《那五十年·沉如故》窥谷忘反

7、酝酿

　　经过朝臣几番争论，确定由光禄大夫叶守桢与尚书仆射段恢出京南下，封为巡南使统筹征粮工作。二人皆是历经三朝的老臣，未必是拥皇党，不过明哲保身的功夫能为谋划争得一些时间。

　　清心殿内日光冷淡，又未焚香，只余一地纯洁无瑕的黑玉石砖提醒来人，此处是天子居所，冷峻如高山峭壁。

　　“叶守桢与段恢南下，这两个位置换上何人适宜？”陈燎拿出户部呈奏的官员名单，邀请薛觉义与薛瑀上前自由翻阅。

　　薛瑀同样呈上一份书简，厚厚一卷，不紧不慢地展开：“这是太学博士以及太学生的名录。不过这几年入学者良莠不齐，学风浮躁，未必有合宜人选。”

　　更为致命的是，如今未必有人敢站在皇帝身后，哪怕是博弈下注，赌一个从龙之功。

　　“太学祭酒沈咏年，朕记得司空大人提过他，性情刚正不阿，举荐他为光禄大夫如何？”天子谨慎开口。

　　案侧老者潜神默思片刻，忆起二三十年前自己和太学几位同窗为伸张王道、反对宦官祸乱朝纲，领着一批儒生浩浩荡荡地占据长治大街请命，群情激奋之时，沈咏年冲锋在前，差点一把火烧了朱雀门的城墙楼阁。

　　“他性子太过刚正，如此微妙时局，还是让他在太学专心修书吧。”

　　薛觉义知晓这位旧友几年来已经专心修撰国史，很少涉及朝政斗争，实则将圣王之道融入骨血，若非多年郁郁不得志，他不会暂时绝了登朝入仕、匡扶社稷的志向。

　　“其子沈安宜，倒是比他父亲性情温和一些，学识不在其父之下，只是囿于出身，如今只是太学一个小小直讲。”薛瑀想起自己之前见过这位“半书痴”几面，回忆着少年人的容止风姿，“行事低调，有些随波逐流，具体如何，可以考验一二。”

　　看看这是明哲保身、蛰伏藏拙的逃避之举，还是自甘堕落、才情平庸的自然流露。

　　“春分时节，天子亲耕。陛下可以在那个时候去太学见一见沈安宜。”薛觉义提议。

　　“司空大人。”少年天子一愣，“朕以为这件事，你与薛御史处理就好。”

　　老者已经虔诚跪倒，一侧的年轻臣子同样跟随。

　　“臣惶恐。识人之术、用人之能，包括驯服臣子效忠于陛下一人，陛下都需要渐渐掌握这些君主之术。”

　　薛觉义毫不避讳，他虽从圣王之道，但并不拘泥于此。薛家世代为官，政治权术哪怕是耳濡目染，他也习得一二，尽数交给眼前身量刚刚比肩的少帝。

　　沈安宜不过是少年此生注定波折艰难的帝王生涯中一个小小考验。

　　陈燎眼睫轻颤，眼眶中已然有了湿意，他想安慰感激这位支持信任自己的帝师，却不敢开口，他知道这只会让薛觉义失望，而后呵斥他失了帝王威仪。

　　这大概就是司马氏不能摧毁薛家的缘故。薛家是一株任势生长，而枝干永远向上攀登的大树，他从不依附于任何势力，固执果敢、正大光明地捍卫自己的道，屹立百年，丰茂犹盛。

　　“朕受教了。”

　　·

　　花朝节前后，洛平女子会去京郊的雁回山采花祈福。

　　雁回山上有座花神庙，又称公主庙，据说是魏武帝唯一的掌珠昭元公主出资修建，又因昭元公主与驸马情深似海、琴瑟和鸣，祭拜花神自然包涵了祈祷恩爱姻缘的美好寓意。

　　雁回山地势平缓，嫩草满坡，冬雪消融汇成涓涓细流，各路上山小径皆是垂红散绿，鸟鸣喈喈，春风和畅，如入仙人之境。

　　山中有一低谷，气候湿润，花树遍布，灿若铺锦，今日特意被洛平中的公侯夫人、贵门小姐包场。

　　锦绣从山下一路铺就，各色绸布搭建起郊游栖息的遮阳幔帷，同时屏蔽失礼冒犯的男子。当然，被贵女们特意邀请来的翩翩公子可以从容得意地 “登堂入室”，备受女郎们青睐。

　　薛珈稍稍扭动身子，心神不安。会场入口整整齐齐站了一排侍候马匹的小厮，他瞧着前面几位公子自在坦然聊着男女之事，神采得意，举止风流，丝毫没有羞恼惭愧之色。倒是上前侍奉自己的小僮暗中好奇打探，弄得他怀疑自己出门前是不是忘了整理仪容。

　　儿郎翻身下马，将缰绳交给小僮，学着前面人的做派，将阿姐交予的丝帕系在腰带上。

　　入口处维持秩序的看守官见到丝帕迅速放行，有人囔囔着自己的丝帕落在路上，被几个壮汉直接抬走轰到山下。众人愈发宝贝腰间的珍贵请帖，顾不得风仪雅致，紧紧攥着入场。

　　薛珈想着自己要不也来这一出，然后自然而然地被人赶到山下。

　　正准备实施计划的儿郎被突如其来的人潮挤到一侧，他匆匆看向入口，一队马车高调地驶入会场，在场的男子自觉摒退一旁，会场内的女郎们已经热情地迎着马车，个个翘首以盼，神采炙热。

　　薛珈见那车队末尾的几辆马车没有华盖，只有两侧支棱着几条横木，各式乐器罗列其间，器身上印着的徽记有些眼熟。四周叽叽喳喳的讨论声给了他答案，竟是女郎们请来了吴歌戏场的戏班，希望在他们南下之前最后听一遍沉如故。

　　薛珈霎时燃起兴致，挤开人群迅速入场。马车走的是另一条路，和男宾坐席方向不同。

　　“薛珈！”

　　自家阿姐嘹亮高亢的嗓音贯穿神魂，将儿郎思绪唤回，下一瞬，耳廓传来熟悉的痛感：“姐，姐，我错了，我真的错了！”

　　薛琼指节用力，不争气地睨了他一眼：“知道错了就乖乖跟我走！我告诉你，今日洛平所有未出阁的女子都来了，你给我睁大眼睛仔细看！”到底顾及自己弟弟的英俊形象，愤愤撤回手掌，将他衣袍上的褶皱抚平。

　　“好好表现，知不知道。”她还等着薛珈的终身大事有了着落，她这个当姐姐的好安心去淮安。

　　“嫂嫂呢？”

　　“正忙着布置戏台呢。你小子有福气，今日我们可是花了好大一番力气请来的吴歌戏班。”

　　两人踩着锦绣一路向上，不时有女郎以团扇掩面，秋波暗转，在二人身上流连。有几位云鬓香腮、霓裳华贵的女郎更为大胆，擦肩而过之际攀上薛珈的手臂，问他名讳。

　　薛珈乖愣地缩在薛琼身后，连连后撤，薛琼一边埋怨弟弟不争气，一边强势地撑住他的腰，将少年送出去热情介绍。

　　“这是我弟弟，薛珈，‘君子偕老，副笄六珈’的珈，字元玉，刚刚及冠，太学博士。”

　　“原来是薛少郎啊。”姑娘们意兴阑珊地感慨一句，收回好奇神色，扇着扇子款款离开。

　　薛家少郎的条件是好，可顶着一个半书痴的名号，薛家人又不爱钱财，如今又在漩涡中心，谁家女子敢这个时候嫁入薛府。

　　“阿姐，这可不怪我吧！”少年得意地挑挑眉，优哉游哉地轻哼两声，显得十分畅意得志。

　　薛琼此刻有理由怀疑这个半书痴的名号就是这小子自己传出去的！

　　“行了行了，你自己看吧，我懒得管了。”薛琼不耐烦地挥挥手，表示眼不见心不烦，“下午记得一起回家，我回去看看阿爹。”

　　薛琼日前提过一嘴南下探亲的事，大概今日是去辞行的。

　　“知道了。”他抬步拐向一侧的石路小径，既来之，则安之，干脆欣赏起山野清新旷达之景。

　　薛珈回忆着马车上山方向，于花团锦簇、云霞飞彩中仔细辨析方位。

　　小径多奇石，来往的游人不多，他干脆踩上一块方石居高临下，俯瞰全局，人影幢幢间鼓声劈开一道清明，他寻声望去。

　　清潭之上，花红柳绿间搭起亭台楼榭，阁楼的户牗被肢解，代之以素色帷幔，十几人陆陆续续将乐器摆上。阁楼临水相望，潭水倒映着千娇百媚的靓影，女郎们拥挤一团，扬巾烘托起好戏开场前的澎湃气氛。

　　薛珈正巧站在清潭后方，对上阁楼临时布置的后台，一众忙碌身形中只有一位着绛色衣裙的女子安安静静凭栏远眺，观望山景。

　　翦水秋瞳隔山水盈盈望来。

　　儿郎一时失神，倒不忘后撤几步，期冀有个身影挡在自己身前。一着不慎，后跟踩在山石缝隙，高大修长的身量摇摇欲坠。

　　他这才回神，腰腹发力，轻点石壁，身影随风潇洒展开，宽大挺括的锦袍层层逆势上扬，旋转翻越间神形意都酷似一朵青色芙蓉。偏偏这人又有意停靠在潭边一块嶙峋奇石之上，姿仪与山间清风一时难分伯仲，看得人心神动荡。

　　继而秋波明艳，扶栏边的女子明眸皓齿，不同京中贵女多做清丽打扮，粉黛敷面，发髻半挽，一缕青丝绕过纤素脖颈垂于绛色纱衣之上，鬓边簪着一朵金色牡丹。

　　几件俗物上身，除非是自幼长于富贵乡的女儿方能以贵气压制俗气，这女子却剑走偏锋，并不在意衣物装饰的艳俗之色，神容坦荡，有股超脱物外的豁达豪气。

　　“你是谁家的小公子，怎么不去前面观戏。”声音婉转空灵，含着绵绵情谊，吴侬软语，大概就是这般意趣。

　　女子并没有斥责调侃，只是单纯提醒他找错了方向。

　　薛珈纠结着要不要告诉女子自己的真实身份，对岸传来铜锣鼓音，他听见有人唤她上台。

　　钱玉，可能是这个名字。

　　“你若观戏去前院吧。”女子冲他盈盈一拜，步履娉婷，身容曼妙。

　　鼓声渐稀，琵琶声起。

　　“陈娘见过公子。”

　　他听见女子引吭高歌，初为碎玉投地，清脆婉转，渐渐如裂帛碎锦，有了沙哑压抑的苦涩决绝。

　　前院唱一句，薛珈心底跟上下一句。这阙只有一面之缘的戏词他已熟记于心，魂牵梦绕，如今字里行间描摹的那位风尘女子从唱词中款款走出，在眼前慢慢凝结身形。

　　阁楼上有金玉掷地之声，那女子苦笑十息，突然迸发出哀恸泣血的呜咽哭音，再开口如耄耋老人般浑浊低沉。

　　“恩情未相负，可恨淮水远，未是一双人。”

　　女子改了唱词。

　　陈如故与张素此生从未相守，但陈如故从未以此为憾。她真正难过的是，一江淮水，让她来迟了。