《凤皇来仪》梅影临窗

4、被掌掴清络更生恨

　　是日嘉桐、玉簪伏侍她用晚膳，随即撤膳便瞧她在降香黄檀的棋案前琢磨。玉簪挪青凤髓的贡茶给她，“娘娘连着斟酌好几日，难道真有玄机不成？”薛蔻捻着素烧瓷的黑子笑道：“消遣时候罢了。难道还真成了行家？”嘉桐随即给她盖薄毯遮遮膝盖，“秋日寒津津的，娘娘莫吃寒。再有一刻钟官家便就要来，您再去傅傅粉。”

　　薛蔻撑颐慵懒道：“他的心肝望穿秋水，真难为他割舍过来。”玉簪替她将仿真花捋得齐齐整整，“娘娘跟官家才是正头夫妻呢。您和官家新婚燕尔，他做甚要去探望旁人？”话音刚落便有穿着官服的高品奏禀，说御驾已快到坤宁殿。薛蔻遂迎到最前，于殿前向他迤迤然矮膝施礼，“官家万福。”他扶闻艄的胳臂下辇，速到她面前将她搀起，“秋寒愈重，今后在殿内等我。”说罢他轻揽她的腰身到内房，昨日也不曾耐心打量陈设器物，通通是俭素典雅，前隔着仿制的簪花仕女图的画屏。两侧摆着钧窑的红瓷贯耳瓶，瑶榻底则置着青白釉铜香鸭，吐着袅袅的幽香。

　　薛蔻见他紧凝不松，索性到镜前拆卸了簪钗，只剩秃髻。见他亦由身侧闻艄伺候褪了襕袍，适时剩着中单，半盖着绸被。闻艄忙领了祗候们虾着腰退，他伸臂揽过薛蔻的腰身，“今日寻御医瞧了不曾？”她却只格掌挡他胸前，只觉她的鼻息都喷洒到耳廓，“这等事焉敢叫御医的？”他见她耳廓尽红索性垂首绵绵不绝地啄，蜻蜓点水般的缱绻难散，呵得她愈发痒嗦嗦的，“是我昨日莽撞，今定伏侍得娘子高兴。”说罢他就势将她放倒，情意绸缪道：“婉婉，你说可好？”她的眸光霎时变换，他怎地能知这等私密称谓？却不意他旋即攫她丹唇，愣是叫她满脑的恍惚朦胧，再没有齐整的想头。

　　雨消云散，盥沐后他环着她，“皇后快快给朕怀位皇嗣，孃孃便能安心了。”这话愈发叫她害臊，“这怀嗣像似捏面人么？官家金口玉言，您说得，妾便能明儿遇喜？”他俯身连续吻她，直哄得她赧然，双颊蹿着飞霞，“婉婉既这般说，焉有难成的？不过我甚奇，缘何是婉婉两字？”它的因原是打趣，故薛蔻将话圆融道：“是母亲愿妾婉静娴淑。”今上遂将她朝内搂了搂，“看来颇衬皇后，岳母当真是神机妙算。”

　　衬吗？那个舞动着经幡，纵情欢笑的击鞠魁首；那个高扬球杆，能将捶丸击的最远的姑娘；那个承欢膝下，快意潇洒如孩童的薛蔻，早已被国母尊荣的五岳压到尘埃里，再也不能重见天日。

　　翌日房院们俱要拜谒皇后，行最郑重的顿首礼。以温溯、齐孺两人率领，齐齐朝正座跪倒，俯拜三数便听薛蔻命起，“今日娘子们来看望吾，吾亦给娘子们豫备薄礼，还望你们笑纳。”说罢她摆腕，吴巳勤便最先备妥善的银质鎏金鸾鸟插鬓、银鎏金花筒簪、桥梁式牡丹缠枝铜簪、芙蓉玉玉兽首衔珠镯、各色仿真花等。她们起身道谢，薛蔻则道：“禁庭和睦则朝纲安稳，故请娘子们安分守常，莫寻衅滋事。平日我等一处博戏嬉闹尽可有，只是莫要动些非分之想，免得闹红脸。”她们俱肃色答应，而温溯忽地接口道：“圣人。妾知官家和您燕尔新婚，妾原不该提。只是妾身等何时能得见天颜呢？”话落即听笑声，是今上蕃邸的内眷魏淄，“这话倒怪。难不成温娘子是想替娘娘伏侍？”

　　薛蔻适时制止她们的奚落，“温娘子稍安勿躁。吾知娘子们皆盼望能常侍君侧，然官家亦惦念你们，得空自会到阁探望你们。”温溯遽然眸光明亮，如萤火如眼，“娘娘所言果真么？”许她的两声提问使得薛蔻醍醐灌顶，起情至深甚至逾度，竟能将诗书礼教皆浑忘，她只是缄默，澹澹看向温溯。半晌她即感到失礼，跪拜谢罪。

　　薛蔻任凭她跪片刻自省方叫起，“后妃的举动是四海的模范，故尔等要慎而又慎，绝不能因情丧智。思慕官家固然是正理，却不要整日只念着一腔痴意。要管束好一阁祗候，料理好阁中事务。如此才能保得长远。”这番话训毕她们皆悻悻神情，莫敢起话。薛蔻见势便要遣她们散，未意向清络骤然提道：“娘娘，请容妾暂留片刻。”

　　待人俱退她却环顾周遭，“向娘子有话请直言。”向清络却面露难色，“妾斗胆，能否请娘娘屏退宫娥？”吴巳勤即欲替薛蔻斥责，却被薛蔻使一记眼风制住，“吴尚宫，吾殿中有最好的龙凤团茶，你带玉簪两个去做些罢。”她略有疑窦，却仍施礼告退。待仅剩两人时向清络骤然道：“娘娘是真贤惠，难怪官家爱重。”使着最良善纯真的脸颊，道着最锋利讥讽的辞令。薛蔻仍凝着她，“向娘子，我瞧你无甚好说。怕是想闹出事来令官家误解吾。既这般我便只能得罪了。”不等她做出实际举动，薛蔻便冲上前钳制她的胳臂和皓腕，直到‘揽搀’着她走到坤宁殿外，“岳殷，送向娘子回悟德阁，不得有失。”岳殷，殿中省副都知，她的掌事宦官。他闻言即伸臂示意向清络下阶，她神情忿忿，却依然镇静，向薛蔻翩然叉手矮膝，也便乖顺地随她的都知走。适时吴巳勤倏地现身，“娘娘聪颖。”薛蔻略向她欠身，“吴尚宫谬赞。”

　　然而即使她这样谨慎，也未能妨碍晚膳前今上来兴师问罪。尚未等她施礼便攥住她的胳臂，“皇后，你答应过朕要善待清络！便是她果真说错了话，你可教诲可申饬，却缘何要掴她？”吴巳勤到前替她分辩道：“娘娘不曾伤她。今日还亲自护送她到殿前，命自己的都知送她回悟德阁。众目睽睽，均可作证。”

　　今上却斥她，“朕问皇后话干你甚事？别打量朕不知，你是孃孃遣来的人，恐怕甚盼清络受罪！”薛蔻只由得他审视，“启禀官家，今日向娘子循例到妾殿中，众娘子攀谈说笑时她神情郁郁寡欢，不曾参与。然最终散去她却遽然提出要和妾私下叙话，妾念及官家嘱咐，遂允。然向娘子顾忌妾的内人，仍犯难而不敢言，恳请妾屏退左右，妾只得遂她之意。待人告退，她却与妾言‘娘娘当真贤惠，难怪官家爱重’，妾见她并无要事回禀，故妥善将她送回。”

　　他仿佛逢气头难以遏制，将她面前的瓷碗掼碎，“你砌词狡辩！你混淆是非！”薛蔻见势择乾净处跪倒，“回禀官家，妾焉敢对天颜有所欺瞒。妾所言句句属实，且有都知、尚宫及若干宫娥能证。倘或官家心底已给薛蔻定罪，但请官家惩治，妾绝无怨言。”他先是怒指她，而后疾疾踱步，俄而难以寻出斥责她的话，遂拂袖而去。张嘉桐速来搀她，却听她淡淡吩咐道：“撤膳罢。嘱膳房给我做一碗七宝素粥即可。”

　　片刻便有惠康殿的黄门恭谨请她，薛蔻默然受命，乘煖轿前往。煖轿方正，便像是坤宁殿的屋檐，恰好将她锁住，将她的四肢捆绑得极其牢固。这樊笼已坚不可摧，而莺燕却还要争端鏖战，当真有意趣么？畴昔她有难事亦或愤怒，母亲俱会端着七宝素粥和樱桃蜜饯来哄她，如今却叫哪个抚慰？轿停她即经通禀入殿，向燕资施礼，又被她的押班赵秩扶起，“好孩子，你受委屈了。但经此一事却能看清向氏的德行，她着实不配伺候官家。”薛蔻仍旧缄默，半晌道：“然妾见官家对她有情分。”

　　燕资莞尔笑道：“你说得是。官家看似镇定，实质是最看重情谊的。他才逾及冠，且御极不过半载，有时还是意气用事。但你瞧着罢，孃孃必替你出气。”薛蔻骤然抬眸，“孃孃是要责罚向娘子？”燕资颔首，“倘或不罚则难平物议。连宫道的内人都说她是全须全尾的回去，唯独官家信她的鬼话。纵她这一次，则会有无数次的招惹是非。其他娘子若瞧痴缠很宜用，便亦会效仿。那禁庭焉有宁日？”

　　聆训后她却轿，孤身漫步庭前。玉漏流逝，银潢淡淡横空。玉阶沾露，仿佛出浴淑媛。原昨日调笑闺房乐尤萦耳畔，今日却只剩凛凛的质问。吴巳勤将臂上斗篷给她披好，“娘娘回去罢。便是您逛一夜，怕是也等不来官家。”薛蔻泯然笑道：“尚宫何以揣测我是想邂逅官家？倘或我是被官家误解便哭哭啼啼的怨妇，孃孃还会选我做皇后么？”

　　翌日，今上自悟德阁起驾视朝。便有惠康的女使到寝阁中将仅穿薄襦的向清络揪起来，拽着她的鬘发令她跪到殿前，钳制她的双臂，另一个胳膊粗壮的则左右开弓地掌掴，扇掌声清脆而有节律。向清络尚未完全寤然，头脑昏昏便被押到堂前受这等奇耻大辱，待三十掌毕，为首的女使凶神恶煞地嘲道：“向娘子记清楚了。赏您三十掌的是惠康殿燕孃孃，因您诓骗官家，胆敢进谮言栽赃圣人，故赏些巴掌叫您清醒清醒。奴是粗人，手底下最没个轻重。倘打得重些，还望娘子多担待。”说罢她借着褙子擦了擦手，摆手授意内人随她走。向清络恨恨捶地道：“去崇政殿等官家！便说我可活不成了！”