《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

60、直叫意重何以堪

　　颜姜到的时候，颐和轩内空无一人。四角端了狻猊瑞兽的鎏金香炉紫烟徐徐还泛着沁人的甜香，烟色的薄帘迎风扬起，宛若一抚，极快地一触那浓香转而飘落仿佛就为窃香而去。青蓝色锦缎压着的小几上搁边儿的一盏茶似乎还留者齿间余香，终是一派刚离不久的情景。颜姜宛尔一笑，转身而去。
　　初春似乎仍沾染了隆冬的边沿，天地就被这两抹反色搅和得一片对比。而尔淳，正站在那春深最浓处。一袭胭脂色的薄纱拢在镶边印花的缎子上，边缘儿的垂角还多出来几寸，落在绽开的花朵上，由得那花儿衬出五光十色。而周围的春景，由外渐里，徐徐浓郁进来，似渗染了颜料的白缎，顺着脉络集中在了中心处，那抹胭脂便愈发惊艳起来。
　　脚边儿的一簇‘落山墨’开得正好，泼墨似的花瓣打开，风一吹来便摇曳生姿。尔淳也不知站了多久，闪烁的目光好像不定的心神，她向那墨色伸出手去，似要折下它，却停在了半空。
　　“怎么，夫人舍不得？”颜姜已来至身边，忽地出声道。弯上一抹笑容竟比海棠还艳。
　　“到底还是心软。”尔淳幽幽道，终是收回了手。
　　“夫人不妨将理由说出来。”颜姜对上尔淳一声问道，目光灼灼，似在心中沉压了徐久。
　　尔淳未答，翩然转身迎上颜姜的目光，唇边一抹淡笑逐渐沉寂为深渊，眸中光亮染过双眼，蓦地定定道：“你知道我最欣赏你什么。”
　　颜姜微愣，一手拂去袖边落红，侧眸道：“颜姜不知。”
　　“还记得那日我去请罪，你等在半路，说愿意替我承担。这一句，分量最重。”尔淳缓缓道，目光深遂晕开思绪极远。微顿又道：“我承认以前对你并不能完全信任，但经此一事，我明白你的知恩图报，也知道你终是个重情的人。”
　　颜姜退后一步，一霎阳光折出眼角晶莹，不过片刻即消逝，“那时失去娘娘要比失去颜姜对王爷的打击更大，王爷对颜姜有恩，颜姜的命便是王爷的，不在乎生死，只在乎王爷的需要。”颜姜抬头，深深望进尔淳眸中。
　　而那尔淳却缓缓染上笑意，笑容晕开嘴角，淡声道：“很像初见你时说的那一番话。所以我欣赏你。”
　　颜姜半侧了头牵起笑容，依旧妩媚，“欣赏？夫人不也是个重情的人吗。先前为徐公公，现在为王爷，夫人做的远比颜姜更多。”
　　尔淳神色一黯而深远，默然良久，却虚无了笑容，有些自嘲的轻声道：“所以，我下不去手。”
　　颜姜眉稍一挑，即刻反问道：“为什么？她如此害你。”
　　清风穿过耳间佩环轻敲，尔淳的唇色却又苍白了几分，良久，才极缓道：“当年义父收养的其实是四个孩子。我，淑宁，沅琪。”顿停，终究叹道：“还有墨兰。”颜姜突地一惊，心头重重一跳，但她还是忍住没有出声。
　　“我们的感情一直很好，墨兰是义父收养的第三个孩子，我是第二个。她刚来的时候一句话也不肯说，安静得有些孤僻，对谁都很疏离。可不知怎的，她却独独亲近我。我曾嬉闹着问过一句为什么，她沉默良久后却告诉我，她也不知道，就只是喜欢跟着我。至那往后，我同她的感情就似乎要比淑宁和沅琪来得深厚。墨兰很安静，却很乖巧。我一直都记着的，她永远都是挂着暖暖的笑容，处处谦让我们，并且比我们更孝顺义父。”尔淳停了一霎，神色蓦然转成怔忡，开口道：“可她却在临近我们进京选秀之时候走了，什么也不说，什么也没留下。我很担心她，便去问义父墨兰去了哪里，义父却说他也不知道。我央求义父去找，却被义父训斥了一顿，要我安心准备选秀，不许再管墨兰的事情。再后来，我无能为力，便再也没有见过她。”尔淳缓缓说完，目光却再没离开过那簇墨色，眼底涟漪波动，有压制不住的哀伤。
　　“那她怎么会在宫里，为什么会当上恩嫔。本是与夫人同一届的秀女，夫人怎能没有见过？”颜姜到底年轻，忍不住脱口问道。
　　尔淳袖中瞬间紧扯了一角里衬，低声道：“我确实不知道，也从未再见过她，义父也不再提起。但在这里要躲一个人，我相信是不难的。”
　　颜姜微张了口，话语变作一笑，道：“要躲我们容易，要躲皇后便不可能。看来也就只有皇后知道答案了。”颜姜抬眼望向尔淳，又道：“话说回来，她竟也下得去手害你。呵！这多年的姐妹情谊终究抵不过荣华富贵。她已不仁，夫人又何必顾虑那么多？”
　　尔淳瞬时半侧了面庞，似被刺着一般，许久方才自嘲道：“可我始终相信她不是那样的人。”眸中神采渐渐淡下，如同记忆里那不再的画面，又一次揪心得疼起来。又要我亲手除去我的姐妹吗？曾经那样对淑宁已是后悔万分，若不是我将她赶出宫去，她不会上吊自杀，可若不是她那样对沅琪，我又如何这般。心痛得受不住，尔淳半退一步，脸色差到极点。可到底还是道：“容我想想。”
　　颜姜见了尔淳如此，也不忍再说，只道：“皇后使计，已令宫中最受宠的除了如妃便是恩嫔，但一月中颜姜也分得几日时光。还有一人，夫人怕是想不到。”停下，深吸了一口气又道：“关佳芸環。如今已封了简贵人。那日‘巫蛊’之事竟让皇帝对她的聪颖上了心，现在是爱宠甚隆。夫人要仔细。”一番话说完便转身去了。
　　尔淳终于肃了神情，若是连颜姜都如此说，那芸環可不只有安茜的眉眼，还真有几分安茜的本事。念及安茜，墨兰，尔淳的心似又疼了起来，这些曾经熟念的故人，如今想来却已恍如隔世不复记忆中的人。
　　春风紧，现是春色满圆，吹尽杨柳叶。而尔淳立在那里，仿佛百年遥看花如雪，徒然添愁伤离别。卷了柳絮的春风似长歌弹唱，又是一年春好处，绝色烟柳满皇都，但有何处风景慰新愁？

　　嘉庆二十一年春，上乳母，魏佳氏，至五台山斋戒归来。上命皇后偕众于西华门外迎之。及至宣武，魏佳氏即上表曰：‘妾为庶人，蒙圣上眷顾，得为皇亲。今之礼遇，不敢受之。’言毕停于城外，不入。皇后复请数次不得。及此，皇后谏表，上允。皇后遂命内监恭迎，自领众人离去。魏佳氏遂入城，复谢帝后于养心殿。

　　“娘娘好歹想一想法子，太娘娘这便回来了。”汐言接过尔淳递来香叶，边将之放入香囊中边焦急道。
　　尔淳小指尖划过一半干花瓣，又用小勺取回小半，掂量半晌，才收手抬眸笑道：“那姑姑便说一说这太娘娘吧。”
　　汐言伸出的手顿了一霎，还是收过了小几上的残余香料，垂声道：“其实也不过是皇上的乳母罢了。不过太后去得早，皇上自小就依赖着她多了一些。亲政之后也就将她当了半个额娘在侍奉，私下里是称之为‘额涅’的，皇子格格们也尊其为‘祖母’。虽她出身低微，但宫里上下也都紧了一万分的心，不敢有丝毫的怠慢。”
　　“当年的苏麻喇姑便也如此了吧。”尔淳忽地一句道，看定了汐言。汐言点了点头，垂了双手。
　　尔淳轻声笑道：“想来这‘太娘娘’在皇帝的心里还是挺重的分量。”
　　汐言忙道：“奴婢先前一直让娘娘仔细想好了对策，娘娘对这位‘太娘娘’定是要上心才行。”
　　尔淳收紧手中香囊，垂眸一声“嗯”，低不可闻，可到底仍是应下了。起身来至窗前，推窗望去，积雪消融露新芽，厚雪覆盖了整个冬天的春意破土而出。连同那心底的筹划，一并曝于阳光之下。