5、破残局喜事变悲事 ...
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燕资特地去坤宁殿和薛蔻用早膳，果真见他未尝撤换绛罗纱袍便义愤填膺地赶到，甚有要撕皮啮血的架势，顾念孝情他只斜睨薛蔻，燕资却道：“此事和皇后无干。她肯容忍向氏的寻衅滋事，吾却不能谅。今她胆敢落实罪名栽赃嫁祸，许明便敢倚仗官家眷顾沾染血腥。厝火积薪，小患不治终成大患。”今上急遽道：“偏听则暗，兼听则明。孃孃只信皇后所言，却怎地不信臣的？”燕资授意将人押来，那内人速速跪倒，“回禀官家，奴是悟德阁的内人。平素贴身伺候向娘子。昨日确是娘子自行掌掴，又特地揩药使得脸颊肿起来。”
他仍旧哂笑道：“孃孃以为授意内人做伪证便能离间我和清络？这不能够！旁人是整日的编排清络，说她出身微贱、德行不堪配，可朕便是爱她！您要辱她，我便偏要抬举她！闻艄去传口谕，即日起晋向娘子为婕妤！”见燕资已要发作，薛蔻倏地拜倒求情道：“归根究底是妾未能处置妥善。请孃孃息怒！”今上讥嘲道：“皇后可真是长袖善舞，懂得见风使舵啊！在朕面前佯装贤惠，私下却刻薄清络，极尽能事地羞辱她！你莫假惺惺，没的叫朕恶心！”
说罢他狠狠踹最近的熏炉，直到它砸到壁角碎成两块，静俟御驾离去，燕资亲手将她搀起，“此事着实难为你。向氏乃心腹大患，不是三两日能铲除的。她给官家下了蛊，叫官家对她魂牵梦萦，朝思暮想，非等闲能撼动。”薛蔻平和答道：“妾明白。只是她给官家下得是猛药，倘或要狠除则难免伤损官家，遂妾恳请孃孃徐徐图之。”
燕资忿然道：“吾昔御下甚严，嫔御们畏惧，皆俯首帖耳，无有敢违拗的。却难料碰上这么个狐媚，竟是打不得、斥不得！”薛蔻应答道：“孃孃御下严厉，嫔御从令如流是因先帝维护您的国母权威。而今向氏极尽挑唆之能事，便是想要离间孃孃和官家。倘您果真再施惩戒，反倒着她的道。”燕资拍拍她的柔荑，“你这孩子我是愈看愈欣喜。只他放着你这颗明珠，反倒要那一抔烂泥，真叫人想不通！”
然而这段轶事很快翻过。秋阙筵便在眼前，嫔御们皆望当日夺得头魁，使得今上刮目相待，故也无暇去寻她的衅。而薛蔻愈发侧避，索性以体虚抱病的缘故免掉向清络的中宫请安，禁庭倒真是清静许久。秋阙筵当日，顾玉簪照常给她佩戴鎏金的凤冠，而薛蔻凝视铜鉴片刻，感慨非常。倘或她最初只因皇后的赫赫和尊荣而畏惧将来的未知，那么近日则是愈发明白这凤冠霞帔底下该用甚么撑着。不管他嬖幸谁、谁遇喜孕珠，嫔御房院如流水，暗春每日增减，她却必得是不动如山的皇后。她要用余生维护薛氏荣誉，替她的兄弟姊妹着想。便要宽厚海量，容纳所谓的莺燕罗雀。
是日薛蔻着绛红罗裙，檀红贴金牡丹芙蓉海棠山茶直领对襟褙子，腰饰深青蔽膝，两侧坠红珊瑚禁步覆压裙幅。她乘辇到集英殿时见向清络在前，向她浅浅屈膝，“娘娘万福。”
众目睽睽，谅她不敢滋事，遂薛蔻稍侧欠身，“向娘子妆安。”但瞧她穿霁红印金牡丹齐胸襦裙，腰带的鸾鸟栩栩如生极其抢眼，而袖襕则是蝶恋芍药的图样，极尽侈靡金贵。她今上檀晕妆，胭脂朱红调和，粉黛竟将气色衬托得愈发齐全。薛蔻不欲跟她多言，然向清络却道：“妾的代步辇昨日不慎损坏了。”薛蔻驻足，仍然和她相隔甚远，微微笑道：“既损坏便着人修补。你是婕妤，这等小事毋须和吾报备。”向清络倏地上前，“娘娘容禀，妾遇喜，已然怀有月余的身孕。”
薛蔻闻言亦面露喜色，“今我见喜鹊登梢头，原是婕妤的喜事。”然而向清络遽然打断她，“遂轿辇对妾殊为要紧。若是下人不当心，有了颠撞，岂不是妨害官家的皇嗣？”见她胸有成竹已然宣称皇嗣，薛蔻遂很宽容道：“请直言。”向清络扬眉瞬目道：“妾想着后苑无有和能妾比肩的娘子，不知能否假借圣人辇轿一用？”静俟倏忽见薛蔻考量莫定，“圣人谨慎。可连官家亦是首肯的，您还犹疑甚么呢？”薛蔻闻言就势答道：“婕妤怎不早提起？既是官家口谕，可还有甚好分辩的？婕妤便尽管使着罢，皇嗣最要紧。”
说罢她重新叉起手，见殿前参拜的外命妇却倏地眼眦湿润，细算算，从盛夏到深秋尚不逾三月，却度日如年。人前的尊荣体面，背后的凄寒落寞，缘清络得系臂之宠，命妇瞧她的眼神亦多是怜悯同情，她到丹陛处轻声道免，她们即静默等候。傅蓿不曾抬眸窥觑，自然未能察觉她那稍显脆弱的眸光。然而仅是转瞬，她便恢复常日的从容镇定，踏上右首座位坐定。嫔御们按照次序入席，而清络不时抬眼睃她，目光隐有嘲讽之意。
俄而御驾到，便算是开筵。他果真先看向清络，见她这裙装饰物不由得讶然，又瞥向身侧的薛蔻，见她面无神情地剥着面前金橘，难辨愠悦。因着月前的龃龉，薛蔻疲惫跟他兜搭，此刻也不愿意先开口，半晌听他道：“皇后，前两日经翰林医官院欧阳医官诊断，向婕妤已有月余的身孕。只是胎息不稳，还需卧榻静养。月份尚浅不能声张，但你是皇后，朕需事先知会你。”她答的很快，仿佛早有豫备，“筵前婕妤便已将这桩泼天喜事告知妾。婕妤还道她的轿辇损坏，官家下谕暂挪妾的步舆给她使。虽有些不合礼制，但毕竟她身怀龙裔，谨慎总是上策。既婕妤应卧榻静养，那便更不必到妾的坤宁殿。莫不如叫婕妤挪去紫宸殿起居罢？婕妤总是说她最信官家，想来能和您朝暮一处亦便于颐养孕体。”
今上怔愣地看向她，“过度的褒奖和追捧会对她有弊，你这是要做甚？”薛蔻掩唇笑道：“官家当真是误解妾了。妾自然是殷切地冀盼她的龙裔平安落地，好给您增添欣喜啊。那官家望妾帮衬向婕妤何事？是了。妾便是婕妤最大的烦恼，今后凡她到场，妾皆该回避。”今上怒道：“你是撒癔症了？语调诡异，言辞逾礼，请皇后慎言罢。”他们喁喁私语，令命妇瞧还觉帝后敦睦，断断不是外间所道的貌合神离。未料倏忽皇后遄借醒酒的由头提前离席，同时命妇中的傅蓿亦不见踪影。
此刻一向厌倦筵席的燕太后竟到，她扫视周遭笑道：“哟，我这眼神真是愈发不好。皇后怎地坐到侧席去了？”这便是暗示向清络的服裳和饰物逾越礼制，今上理亏只能默受，“听闻皇后假借酒醉避出去了，官家怎地不去寻寻她？”今上讶然，“她醉关臣何事？”燕资只澹澹凝视他，“果真无关？你的婕妤公然挑衅，妄图撼动中宫权威，你熟视无睹也就罢了，竟还觉得事不关己。我瞧你的圣贤书确是白读了，我亦是白养你一场。”今上只得悻悻起身，“孃孃何苦提这话？倘是要臣去，臣去便罢。请您莫要动怒。”
她有尚宫和都知跟随伺候，自然很好寻到。只见她偕母亲坐水榭中，时而举袖遮面，时而抬绢揩泪。他授意内人噤声，轻手轻脚地登阶。傅蓿怒不能遏，“他简直不算个郎君！不！他根本不配做人！宠妾灭妻，便是在耀州①亦要被人戳脊梁骨！亏得他还是万乘之尊。婉婉，你别哭。我早跟你提过，倘或丈夫爱重肯体谅，我们自就能过得畅快。倘或丈夫是眼瞎耳聋的，你便只管过自家的，切莫理睬他。没眼色的蠢货，不知我的婉婉是无数郎君日思夜寐的姑娘，他能娶却还不珍爱！”
薛蔻勉强镇定，她平复伤感的心绪道：“自我做得这皇后，便根本不奢望能跟他有真正的情分。我自幼想，依我的家世品貌至少能配得相敬如宾的郎君，尽管他不属意我，却尚能尊我敬我。我既不是河东狮吼，会倾倒醋坛、镇压丈夫的悍妇，亦不敢想和他比翼双飞，似梁鸿孟光般和满。终究能算得上唱随夫妻，外人瞧着过得去便足我意。而他竟是怎样都不肯餍足的！我抬举向氏，他忌疑我有非分之想，猜忌我要谋害他的娘子和后裔。我索性不理睬，他觉我冷漠，是联合嫔御们敌对他的心肝。我以为他既能御极，定是有双明眸，能甄辨善恶妍媸的。未料良人易识，恶人难辨。瞧那向氏柔弱不堪，满口敬重道理，心底却是满腔蛇蝎。当面恬言柔舌懂得唬人，暗地里却使尽诡计。总归句句假意，桩桩虚情，我瞧官家却将肺腑魂魄都给了她。也罢，我理睬他们做甚呢？不妨由他们去罢！”
拊掌声响起，薛蔻顾首见他将剩余的两阶行毕，近在咫尺，“原皇后早便瞧清络不顺眼，却佯装贤惠大度。”薛蔻直视他，摆脱母亲的阻滞步至他面前，粲然笑道：“诗书教导隔墙有耳，妾不曾听信。却不想头一遭见到帘窥壁听的贼，却是官家您啊。”他登时怒发冲冠，“薛氏，你是真疯魔了？”薛蔻莞尔笑道：“那您想妾怎么样呢？话出则覆水难收，妾不会跪地求饶，求您宽恕，因妾原本就无谬！”
他怒极反笑，指着她半晌也没能斥骂，却听她慢悠悠地道：“您可以爱她，信她，无条件地维护她。其他娘子却不能厌她，憎她，避之若浼 ，妾向官家讨教，这是甚么道理？”他双拳紧攥，才要将字斟句酌的申饬道出，她却遽然捂腹吃痛，傅蓿慌忙上前替她顺气，意欲替她谢罪。然而却被薛蔻死死挣住袖摆，“母亲，自幼您和傅姆皆教诲我，有罪当认，有错当罚。可是八岁时我欲替哥哥挡罪，您却告诫我说:‘既非汝过错则不能冒领。’我无惧圣愠，顶撞官家是真，出言不逊亦是真，但我不曾毁谤向氏，便是去开封府、敲登闻鼓也是一样的！”然而腹痛却愈发激烈，傅蓿试图搀她起来，无果。她只得哀求今上，“官家，是妾不能恰当措辞才引得娘娘失态，官家若要惩治妾情愿承担。但娘娘眼下抱恙……”
他示意傅蓿退，伸手将她拦腰抱起。薛蔻已痛得快要丧失意识，只觉身躯轻盈飘浮，如被席卷碧空的纸鸢一般。她想呼喊，想让牵着鸢线的孩童放手。放她回到那自由天地，容她自在地翱翔。她原本该是遨游四海的凤凰青鸾，缘何要被关到樊笼中驯化，成为他精致而乖顺的鹦鹉呢？醒时是熟悉的幔帐和软榻，她伸手蹇帘却被燕资制止，她眉眼俱笑地抚摸她的额头，便像儿时她风寒时母亲所做的那样，“好孩子，恭喜你。你要做母亲了！”她倏地瞪大了眼瞳，见身侧的今上喜怒莫显，而燕资却抚她手问：“今日水榭究竟发生何事？医官说你血气上涌，怒意冲首才引得胎息紊乱。”
她仍然怔愣，今上见势深揖道：“孃孃恕罪。是我的话说得不好，惹恼了梓童。”然而她却狠狠地摆首，“我不要做母亲，我要回家！”说罢她猛然蹇幔，力量大得使周遭的银钩哗啦啦地作响，而那最顶端的纱帘轻亦倾斜半角，她攥住今上胳膊道：“你放我走，我想回家！我想回家！”幸好近前只有她自家中带来的祗应，燕资见势宽慰她道：“快别哭啊！官家怎还愣着？快安慰安慰阿蔻。她定是受了恫吓才变得这副模样！”他试着将她揽入怀抱，就像他抚慰清络那样，然而他骤然觉得这是对爱侣的亵渎，又倏地将她推倒，“我为甚要安抚她？是她殷勤地到了禁庭，是您硬把她塞给我做皇后的！她怎样同我何干？”未等燕资斥责，适才虚弱难耐的薛蔻登时撑起身，卯足劲一掌扇到他面颊，“秦梭，你混蛋！”
作者有话说
第5章 破残局喜事变悲事
