《俗世逍遥图鉴》四时同闲

11、第11章

　　两人从那小馆里出来，天已经黑了。慎之指着前边道：“那边有家做酥油饼的也不错，不过就早间开，不做夜间生意。下回也可以来尝尝。”

　　丹萍道：“二少爷对此地好熟悉，想是以往没少来这边店中管事吧。”

　　慎之听她叫自己二少爷，似有些揶揄，又见她此刻小厮打扮，便也挑不出什么毛病，只道：“店里是没少跑，只是我打小就在这县里长大的。”说着，又转过头看着丹萍，“跟着我娘，一直到上了十岁，才让我爹接回去。”

　　听他这般说起往事，丹萍有些不知所措，正不知该如何接话，李慎之轻轻地笑着，自顾自地说起了小时候的那些经历，略带提了提他母亲米二娘和他父亲的往事。丹萍一路听他说，暗自又察言观色，见他毫无郁郁之色，便觉得这经年往事，他许是早已看开了，如今却当别人家的事情讲。

　　不久回到住所，二人各自回屋休息。

　　丹萍梳洗后，也不像往日般看书后再就寝，而是早早下了床帘，盖上薄被睡了。灯火虽熄了，但闭上眼睛，却想起慎之的笑颜，以及他今晚不同往日的沉稳谨慎，洒脱自在得好似在私塾里放学归家的少年，一时间忘了所有的烦恼。

　　丹萍思量：我与他而言，是一个现下倾心的女子，还是可作一个长久放心的家人？他与我而言，又是一个一时的港湾，还是可作长久的依靠呢？

　　就这样思来想去，本是早早就寝，却迟迟未曾入眠。

　　到了启程那日，李慎之将其父兄送上马车，安顿好车队仆从，也一路将他们送至城门外西郊五里亭。直至李四海第三次掀开帘子，让他回去，慎之才拱手作揖，作了辞别。眼看着长长的车队消失在官道尽头，才调转马头，返城去。

　　这商队一行十几辆马车，紧赶慢赶，在官道上走了足足两日，到了成川府。

　　这李家宅院一座七进的大院子，就在城中西北方向，四周也是些商贾富户，因宅院宽大，一条街面上倒是比闹市清净得多。

　　待李四海与管家账房交代了金银货物，归到太太房中。李福儿也在他母亲这里，见他来了，忙见了礼，又匆匆退出去了。

　　这半年多未见，白氏太太往日未多见笑容的脸上，也泛起了些笑意。李老爷初进门，神情还有些肃然，此刻看到夫人难得她眼角带笑地迎他，也缓了许多。夫人接了他换下的外服，问了些‘一路太平，铺子里有无要紧事’之类的闲话，李四海也一一答了。

　　待他坐下喝茶，白氏也坐了，就把早先预备好的话，与他商量。

　　白氏道：“老爷，你这趟出门前，我们就说好了要给福儿说门亲事，这是你点了头的。”

　　李四海垂目饮茶，不动声色的点了点头。白氏继续说：“我便按你的意思，在端午节后，找了媒人，问问城里哪家现有待出阁的好女儿。那媒人倒不辞辛苦，大热天里，前前后后的也不知走了多少家，统共是四户人家的小姐。我看了看，只有那么一户是好的，与我们家倒相称些。是府衙里的刘通判家的小姐，她父亲原在南边做知县，近两年来咱这边做通判。家中有二子三女，现下论婚嫁的这位是嫡出的二小姐，听说是落落大方的端正品性，相貌也是十分的标志。这与我家福儿岂不是良配？”

　　老爷听着点点头，道：“这位刘通判听闻他为人正直，为官清廉。倒是个令人敬仰的好官，只是不知他是否像其他官老爷一般行事做派迂腐，故而看不上我们这样的商贾这家呢。”

　　白氏道：“这倒没有听媒人说起过。只是各家有各家的想法，也值得叫媒人传话打听了，才知道人家的想法，我们在这里猜测便没的意思了。”

　　李四海道：“你说得也是，那就劳动夫人，择日安排媒人去说合。”白氏听了满口满心说是。

　　说完了要事，白氏太太却还有一些事情不吐不快，她方才听儿子回来说了李慎之此次还留在津河，心中有些狐疑，故问道：“慎之怎的不与老爷一同回来？”

　　李四海道：“那边店里还有些货要他督办着。”

　　白氏笑了笑，说：“有大掌柜二掌柜在撑着场面，还需他在那边督办。”

　　李四海见她好端端地，寻起次子的理来，心中有了些不畅快，道：“生意上的事情，你管他什么？”

　　白氏见李四海就是不接茬，忽有些恼火，道：“他去别处我倒懒得过问，就是去津河不成。”

　　李四海道：“津河也好，南都也罢，又有什么区别。”

　　白氏气急道：“你非要我把话说破，你是不是有意放纵他和那老妖婆，他们背地里合起伙来谋李家的钱财哩！”

　　李四海本有些不耐烦，听白氏说得如此直白，倒笑了，说：“你既不管那账房，怎的晓得他谋了我家钱财，你倒说说看他李慎之倒如今谋了多少财产了？”

　　李四海又道：“捕风捉影地无端猜测…慎之好歹养在你名下，认你这嫡母，休要让人说你容不得个庶子。没事寻风波…”说罢茶也不用了，出门去了书房。

　　正气得白氏脸儿涨红了，李福儿却从偏门钻了出来，缠着白氏道：“娘亲，爹爹方才允了我的婚事吧？”

　　白氏看到宝贝儿子，见他为自己婚姻上心，总算是操心件正经事，便笑骂了几句，这才转怒为喜。

　　却说津河县，李慎之这边，才梳理了上半年的账务，就前后接到两封家书。一封是他父亲李四海的，说他大哥福儿欲待娶妻，着他筹备聘礼以及婚礼用的一干物品，附了长长的礼单，并交代他随机添加，并不过分掌控银两用度。

　　慎之看了，不由得长叹一声，父亲对兄长到底是关爱心切的，这婚事不仅亲家千挑万选，而且婚礼耗费甚巨，也是不计家资了。想来他费尽心机，所谋所得也不及这桩婚事的十之一二。想到此处，他原本不多的愧疚之心，便又少了几分。

　　于是收起父亲的信件，关上房门，又从袖中掏出李福儿寄来的密函。果然，他那可爱的哥哥行这等家贼之事是有些天分的。信中寥寥数语，无非催促他尽快办妥王仙儿的事。李慎之展开那张李氏茶庄的商馆店契，喜上心头，观摩了许久，才将此物连同李福儿的信件一同，仔细存放在暗匣中。

　　随后起身，开门，走到廊下，抬头看院上四方的天空，心中想：今日总算走出了第一步！

　　转身到了沈丹萍房中，却见她桌上摆了几件礼盒，内置了些首饰头面。

　　慎之接过丫鬟递来的茶，一边品茶用点心，一边看着丹萍摆弄这些礼盒。慎之道：“你这是要拜哪家的亲？”

　　丹萍见他有意调笑，也毫不在意地笑道：“二少爷真会明知故问，我人都在你家了，还待去哪家拜亲戚。”

　　“那你这是做什么？”慎之抬抬下巴，用眼神指桌上那些礼品。

　　丹萍有些不好意思，缓缓道：“我想着现下虽然随你在商馆住着，但终究是暂时的。过些时日，待你忙完，还得回正宅去，拜见夫人。现在先备些东西，免得到时候两手空空，叫人说我没规矩。”

　　慎之听了，笑着拉她手儿，在桌边坐下道：“难为你想了这许多，不过这些应该是你夫君我考虑的事情，何必又劳夫人操心。”

　　一听‘夫人’二字，丹萍瞬间羞得红了脸，急忙去捂他的嘴，又瞥了眼门外，瞧四下无人，才小声嗔道：“什么夫人，你调笑我也要有个分寸，无端的叫人听了去嚼舌根。下回再这样，我可要恼了！”说罢，竖起柳眉，撅起红唇，看着是有些气恼了。

　　李慎之见她如此模样，倒也新鲜，虽是自己失言，却也不想愈描愈黑，转了话题，又说：“这些首饰都是你的体己，也没有适合上了年纪的人佩戴的，还且收起来罢。你夫我虽穷，给长辈的礼物，倒也不需你来操心。不过我看你这几个锦盒倒是颇有新意，要不，你把这几个盒子给了我，至于里面的物件，便由我去准备吧。”

　　听了这话，丹萍才莞尔一笑道：“你真傻，就不觉得这几个盒子有些眼熟吗？”说罢，一双美目带着三分笑意看着慎之。慎之便佯装着蹙眉想了片刻，摇摇头说：“似乎是有些眼熟，许是你放在房中，我略见过一二。”

　　丹萍这才‘噗哧’笑了出来，道：“这就是上两月，咱们还在行舟时，临时在江边一个镇上歇脚，你去给我买了些珍珠首饰，用的就是这些盒子。”

　　慎之这才恍然大悟道：“哦，原来是那次呀，我只顾着挑东西，挑完就让掌柜的包起来，回头本想亲自送来，又被爹爹叫了去，只让小厮先拿来你房中，因此就没留意包装……想不到这店家的东西有点新意呢，我如今倒有点明白那买椟还珠的典故了。相较那些珠子钏儿的，我却更喜爱这些盒子呢。”

　　沈丹萍听他这么一说，倒不言语了，盯着这些个锦盒出了神，李慎之伸手摇了摇她胳膊，道：“想什么呢，楞楞的，倒真个不理我了？”

　　丹萍回过神来，对他说：“我觉得你方才说的话挺有些意思，我从前看那典故也觉着买椟还珠，并非那么可笑，这世上有人爱珍珠，也有人爱精美的匣子……你说，有没有可能为了好看的匣子，而想要买物品的？”李慎之没想到她一个闺中年轻妇人，会有这样的想法，不禁叹道：“对啊，丹萍你好个伶俐的人儿！我们店的茶叶虽然品质优良，但包装却略显普通，要是一些名贵的品种再加上精美的礼盒，相信届时会有一部分‘买椟’的客人会喜欢的。”

　　见他喜笑颜开，这快乐不似假装，而是真心欢喜，沈丹萍也跟着高兴起来，口中却道：“二少爷能由妾的玩笑话想到经商之道，是多年行商历练的结果。只是……”

　　“只是什么？哦，我知道了，你又在琢磨，万一这人做生意亏了本了，该不会迁怒于我吧？”慎之这样说笑着，丹萍又羞又恼，说道：“哎呀，二少你好没正经！我知道我是个没见识的妇道人家，下回我再不参和你那生意经了，好的歹的，就皆与我无关了。我就只管…吃喝玩乐，使你李二少的银子！”

　　慎之听了也不急，他又悠哉道：“你瞧瞧，我看中的人就是不一般……幸而你是一介妇人，不然我却不知怎么将你请到我家来。”

　　这话说得丹萍无话可接，她佯装生气，放了帘子，往床上去，对外面说道：“妾要午休了，二少爷先回去吧。”李慎之听了也不恼，站在帘外对里边小声喊：“你乏了就睡吧，二少去挣了银子，晚上再给你买好吃的。”