《香梦》贝比仲

34、我们一起选择的道路

　　３４
　　如果我能活下去，我会去找你的。
　　————夏从权
　　尤安坦然接受自己的野心，正如它始终未曾被正视一样，她以它的存在为耻，但如今它却成为另一种支持她活下去的力量。伴随着野心得到承认的是贪婪、欲望、自私、残忍和卑鄙。然而她告诉自己，一切都会随着她成为未来皇帝的母亲而被清洗，甚至是她最大的一桩罪孽，纵然是一个背叛丈夫甘心成为皇帝禁脔的女人，也将因儿子的荣耀得到神化，她反复对自己说，看看皇妃吧，那个以私生子代替皇子的女人，难道所作所为会比她更高尚么，却在数十年间因那不名誉的儿子获得那样多权力，直到今日也因死去的儿子而霸占着皇妃的位置。
　　于是当赞特最后一次回头问她，是否真的要在皇帝的安排下生孩子，她冷淡而真诚地给出肯定的回答。“我会生儿子。”然这还不足弥补她所忍受的痛苦，还不足填满她所失去的东西，“一定是会成为皇帝的儿子。”
　　那回答伤了赞特的心，他转过身去，久久不再面对尤安，她以为他彻底绝望了，疑心他会找人转交辞别信，她的心情有些复杂，一方面想着如此最好，至少他可以回去过一些正常的生活，一方面又想着自己该回一封信，在上面恶毒地写可惜巴特里雷家不懂把握时机，不然便可借机和平地篡夺皇位了。但她料不到赞特会回来，他毫无热情地对她微笑，然后用一种轻松的语气说，他想要入宫担任公职。
　　赞特粗率、直接地要求，“你曾答应我亲爱的叔叔和老爹，如果有一天你发达了，而我也身在此地，你会尽力帮我往上爬。”
　　尤安祈祷自己臣服于野心的姿态不要和赞特的变化一样多，那么她一定随时需要一面镜子来确定自己是否还存在。然而她不能拒绝赞特，那些话她都记得，她虽然承认内心的贪欲种种，却还不能对亡者失言。
　　“既然你是巴特里雷家的大领主……好的，你是否希望入阁？”
　　“要将我交给首相侯爵那匹老猫对付？不，我只要入宫。”赞特尖锐地看着她，直到确定她心神涣散，想不到能摆脱他的借口，“明天我会将东西送给你。”
　　之后赞特送来相应的礼物，经手人是明华夫伯爵，他克制住了好奇，只用惋惜的语气说不想自己最好的职员去当掌膳大臣，尤安决定不开口谢他给予宝贵意见，她也只用淡漠地口气说不知道再婚是否是很大的冒险，若在保护私人财产方面做得太过火，也许会破坏一段好姻缘呢。
　　明华夫伯爵非常专业地建议尤安进行海外投资，唯有如此才能保证她的财产不至全部落入某个人的掌握。一瞬间，她意识到明华夫在指导她如何躲避维提克的控制，但她怀疑自己有决心离开这个国家。
　　尤安将大约一年份的收入进行海外投资，她不指望从中获利，但这确实是为自己铺下的第一条后路。在那一天，她意识到自己开始变老了，虽然她从没有很多热情，然而也从未妥善或者说绝望到考虑后路，另一方面来说，她的确是老了，否则不会比任何时候都渴望能有安定的生活。
　　维提克还是从不令人失望，尽管他对巴特里雷家没有太友好，但掌膳大臣也从来不是一个重要到不能让他讨厌的人担任的职位，于是一个月后，赞特成为掌膳大臣，去职的一位很感激他，显然不是所有男人都乐于在皇家厨房总管的位置上久留，这职位和赞特在九龙家的地位不太相称，但对他的出身和年龄而言则十分恰当。
　　赞特上任后遇到的第一件大任务是准备柯里安亲王的生日宴会，宫里人都说那是变相的相亲会，大多数人都猜到皇帝要做点什么，不过安排结婚对象这种事倒也不是什么值得大惊小怪的事，人们好奇的是皇帝会提出怎样的名单，尤安心想谜底揭开，必会引来一片哗然，尤其是亲王的长公子柯维勋，不知道会是怎样一幅面目呢。她一如既往盛装打扮，但不至太过奢侈夺目，过于冷静的态度，反而令维提克有些不安了。
　　“你……我是指若有可能，你愿意嫁给亲王的儿子吗？”
　　他们在同一面镜子里，维提克抚摸尤安已经整理好的长发，她的装扮正符合她贵族夫人的身份，但她的美貌始终是超越任何装饰而真正有价值的东西，不过在盛装的时刻看来似乎没有凡间的女子能匹配光辉的皇帝陛下。尤安庆幸自己不曾期望太多，她轻轻摇头，将可笑的想法赶走，抢在维提克说出更明确指示之前，表明自己的立场。
　　“我将挑选会善待我和孩子的那一位做丈夫。”她十分谨慎地回答，“很高兴亲王勤于结婚生子，我实在不可能喜欢他的长公子。”
　　“是的，还有孩子。”维提克叹息了一下，似乎不舍地低头亲吻她的发丝，他几乎要敬佩这位美人的聪明，他不必亲自解释那些阴谋的细节，“我发誓，谁也不能错待你和孩子，即令是你的丈夫。”
　　尤安相信他说的是真话，“我的孩子。”她握住他的手，猜测至今唯一令她心存疑惑的问题，在他看来究竟是她还是孩子更重要。突然间她觉得自己真蠢，人终究是该看未来，她只要期待自己的孩子就好了。她从未如此仔细看维提克，透过镜子，皇帝的形象比任何时候更真切也更遥远，但至少他看着她的眼神不曾改变。
　　赞特所展示的才华令尤安低沉的情绪一扫而空，他在宴会开始前最后一秒钟坚持下令撤走餐盘里一半的装饰花，他说反正没人会想吃那些花，而且只摆放一夜就要花费那么多钱买那么多花实在太没道理了，皇室大臣跑去和他争论，要他不可破坏数百年来有关宴会用花的规定，他毫不示弱表示自己只是管理着厨房里产生的东西，但是——重点恰是在此——他当然会利用宴会将他认为多余的开销补充回来。在一个凡事血统优先的国家，被称为“巴特里雷大人”的赞特当然会战胜皇室大臣，再说皇帝也支持他，维提克还是不很喜欢他，不过在此事上觉得他有趣，做法也恰当。毕竟当一个人和明华夫伯爵作了三十年朋友后，对于节约持家这种事的看法多少会受些影响。维提克在宴会开始后一分钟下令将餐桌上的装饰花减少一半，如此便不会令减少装饰的餐盘显得突兀了，他态度和蔼的对皇室大臣说话，那男人羞辱得几乎要哭了。
　　尤安等着看赞特怎么利用那些花赚钱，结果令她大开眼界，他把花交给机灵的仆人，让他们“交”给需要的客人，比如忘记在礼服上装饰花的人，那些突然间灵机一动想要对某位女士献殷勤的客人，当然少不了那些想在隐蔽角落幽会时增加一点气氛的傻瓜。后者尤其慷慨大方，赞特很有信心收回花的成本，仆人们也乐得赚一点小钱。尤安猜想皇室大臣会惨叫仆人的优良素质和朴素风气被败坏了，但她承认花朵盛开在盛装的人类身上远比放在角落里有价值，维提克比她更快参与游戏，他派人送金镂兰给她，她微微一笑，将它圈成手环戴了起来。
　　那时候他们并没意识到自己开创了先例，数十年后宫廷内仍不断上演相同的一幕。
　　宴会中，贵兰和维提克都很注意尤安别致的手环，其他人也看着她雪白肌肤与那植物生动的对比，贵兰用一种说不上是嫉妒还是渴望的眼神一直看她到赞特出现。赞特气恼地请求尤安别乱给出状况，他现在上哪儿去找金镂兰卖给一堆穷凶极恶的女人啊。尤安很高兴他入宫求职真是热衷于事业，便很宽和地要他告诉那些女人，淑女不适合金镂兰，那是皇帝陛下送给情妇的花。
　　像是为了配合尤安的说辞，到了舞会时间，维提克表现出前所未有的独占欲，他亲自来向她邀舞，并且不给其他人任何机会一直握住她戴手环的那只手，甚至是亲王来邀请尤安，他用眼神逼退了叔叔，那个一向被认为懦弱无能的亲王离开的时候，眼睛里分明闪过一丝尖锐的怒气，尤安宁可自己是看错了。但维提克证实那是真的。
　　“他一直恨我，以后会更恨我，不过没关系，这正是我们的关系。”维提克几乎从不说曾和父亲以及叔叔们的对立，但他清楚所有人都知道这一段过去，正如他对待裴泽丹的死，既无意隐瞒，只求时间冲淡一切。然而此刻有一点不同，他的语气很淡，淡得可以感受到他其实是想忘掉那一切的。
　　“亲王怎么会恨你？”尤安当然不会蠢得说出真心话，哪有人会感谢另一个人不杀死自己呢，尤其是那种差一点就可以成为皇帝的人，但是反过来说，亲王也确实该感谢维提克，一个曾经遭受过血亲威胁的皇帝，在掌握权力后能克制着不肃清所有潜在的威胁，实在是很伟大高贵的举动。
　　“或许是因为我宁可承认一个杂种，也不肯将他该得到的交给他，哪怕只是暂时的也不曾。”
　　尤安惊讶地回头看维提克，“亲王也知道……那件事？”
　　“那就是有很多女性友人的好处，我的叔叔取悦了无数人，她们令他无所不知。”维提克低笑了几声，看着人群的眼神又变得锐利起来，“但更可能是因为他清楚，我有仇必报，却花了二十几年来做准备。”
　　“你的意思是……皇妃之后，就是亲王？”
　　维提克再次吻了她的手，“没什么复仇，至少我不恨他，我只是不愿将皇位交给不恰当的人罢了，但即便我是皇帝，也有很多不能随心所愿的事，不是吗？”
　　“但你可以随心所愿做出计划。”
　　尤安默默地想着，大厅的中央贵兰正与某人翩翩起舞，她突然又很想哭，在承认了自己的所有不完美之后，要承认自己和贵兰不过是被维提克利用的女人并不是多么困难的事。难的是要如何隐藏悲哀，维提克几乎立刻看穿她的想法，他拉她去跳另一支曲子。
　　“你和她以及其他任何人都是不同的。”像是怕惊落她悲伤的泪水，他很轻很轻地在她耳边说，“我爱的人只有你。”
　　尤安不相信，却会假笑着配合，“是的，陛下。”
　　下一支曲子柯佑恩来邀请尤安，她没有拒绝，甚至维提克也不能，他们在相同的位置重复相同的动作，以及那气氛尴尬的交谈。
　　“发生了什么事，你怎么了？”柯佑恩小心翼翼地问，“你为什么不快活？”
　　尤安认真看着他，目前来说有二分之一可能成为她丈夫的男子，他比维提克年轻漂亮，性格温柔，一腔热情地倾慕着她。她低下头去，他不够成熟，欠缺魅力，毫不强悍，假装痴情，真是可疑。
　　“你快活吗？”她不能嫁给只知道爱情的傻瓜，于是她深呼吸，再度抬头直视他，“真有那么快活吗？”
　　柯佑恩脸上的智慧之光只闪现了一秒钟，他开始微笑，模糊了一切有个性的东西。
　　“和你在一起，我感到愉快。”
　　尤安感到自己快要被假笑淹没了，愤怒油然而生，为何在她深感自己如此不幸的时候，一个和她相同命运的男人却坚持虚伪的幸福也是幸福呢？
　　她没有留任何机会给彼此，那些无数次听到可能还不算最恶毒的指责突然出现她眼前，“你的意思是，我是一个成功的妓女，因为够冷淡，如此才能控制男人。”
　　“不。”柯佑恩非常认真地否认，然而接下去他继续在笑，“我的意思是我喜欢你，即便我喜欢你这件事看来像是皇帝陛下计划的一部分，或者我其实非常恐惧最终会因为你的孩子出生而死，我还是喜欢你，不仅仅因为你很美，而是有一些我难以说清的因素。”
　　“你比人们所认为的聪明太多。”尤安叹息了一下，她至少还有一点点选择。
　　“所以我不反抗命运。”柯佑恩停了片刻，终于他鼓起勇气，“选择权在你，夫人，如果可以，我希望您能选择我，别在意我这一点小问题。”
　　“聪明不是问题。”尤安安慰他，心里却忍不住想，善意的谎言不算罪孽，虽然承认它确实增加危险。
　　“那么您是答应……了？”
　　尤安退缩了，然而又被那声音里一点细微颤抖所打动，她谨慎地做出承诺，“当然我会优先考虑你，但前提是贵兰不选择你。”
　　柯佑恩意味深长地看她一眼，回答得十分古怪，“谁也比不上你，她不会爱上别人，贵兰小姐不会选我。”