《砚底棠香》清酣

5、灯楼奇缘

　　承平十六年，正月十四。

　　太傅府西跨院的小工坊里，木屑纷飞，胶水味混着松香。八岁的苏棠蹲在地上，面前摊着一张巨大的图纸，上面画着繁复的齿轮、连杆和转轴——这是她花了半个月设计的“三层旋转走马灯”。

　　灯高两尺，分上中下三层，每层八个画面。她的设想是：点燃底层烛火，热气上升带动涡轮，涡轮通过齿轮组同时驱动三层旋转，且每层转速不同，形成错落有致、如梦似幻的效果。

　　理论完美。

　　现实残酷。

　　“咔……咔……咔啦……”

　　小工坊中央的木头架子上，那盏已经组装了大半的走马灯，此刻正以一种极其不情愿的姿态抽搐着旋转。底层勉强能动，中层时转时停，顶层干脆罢工，像个闹脾气的倔驴。

　　“又卡住了！”苏棠哀嚎一声，扔掉手里的镊子。

　　她已经失败了七次。齿轮咬合不精准，轴承摩擦力太大，热气动力不足……每一个问题都让她头疼。更糟的是，明天就是上元灯会，京中世家子弟都可参赛，她夸下海口要拿个“奇巧奖”回来。

　　“小姐，该用午膳了。”王嬷嬷在门外唤。

　　“不吃！”苏棠气鼓鼓地趴到灯架前，用放大镜仔细检查齿轮，“肯定又是这里……”

　　她正埋头苦干，窗外传来三声叩响——两轻一重，是陆明砚的暗号。

　　苏棠眼睛一亮，跑去开窗。陆明砚今天穿了身宝蓝色的棉袍，外面罩着兔毛坎肩，脸颊冻得红扑扑的，手里还拎着个小食盒。

　　“听说你两天没好好吃饭了？”他翻窗进来，把食盒放在工作台上，“我娘让厨房做的桂花酒酿圆子，趁热吃。”

　　食盒打开，甜香扑鼻。苏棠这才觉得饿，接过碗小口吃起来。陆明砚则围着那盏卡壳的走马灯转了两圈，伸手拨了拨卡死的齿轮。

　　“别动！”苏棠赶紧咽下汤圆，“我刚调好的！”

　　“调好了还卡成这样？”陆明砚挑眉。

　　苏棠蔫了：“就是调不好嘛……齿轮太多，摩擦力太大，热气带不动三层一起转。”她指着图纸，“你看，我算过了，理论上应该能转，可实际就是不行……”

　　陆明砚凑到图纸前看。那些密密麻麻的线条和数字看得他眼晕，但他看懂了核心问题：动力不足。

　　“为什么非要用热气带动？”他问，“用别的动力不行吗？”

　　“走马灯就得用热气才正宗。”苏棠固执地说，“而且灯会规定，参赛灯笼必须是‘传统工艺’，不能有外接机关。”

　　陆明砚若有所思。他在工坊里转悠，随手拿起一个苏棠淘汰的小滑轮组——那是她之前做升降机关用的。滑轮在指尖转动，发出轻微的“吱呀”声。

　　忽然，他停住了。

　　“苏棠，”他转身，眼睛发亮，“热气不够，是不是因为大部分力都浪费在克服摩擦力上了？”

　　“对啊。”

　　“那如果……”陆明砚拿起那个滑轮组，“我们用滑轮改变力的方向呢？热气垂直上升，我们把它变成水平旋转的力，中间加几组滑轮做省力传动——”

　　他边说边在桌上比划。苏棠先是疑惑，然后眼睛渐渐瞪大。

　　“你是说……用滑轮组做减速增扭？”她扑到图纸前，抓起炭笔飞快计算，“热气动力F，经过一组动滑轮省力一半但路程加倍……不对，要的不是省力是改变方向……等等！”

　　她算得飞快，炭笔在纸上划出沙沙声。陆明砚站在旁边，偶尔补充一句：“赵师傅教过，战场上用滑轮组吊运重物，能省好多力。”

　　半柱香后，苏棠猛地抬头，眼睛亮得吓人。

　　“成了！”她激动地抓住陆明砚的胳膊，“如果在这里、这里和这里加三组滑轮，改变力的传递方向，同时每层之间用不同大小的齿轮配比……摩擦力能减少六成！足够带动三层了！”

　　陆明砚被她晃得头晕，但看到她终于笑了，也跟着咧嘴：“那还等什么？改啊！”

　　“可……”苏棠看着已经组装了大半的灯架，垮下脸，“要拆了重做，来不及了，明天就比赛了。”

　　陆明砚看看窗外天色——才过午时。

　　“来得及。”他卷起袖子，露出结实的小胳膊，“我帮你。拆灯架我在行，赵师傅教过我榫卯结构。”

　　说干就干。

　　两人分工明确：陆明砚负责拆解灯架和打磨零件，他手稳力气大，拆装榫卯又快又准；苏棠负责重新计算齿轮比和绘制滑轮安装图，她心思细，算得精准。

　　工坊里热闹起来。锯子声、锉刀声、敲打声混成一片，木屑在午后的阳光里飞舞。

　　“这个轴承孔要再扩大半分。”苏棠递过一个小铜环。

　　陆明砚接过，用锉刀一点点修整，额角渗出细汗。

　　“齿轮咬合试试。”陆明砚装好一组齿轮。

　　苏棠转动主轴，听到顺畅的“哒哒”声，满意地点头。

　　合作并非一帆风顺。

　　“不对！”苏棠第三次拆掉陆明砚装好的滑轮组，“这个滑轮方向反了，力传递会反向！”

　　“我明明是按你图纸装的……”陆明砚皱眉看图纸，忽然拍脑门，“哦！我看反了！”

　　两人对视，同时笑出声。

　　“你呀，图纸都看不明白。”苏棠嗔道。

　　“你呀，画图也不标清楚。”陆明砚回嘴。

　　笑完继续干活。

　　期间王嬷嬷来送过两次点心，看见两个孩子满身木屑、埋头苦干的样子，摇摇头又笑了，悄悄退出去。

　　夕阳西斜时，新的传动系统基本完成。三层灯架重新组装，中央的涡轮换成更大叶片的改良版，周围三组精巧的铜制滑轮在烛光下泛着暗金色的光。

　　“点火试试。”苏棠声音紧张。

　　陆明砚划亮火折，点燃底层特制的无烟蜡烛。烛火跳动，热气上升——

　　涡轮缓缓转动。

　　通过滑轮组，力被传递到三层齿轮。底层最先转起来，画面是《西游记》故事，孙悟空翻着筋斗云；接着中层动了，是《白蛇传》断桥相会；最后顶层也悠悠旋转，竟是苏棠自己画的“童子闹春图”——两个胖娃娃在放鞭炮，仔细看，眉眼有点像她和陆明砚。

　　三层转速果然不同，画面交错流转，烛光透过薄绢，映出朦胧温暖的光影。整个灯笼像一个活过来的梦境，美得不真实。

　　“成了……真的成了！”苏棠跳起来，抱住陆明砚的脖子又笑又叫。

　　陆明砚被她勒得喘不过气，但脸上笑容灿烂：“看吧，我说来得及。”

　　两人围着灯笼看了又看，直到王嬷嬷催了第五次用晚膳，才依依不舍地熄了烛火。

　　“明天灯会，”苏棠眼睛亮晶晶的，“咱们一起去！”

　　“那当然。”陆明砚拍拍胸脯，“我得去守着，万一谁碰坏了怎么办？”

　　正月十五，上元夜。

　　朱雀大街灯火如昼，人潮如织。灯会主擂台设在皇城前的广场上，数十盏参赛花灯争奇斗艳：有高达丈余的龙灯，有用三千片琉璃拼成的莲花灯，有会喷香雾的仙鹤灯……

　　苏棠的走马灯并不算最华丽，但一亮相就吸引了目光。

　　“看那盏！三层都会转！”
　　“转得还不一样快呢！”
　　“真稀奇，怎么做到的？”

　　评委是三位德高望重的老匠人。他们围着灯笼仔细查看，当发现内部精巧的滑轮传动系统时，都露出惊讶神色。

　　“小姑娘，”一位白胡子老匠人问，“这滑轮传动，是你自己想出来的？”

　　苏棠看了一眼身边的陆明砚，认真说：“是我朋友陆明砚想的。他发现热气动力不足，提议用滑轮改变力的传递方向。”

　　老匠人看向陆明砚：“小公子懂机械？”

　　陆明砚挠挠头：“跟我爹军中的师傅学过一点滑轮吊运。我爹说，战场上器械坏了要自己修，得懂原理。”

　　老匠人捻须点头：“将门虎子，学以致用，好。”

　　最终评选时，苏棠的“三层旋转走马灯”获得了“奇巧奖”。虽然不是最高奖项，但评语格外亮眼：“匠心独运，传统技艺融合创新巧思，更难得孩童协作，可见友悌之情。”

　　颁奖时，苏太傅和苏夫人也在台下。听到评语，苏太傅向来严肃的脸上，露出了一丝罕见的笑意。

　　回家的马车上，苏棠抱着奖牌，爱不释手。苏太傅看着她，忽然开口：“棠儿。”

　　“爹？”

　　“那滑轮传动，真是明砚想出来的？”

　　“是！”苏棠用力点头，“我卡了好几天，是他一眼看出问题，还帮我改装。拆装榫卯都是他干的，他可厉害了！”

　　苏太傅沉默片刻，缓缓说：“往日爹总觉得你那些‘奇技淫巧’是不务正业。今日看来……倒也有其价值。”

　　苏棠愣住，眼睛慢慢睁大。

　　“那盏灯，”苏太傅难得语气温和，“很美。你画的那幅‘童子闹春’，也很好。”

　　就这么简单两句话，苏棠却觉得鼻尖一酸。她扑进爹爹怀里，小声说：“谢谢爹。”

　　苏夫人笑着摸摸女儿的头，看向丈夫的眼神满是欣慰。

　　而另一边，陆明砚也在接受“审问”。

　　陆将军拿着那块奖牌看了看，挑眉：“所以你这两天逃了两次武课，就是去捣鼓这个？”

　　陆明砚紧张地点头：“爹，我错了。但苏棠的比赛很重要，她熬了两个通宵……”

　　“我知道。”陆将军放下奖牌，“王嬷嬷都跟我说了。”他看着儿子，“帮朋友是好事，但耽误正事就不对。功过相抵——这次不罚你，但下不为例。”

　　陆明砚松了一大口气：“是！”

　　“不过，”陆将军话锋一转，“你能把军营里学的滑轮原理用到实际中，这很好。赵师傅说，你这两日拆装榫卯的手艺也见长。”

　　陆明砚眼睛亮了：“真的？”

　　“真的。”陆将军难得露出赞许的神色，“机械原理与武术一样，都要活学活用。明日开始，除了武课，每旬加一节器械课，我让军械营的老兵来教你。”

　　“谢谢爹！”陆明砚激动得差点跳起来。

　　那晚，两个孩子都兴奋得睡不着。

　　苏棠把奖牌放在床头，想着爹爹那句“倒也有其价值”，心里像有朵小花“啪”地开了。

　　陆明砚则摸着那块被他打磨得光滑无比的铜滑轮，想着以后能正经学机械了，梦里都在拆装齿轮。

　　更深露重时，陆明砚悄悄翻墙来到苏棠窗下，轻轻叩窗。

　　窗开了，苏棠披着外衣，眼睛亮晶晶的：“我就知道你会来！”

　　“给你。”陆明砚递过一个小木盒。

　　苏棠打开，里面是一对小巧的铜制齿轮，齿牙精细，只有指甲盖大小，用红绳串着，可以当挂坠。

　　“我用边角料做的，”陆明砚有点不好意思，“纪念咱们第一次合作成功。”

　　苏棠拿起齿轮挂坠，对着月光看。铜色温润，齿牙精巧，转动时发出细微的“哒哒”声。

　　“真好看。”她小心地挂在脖子上，又从怀里掏出个小布袋，“我也给你做了个。”

　　布袋里是个牛皮护腕，上面用丝线绣了个小小的灯笼图案，针脚不算工整，但能看出绣得很用心。

　　“我绣了两天才绣好，”苏棠吐吐舌头，“我娘说像馅饼。”

　　陆明砚接过护腕戴上，大小正合适。他抬起手腕看了看，咧嘴笑：“不像馅饼，像灯笼。很好。”

　　两人一个窗里一个窗外，月光洒在脸上，都笑得傻乎乎的。

　　“陆明砚。”
　　“嗯？”
　　“以后我们还一起做东西。”
　　“好啊。”
　　“拉钩？”
　　“拉钩。”

　　两根手指隔着窗棂勾在一起。

　　八岁的上元夜，他们第一次真正意义上的“合作”，不仅赢得了一块奖牌，更赢得了家人的认可，还有彼此心中悄然增长的信赖。

　　灯笼会熄灭，但有些光，一旦点亮，就会一直亮下去。

　　比如合作时的灵光一现。
　　比如父亲首肯时的欣慰目光。
　　比如月光下，两个孩子互相赠送礼物时，眼里闪烁的星辰。

　　这个春天，好像有什么东西，破土而出了。