世无双。”
　　黄汝麒转过身见着一个十五六岁的少女，隐在假山石后，时时探出身子偷偷地瞧他，便知是他要相看的何府大小姐。见被自己看到了，不再躲藏，迈着大步很干脆利落地走出来，非常大胆地抬头跟他对视，睁着清澈明亮、葡萄一样的黑眸仔细地打量他。
　　“我看完了，果然是‘陌上人如玉，公子世无双’!”
　　何慧敏脱口而出的一句话让一向循规蹈矩、谨遵礼法、一心只知朝读圣贤书、暮登天子堂的黄汝麒满脸红透，脸热的同时又真切地感受到心里注入了一股鲜活的水流，它在缓缓地流动，他能感觉到这股鲜活的水流流向了他身体的四肢百骸，他觉得这股水流让他的生命完整了，他也鲜活了起来、生动了起来。
　　“我也心悦你！”虽是涨红了一张脸 ，黄汝麒也还是用尽了他所有的勇气，大胆地说出了他往日认为对姑娘家是相当无礼冒犯的话。
　　“呆子，我只是说你好看，没有心悦你，何来‘也’啊！”何慧敏相看的任务完成了，捂着嘴笑着跑开了。
　　眼睛一刻也不眨地追随着何慧敏离开的方向，直到看不见人影。从未曾见过如此大胆的、如此生动的、如此真性情的又是如此鲜活的女子，黄汝麒想，他的一成不变、按部就班的生活里就该有这样一个大胆、灵动又机敏的女子，如果不是春闱在即，他想禀了父亲立刻成婚。
　　一见倾心，两厢情愿，于是亲事很快就定了下来。
　　接着黄汝麒便开始埋头书海，全身心的备战春闱。衣带渐宽终不悔，为伊销得人憔悴，会试三场，一朝揭榜，黄汝麒成了大尚朝立朝以来最年轻的探花郎。十九岁殿前折桂，探花郎走马游街，一时之间成为京城佳话。科举何其难，万里挑其一，黄氏两父子，一门双进士。莫说一般人家，连圣上都夸赞不止。
　　于是黄府门前日日车马不绝 ，寻媒问亲的人一个接着一个地来，兴冲冲而来，听得已定了亲事，一边摇头遗憾而去，一边又心存期望。毕竟家主是大理寺卿正二品朝廷要员，嫡长子十九岁殿前折桂，一甲探花郎，这样优秀儿郎迎娶没落伯府庶子、六品通判长女，门不当户不对不说，像黄府这样的朝廷新贵，在京城地界没有根基，当找一高门贵户守望相助才是正理。又觉得以黄如海官场行走之精明，黄何两家亲事应该成不了，自家还是可以期待的。于是京城里一时风言风语，有传言说黄如海昔时困窘，何明晦曾略施援手，现在黄如海官场得意，何明晦挟恩图报，为女求亲。也有传言说何慧敏不尊妇道，小小年纪使那狐媚手段勾引黄汝麒，两人已然暗通曲款行过好事，拿捏的就是黄府读书人遵礼法、讲仁义还要脸面的操守，最后只能把这暗亏吃了下聘娶她。诸如此类，各种传言甚嚣尘上，何府不堪其扰，心生悔意，果然黄府朝廷新贵，齐大非偶。
　　何明晦一边有意退婚，一边又担心退婚被有心人利用无端坐实了传言，坏了长女名声。退婚之意不知该如何诉之于口方能两全，左右为难之际，倒是黄如海父子先自登门，抱拳拱手，声声道歉。伸手不打笑脸人，何况这事也不是黄府所为，因着外面道听途说、子虚乌有的传言就草率悔婚也并不明智，这番思量，两家亲事如约而行。最终三书六礼，凤冠霞帔，八抬大轿，十里红妆，下聘及迎亲的盛大排场平息了莫须有的传言。
　　但是何慧敏虽则聪慧精干，大胆果敢，可终归是一个方二八年华、年少不经事的少女，这些波折纷扰还是在她心上留下了一个重重的包袱，她意识到给予自己所有快乐、拥有它就拥有全世界的何府，实则只是一方小小的天井，地位低权势弱，自己也不过是这一方天井里的无知的青蛙，于是隐隐地觉得自己的这门亲事里有强者的施予，有弱者的攀附，虽然她未曾有过攀附的心思。这样想着，大胆决断、果敢能干的何大姑娘失去了任情任性的底气。
　　婚后的日子没有了少女曾经憧憬里的光彩，门第的差异，传言的影子，强者的施予，弱者的攀附，感恩的念头，所有的这些让何慧敏敛起了任情任真、自主决断的性子。请安奉茶，起居坐卧无不尊礼。成婚三月，婆婆将一府中馈交由她打理，她自此任劳任怨，管理一府吃用，孝敬公婆，侍候夫婿，教养幼子。好似带着点讨好，又好似带着点报恩，她自己都说不清楚的心思，在黄府里辛苦操持，管一府中馈，既体面得脸又委屈憋闷。