《四时好》小鱼倒拔垂杨柳

10、三年

　　宫中的赏赐流水般进了四方斋，直到第二日也没有停下，西厢房中放不开，干脆就在院中摆了一地，绿萼和郑采亲自盯着入库。

　　成王府的下人许久没见过这种阵仗了，都来四方斋凑热闹，叽叽喳喳得让绿萼觉得心烦，想起元真在寿宁院里说过赏钱的事儿，她索性去账房兑了一篓铜钱，一人分一把劝人回去，换个耳根子清净。

　　绿萼兑钱之前来屋里请元真示下，元真看着礼单随意挥手，“你自己看着办就好。”

　　元真原本只是猜测太皇太后会赏东西下来，她正好借着这杆大旗唬一唬成王府的人。
　　却没想到皇上会给他们这么大的体面。

　　东西在外面，礼单子却在元真手边，宫中但凡有点地位的都赐了东西出来，就连皇后的娘家平南侯府和年贵妃的娘家护国公府也都送了礼来，京中人勉强等了一晚，第二日便等不下去了，送上门的请帖盛满了成王府的竹篓，参穆家的奏折也险些压塌了皇上的书案。

　　若不是东西几乎都是赐给元真和元昭的，京中人险些以为皇上这是已经选好太子妃了。

　　元真铺了纸亲自写回礼的礼单，思慧和思巧便守在她身边裁纸磨墨。
　　方槐跟着肖娘子去了魏家，绿萼和郑采忙着在外面点库房，元真便喊了竹蕴和竹湘来备礼，她们两个在家中时便是跟着方槐学管事的。

　　众人都忙着，唯独采兰无事可干，她既不会算术，认字又不多，当初能进元真的半亩方塘，全靠遗传了亲娘的一手好厨艺，围着转了几圈发现自己确实帮不上忙，便跟着婆子去了大厨房，打算给元真做几道菜。

　　礼单刚回了一半，小丫头茯苓在外面喊道：“肖娘子和方槐姐姐回来了。”
　　元真这才停笔，写了大半个上午，手都写酸了，但字迹却不见潦草。

　　方槐放下手里的东西就去指点竹蕴和竹湘怎么备礼去了，肖娘子冲着元真微微一福，然后坐在了一侧的凳子上。
　　茯苓手脚麻利的端了杯茶，肖娘子谢一声接过，元真这才问道：“魏大夫人可好？”

　　这只是一句场面话，肖娘子却皱着眉摇头，“魏大夫人似乎并不大好。”
　　元真微讶：“姑姑何出此言？”

　　“魏大夫人病了很久了，我问过几个下人，魏大夫人从三年前哭坏了身子后，就断断续续一直病到现在，”肖娘子语气变得低了些，“姑娘，不是我不盼着魏大夫人好，我看过大夫以往的脉案，也看了魏大夫人吃的药方，若再这么下去，魏大夫人怕是过不去这个年了……”

　　“这么严重？”元真眉头皱得死紧，“怎么小姑姑从来没提起过？”
　　肖娘子摇头，“姑太太早早就跟着姑爷去了蜀中，对京中消息甚至都没有我们灵通，不知道也是有可能，而且，魏大夫人是故意隐瞒的……”

　　韩氏素来要强，轻易不肯让人知道自己的弱处，要不然穆尓萱也不会对亲妯娌的病一无所知。要不是韩氏如今实在病重，肖娘子也不能这般容易就看到魏大夫人的脉案。她有宫职在身，又是善医的，魏大姑娘见她问起韩氏的病状，立刻便让人请了府中的大夫过来。

　　魏大姑娘魏宁是韩氏的长女，韩氏一直硬撑着，就是想熬到女儿出嫁，怕女儿因为她再熬上三年，所以才松了口，认真回答了肖娘子的问题。

　　“魏大姑娘的婚期在几时？”元真问道。
　　肖娘子算了算，道：“是在十月。”

　　“可知道是哪一家？”
　　“倒也算不上哪一家，”肖娘子道，“是今年的武状元。他自小跟着魏大将军长大，武艺都是魏大将军教导的，魏大将军身陨之后他便回了乡，直到去年太皇太后加开恩科，他才回京参加武举，并在武举之前向魏府提了亲。”

　　魏家大房只有魏宁和魏渊两个孩子，两个人相差两岁，魏宁十七，魏渊十五。
　　元真点点头，又道：“我昨日听哥哥说，魏大少爷与燕王走的很近？”

　　肖娘子点头，“这几日我让傅拙留心打听过，魏大少爷和燕王殿下的确交情匪浅，今日我们上门，还撞上了燕王身边的小厮去给魏大夫人送药材。”

　　燕王，元真捏着笔杆皱起眉来。

　　今上还是亲王时，是个颇爱自由的武王，登基时甚至都有些不情愿，所以朝臣们从上朝第一天就商量着要请封太子，众人原以为皇上会顺水推舟，没想到几次早朝上完，他倒是先起了给儿子们选妃的念头。

　　这倒是让朝臣们大吃一惊，皇上膝下如今五个皇子，这一选妃便要选四个，倒有点一视同仁的意思了；既然是一视同仁，那就代表谁都有可能。

　　皇后无子，看帝后感情也不像是会有嫡子出生的样子，四位皇子年纪都大了，再不做决定怕是要晚了，便是年贵妃的儿子年幼又体弱，也依然有人悄悄跟着下注。

　　燕王生母早逝，亦没有得力的外家，但因他本人谦虚好学，文章做得好，武学上也有造诣，倒也有一批人看好他，只是燕王素日深居简出，没几个人能逮得住他。

　　“我记得母亲给我装了一箱药材，你去看看，挑些合适的送去魏家；再去备份厚礼，算是我和姐姐们给魏大姑娘的添妆。”

　　元真送走肖娘子，又招呼方槐，“你这一趟去魏府，可有发现些什么？”
　　方槐摇头，“魏府的人嘴都严得很，且魏大姑娘一直在，我不敢妄动。”

　　“那便罢了”，元真叹口气，又道，“白芷呢？我记得她惯会打听些消息，我准她这几日可以多出门，让她去打听打听魏家这三年里过得怎么样。”
　　魏家就是从三年前魏家大将军魏征身陨之后，地位才开始一落千丈的。

　　三年前，消停了许久的西北诸族突然联合犯边，守边的将士被打了个措手不及，导致几处据点接连失守，而当时驻守西北的正是元姝的父亲，穆国公府恒安侯穆长柏。

　　那是建宁帝最多疑的时候，他虽依然让穆家人待在西北，却把穆家军派去了西南，不给穆家兵符且罢了，还派了个两个将军盯着穆长柏。
　　莫说是带兵，穆长柏就是摸下兵器，这消息第二日也能呈至建宁帝案上。

　　要不然也不至于伤亡如此之重。穆长柏早就察觉西北边境不对劲，可那两个将军却拿着建宁帝的旨意压着他不肯出兵，更有京中来的御史吹胡子瞪眼的与他对峙，最后逼得恒安侯只能让亲信偷偷带五百人去探看情况。

　　还没出关就遇上魏征，亲信立刻喊停队伍，快马护送魏征去见自家将军。

　　魏征九死一生带了信回来，那两个草包将军且还不信，这魏征一向是偏向穆家的，谁知这两个人是不是做戏骗人？穆长柏脾气算不得好，见这两人只是一味的阻拦，一怒之下捆了他们，夺下兵符带了大兵前去，这才拼命保下西北。

　　消息传回京城时，朝中民间皆是轰动，十多年前是穆家五郎灭了吐蕃夺回西北，如今又是靠穆家二郎才保住西北。那穆家如今如何了？被圣上贬去了山东。

　　此事一出，穆继文虽远在山东也依然上表，为逆子不尊不察不敬而请罪，奏折上每一个字都往建宁帝心窝子插，明说是恒安侯的错，实则是谁的错满朝皆知，建宁帝辍朝三日，终于下令将派去西北的心腹斩于马前。虽然依然没回穆家的折子，却还了穆家兵符，调回了穆家军，把西北，彻底的交给了穆家。

　　穆家的本意并非是要这点兵权，只是这样的事若是再有一回，西北就真的守不住了。

　　只补偿穆家还不够，若不是建宁帝的人故意堵着恒安侯，西北之战本不该死这么多人。

　　君王靠战争获得土地和人民，死的却是为国冲锋的将士，魏老将军十多年前便已亡在西北，如今魏征又为救恒安侯而战死沙场，便是再多的抚恤又如何，人终究是没了。魏老夫人和魏大夫人几次哭晕在灵前，让宣旨的太监都开不了口。

　　穆家连打不了仗的普通兵士都愿护着，又怎会冷待了魏家，若不是替穆长柏挡暗箭，魏将军也不会死。魏征即便是中箭也不肯倒下，他冲着穆长柏张大了嘴，一点声音没出，穆长柏却懂了他的意思。
　　穆长柏杀红了眼，那日之后打扫战场，竟连一个战俘都没有。

　　这也是建宁帝松手的原因，他怕再逼下去，穆家会反。
　　满朝文武，有一半向着穆家，他竟不知道自己这许多年苦心经营的，到底是李家的天下，还是穆家的天下。

　　那也是穆家唯一一次没顾及建宁帝想法，一波波的东西送去京城，可魏家却只肯留下自己需要的，多的从来不收，穆家再送，魏家便只说魏将军之死乃天命，是为国死为民死，他们拎得出轻重。

　　元真喝了口茶，轻声叹气。

　　她是异客，却也在这里生活了许久，想到这种事情，总是比别人更无奈些。
　　可惜她只是一个误入天地的小小蜉蝣，虽独特但也普通，什么都做不了。

　　采兰做了元真最爱的酒酿鸭子，元真便没去元姝那里去用饭，下午的时候元姝和元容来看她，怕她是生了病，陪着她写了会儿礼单，最后被元真温声劝走了。

　　有了宫中赏赐这一出，循郡王妃算是老实下来了，沈太妃和薛瑶都听懂了元真那日的暗示，对下人的约束更加严格了，成王府上下对穆家更恭敬了几分。

　　西厢房的灯早早熄了，东厢房的灯却亮了许久，元容手里捻着一枚白子，对着一盘残棋出神。

　　“夜深了，五姑娘都歇下一个时辰了，不如姑娘也歇了吧。”采青端着一碗酪进来，对元容道。
　　元容这才把眼神从棋盘上移开，接过酪轻轻的“嗯”了一声。

　　采青待在元容身边最久，于棋艺也懂些皮毛，看了棋盘上的棋微微一笑，“姑娘怎得又把这副棋摆出来了？”
　　“无事看看而已。”说着便伸手把黑白棋子扫进了棋盒。

　　元容仰头将一碗酪饮尽，把碗递给采青，看向窗外。
　　对面的房间灯光幽微，有时人影摇晃，看得出是几个小丫头在走动，元容静静看了许久，然后伸手关了窗子，进了内室。