《[暮光之城] 始祖》凌纱

38、图腾

　　***
　　斯旺警官一瞥后的欲言又止，在我以一句“一次性设备，报废丢弃”回答帕斯莫尔的“即便找到了，又会是多少欣喜结果”之后，改为于心不忍的劝诫，“小姐，黑客毕竟不是什么正当的职业。所以如果你的朋友……呃……有这方面意向，你最好劝劝他。”
　　我向他抿嘴一笑不置可否，余光望到爱丽丝、爱德华互换的垂丧眼神。当然是听不见我与帕斯莫尔的对话，因保险起见，我给自己加了隔离层。耳边是帕斯莫尔不加克制的笑，是为查理好心的难以理解。在他的世界里，看得更多的是冷漠与落进下石，这般反应，也不能说不正常。
　　短暂的插曲就此不了了之，自回镇后公务压身的斯旺警官也把自己一句“我会注意你那位朋友”抛之脑后。纵然不忘，恐他也难以如愿，阿萨迈特兄妹的号码据说经过几重加密，我并不很懂，想来是高端的；可即便他的网警技术够好，查出他们身份，他又待到何处抓捕他们归案？
　　我们与卡伦的关系在这趟梅森之行后稍有改观。当然，是他们单方面的。好比一场独角戏，情至浓时投身观客之间，情转淡时又弃之无顾，自始至终是他们冷热凭兴味，我们做那不动观客。可毕竟前嫌仍在，他们再无从前般频频上门。也好。
　　周三下午无课，我陪鲍尔德斯顿去天使港买教具。我们离开的时候，学生已经散了，而老师尚在会议中。仗着周围没有眼睛，我们没有开车，一路飞驰而去。
　　买得教具归来值晚餐时分，行人渐多，而道旁乔木似刚经修剪、枝桠齐短、遮不住人影。难得这日无雨，阳光又不透层云，我和鲍尔德斯顿聊聊走走等着天色黑沉再迈开步伐。正巧路过百货商店，是开学时分与安吉拉、杰西卡一同到过的那家，底楼橱窗里换了一批礼服，但掩盖不了低劣的做工。
　　鲍尔德斯顿把玩着手中不甚结实的工具，调笑说以后要做纽约的艺术老师。我一本正经地打岔，告诉他或许从此丧失奔跑的机会。他以同样地一本正经揶揄我，“其实你还是喜欢的。”好吧，他是对的。因为我好像克制不了对大城市的喜欢，若不是沃尔图里的关系，我很可能就此在意大利停驻。况且我们都知道我们永远可以奔跑，不过换种更麻烦的方式。

　　我们在商场后湖景区的主干道上遇到了卡伦。他们带着朋友，所有人的神色看上去有些警惕。这警惕并非来无根据，因为普鲁登斯就在他们不远开外的一棵树上。我们一样看不到她，但能感受到她的气息。我恐怕她也没料到我们会以这种方式重逢。远处的气息顿了顿，然后她到了我们身边。
　　卡伦的朋友是一对奇怪的组合，有种父子间的感觉，但看年纪又完全不是。高的有与卡莱尔本人相似的书卷浸润之气，矮的是个侏儒，可爱的侏儒。普鲁登斯贴近我们的几乎同时，侏儒拉了拉高个的衣袖，后者脸色骤变，用略僵硬的口吻乞求卡莱尔换个地方作闲谈。
　　很明显，侏儒能感觉到来自普鲁登斯的泠冽。这不容易。我和鲍尔德斯顿互换眼色，跟随匆匆离开的卡伦队伍去往下一个目标地点。尽管我想，这下一个地点不怎么“好找”。因为普鲁登斯在汇报完她的跟进情况之前不会远遁。
　　但这情况并不如我们想象复杂。侏儒莫林是名单之一，普鲁登斯按照情报贩子的资料在某一座边城找到了莫林。看他的模样，你很难想象他曾是个冷血的刽子手。普鲁登斯也不能，按理说同类对同类的辨识度极高。用她的话说，他身上的杀戮已被太多年的平稳仁慈磨得荡然无存。
　　我想磨平他的或许也只有能令他寸步不离跟随的男人。和那座破败的边城一样，边城情报贩子的消息也已过时，难怪他的价要得极低。普鲁登斯花了点时间去调查那个男人，消息不多，因为他本是个极容易被忽视的小人物。
　　男人名叫莱斯特，是个外科医生。很多年前捡到奄奄一息的莫林，用自己的血液每天喂养，才救回了莫林的一条命。自此以后，二人形影成双。莱斯特从未问起莫林的过去，莫林也从未曾提过。也确实，在那样的人面前提起那样的过去，有些太不堪。感激与被感激，抑或是其他原因驱使成的现状或将继续维持，若无此番的意外。
　　莱斯特此去边城是为无偿行医，他的爱心总像用不完似的。然后他们遇见了普鲁登斯。并不能真正被称为“遇见”的遇见。而纵弃武多年，磨练半生的直觉却不会随时光转淡。也正是这份直觉让莫林告诉莱斯特危险降至，后者没有半句疑问地带着他一路辗转到福克斯，投奔卡伦。

　　***
　　我们一路奔走，直到福克斯的森林进入视野，叙述完故事的普鲁登斯隐入冷杉树间，才停下匆忙的步伐。卡莱尔拜托我们齐力护莫林周全，莱斯特千恩万谢仿佛我们已答应。鲍尔德斯顿用挑起的眉梢问我需否推诿，我眨眼要他不动声色。初衷是要卡伦松心散气，好让普鲁登斯乘机携人，可惜未能如愿因于莫林的表现。
　　他挣脱了莱斯特的力道，后来听普鲁登斯说，是那许多年来的第一次。向半弧形围绕他的我们鞠躬半周，深表谢意。莱斯特的眼中陡添震惊。致谢之后意味着再无帮助，他用自己的行动拒绝了求之不易的援手。“你”字未说完整，莱斯特忙顾追逐掠开三两尺的莫林。手与手腕相触，手被无情甩开。莱斯特后坠的身形被恰被赶来的卡伦接住。
　　似乎更有意思了。跌倒的莱斯特还不来不及再次冲出，背靠大树的莫林发出一阵暴喝，双眸染成猩红，佝偻的身形愈发佝偻，就好像是蜕变前夕。我们与卡伦一行均是一怔。他们是见所未见，我们是司空见惯。然而印象里的变化本不该出现在此时此地。我与鲍尔德斯顿对视，眼里都有压抑的兴致。
　　莫林的骨骼发出咯噔响声，如同断裂后的再续。尽管从未目睹，也不妨卡伦意识这是某些变故的前兆。他们死命拉住疯癫边缘的莱斯特。指骨抽搐着蜷曲，剧痛之下，莫林的头颅和躯体拉成了不可思议的角度。而后是凄迷不绝的肺腑呐喊和暴长的身体。等到一切终于平息，谁都不敢相信眼前身材挺拔壮硕、双眼锋利如刃的是昔日侏儒，若非亲眼所见。
　　震惊之下，卡伦手中力道不觉一松，莱斯特脱离束缚，火急火燎向变身的莫林靠近。还未很近，已遭到莫林顿足摆臂满口嚎叫地驱赶。莱斯特被拉扯着退后，仍不死心于一句，“是我啊”。回答他的还是嚎叫。莱斯特的眼光瞬时暗淡。他们都以为他已不认得莱斯特，你看他明灭的眼神，其实是认得的，不过不会说话罢了。

　　眼里的猩红未退，莫林垂于体侧的双手捏拳握紧，血色更浓，仿佛要溢出眼眶。他睁着那双慑人的眼睛四处搜寻，颈间用红艳蔓延如刺青，随眼球转动时暗时亮。那其实不是刺青，我们管它叫图腾。
　　莱斯特也看见了，喃喃念着：“当年救他时，我也看到过如此图案，只是后来莫名其妙地消失了……”回答他的是艾美特大大咧咧一句“不可能吧”。而说不可能的不止是他，鲍尔德斯顿在我耳边念叨着同样的话。
　　的确是不可能。最后一批印有图腾的死士、傀儡也早在百余年前死尽。何况最后的图腾结于内战将终、我们沉眠前夕，作为稳定战果的保障之一。作为全票通过的联合行动，图腾一律采用密魔党徽结合成的形状。
　　而莫林身上的图腾带有较明显的个人特色，看风格是格里姆肖后期的作品。所谓的后期之于我们跨度稍大，结合其年龄考虑，大抵是内战之中，我们游说其他同辈的拖沓时段。我记得清楚，那时我与他各训过几批死士，每一批都的图腾都暗藏了绝对的诅咒——若非必死也当残废。他不应该保有蜕变的能力，更不应该出现在野心家的视野。
　　我在身后比划手势，普鲁登斯故意放出几许气息，莫林迷惘的红眼锁定方向，身形随即腾起。我与鲍尔德斯顿不着痕迹退开，用二指抵着背心画圆，传递出信号让格里姆肖等候。劲风擦过卷走前一秒气势腾腾的莫林，再无影踪。莱斯特与卡伦四散寻找，我们趁此离开。
　　许是那一日见过了离奇，他们只道莫林的失踪亦为离奇。尽管我们也未亲眼目睹，但我大概能告诉你，是在两人对冲时分，普鲁登斯以无与伦比的速度先发制人，掐住莫林的咽喉将他带走。不用紧张，那不会使他毙命。图腾一旦自发激活，若不使有将毙命的感觉，涌动的力量无以遏制。

　　***
　　我们在住所与刚抵达的格里姆肖相遇，他尚待着被突然召回的不悦，不怎客气地一把握住我手腕。谁都没有推门，我们都不急着入内。格里姆肖的脸色在刹那凝滞之后是有如触电的惊讶。可惜只是一瞬。他放开我，率先入去，步履比之往常稍快。
　　屋内的情形有些叫人哭笑不得：跨坐沙发上的普鲁登斯百般无聊地玩着刀，缩回原形的莫林蜷缩地上，图腾仍在，血液不受控制地滲出，若不是被法阵圈禁，早脏透了地毯。每一滴血珠落过，图腾便艳上一层。
　　格里姆肖这才顿住脚步，用略带复杂的眼神和我相视。是的，那是再明显也无的反噬。只是来得太晚些。我们在莫林对面的沙发坐下，他抬起疲惫但清醒的眼睛看着我们。视线触及我与鲍尔德斯顿，定格。那时他的眼里有骤起的凶光。他蹒跚着站起，来不及站稳又跌倒。即便他能站起，也无济于事，周围的法阵无异囚笼将他困禁。
　　几番尝试，他终明白是徒劳。撑着法阵看不见的边界，他乞求我们不要伤害莱斯特。我和鲍尔德斯顿一言不发，抱着手臂纯作壁上观，正主格里姆肖在场，哪用得着我们发挥。果然他身子前倾，神色倨傲一如往常，“能不能提要求，能提什么要求，就看你的价值了。”一句话将莫林打回谷底，源于图腾的压迫硬生生把怒气转成了畏惧。
　　然后他开始讲一个不算很长的故事，原来莱斯特将他救活纯粹出于侥幸。那时死士、傀儡出征总配给有疗伤药水种种，是人尽皆知；而几无人知的是，以控制机体为原理的这些药水，比起救命，更能丧命。死士、傀儡的身体削弱于每一次受伤，终将因伤病而消亡，但不排除个别体魄强健，所以有了后来“诅咒图腾”一说。
　　莫林幸运在救他的莱斯特医生不信魔法分毫，从把他认作病人那时起，他扔掉了莫林装药水的行囊。挖坑，填埋，焚烧。彼时的莫林将他恨透，只怨无能杀他一家。半推半就着日日被灌难喝的血液，却不料身体渐渐恢复。可他也知道自己其实强弩之末，捡来一命是侥幸中的侥幸。答应随莱斯特走，也不过贪图对方畅通战场的权利。
　　直到后来眼睁睁看着同伴相继死去，行囊里落着洒散的药水，他才隐隐觉得那是问题所出，但也一直没能得到证实。可他好歹知道，以前的生活回不去了。跟着莱斯特四海飘荡，起初不过寻觅适合自己的新生，渐渐习惯了也便就离不开了。

　　他的故事讲完了，对座的我们无动于衷。他问我们是否一点触动也无，表情是说不出的自嘲。其实他想问的不是感动，是愧疚——看着因我们而落魄一生的他，难道就没有一丁点良心的谴责？答案是没有。如果还有那种感觉的话，我们恐怕已为之吞没。
　　他的不幸亦是很多人的不幸，因为那是一个战争的年代。和这世上每一场战场一样，胜利总是用大把大把的牺牲换来。很残酷，也是事实。所以人类会常说，胜利只属于少部分人。因为大部分的人无法活到得以见证的那刻。
　　莫林的问题没有被给予正面的回答。格里姆肖弯弯嘴角，笑容几多凉薄，“所以用一时的冲动触发图腾的反噬，就是你对令你触动的他的报答？”莫林一拳砸上结界，弄伤的只会是他自己的手，狂啸着“我是为了保护他”，底气是他自己也能听出的不足。
　　格里姆肖挥手，包围莫林的结界就此打开。他惊异地发现活动范围的变大，晦涩地望他一眼，毫不犹豫地奔开。他离开得太快，以致于没能听到普鲁登斯与格里姆肖的对答——
　　她问他：“就这样让他走了？”
　　他回答：“生离死别总好过孤独化烟。”
　　可真正令人心碎的岂不正是死在面前的友人？他不是不知道，是太知道了。