5、第一回（5） ...
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“带孟焦！”衙役呼喝中孟焦由着一名衙役牵至堂上。因是涉案，虽是大人关照过的，上堂前也只得给他戴了个不大不小的枷。到了大堂，去了枷，推他跪下，那孟焦也不言语，只向上便磕了三个响头，虽然无甚礼数，倒把一边的山谷惭愧的不行：本是好意请人来做客，却翻把人做了阶下囚，心中终究过意不去，脸上便有些流露出来。子瞻心下明白自己这个朋友，咳嗽一声，不待山谷多想，便发话到：“堂下所跪何人？姓什名谁？家住哪里？之前已带你见过那死者尸身，可是你熟悉之人？你与他又是何干系？且一一从实招来，不得害怕隐瞒，本官自有公断。”
“启禀老爷，小的孟焦，本一介布衣，家中原是关西雕刻世家，因独门的刻腐技艺，生活尚可，故此上小的从小求学，却也不曾考取过功名。那死者唐遂，小的是认识的，只因年前家乡瘟疫，家祖并家父母无一生还，小的背井离乡，去往汴京找取舅母，却不想半路陷入沼泽，幸得死者唐遂相救才得脱离。且到汴京后又蒙唐遂姨母收留，着实恩情不浅。数月前小的在汴京探听明白舅母一家早已搬离当地，不知去向，心下惶惑，因思忖总要寻个落脚处谋生，汴京虽繁华，只是那里大人们每见识宽广，小的刻腐技艺虽别致却未见得能讨巧，只恐不得久留。正犹豫间，闻悉唐兄要前来临安，小的心念一动，只道临安府繁华不输东京，但又不似东京人只一味追求奢华，或者小的技艺尚有立足之地。因此便同他结伴同行，也是路上可以相互有个照顾之意。唐兄虽是武人出身，却知书识理，为人处世豁达开朗。因此一路之上总是有朋友招呼，端的舒心。以致到了临安之后也不忍与他分离，又在客栈内逗留多日。昨日唐兄所有事务已毕，再不得多盘留时日，小的不得已，只得与他分别，却不想……竟是连报恩都不得了……”那孟焦方开口时便已语声哽咽，此时更是泪如雨下，显见得对那唐遂感恩极深。乃至堂下看审的众人都心内不忍起来。
子瞻沉吟，孟焦所说与他之前在府内所说总是不差的，而他人在府衙之内，府内又只得清风明月两人，打杂下人平素是不得入内室的，因此这孟焦当不能在事先得悉风声，进而安排好说辞，如此说来，此番话语当是可信。于是开口道：“孟焦，我且问你，你可知那唐遂来到临安所为何事？住在哪里？依你所见，他平素可有仇人么？”
“回老爷的话。小的确乎不甚明了唐兄来临安所为何事，只他是个武者，听他说也帮他姨母青楼里一些事务，或者是因为这项，只具体情形唐兄他并未提过，小的也再猜不到了。但唐兄平素为人豁达，对朋友可谓肝胆相照，如小的这般萍水相逢又兼且是被他所救之人，他也是以礼相待，从未有过托大傲慢之态。因此上小的可以推断，唐兄他当不至于与人结仇。到临安当日唐兄便和小的住进宝悦客栈，到昨日唐兄离开为止。小的因手艺刚开始，还未谋定住所，所以打算先找个随便可以避风雨的地方便不计较。昨日和唐兄分手后，因想着茶馆戏楼皆为人客众多的地方，或者可以兜揽到生意，兼且可以消磨长夜，因此上进到那青莲书馆内。唐兄他当是与小的分手之后便上路了罢。”
“那孟焦，听你说也是从小求学，当也是识得字的，且将此口供看过画押，并衙役来人，给他笔墨纸张，着他写下唐遂舅母东京地址，以备通告查察。”
“是！”一旁衙役早有人上前取了山谷的口供笔录给孟焦看过，又递上笔墨纸张，让孟焦画了押按了手印，在另一张白纸上写下唐遂舅母住址。诸事已毕，将口供并住址一并呈上子瞻大案，又退回一旁，那孟焦只是跪在堂上抽抽噎噎，令人不忍。
子瞻看过口供，并无疑问，明白此事蹊跷，当日堂上看也无法再有进展，倒不如退堂之后径自去民间查访，或者可以有所收获，只是那唐遂舅母远在汴京，绝非能亲自去查访的，这层关节如何处置，也只能待事后同山谷商量来看罢了。思忖已定，便自吩咐将一众人等带回看押，不得无礼，又吩咐着人让侯三家人入监领人回去，且月内不得离开本地，以备堂上随时传唤，然后便退了堂。
下了堂，方与山谷理论了几句，还未到后堂，便有下人来报：“太守请大人下了堂马上过去。”子瞻不知这位大人又是何事，如何的这般急切，当下只得先别了山谷，一径转往前厅而去。这里山谷略一琢磨，也不回府衙，径往大牢方向而去。
虽则说大堂上问的明白，却是事有蹊跷，又大堂之上，如无把握子瞻也是不能随性问些问题的，此番他既有事，便自己去牢内再见见那孟先生，或者经此一番那先生又记起了些什么也未可知。主意已定，脚下便虎虎生风，不一时来到了大牢之外。
那府衙大牢自是与一般乡里监牢不同，房舍牢固，看守森严，内里也似乎比那普通拘押之所要更加的阴暗潮湿，更不时传出长期羁押的人犯哀嚎之声与狱卒诟责之声。山谷也不忍再往里去，便干脆假了子瞻名义，命一狱卒将孟焦取出，直接在大牢外监室内见面，心下却有些忐忑。毕竟当初是将人以座上客之礼请回，如今却成这般，也不知这孟先生是否受了苦楚，又或者遇上这般事体心内郁郁。联想到大堂之上他又哭成那般，自是对恩公之死痛彻肺腑的，左思右想的深觉不妥，却又无计可施。及至见了那孟焦，却见他神情淡定，身上衣服也是齐整，只两个眼眶肿着，料想当无大碍，心下不觉稍稍舒了口气。又想起子瞻每取笑他是佛菩萨心肠，其实也未必全无道理。
那孟焦行至近前，口内喊了声“山谷大人”，就便要跪下叩头，山谷伸手一把拉住，直道：“先生请起。山谷一小小师爷，当不得如此大礼，折损煞哉！”孟焦看看还要下跪，山谷只得扯了他在一旁长凳上坐下，且道：“先生请坐。山谷此来不为其它，只便想和先生再讨教些详细。”
“大人有甚想问的请只管问便是，小的自当知无不言、言无不尽。唐兄对小的恩情不浅，此番出牢后自分当再去汴京寻取唐兄姨母，或者将来能帮顶上唐兄在日一分两分也好。除此之外，便唯有全力配合衙门查察，以期早日得拿凶犯，为唐兄报仇。”说着一径又淌下泪来，直看的山谷心中惨恻，便不多言，就当心中疑虑又再细细询问一番。及至当日那唐遂几日几时离的京，一路上走过哪些路，用的代步是何，又是从哪里租的，甚或这一路食宿都在哪里之类都逐一问过。自觉再无甚可问，宽慰了孟焦几句，看狱卒又将人带回关押之处，遂缓缓向通判府行来，眉头微蹙，将所有情形在心内一一排过。
正自微微出神之际，耳边却忽然响起一声“哎呦！”，抬头才发现自己已然回到府内，眼前是明月抱着一个大箱笼，仿佛便要撞上自己的模样，后面跟着出来的清风扯着大嗓就嚷嚷：“爷！爷！我家山谷先生回来了！刚进门就撞了明月，你的宝贝要散了！”
此时明月已经稳住了脚步，山谷便不管他，抢上两步一个毛栗敲在清风头上：“素日里是如何教导你的？遇事无事就便大呼小叫，哪里有半分读书人家书童的样子！早知如此难教，当日便不该将你赎回来，或者只要你兄弟一个便罢。你且说你们这是在作甚？怎地仿似要搬家一般？”
“爷又说这话来，明知小的除了兄弟便再无亲人，是退无可退罢了，就只管欺负。”清风明月兄弟俩是自小便被子瞻他们从人贩子手中赎来教养的，与他们感情不比一般奴仆，话语之中也便大胆许多，嘀咕两句反驳之后又老实回到：“是苏先生说的，说是刑部来文要连夜提取唐遂一案尸首并嫌疑人入京调查，并着人来跟了，这边太爷便一径的把事情都推到苏先生身上，如今准备一下便要上路。”
山谷不由吃惊，平素里往上递的大小案子官文几遍都未必见刑部能支应一声的，如今却如何这般的行动迅速，竟是个八百里加急都赶不上的神速？若说只因此番是杀人案所以引人瞩目，那之前刺杀太守之事涉及朝廷命官，都不曾见有半个人影来做调查，只是死了个百姓就如此兴师动众，未免奇怪。细思量倒不像其它，极像有人在候着这时候发作一样。
心下疑惑，就闻内里子瞻招呼：“山谷来的正好，时间仓促，你且准备一下，酉时过便要上路的，其它到路上再与你说。”当下知道事情微妙，且自把心里疑惑放在一边，拽了清风去自己屋里收拾了几件衣物，捆了一个包裹，换过长衫，又清点了一下随身的银两，出来时便见子瞻已然换好了出行的衣服，明月不在厅内，只听得门口不时传来呼喝声，想来是在安排车马行李。
子瞻见山谷出来，便一把拖了他就走，边行边往他手里塞了两个馒头，道：“快，下了堂连饭都不曾用，稍时便要去牢内提取尸身及疑犯了，若不趁此先垫下些，只怕此后到上路都不见得会有时间用饭。”山谷想问，却说不出话来，他与子瞻相识十数年，鲜少见子瞻如此的烦躁，知道此番事情蹊跷，也就不急在此一时三刻，当下啃了馒头，与子瞻一同又往大牢方向过来。
牢门口的差役眼见得山谷去而复返，也不曾说什么，反倒是上前来，悄悄禀与子瞻道：“通判大人，那刑部王大人已经在内里了，正问大人如何的还不来，大人请着紧些。”
子瞻应了声知道，也不多话，便向内行去，却和山谷道：“你先帮我去看下孟先生，并那侯三及其妻侯李氏此刻也应当扣押在二层牢房内，且先去安抚他们一下，稍后便要一起上路的。说来这番还不知前途如何。”山谷心道：此番上京，于孟先生倒也算是遂了心愿，只那侯三一家也真个是无妄之灾。却也知事情如此仓促，根本无计可施，只得硬起头皮做起那最不得人心之人，入内来提取孟焦并侯三一家上路，兼且听侯三一家的哭诉。
闲言少述，这一阵忙乱，眼见得那日头便渐渐西沉，酉时三刻，押送的车队并随队官员终于整顿完毕，临行前那刘太守终于出了府门，送上几杯践行酒，装模作样和那王提刑客套了几句，转过身，对子瞻到：“贤侄此番前去京里，少不得一时半月，算来到时倒便是欧阳老大人的生辰了。本官这任上贤侄也是知晓的，虽不敢自夸两袖清风，其实闲钱也没有半个，这里便是本官辛苦省下的五十两纹银票子，贤侄拿着，到京里看方便置办些寿礼，替本官给老大人贺上一贺，也算本官聊表寸心了。”
子瞻面上诺诺，心里又把个刘太守腹诽了一顿：这老狐狸哪里是没有银子，只因自己是欧阳大人的得意门生，此番上京自然不会不拜，他便指望借这由头也给自己挣些体面，偏又不舍得银两。平素给老师拜寿的往来，漫说三五百两，就是五千两也不能算重的，如今这太守也不知哪里寻来这五十两的银票，也好面皮说这话，也算是算计到家了。
无何小事不足言表，一行人马连囚车二十余人，骡马若干，酉时四刻刚过，天擦黑时便动身前往汴京而去。
作者有话说
第5章 第一回（5）
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