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77、第七十三章 洄湖之战(下) ...

  •   盛金麟并未在王宫中,此时她已经站在汝埏水关的城楼上,俯看着洄湖湖面的激烈战况,她的到来鼓舞了士气,她没有待在相对安全的王宫,而是不远路途来到了最前线的战场,却也从另一个角度告诉了宏州人,他们不能失去汝埏水关,水关一陷落,王军就会势如破竹地攻向州府与王宫。
      汝埏水关实际上是一道半围合的城门,充当了宏州首府东面的城门,汝埏东城则是一道城墙外城,离首府还有一段距离,所以汝埏水关才是真正的咽喉之地,盛金麟倾尽全力也要打败陶国的水军以绝后患。
      “禀报王上,东城城墙被毁,泰将军下落不明!”
      有人从城楼下气喘吁吁地跑上来,大声报道。
      盛金麟双目望着前方,嘴唇不易察觉地抿紧,泰虎明知不可能胜,却仍然自请到东城拖延司马铁刀一部的威胁,他早知生死未卜,仍要为她争取这一点短暂的时间。
      “继续派兵抵挡,决不能让他们进入内城。”略显苍白的嘴唇吐出这番话语,如今她唯有不辜负泰虎的努力,保住汝埏水关。
      至于他身在何处,是死是活,却是此时的盛金麟不敢想像的,因为只要一想到他,她一定会心神大乱,无法正确地决断任何事情。
      “王上,楼船怕是撑不住了。”一旁元功忧心忡忡地说道。楼船巨大而坚固,然而陶国水军采取登船作战,此时已有一部分人与船上的守兵对打起来,双方伤亡都极大,陶国水军一批又一批的登船,船上守兵很快减少,已经无瑕补充其它船只的承载。
      盛金麟静立片刻,说道:“再出箭船。”
      一声令下,水门之后又驶出几十艘轻巧的箭船,每艘人数不过十几人,俱使用能一次发出十支火箭的大弩,它们在水关墙下列阵,向靠近楼船的船只射出密密麻麻的箭雨,箭尖上绑有硝石,一触船身即刻爆裂,箭尾的火随之蔓延扩大,片刻间便能烧尽木船。
      登船的王军暂时得到了遏制,但仍在箭雨中穿梭寻找机会,而双方的火箭也互相展开了对决,一时间映得湖面通红。
      水关城楼上的人都略松了一口气,但这始终不是真正的退敌之法,有人提议道:“王上,不如将楼船召回修缮,明日再战!”
      盛金麟却答:“你们刚才也听到了,东城城墙已被毁,若不能分出胜负,宏州便只能为人鱼殂。”
      众将面面相觑,似乎感受到了一丝穷途末路的气息,本以为凭借熟悉的地形优势和民心,再加上盛金麟积极的备战,宏州不是那么容易被攻破的。兵力上的悬殊却很快成为硬伤,海云天找人绘制了地形图,几乎避开了有可能被偷袭的行进路线,所以即使布设了埋伏也没有显现出多大的作用。
      “王……王上。”一个颤抖的声音在盛金麟的身后响起,东城守将狼狈地跪于地上。
      “东城被攻破了吗?只有你一个人逃回来了?泰虎呢?”她淡淡地问。
      “泰……泰将军……他中了毒箭,落入敌将手中……”东城守将吞吞吐吐,明知盛金麟听后会不快也只能硬着头皮如实禀告。
      果然盛金麟怒目回身,喝道:“战场之上怎会出现毒箭?你真的与他配合守城了吗?”
      “王上赎罪!”东城守将匍匐在地,无限苦涩地说道:“臣也不知是何人射的,敌军将领似与泰将军认识,臣无论如何也不能说服他交还泰将军……”
      盛金麟闻言只觉心脏猛一抽搐,眼前也一片眩晕,脑海里只喃喃回复着一句话,即中毒箭,泰虎再也回不来了。
      “他……他还说……”东城守将声音渐渐变小。
      “说什么?”盛金麟逼问。
      “王上若念及情谊,应亲自将泰将军接回。”
      四周一片静默,水关下激战正酣,宏州王若在这个时候离开,无疑将使士气大拙。
      盛金麟微微定神,控制住几欲晕倒的感觉,再次将目光投往湖面,观察了片刻,下令道:“速速整顿内城防务。”
      众人大骇,难道宏州王打算放弃汝埏水关,退入内城?
      失去了泰虎的这一刻,盛金麟忽然觉得那个高悬在上的皇位变得全无价值,以前她执着于此,是因为心无他物,所以便显得这是一个不易得到却又充满诱惑的目标,而泰虎出现了,从来没有这样一个人,事事为她着想,肯为了她付出自己的一切,她由最先的疑惑到感动,最后接受了这个男人的深情,人人说他丑陋平凡,但她觉得再无人拥有一颗如此可贵的真心。
      今日是泰虎,明日又将是多少宏州人被战争的烈焰燃尽?勉强守住的关隘又能保证多久的和平?她要如何保证以最少的伤亡获取应得的权利?
      盛金麟在片刻的迷茫中仿佛看到泰虎半透明的身影出现在城楼边,无声地哀伤地望着自己,似乎在劝她放弃。
      泰虎,你不明白,我怎么可以把父王辛苦打造的水军和宏州拱手相让?哪怕最后败得一塌涂地,我也要守下去!
      盛金麟苦涩地在胸中低语,她曾想通过削弱盛沐环的势力,获得帝位的庇护,宏州也得到真正的安定。若连这也做不到,她怎么去见父王?

      司马铁刀攻进宏州首府南城门后,立即派人安定民心,让他们不要慌乱,王军不会擅杀陶国子民。本来怀着恐惧之心的百姓这才平静下来,然而始终警惕而忐忑地注视着这些突来的闯入者。
      泰虎已经僵硬的躯体从马背上被士兵们搬下来,在司马铁刀的吩咐下放入檀木棺椁,入殓师修整了他的仪容,却无论如何也不能将他紧握的右拳伸展,只得无奈地回头对司马铁刀说道:“大人,我已尽力,您看看是否可以?”
      司马铁刀心知现下的天气不能保证泰虎的躯体能长存,抬眼望去,除了紧皱的眉头,泰虎面容称得上安详,在那充满痛苦的一刻,他看到了什么?
      “大哥,如果她不来见你,你会不会后悔?”司马铁刀在心中轻轻问道。站在临时搭建的灵堂中,司马铁刀向泰虎告别,他必须即刻率兵攻打内城,配合水关之战。而他刻意将灵堂选在靠近内城东门附近,正是了却泰虎没有明言的心愿。
      司马铁刀静止片刻,终于转身,一名白衣女子却在这时缓缓而入,素容不掩光华,连司马铁刀也不得不承认,她是自己见过的最美丽的女子。
      这样的丽人却拥有一双锐利如刀的眼睛,她直视着司马铁刀的双目走近,开口道:“战火无情,我来接回夫君,你可放行?”她的语气平淡中又若有若无地透现着倔傲。
      司马铁刀默叹一声,沧乾关一别,再见已如隔世,而泰虎与她是真正的阴阳相隔了。
      “这也是他的心愿,请。”他向旁一伸手,女子的目光迫切地投向了静静停放在中央的棺木,表面镇定地走上前去,将那个熟悉的人映在眼里,放在心中。
      泰虎看起来并不痛苦,但那只紧握的拳头还是引起了她的注意,她伸手将它托起,司马铁刀诧异地看到,先前一直不能展开的拳头被女子轻巧地掰开手指,随着手指的离去,一只纯金打造的麒麟耳环赫然出现。
      盛金麟的眼角滑下一滴泪珠,这只耳环失落于皇宫较场,她从未放在心上,认为不过是身外之物,没想到,泰虎一直放在身边。他想传达什么,告诉她他一直与她在一起,正如那次较场比试?还是告诉她该放手时便不能计较得失?
      “你放心,我不会执着于此。”她轻声说给他听,又似自我决断。

      章凛三年八月底
      十天的苦战后,胜负已分,陶国王军俘获了宏州引以为傲的楼船,汝埏水关既破,大量军队涌入宏州首府地界,迅速将战火蔓延四门,宏州王先是率部众迎面应战,斩将士无数,一时无人敢近前,及至双方人数折减,西门和南门获胜的王军逐渐来援,宏州军终因寡不敌众一分为二,一部退往北门方向,一部则前往丘陵地带,很明显宏州王故伎重演,分兵而退,她到底身在哪一部中无人可知,海云天下令,一定要生擒宏州王,特别增兵于北门,南门有司马铁刀防守,他无需担心。
      然而,直到攻下王宫,收服四门,宏州百姓均已臣服,海云天都没有得到任何有关宏州王的消息,所谓的俘虏也不过是替身罢了。
      在确定宏州王亲军全部被阻击,伤亡严重后,陶国王军的所有将领都被召集到一起,海云天表情严肃地逡巡了一周,说道:“这么一个显赫的人物难道就在你们眼皮底下逃掉了?”
      何一时是最先抓到替身的人,不禁尴尬答道:“宏州王既然混入普通将兵中,兴许殁于刀剑之下也未可知。”
      “谁都知晓宏州王武艺高绝,有什么人可以轻易伤她?”慕容岫霞立即反驳道。
      “司马大人,你镇守南门,难道没有遇到替身?”她转而问道,神色明显带着怀疑。
      “未有,宏州王极有可能在往北门一部中。”司马铁刀面不改色地答道。
      何一时点头道:“那些将兵个个强悍忠诚,不到战死一刻绝不退后,或许也可说明此点,但末将确实失算了。”他是个务实的人,有功领功,有罚领罚,没有什么可推托的。
      海云天一向沉稳的面容也有一丝焦虑,说道:“不能擒获宏州王,始终是隐患,我们无法向摄政王交待。”
      “恕末将直言,摄政王的目的已达到,如今宏州王已失羽翼,就算仍在人间,也难以东山再起!”慕容岫霞经此一役,深知宏州水军不可多得,掌握了这支军队,陶国在海防江防上就如虎添翼了。
      海云天无声地摇头,半晌道:“也罢,宏州已平,即刻上奏吧!”

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