《俗世逍遥图鉴》四时同闲

10、第10章

　　李慎之见二娘带了宋嫂儿进来，忙起身施礼。那妇人道了万福，慎之请她坐了。米二娘叫伙计撤了残席，又重新摆茶盏，上果品，自己便退出阁儿去楼下看管生意了。

　　几番寒暄絮叨过后，李慎之便向那媒人打听王仙儿，谁知说到此处，宋嫂子便拍手道：“我当李二少要打听谁家姑娘呢，原来是她呀。说来也巧，实话对你说，那女子原是江上游渔家人，因家里急用钱，去年上，她爹便领了她来我这边找卖主儿。本来说定了五两银子，我本合计她去寻个农户家的，一家一计过日子去，事到临头，男家都要来相看了，她家又变化了，说不需用钱，要回家去了，她爹便把人领了回去。可过两日，却落在王家鸨儿那院子里了。原来是隔壁胡花儿巷子里那婆子给撺掇了去，教良家入娼门，可不是见钱眼开，心黑遭雷劈的！”

　　慎之一脸不可置信道：“当真是亲爹，为了多几两银子，会把女儿卖到院中去？”

　　宋嫂道：“那可不就只多了二两五钱银子。”

　　慎之笑道：“宋嫂子能耐不小啊，人家出得几两几钱你却知道得恁个清楚。”

　　宋嫂好不得意道：“小官人，不瞒你说，我在这行里没有几十年，也有个十几年的，这津河多大个地面，就没有个我不认识的人家。谁家买人卖人的，进门几两，出门几钱的，就算没有亲眼见过文书，打听个一二，就有数了。”

　　慎之举杯敬酒道：“嫂子真是保山中的人才。”

　　宋嫂也笑着回敬，又问慎之请她来何事。慎之便把李福儿欲买王仙儿之事简要说了一遍。宋嫂道：“这可不好办了，如今她在王家院子里不说是块响当当的招牌，也是她妈妈一个进钱的斗儿。何况你家中大兄弟看中她，那虔婆定要坐地起价了。”

　　慎之道：“倒不怕她抬价。我此来，正是想请嫂子帮忙。劳烦你去与那王妈妈讲价，我出二百两，不论她要价多少，只要宋嫂子你能说得动她，余下的，都归你。”

　　宋嫂听后喜不自禁，转念又觉得有些不妥，问道：“那管情好啊，只是那李大少被粉头迷了眼，应了高价，我还如何讲价？”

　　慎之道：“这个无事，她现下只管朝天唱价，我那大哥即是答应了，回头时日长了，要是左右等不来银子，还不是转念要来央你宋嫂子。”见宋嫂不置可否，便拿出五两银子递与她，又说，“个中缘由本是我家事，不便细说。嫂子你只需按我说的，届时托个外乡商人的名头，要那王姑娘便可。到时姑娘出得院来，暂借住你家，只说是你家远亲。我家人来相看也好回禀父母，才好让她进门。事成之后，还有十两酬劳作谢。”

　　宋嫂收了银子，满脸堆笑道：“这大户人家，也难免有许多规矩，小媳妇便也不多打探了，李二少只管放心等我音信便可。”

　　宋嫂回去后，李慎之又在米二娘处逗留了许久，直到日头西斜，才告别母亲，打马回去。

　　这刚回房中，他大哥果然闪过来，打发小厮出去后，关上房门，一脸愁容，说那王家婆子讨要赎身银子三百两。

　　慎之冷笑道：“她以为她家粉头真是天仙呢，天下只她家有好女子。哥哥，这女子不要也罢。”

　　李福儿听了哪里肯依，只说让慎之再想法子，势必要娶这王仙儿。原来，他李家虽是商贾之家，但家中规矩颇严。李四海从不许他兄弟二人出入烟花柳巷，学那吃酒赌钱，于是平日里月钱给的不甚多，每人只十余两银子。李福儿是太太白氏的亲子，纵有母亲疼爱他，也常拿出体己银子任他花销，此事李老爷也是睁一只眼闭一只眼，也不多问。只是白氏自己相貌平平，也见不得家中有美貌仆妇，唯恐有人勾搭家中男子，乱了家风。虽说李福儿房中也有几个丫鬟，也是多是平庸之姿，乏善可陈。这李福儿想钱财被父亲掌着，欲美色被母亲不允，还成日在家中待着，也不似慎之这般能借商务之由云游四海，虽身在富贵之家，可享不得奢靡之福，活得有些憋屈。

　　如今难得觅得良机，借此出了家门，在此地初尝得这番享乐，即是乐不思蜀，醉生梦死，却无奈依依不舍要离开这温柔乡，不敢告与家中知晓，又不知何时才能再温这鸳梦。还未离别就思念那王仙儿，是一日不见如隔三秋，若是终身再不能相见，恐要了他性命一般，如何能挨？

　　李慎之便是熟知他这层简单的心思，料定他放不下这新欢王仙儿，才谋的这场计划。

　　于是慎之叹了口气，道：“也罢，这世上黄金有价，情无价。看在哥哥这份情义上，我也要为你尽心筹谋。你放心回去罢，回头我再去与那王妈妈说道说道，不管她啃不啃松口，就按之前你我说定的，只要到时兑了银子，这事就算替哥哥办妥了。”

　　李福儿道：“你放心，我娘那钥匙放在她梳妆匣的最末一格子里，待她不在房中，我便把东西取来，封了密笺儿叫家人带来。”

　　李慎之道：“千万小心哦。”

　　福儿笑道：“我知道，你就等我好消息吧。”

　　原来他李府家中金银都由李四海吩咐，交大小两位账房查账看管，要□□大锭的银子必要老爷点头。而那珠宝器皿，房产地契，皆由他太太掌管着，存在自己房中。只那白氏夫人尽心爱些珠宝玉器头面，常拿出来清点观看，却从不在意那些铺面地契纸张，只扔在箱中也不顾看。也是难怪，一来她不识得几个字，对那几张纸也看不甚明白，只知有哪处的铺子，哪处的庄子；二来却也不曾想到谁会爬进她房中来窃取这些产契。

　　慎之一人在房中，暗自思索，此事是有些不甚磊落，但他却是无所顾忌。早几年，他还少年时，对李府还是满怀希冀，觉得父亲有心栽培他，日后甚至有望成为掌管家业的家长。可是矜矜业业过了这么多年，他的心渐渐冷了，主母掌着产契，父亲又闭口不言将来。长此以往下去，他李慎之要一辈子给李府做个跑腿的伙计，还是看店的掌柜呢？

　　既然到如今还什么都不想允诺，就不要怪我先下手为强。此刻我把产契拿几份在手中，不怕届时府中变故。我既在族谱中有名，手中有契，就算到时撕破脸皮，闹到官府，便也夺不去这份已经拽在手中家产了。

　　晚夕，沈丹萍正要准备去用膳，慎之略敲了几下，便推门进来了，尚未言语，拉起她手便朝外走去。丹萍道：“等等，这是要去哪儿啊？”

　　慎之回头笑道：“带你去个好地方，晚了可就赶不上了。”说着自个儿偏偏又停顿下来，一双黑白分明的眼镜在她脸上打转儿，又道，“你这身装扮可不成……快换身小厮的装扮，带你寻口好吃的去。”

　　于是丹萍就依他，换了身青衣小帽，二人携手出了门。

　　此刻正式夕阳西斜，家家户户都飘起了袅袅炊烟，街道里不时送来些诱人的饭菜香味。这夏日的晚风吹着倒是让人自在，丹萍跟着慎之走街串巷地过了三个街口，正当她走得有些伐了，想要停下来，二人转出一条小巷，到了一条颇有些热闹的青石板街上。

　　此时的街面上，不少店铺已经打烊，可有几家小店倒是热闹非常。那热腾腾的炉灶气都飘在街上，丹萍不禁说道：“好香啊！”

　　李慎之也不言语，笑了笑便拉着她进了门口还支着几张桌子的铺子。慎之找了张靠边的桌子，让丹萍坐在里侧，一挥手招了伙计来，吩咐道：“二碗羊肉酸汤饺子、一屉萝卜肉馅包子，再一碗凉皮。”

　　那伙计应声‘好嘞’，又去别的桌上招呼。那小铺子里间五张桌，外边三张，再摆多些就当着街上行人了。只是外边那桌上都已坐满了食客，都是些粗布短服的汉子，里间倒还有两张空桌。不时还有几个妇女拿着食盒篮子来买了包子，又匆匆回去。

　　不一会儿，点的东西尽摆上了桌，那香气扑鼻，丹萍都忍不住咽了咽口水。慎之道：“别光看，动箸儿吧。当心烫嘴。”

　　丹萍吃了两口那皮薄馅大的萝卜肉包子，不住点头，慎之又往她那包子上淋了些酸辣的酱汁儿。丹萍道：“这包子真香哎～”

　　慎之道：“没尝着过吧，珍馐美味只在街头小馆里。”

　　丹萍拢了拢帽檐里钻出来的鬓发，芊芊细指捎带掩饰地抹了抹脑门子上汗，边喝了口酸饺子汤，道：“还真是呢，看这几位，像是干力气活的劳工…”转头又见慎之一反往日斯文样子，拿着箸儿大快朵颐，吃得满脑门子汗也顾不上擦一下，不禁失笑出声。

　　丹萍举起袖子替慎之擦了擦汗，道：“你今日可换了人似的，平日里恁样的一表人才，举止斯文，今日倒跟这些干粗活的没甚两样了。”

　　李慎之吃完手中的包子，用丹萍的帕子擦了擦嘴，稍作休整，眨眨眼道：“平日是何时何地，今日又是哪里？”

　　丹萍也知道他素日在李父面前拘谨，其实她又何尝不是如此。自从跟了李家，每日都端得行事正正经经，生怕那不苟言笑的当家主子对自己有些什么挑剔，从此便更没了着落。想想慎之多年在这样的家庭中如履薄冰地生活，不仅能感同身受，甚有些怜惜…这样想着，她低下头，掩在袖子里手盖在了慎之手上，轻轻握住了他的手。

　　慎之望了望低着头的丹萍，把另一只手也叠在丹萍手上，两人就在这市井小馆中酒菜肉香，闲人聒噪中颇煽情地互望了片刻。

　　慎之道：“这羊肉饺子是店家用每日新宰的羊做的，在津河也是有些名气的。你看刚拿着食屉回去那黄衫儿小厮，便是林刺史府上的。”

　　丹萍道：“看来酒香还真不怕巷子深呢。”