《砚底棠香》清酣

4、书房墨战

　　承平十五年，十月初。

　　将军府书房里，墨香与愁云惨雾并重。

　　七岁的陆明砚坐在宽大的紫檀木书案后，那杆比他手腕还粗的狼毫笔捏在手里，活像握了根烧火棍。面前铺着的澄心堂宣纸洁白如雪——或者说，曾经洁白如雪，现在上面已经趴了好几个歪歪扭扭的“永”字，最后一个的捺笔甩出去老长，像条垂死挣扎的尾巴。

　　“少将军，‘永’字八法，讲究的是笔笔中锋。”书房先生姓文，是个瘦削的老秀才，此刻正捻着山羊须，眉头皱得能夹死苍蝇，“您这……笔锋全无，形神俱散啊。”

　　陆明砚苦着脸：“文先生，我手抖。”

　　“那是心不静！”文先生叹气，“将军说了，今日若写不好十个‘永’字，晚膳就别用了。”

　　陆明砚眼前一黑。他宁可去校场扎两个时辰马步，也不愿在这儿跟这些横竖撇捺较劲。练武多痛快，一招一式都有章法，哪像这些字，看着简单，写起来怎么都不对劲。

　　窗外秋阳正好，银杏金黄。墙那边静悄悄的——苏棠今天被她娘拘着学绣花，据说要绣完一方帕子才能出门。

　　陆明砚羡慕那些能自由飞舞的银杏叶。

　　“少将军，专心。”文先生敲敲桌子。

　　陆明砚深吸一口气，重新蘸墨，落笔——

　　“啪嗒。”

　　一大滴墨滴在纸上，晕开好大一团黑。

　　完了。

　　文先生闭了闭眼，正要说话，窗外忽然传来三声猫叫——两短一长。

　　陆明砚眼睛一亮。

　　文先生也听见了，疑惑地看向窗户：“府里何时养猫了？”

　　“可能……是野猫？”陆明砚心虚地说，眼睛往窗边瞟。

　　文先生摇摇头，转身去书架取字帖。就在他背过身的瞬间，窗棂被轻轻推开一条缝，苏棠的小脑袋探进来，眼睛亮晶晶的。

　　她今天穿了身藕荷色的衫子，头发梳成双环髻，发间别了朵小小的绒花。看见陆明砚苦大仇深的表情，她捂着嘴笑，用口型说：“我溜出来了！”

　　陆明砚赶紧做手势让她走——文先生在呢！

　　可苏棠已经手脚并用地从窗户爬了进来，落地轻得像只猫。她蹑手蹑脚地溜到书案边，低头看那张被墨渍毁了的纸，小声说：“呀，写坏了？”

　　“你怎么进来的？”陆明砚压低声音，“我娘不是让你学绣花吗？”

　　“绣完了！”苏棠得意地说，“我绣了只鸭子……哦，我娘说是鸳鸯，反正绣完了就放我出来了。”她从怀里掏出个小布包，“给你带了好吃的，桂花糖蒸酥酪！”

　　布包打开，甜香扑鼻。陆明砚咽了口唾沫，但不敢动——文先生就在书架那边。

　　苏棠看他可怜，眼珠一转，拿起旁边一支干净的小毫笔，蘸了清水，在另一张纸上飞快地写了个“永”字。

　　工整清秀，笔锋宛然。

　　陆明砚瞪大眼睛。

　　“我爹逼我练过字。”苏棠小声说，“其实不难，我教你。”

　　她站到陆明砚身边，握着他的手：“你看，手腕要这样悬着，不能压在桌上。下笔要轻，慢慢用力……”

　　她的手很小，很软，但很稳。陆明砚被她带着写了几笔，竟然真的比之前像样些。

　　“好像……是容易点？”他惊讶。

　　“对吧！”苏棠眼睛弯成月牙，“我爹说，写字跟绣花差不多，都要静心，都要……”

　　话没说完，书架那边传来文先生的咳嗽声。

　　两人立刻分开，正襟危坐。文先生拿着字帖走回来，看见苏棠，愣了一下：“苏小姐何时来的？”

　　“刚、刚来。”苏棠规规矩矩地行礼，“文先生好，我来找明砚玩……不，来看他练字！”

　　文先生看看她，又看看陆明砚，忽然笑了：“也好。苏小姐字写得好，正好可以指点少将军。”他把字帖放在案上，“老夫去喝杯茶，半柱香后回来。”

　　说完，竟真背着手出去了，还贴心地带上了门。

　　书房里只剩下两个孩子。

　　陆明砚松了一大口气：“文先生今天怎么这么好说话？”

　　“因为我爹夸过文先生的字，”苏棠狡黠地笑，“我说想跟他学写字，他肯定高兴。”

　　原来如此。陆明砚佩服地看着她：“你真聪明。”

　　“那是！”苏棠毫不谦虚，重新拿起笔，“来，继续练。今天一定让你写出个像样的‘永’字！”

　　两人一个教一个学，倒是认真了半刻钟。陆明砚渐入佳境，终于写出一个勉强能看的字。

　　“进步了进步了！”苏棠鼓掌，“你看，这不是挺好的吗？”

　　陆明砚看着那个虽然歪斜但结构完整的字，心里美滋滋的。他来了兴致，准备再写几个。

　　蘸墨，落笔——

　　手一抖，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕，不偏不倚，正穿过苏棠刚才用清水写的那个漂亮的“永”字。

　　两人都愣住了。

　　墨迹迅速晕开，把那工整的字染成一团黑。

　　静默。

　　然后——

　　“陆明砚！”苏棠瞪他。

　　“我、我不是故意的！”陆明砚慌忙去擦，结果手一按，墨迹糊得更开了，还蹭了自己一手。

　　苏棠看着自己辛苦示范的字变成一滩黑，气得也去蘸墨：“你赔我！”

　　“怎么赔？”

　　“我写你的名字，你也写我的！”

　　“可我的名字更难写……”

　　“我不管！”

　　两个孩子较上劲了。苏棠在纸上写了个大大的“陆”，但故意写得歪七扭八，还加了条尾巴，看起来像只甩尾巴的小狗。

　　陆明砚一看，不服气了。他也写“苏”，但把上面的“艹”画成两坨草，下面的“禾”画成三根棍子。

　　“你这写的什么呀！”苏棠笑骂。

　　“你写的又是什么！”陆明砚反击。

　　“我再写！”

　　“我也写！”

　　两人你一笔我一划，很快，整张宣纸上布满了歪歪扭扭的“陆”和“苏”。有的叠在一起，有的挤在角落，墨迹深深浅浅，像是一场混乱的战争。

　　写着写着，事情开始不对劲了。

　　陆明砚写完一个“苏”，笔尖一甩，几点墨溅到了苏棠脸上。

　　苏棠一愣，摸摸脸，手指沾了黑。

　　她眯起眼睛。

　　“陆明砚。”

　　“干嘛？”

　　“你故意的。”

　　“我没有！是笔自己甩的！”

　　“是吗？”苏棠慢慢拿起自己的笔，蘸了满满一笔毫的墨，“那我的笔可能也不太听话。”

　　“等等，你——”

　　话没说完，苏棠手腕一抖，一道墨线飞向陆明砚。

　　陆明砚下意识抬手一挡，墨汁溅在袖子上，也溅了几点在脸上。

　　两人对视。

　　战火，正式点燃。

　　“你完了！”陆明砚抓起笔。

　　“来啊！”苏棠毫不示弱。

　　接下来的场面，堪称灾难。

　　两支笔在空中挥舞，墨点如雨般飞溅。起初还守着书桌这片“战场”，很快战线就扩大了。

　　陆明砚一个“侧身躲闪”——这是赵师傅教的步法——墨汁擦着脸颊飞过，落在身后墙上。

　　“啪。”

　　轻轻的声响。

　　两人动作同时僵住。

　　缓缓转头。

　　东墙上挂着陆将军最心爱的那幅《猛虎下山图》。画是前朝名家手笔，陆将军当年在边关立下大功，圣上亲赐的。画中猛虎威风凛凛，目露凶光，仿佛随时要破纸而出。

　　而现在，猛虎的鼻尖上，正正点着一滴新鲜的、饱满的墨汁。

　　黑得发亮。

　　书房里死一般寂静。

　　陆明砚手里的笔“啪嗒”掉在地上。苏棠的小脸“唰”地白了。

　　“完、完了……”陆明砚声音发颤，“这是我爹的命根子……”

　　苏棠也慌了：“怎、怎么办？擦掉？”

　　“不能擦！”陆明砚扑过去，又不敢真的碰那画，“这是古画，一擦就毁了……”

　　两人围着画团团转，像两只热锅上的蚂蚁。墨迹在宣纸上慢慢晕开，老虎的鼻子从威武变成了……滑稽？

　　就在这时，书房门被推开了。

　　文先生端着茶盏站在门口，看见屋里情景，手里的茶盏“哐当”掉在地上，碎瓷片和茶水溅了一地。

　　“你、你们……”老先生指着两个孩子，又指着墙上的画，手指抖得像秋风里的叶子，“这、这画……”

　　陆明砚和苏棠并排站着，低着头，像两只等待审判的小鹌鹑。

　　文先生深吸了好几口气，才勉强找回声音：“等着！我去请将军！”

　　他踉踉跄跄地跑了出去。

　　完了。全完了。

　　陆明砚看着苏棠，苏棠看着陆明砚，两人眼里都是绝望。

　　“跑吧？”苏棠小声说。

　　“跑哪去？”陆明砚苦笑，“跑得了和尚跑不了庙。”

　　“那……主动认错？”

　　“只能这样了。”

　　两人垂头丧气地站在原地，等着暴风雨来临。

　　约莫一刻钟后，脚步声传来。不止一人。

　　陆将军大步走进书房，陆夫人跟在后面。看见屋里狼藉、墙上污迹，陆将军的脸色瞬间沉了下来。

　　但他没立刻发火，而是先走到画前，仔细看了看那滴墨迹。

　　“谁弄的？”声音平静，但越平静越吓人。

　　陆明砚上前一步：“爹，是我。我不小心……”

　　“是我甩笔甩到的！”苏棠抢着说，“陆伯伯，不关明砚的事，是我先动的手。”

　　陆将军看看儿子，又看看苏棠，没说话。他背着手在书房里走了一圈，看了看满地的墨点、乱七八糟的宣纸，还有两个孩子花猫似的脸。

　　“所以，”他开口，“文先生让你们练字，你们练出了一场‘墨战’？”

　　陆明砚低着头：“是……”

　　“画怎么赔？”

　　两个孩子都不说话了。这画是御赐的，无价。

　　陆夫人走过来，轻轻拉了拉丈夫的袖子。陆将军看了她一眼，叹口气。

　　“陆明砚，”他说，“禁足十日，《诫子书》抄二十遍。另外，从今日起，每天多练半个时辰的字，直到能写出一手像样的字为止。”

　　“是……”

　　“苏小姐，”陆将军看向苏棠，“此事我需告知你父母。至于如何责罚，由他们定夺。”

　　苏棠红着眼圈点头：“棠儿知错……”

　　陆将军走到书案前，拿起那张写满“陆”和“苏”的宣纸，看了好一会儿。墨迹混乱，字迹稚嫩，但能看出，那些字都是一笔一划认真写的。

　　“这幅‘墨宝’，”他忽然说，“我收着了。”

　　两个孩子都愣住了。

　　陆将军把纸卷起来，语气缓和了些：“闯祸要受罚，这是应当。但你们互相维护的心，也没错。”他看向陆明砚，“男子汉敢作敢当，你做得对。”又看向苏棠，“朋友有难不推诿，你也做得对。”

　　陆明砚和苏棠对视一眼，都有些不敢相信。

　　“只是，”陆将军话锋一转，“担当不是嘴上说说。这画，你们得想法子补救。”

　　“怎么补救？”陆明砚问。

　　“请人修复是不可能的，御赐之物不能擅动。”陆将军说，“但你们可以想想，怎么让这滴墨，变得不那么碍眼。”

　　说完，他拿着那张“墨宝”，带着夫人出去了。文先生也跟着离开，临走前深深看了两个孩子一眼，那眼神复杂——有责备，也有点别的什么。

　　书房里又只剩下两人。

　　苏棠小声说：“你爹……好像没想象中那么生气？”

　　陆明砚也纳闷：“是啊……他还夸我们？”

　　“那现在怎么办？”

　　两人看向墙上的画。老虎威风凛凛，只有鼻尖那点墨，像长了颗黑痣。

　　陆明砚看了半天，忽然灵光一闪：“有了！”

　　他跑去找来最小号的笔，蘸了清水，小心翼翼地在那滴墨迹周围勾画。苏棠凑过来看，渐渐明白了他的意思。

　　他在把那滴墨，画成一只蝴蝶。

　　黑色的蝴蝶，停在老虎鼻尖上，翅膀微微张开，仿佛下一刻就要飞走。

　　“老虎扑蝶？”苏棠眼睛亮了，“有意思！”

　　她也拿起笔，帮忙细化蝴蝶的翅膀纹路。两人屏住呼吸，一点一点地画，生怕再弄坏一点。

　　半个时辰后，一只栩栩如生的墨蝶跃然纸上。它停在猛虎鼻尖，不但不突兀，反而添了几分灵动趣味——凶猛的老虎，鼻尖却停着只蝴蝶，威严中透出些许诙谐。

　　“好像……更好看了？”苏棠退后两步端详。

　　陆明砚也点点头：“至少不像是弄脏的了。”

　　正说着，陆将军去而复返。看到墙上的画，他明显一愣，走近仔细看了看，忽然笑了。

　　“这法子……倒是有趣。”他转头看两个孩子，“谁想的？”

　　“我。”陆明砚老实说，“但苏棠帮忙画了翅膀。”

　　陆将军看着儿子，又看看苏棠，点点头：“闯了祸，知道想办法弥补，而不是一味害怕推诿。这比写出十个好字更重要。”

　　他走到书案前，铺开一张新纸，拿起笔：“我教你们一个字。”

　　笔走龙蛇，一个遒劲的“责”字落在纸上。

　　“责任之责。”陆将军放下笔，“做错事要担责，这是本分。但如何担责，是学问。有的人只会认罚，有的人却能弥补，让坏事变好事——后者，才是真正的担当。”

　　七岁的陆明砚和七岁的苏棠，似懂非懂地点头。但他们记住了这个下午，记住了那滴变成蝴蝶的墨，记住了父亲（陆伯伯）说的“让坏事变好事”。

　　那天晚上，陆明砚在灯下抄《诫子书》。写到最后一句“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”时，他忽然明白了点什么。

　　而隔壁太傅府，苏棠也在受罚抄书。但她抄着抄着，想起那只墨蝶，想起陆明砚画蝶时专注的侧脸，忍不住笑了。

　　王嬷嬷进来添灯油，看见小姐笑，奇怪地问：“小姐笑什么？”

　　“没什么，”苏棠收起笑，但眼睛亮亮的，“就是觉得……今天虽然闯祸了，但学到了好东西。”

　　什么东西呢？她说不清。但心里满满的，很踏实。

　　几日后，陆将军请了位装裱师傅，将那幅《猛虎下山图》重新装裱。墨蝶被保留了下来，师傅还啧啧称奇：“这蝶添得妙啊，画龙点睛！”

　　后来，这幅“猛虎扑蝶图”一直挂在将军府书房。每当有客人问起，陆将军都会淡淡一笑：“孩子们胡闹的痕迹。”

　　但那笑容里，没有责备，只有一丝不易察觉的骄傲。

　　而那两个七岁的孩子，在这场“墨战”中，第一次懵懂地触碰到了“责任”二字的重量。

　　很重，但托住了，也就长大了那么一点点。