《上神情劫录》夏末玖曦

7、凡尘一 笼中鸟（六）

　　小娘辞世后不久，代国边境动荡，匈奴屡屡挑衅，然代将多老迈，正是相宸离开长安的好时机。于是，卫秦于朝堂外奔走，相平于宫墙内谋划，终于在一众老臣进言下，太后下旨让相宸前往代国为武将。

　　同时，太后决定挑选适龄宫女为家人子，赐予各诸侯国作姬妾，以示天恩，萧姐姐亦在其中。

　　彼时长公主已猜到相平对萧姐姐的情意，相平无奈之下，买通太后身边内侍，将萧姐姐送往代国。

　　姜夫人孕四月时，匈奴老单于病逝，新单于整合周围部落，攻打代国边境，相宸受命率领代军前往边境与匈奴一战。这一刻他终于真正成为天空中最迅猛的鹰，再无困住他的锁链。

　　之后，我在椒房殿里辟了个小小的佛堂，日日诵经祈福，为小娘，为嫡姐，也为相宸。

　　姜夫人的肚子一日日鼓起来，赵太医令确定了她腹中是个皇子。

　　对此，姜夫人喜不自胜，我和相平都明白，这孩子是道催命符，他出生之日，也许便是姜夫人死期。

　　相平日渐憔悴萎靡，姜夫人的欢喜像把钝刀，一日日在他心头划动。他并不爱姜夫人，但他做不到看姜夫人这样无知无觉又欢喜地走向死亡。

　　我同样做不到。诚然姜夫人跋扈，连带着侍从都喜欺凌弱小，被杖毙的那个内侍便是如此。可……无论如何她的死因不该是她满心期待的骨肉。我更做不到自己成为她死因的一部分。

　　几日后，姜夫人捧着肚子到椒房殿炫耀，这回我没似往常一般淡然以对，当着赵姑姑，将手中茶盏重重放下，训斥几句，随后挥手示意送客，作出恼怒的模样。

　　次日，我支走赵姑姑，让木枝请来新任钦天监正使，拿了个沉甸甸的荷包给他，道姜夫人跋扈，多与我为难，我怕她将来母凭子贵，请正使以天象之说奏请太后在皇子诞下后将其送进国清寺为国祈福。她往日不得宠，太后和陛下不会在意。

　　正使打开荷包偷偷瞄了一眼，随后忙不迭应下。我松了口气，又从发间拔了根金簪，示意他莫叫太后陛下知晓，正使接过金簪，笑得谄媚。

　　转眼到了一月，新年伊始，本该是个喜庆红火的好时节，但——

　　邯郸传来消息，赵王后章芸趁赵王相友外出时，杖杀宠姬容美人，赵王回宫看到心上人伤痕累累的尸体，悲愤下夺过章芸的凤簪，捅进心口，自尽而亡。

　　消息传来时正是正旦会，相平和太后在太和殿接受众臣朝拜，相平听后从御座上站起，死死抓住赵国的奏表，反复看了几遍，许久后松手，弯腰，蓦得吐出一口鲜血，太后慌了神，从帘后走出，扶住相平，连声唤道：“平儿!平儿!快传太医!”

　　相平直起身，双眸通红：“母后，今日这结果，您可满意？”

　　说完，他拂开太后的手，抬手拭去嘴角血迹，蹒跚着离开御座，向外走去，未走几步，便直挺挺地倒了下去。

　　章芸跋扈善妒，逼死赵王一日间传遍长安，加上其人旧事，朝野上下群情激愤，要求处死章芸，章芸也被押送回长安，太后无奈之下，瞒着相平将其藏于长乐宫侧殿。

　　那日过后，相平重病，谁也不见，也拒绝太医医治，太后别无他法，只得让我出椒房殿去侍疾。

　　宣室殿外跪着一群太医，见我来，为首的赵太医连忙起身上前：“请娘娘劝劝陛下吧，再如此下去，怕是……”

　　我心下一沉：“赵太医，陛下身体究竟如何？”

　　他叹息一声：“自赵隐王和珍……之后，陛下一直郁郁寡欢，郁结已深，心血空耗，又几次大悲，且观陛下脉象，近日多有饮酒，如此下去，危及性命。”

　　“危及性命？”

　　“恕臣直言，观陛下脉象，再不医治，不过三年。”

　　“三年？”我知相平身子不好，却不知已到此等地步，木枝扶住我，投来担忧的目光，我稳住心神，开口道：“诸位太医先起来吧，烦请诸位一齐给陛下开个方子，煎好送来，本宫会想法子让陛下喝药。”

　　赵太医令松了口气，连忙应下。

　　太医走后，我转身面向宣室殿门口的内侍，“劳烦大人唤下刘鞍公公。”

　　那内侍应了，转身便去唤了刘鞍来。

　　刘鞍走到我面前，刚欲行礼，我拦住，将他带至角落：“不必多礼。先告诉我，宣室殿怎会有酒？”

　　相平忌酒一事，太后为防被有心之人利用，封了口，知道的人不多，自相平醉酒宠幸姜夫人后，宣室殿再无半滴酒。

　　“姜夫人孕四月时，送了名宫女给陛下。之后，陛下时常与之独处，且不许旁人伺候在侧。”

　　我了然：“陛下可有宠幸这名宫女？”

　　“不曾。”

　　我点头，转身走向宣室殿。

　　“出去——朕不需要人伺候!”刚至门口，便听见殿内传来相平虚弱的声音。

　　“陛下，是臣妾。”

　　相平从不让我为难，没再赶我出去，只挣扎着坐起：“是太后的意思吧。你放心，朕无碍。”

　　我走到相平床边，拿了软枕垫在他背后，刘鞍寻了个杌子让我坐下，“臣妾都知道了。陛下，若赵王在天有灵，定不愿您如此。”

　　“我对不起他，我无用，我保不住三弟，也保不住五弟和阿容。当年朝不保夕，孤苦伶仃，是他们陪着我，如今害死他们的，是当年我心心念念盼着的母亲，她一次次将屠刀挥向我的至亲手足，我却拦不住她。”

　　“我自以为能算得过母后，拼尽全部一赌，却不过是自不量力、刚愎自用，白白拖累了五弟、阿容、相宸和你。今日这结果是我的报应，可既是报应，为何不落我身上？五弟和阿容何辜！如此无用的皇帝、无用的兄长，还活着作甚？”

　　我摇头：“可陛下帮我保住了相宸，帮我给小娘自由，也在深宫中给我一席喘息之地。“

　　他苦笑：“可若无我，许多事就不会发生。若无我，也许你和相宸现在好好的。”

　　“命定如此，即便没有陛下，我也许还是会进宫，我和相宸……有缘无分。至少现在，我遇到的是陛下，能安稳度日，已经很好。”

　　“还有一事，我想问问陛下，姜夫人……陛下还想保她吗？”

　　相平缓缓点头：“她入宫便是将此生系于我身，可我非良配，实无情意可赠，她所为也是人之常情。如今……她也是为我所累。”

　　我点头：“那陛下更要保重自身。钦天监已向太后进言，待诞下皇子后便让她去国清寺祈福，若能成，至少保住她的命。陛下谋划至今，正是要见结果之时，若是陛下……殉葬是去母留子最简单的办法。”

　　他点头，看了一眼我用枕头假扮的孕肚，疲惫地闭上眼睛：“待孩子出生，就叫顺儿吧。”

　　我愣了下，随即应道：“平安顺遂，是个好名字。”

　　他缓缓摇头：“不，是恭顺。如今的未央宫，唯有恭顺，才能活下去，不是吗？”

　　我默然。

　　“陛下，该喝药了。”清凌凌的女声打破了此刻的沉寂，一个身量纤细的宫女捧着药走了进来。

　　见到我，她似是有些畏惧，立刻屈膝行礼：“见过皇后娘娘。”

　　“免礼。”

　　我捧过药：“陛下，身子好，才能言明日，这是太医院开的药，陛下趁热喝吧。”

　　相平接过药，我看着他喝完，才转头看向那个宫女，细细打量，眉目清秀稚嫩，眼角泪痣楚楚动人。

　　姜夫人还是那个姜夫人，她投胎时带了脑子，但不多。我心中暗叹，柔声开口：“姜夫人宫中来的吧，是个可人儿。叫什么名字？”

　　“香珞。”

　　“多大了？”

　　“十四。”

　　我刚入宫时的岁数，萧姐姐的泪痣，真难为姜夫人去寻了这么个人儿来固宠。

　　我转头看向相平：“方才赵太医说，观陛下脉象，有饮酒迹象。”

　　“奴……奴善酿酒……”

　　相平低头：“是朕吩咐她的，不想五弟走了，心绪波动，提前发作，倒让太医把脉诊出来了。”

　　我叹息：“陛下糊涂。太医院定会将陛下脉案交与太后，那这事交由臣妾，臣妾明白陛下所想。”

　　相平点头，我转头看向香珞：“以酒夺宠，这般粗蠢的法子，是姜夫人还是你的主意？频繁献酒，损伤龙体，是死罪。”

　　她吓得全身发颤，跪在地上连连磕头，我拦住她，继续柔声诱哄：“你将实情说出，本宫答应陛下保你一命，必会做到。若你有顾虑，也可说出，本宫免你后顾之忧。”

　　她犹豫片刻，又重重磕了个头：“是姜夫人让奴献酒……说陛下醉酒时奴易得宠，叫奴多……”

　　“多争宠，日后和她一起同本宫分庭抗礼，对吗？”

　　“娘娘明鉴。奴不敢不应。奴的小娘还在姜夫人手里……”

　　“你的小娘？”

　　“奴是姜氏旁支庶女。小娘卖酒女出身，外祖好赌，将小娘卖给姜氏旁支，小娘一直不受宠。”

　　“姜夫人入宫后宠爱稀薄，怀喜后虽得看重，宠爱却仍平平，为此，她让家主将族中女子画像偷偷送入宫中，最后不知怎得定了奴，拿走小娘身契，逼奴入宫。族中已有女子居高位，奴进宫只能为婢，可她依旧不放过奴，将奴献给陛下……”

　　我转头看向相平，他点头：“刘鞍查过，她所言属实。”

　　我沉吟片刻，问道：“可会酿药酒？”

　　她连连点头：“会，会的。”

　　“你的住处可还有粮酒？”

　　“还有几坛刚酿好的。”

　　我转头看向刘鞍：“刘公公，宣室殿库房可还有人参这类补身药材？”

　　“回娘娘，库房内确实还有一些。”

　　“劳烦公公待会带些药材去香珞住处，香珞到时将药材放粮酒里，具体怎么放全看你自己。剩下的酒全处理了，别留痕迹。记得悄悄的，别让人发现。”我看向香珞，“记住，你酿的是药酒。”

　　“至于你小娘——”我沉吟片刻，“安平堂的几位婶娘想学门手艺，木枝，带足银两去姜夫人处，当着齐嬷嬷向姜夫人讨香珞小娘的身契，本宫想让香珞小娘去教安平堂的婶娘们酿酒，那还有个酒铺，正好让她打理，另外，身契待会直接给香珞。”

　　木枝应下，躬身离开。

　　香珞欢喜之下又对着我连连磕头道谢，我拦住她：“另外，你可读过书？”

　　她点头：“奴在家塾念过几年书。”

　　“那从今日起，你不必贴身侍奉陛下，替本宫编本识字书吧，安平堂的孩子们大了，原先编的识字书不够用了。”姜氏一族子弟多有才名，族中女子也多德才兼备，独姜夫人是例外，徒有美貌，肚里空空。

　　她应下，我松了口气，挥手让她和刘鞍退下处理她住所的酒。

　　“清歌，多谢。”

　　我摇头，香珞的命运和我何其相似，我帮她，也算是在帮我自己。

　　看着他疲惫无神的面容，我从怀中取出一封书信：“这是萧姐姐新寄来的书信，她要我劝您节哀，陛下想看吗？”

　　他看着信封上娟秀的字体，缓缓摇头：”她过得好吗？”

　　“萧姐姐说，她过得很好，代王宠爱，王太后喜爱，王后倚重。”

　　他露出一抹苦涩的笑：“那就好。”

　　相平斜靠在软靠上，目光有些涣散，虚弱地眺望着窗外远方，过了好久，他突然开口道：“我问琇莹，若能为飞鸟，她希望自己是哪一种?她答的是，九天翱翔的凤。”

　　我默了默，萧姐姐出生大族，但家中早已败落，她是长姐，自幼疲于奔命，后来入宫处处拘束，之后虽得太后看重，却仍需步步谨慎才得活，可这已是她尽全力得来、最好的日子，所以她想成为凤，不再屈居人下，我并不意外。

　　“清歌，你想成为什么样的鸟?”

　　“只要能飞，什么鸟都可以。”

　　接下来的日子，因着我“临近生产”，太后只安排我每日不到半日去宣室殿侍疾，我更多是在小佛堂诵经祈福。

　　相平身子似有见好，可我知那不过是表象，他早已心存死意，如今不过是被俗事缚于世间罢了。

　　得知章芸被太后藏在长乐宫，悲愤至极的相平直接派人送了鸩酒过去，被太后拦下，之后太后来探望相平，母子二人谈话时屏退众人，不一会便听得屋内大吵一架，还有几个碟盏茶具摔在地上的脆响。

　　我和刘鞍听得动静闯了进去，只见太后捂着胸口喘息，相平满眼悲凉。

　　香珞献药酒为相平补身，然相平虚不受补，算是无心之过，因听闻她在为安平堂编识字书，外加相平如今见不得血腥，太后只罚她跪半个时辰略做惩戒。

　　安平堂同嫡姐相关，事涉嫡姐，太后总是格外宽容。

　　朝堂之上，对章芸的处置依旧争论不断。多数老臣仍要求处死章芸，但太后及章琢等章氏诸臣认为相友为妇人自尽，而不思供奉宗庙祭祀，应废其国，两方僵持不下。

　　又过了几日，我于宣室殿侍疾时，太后派人宣我至长乐宫。

　　长乐宫内，当着章芸面，太后问我该如何处置章芸，我无视一旁章芸满面不忿，提议将她送去长安郊外的尼姑庵修行。

　　太后听完沉吟片刻，挥手让我退下。

　　次日便听闻太后下旨将章芸送至长安郊外尼姑庵剃发修行的消息。至于赵王相友，太后未赐谥号，未过继嗣子，只让赵国丞相代理赵国事务，自此，相友一脉绝嗣。

　　彼时我正好在小佛堂内诵经，想起很多往事。

　　章芸性子骄纵蛮横，在上书房时，刁难欺负我的人里便有她。

　　那时护着我的三个人，一个阴阳两隔，剩余两个相隔千里，此生难相见。

　　章芸跋扈，屡犯国法，相友一事之后太后已将她视为弃子，但因念及其父为先帝战死，不忍杀她，故借我口提出将其送走。

　　这也是在试探我对章家人的态度，更在告诫我，章家之人不可杀。

　　只有我知道，那年因章芸章琰闹市纵马而死的男子，他的妻儿被安平堂送出长安，被郊区一尼姑庵的师太收留，那尼姑庵，正是我提议送章芸去的那一个，滔天的恨意在等着她。

　　章芸被送走后不久，这年元宵，突然传来姜夫人早产的消息，我也被赵姑姑急急拽进椒房殿侧殿准备好的产房内，脱了外衣躺在床上，几个老嬷嬷围在我身侧，一遍遍掐我的胳膊，逼着我发出阵阵痛吟声。

　　不知过了多久，直到我的胳膊已红肿发紫，全身被因疼痛而冒出的汗水浸湿，她们才松开我，紧接着，便听见一阵婴儿哭声。

　　“恭喜皇后娘娘，是个小皇子！”

　　她们将孩子抱过来，这是我第一次看见刚出生的婴孩，那么小，一张小脸又红又皱，手脚无措地扭动着，发出嘤嘤的哭泣声。

　　虽是早产，但仍能看出姜夫人将他养得很好。

　　“赏！都有赏！”

　　椒房殿内一派喜气，庆祝着嫡长子的诞生。

　　齐嬷嬷不知从哪里突然走出来，抱过小皇子，道：“皇后娘娘刚刚生产，需得好好休息，这么多人，别扰了娘娘清净。”

　　赵姑姑会意，带了几个侍女嬷嬷离开，屋内的人少了一半，齐嬷嬷才开口：“皇后娘娘，姜夫人私自服用催产药早产至难产，已经去了，皇子亦没能存活。”

　　“太后方才下旨将香珞过继至姜氏家主名下，陛下病重，香珞会以姜氏嫡次女身份入宫冲喜。”

　　我愣住。

　　她直接将小皇子往我怀中送，“娘娘抱抱小皇子吧。”

　　孩子柔软的身躯碰到我红肿的胳膊，我忍不住“嘶”了一声，我接过孩子，忍痛抱着孩子哄了一会，将孩子递给齐嬷嬷：“把孩子抱下去给奶娘吧，本宫累了，想休息会，留木枝伺候本宫就好。”

　　齐嬷嬷应下，抱着孩子，带着屋内剩余的宫人退出侧殿，木枝寻了消肿药膏出来，想为我上药，她担忧地看着我：“姑娘……”

　　我颤抖着从怀中掏出一块布帛，是方才齐嬷嬷借着递孩子偷偷塞到我怀里的，摊开一看，是篇血书。

　　“罪妾姜氏，妇行有亏，骄纵无礼，目无尊上，屡屡犯上，祸乱后宫，幸中宫宽容不究，今好妒成性，伤及皇嗣，万死难赎罪……诚贺中宫弄璋之喜，祈愿中宫芳华永在，福泽万年，祈愿太子平安顺遂，安康无忧。”

　　隔壁隐隐传来婴孩的哭泣声，我看向我的手，白皙柔嫩，玉指芊芊，可已经沾满一位母亲的血。

　　我厌恶姜夫人的跋扈骄纵，可从没想过让她死，她不该这样死于权谋斗争中，如同一颗弃子，被随意扔下棋盘。

　　我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

　　好一个私用催产药难产而亡，太后好手段。

　　我和相平为了保住姜夫人，做了许多，尤其是相平。

　　先是相平于民间造势，让文人雅客近日多追思姜氏太公往日风范，又买通钱相门客，借他们之口提拔了几位姜氏子弟。姜氏一族素来代表天下儒生，大湘新立，少不得重用儒生，如此太后也需斟酌姜夫人的去处。

　　而钦天监给太后的说法是姜夫人去国清寺祈福有助国运昌隆。

　　这些已是我和相平这对傀儡帝后能做到的极限，一面绞尽脑汁，一面想办法应付太后，可到头来，不过是棋局上的跳梁小丑罢了。

　　我低头抱住膝盖。宫苑深深，人命不过蝼蚁。我其实一直都害怕这个地方，可如今却深陷其中，不得自由。

　　姜夫人死讯传入宣室殿，相平再次吐血昏迷。他不信太后的说法，偷偷让刘鞍去查，很快就查到太医院脉案上记着我有孕比姜夫人早半月有余，胎动康健有力，喜食酸物。另外，姜夫人身边大宫女近期被太后赐婚嫁与钱相门下一位寒门子弟。

　　至此，我终于明白，为何在齐嬷嬷监视下，会出现香珞这个纰漏，不过是故意放宽监视，用脉案、宫女的挑唆，让姜夫人陷入恐慌——若我先诞下皇子，那便是嫡长子，她的孩子非嫡非长，于皇位无望。

　　她自会想尽一切办法让自己早产，那也是太后想看到的，如此死因，天衣无缝。

　　姜夫人身体健壮，早产大约只让她身体虚弱，不至死，但只需一碗足量的活血药，也能叫她血崩而亡。

　　唯一的疏漏，是姜夫人死前发现太后想去母留子，担心我会将过往恩怨算在皇子头上，苦苦哀求齐嬷嬷，许是齐嬷嬷心软了，才有了那篇血书。

　　香珞是个意外，却被太后用得很好，姜夫人刚刚过身，便有香珞来冲喜，姜家感恩戴德，自不会去追究姜夫人的死因。

　　顺儿出生后不久便被封为太子，相氏皇族都循例上了贺喜折子，相宸的折子在其中并不起眼，只是在末尾多了句：皇后娘娘千秋万岁，福寿绵长。

　　太后封香珞为美人，我尚未出“月”的日子里便由她为相平侍疾，待我出“月”后，便和香珞轮流照顾相平。相平的身子越来越差，如今只是勉强用药吊着。

　　我担忧他身子，他却笑着安慰我：“我不会死的，至少不是现在，香珞刚为我冲喜，我欠下的也没还清……能还一点是一点吧。”

　　日子就这样一点一点过去，半年过去，顺儿渐渐长大，眉眼长开许多，不再是刚出生时皱巴巴的模样，他长得很像相平，我很难从他稚嫩的眉眼中找到姜夫人的痕迹。

　　代国传来消息，萧姐姐遇喜。她寄来的书信里也满是为人母的喜悦。她安慰我道，边境战事顺利，大捷在望，叫我放心。

　　同书信一块寄来的还有一块如意和田玉佩，玉质细腻温润，巴掌大小，信中提到是庆祝我生子的贺礼，我不疑有他，叫木枝帮我收好。

　　相平得知萧姐姐遇喜，面上是欢喜的，和我一块派人送了不少珍宝布料去代国，只是眼底的苦涩怎么也掩不住。

　　不久，捷报传来，大湘同匈奴大获全胜，相宸斩杀匈奴右贤王，缴获匈奴王帐一顶，率军歼敌三万，收降七千，乃大湘开国以来对匈奴最大一次胜利。

　　如此军功，自是加官进爵，此外，太后又于朝堂上提及相宸婚事，欲为相宸赐婚胡陵侯之妹、章七小姐章茵。

　　相宸以待罪之身为由上表请辞，对于婚事，奏表上写：铁骑踏河山，将军何以家!

　　奏表到长安的那日，相平强撑病体上朝。

　　酷暑时节，相平却依旧畏寒，仍披着黑金狐裘，他瘦了许多，狐裘于他有些宽大，衬得脸色苍白如纸。

　　太后一直将相平重病的消息压下，那些老臣多数又都是看着相平长大，此番见得相平如此憔悴瘦弱，皆是老泪纵横。

　　相平从太后手中拿过相宸的奏表，仔细看完后，连声赞道：“好!好!有此皇亲良将，大湘何愁强敌不可驱？”

　　“舍家为国，母后何不成全？诸爱卿可有何见解？”

　　心心念念的天子成了这副的模样，老臣们都对太后心存不满，又因相友尸骨未寒，也不愿促成这门婚事，皆连连赞颂相宸赤胆忠心，无私为国。

　　如此，太后只有作罢，复了相宸永宁侯爵位略作奖赏，但谁都明白，太后日后对相宸只会更为忌惮。

　　十日后，军队返回代国境内，相宸再次上书，请求太后允其前往临淄祭拜亡母齐王后，并以替母进孝为由，请求在祭拜亡母后前往沛县章氏宗庙替母祭拜章氏祖先。

　　朝野震惊。太后在一片惊诧声中应允。

　　此举虽能安抚章氏，短时内太后不会再有赐婚之举，但无异于是在向太后和章氏一族低头，提醒天下相宸身上也流有章氏血脉。相友之事后，相氏和章氏早已是不死不休，今日章氏强盛跋扈，无非是因着太后，待太后百年，章氏便只剩末路。

　　相平一直在谋划太后百年后的大湘，那时的大湘之主绝不能与章氏有过深的纠葛，此举过后，相宸日后想登位便是难上加难。

　　相宸旧时备受先帝宠爱，现又添军功，若日后失去继位资格，只会是下一任皇帝眼中钉、肉中刺。

　　我满心担忧，相平却拍了拍我的手，“莫要担心相宸，他明白自己在做什么。清歌，他想要什么，你应该明白。”

　　我明白。可我们之间，如今只剩连绵万里、不可跨越的山海。人生数十载，他总有一天会放下的。

　　这是我和他注定的结局。