《砚底棠香》清酣

3、杏林小神医

　　承平十四年，八月末。

　　太傅府西跨院的小书房里，六岁半的苏棠正对着一堆瓶瓶罐罐忙活。桌上摊着本破旧的《草药图鉴》——是她上个月在东市旧书摊淘来的，花了十五文私房钱。书页泛黄发脆，但那些手绘的草药图案却清晰可爱。

　　“……紫草，性寒，味甘咸，活血凉血，解毒透疹……”她小声念着，手里的小药杵在陶钵里捣啊捣。

　　陶钵里是晒干的紫草根，被她捣成了深紫色的粉末。旁边还摆着几个小碗：一碗黄澄澄的蜂蜡，一碗清亮的茶油，还有几个装着薄荷、冰片等香料的小瓷瓶。

　　她在制作紫草膏。

　　事情要从三天前说起。那日陆明砚在校场跟赵师傅对练，胳膊上添了好几块淤青，下午来找她玩时，疼得龇牙咧嘴。苏棠看着他青紫的胳膊，忽然想起之前在医书上看到过“紫草活血化瘀”的说法。

　　“我给你做个药膏！”她当时就这么决定了。

　　于是这几天，她趁着娘亲去庙里上香、王嬷嬷在厨房盯着炖汤的空档，偷偷摸摸地收集材料：紫草根是托厨房采买的刘婶从药铺捎的，蜂蜡是从自家蜂房取的，茶油是厨房现成的，至于薄荷和冰片……是她从爹爹书房顺的香料里挑出来的。

　　“紫草二钱，茶油五钱，文火慢煎至紫色出，滤渣，入蜂蜡一钱，冰片、薄荷少许……”苏棠一边念一边操作。

　　她搬来个小炭炉——这是她软磨硬泡从杂物房要来的旧炉子，小心翼翼地点燃炭块。等火稳了，架上小铜锅，倒入茶油和紫草粉末。

　　文火慢煎。

　　紫色的药草在茶油中翻滚，渐渐将油脂染成深紫色，一股淡淡的草药香气弥漫开来。苏棠搬个小杌子坐在炉前，眼睛一眨不眨地盯着火候，小脸被炭火映得红扑扑的。

　　煎了约一刻钟，她用细纱布滤掉药渣，得到一锅漂亮的紫红色药油。趁热加入切碎的蜂蜡，用竹筷慢慢搅拌，直到蜂蜡完全融化。最后撒入一点点磨碎的冰片和薄荷粉。

　　药膏渐渐凝固，变成柔软的紫红色膏体。

　　苏棠用小竹片刮了一点抹在手背上试了试——凉丝丝的，带着薄荷的清香，抹开后皮肤润润的。

　　“成了！”她眼睛亮晶晶的，把药膏装进准备好的小瓷罐里。

　　刚装好，窗外就传来熟悉的鸟叫声。

　　陆明砚来了。

　　今天他换了身靛蓝色的练功服，额头上还带着汗，显然是刚练完武。看见苏棠桌上的阵仗，他好奇地凑过来：“你在做什么？好香。”

　　“给你做的药膏！”苏棠得意地把小瓷罐递给他，“紫草膏，活血化瘀的，治你的淤青！”

　　陆明砚接过瓷罐，打开闻了闻，一股清凉的草药香扑鼻而来：“你自己做的？”

　　“当然！”苏棠挺起小胸脯，“按古方做的！你快试试！”

　　她拉着陆明砚坐下，撸起他的袖子——胳膊上果然又添了几块新的淤青，青紫交错，看着就疼。

　　苏棠用小竹片挖出一块药膏，小心翼翼地抹在淤青上。药膏凉丝丝的，抹开后轻轻按摩，陆明砚舒服地眯起眼：“唔……好舒服。”

　　“对吧！”苏棠更得意了，“我查了好多书呢。紫草活血，蜂蜡润肤，冰片薄荷清凉止痛……”

　　她一边抹一边念叨，手法虽然生涩，但格外认真。陆明砚看着她低着的小脑袋，睫毛一颤一颤的，额角还沾了点紫色的药膏，忽然觉得……淤青好像也没那么疼了。

　　“你每天都做这个吗？”他问。

　　“不是每天，”苏棠摇头，“但这几天都在研究。我还做了驱蚊香包、安神香囊……”她指着书架上一排小布袋，“不过那些效果一般，这个紫草膏我觉得最成功！”

　　正说着，门外传来脚步声。

　　两人都是一僵——这个时辰，王嬷嬷应该在午睡才对！

　　脚步声在门口停了停，然后门被推开。进来的不是王嬷嬷，而是——

　　“爹？！”陆明砚差点从椅子上跳起来。

　　陆将军站在门口，一身常服，显然是刚从军营回来，顺路来看看儿子。他的目光先落在陆明砚胳膊上那几块醒目的淤青上，眉头微皱，随即看向桌上那些瓶瓶罐罐，还有苏棠手里那罐紫红色的药膏。

　　空气安静了三息。

　　苏棠的小脸“唰”地白了。她下意识把药膏藏到身后，站起来，声音发颤：“陆、陆伯伯……”

　　陆将军走进来，没说话，先看了看桌上的《草药图鉴》，又看了看那些药材。他拿起那个小炭炉看了看——已经熄了，但还温着。

　　“这药膏，”他开口，声音听不出情绪，“你做的？”

　　苏棠紧张地点头：“是、是我做的……给明砚治淤伤……”

　　“用什么做的？”

　　“紫草根、茶油、蜂蜡，还有一点点冰片和薄荷……”苏棠越说声音越小，“我、我从书上看的方子……”

　　陆将军沉默片刻，忽然伸手：“给我看看。”

　　苏棠战战兢兢地把瓷罐递过去。陆将军挖了一点抹在手背上，闻了闻，又搓开看了看成色。

　　“知道紫草性寒，体虚者不宜多用吗？”他问。

　　苏棠一愣，老实摇头：“不、不知道……”

　　“冰片薄荷虽清凉，但过量会刺激皮肤，知道吗？”

　　“不知道……”

　　陆将军看着眼前这个吓得脸色发白、却还努力站直的小丫头，又看看自家儿子胳膊上抹得均匀的药膏，忽然笑了。

　　不是气笑，是那种……带着点赞许的笑。

　　“方子是对的，成色也不错。”他把瓷罐还给苏棠，“但学医用药，不是照着书做就行的。要懂药理，知禁忌，明剂量。”

　　苏棠呆呆地看着他，没反应过来。

　　陆将军转身往外走，到门口时回头说：“明日申时，让王嬷嬷带你来将军府。我给你找个师傅。”

　　“啊？”苏棠更懵了。

　　“不是要学医吗？”陆将军难得露出温和的表情，“瞎琢磨不如正经学。”

　　门关上了。

　　书房里，两个孩子面面相觑。

　　“我爹……没生气？”陆明砚不敢相信。

　　“好像……没有？”苏棠也茫然，“还、还要给我找师傅？”

　　两人大眼瞪小眼，然后同时笑了。

　　“太好了！”苏棠激动地跳起来，“我可以正经学医了！”

　　“我爹居然没骂我们胡闹……”陆明砚也松口气，“他还夸你方子对！”

　　那天晚上，苏棠抱着那罐紫草膏，在床上翻来覆去睡不着。她想起陆将军说的“瞎琢磨不如正经学”，心里像揣了只小兔子，扑通扑通跳。

　　第二天申时，苏棠换了一身干净的鹅黄襦裙，头发梳得整整齐齐，跟着王嬷嬷去了将军府。

　　正厅里，陆将军和陆夫人都在。旁边还坐着一位老人——约莫六十来岁，头发花白，面容清癯，穿一身洗得发白的青布长衫，手里拄着根桃木拐杖，但腰背挺直，眼神清亮。

　　“这位是周老，”陆将军介绍，“曾在军中任医官三十年，医术精湛，尤其擅长外伤诊治。退休后在京中养老，我特意请来教你。”

　　苏棠赶紧上前，规规矩矩地行礼：“周爷爷好。”

　　老周打量她几眼，声音温和但带着军人的干脆：“听说你对医术有兴趣？”

　　“是！”苏棠用力点头，“我喜欢研究草药，想学治病救人！”

　　“为什么？”

　　苏棠想了想，认真说：“因为看见人受伤生病会难受，想帮忙。而且……草药很神奇，不同的搭配能治不同的病，像解谜一样好玩。”

　　老周眼中闪过笑意：“解谜？这个说法有趣。”他转向陆将军，“将军，这孩子我收了。”

　　陆将军点头：“那就有劳周老了。”

　　从那天起，每隔三日，老周就会来太傅府教苏棠一个时辰。他不是那种照本宣科的老学究，教法很特别。

　　第一次课，他没带医书，而是带了一篮子新鲜草药。

　　“这是金银花，清热解毒。”
　　“这是蒲公英，消肿散结。”
　　“这是艾草，温经止血。”

　　他让苏棠看、闻、摸，甚至尝一点点——“舌尝百草，方知药性。但切记，不知之物万不可入口。”

　　苏棠学得如饥似渴。老周讲得生动，常结合军中见闻：“那年北境雪灾，冻伤者众，就是用这艾草煮汤泡洗，救了不少人。”

　　陆明砚有时也来旁听——美其名曰“陪读”，其实是对那些军中故事感兴趣。老周也不赶他，偶尔还让他当“教学道具”。

　　“少将军，伸胳膊。棠丫头，你看这块淤青，颜色紫黑，触之硬痛，这是血瘀严重。当用活血化瘀之药，辅以热敷。”

　　苏棠认真记笔记，陆明砚则龇牙咧嘴地当“教具”。

　　一个月后，苏棠的紫草膏升级了。她在老周指导下调整了配方，增加了三七粉增强活血效果，减少了冰片用量以防刺激。

　　新做的药膏效果更好。陆明砚试用后，淤青消得飞快，赵师傅都惊讶：“少将军这次恢复得挺快。”

　　“是苏棠做的药膏好！”陆明砚得意地炫耀。

　　渐渐地，将军府和太傅府的下人们都知道，苏小姐会做药膏了。有仆役不小心磕碰了，也会大着胆子来求一点。苏棠来者不拒，还仔细询问伤情，调整用药。

　　一次，厨房的刘婶烫伤了手，苏棠用老周教的法子，以新鲜芦荟汁混合蜂蜜给她敷上，第二天红肿就消了大半。刘婶感激得不行，逢人就夸：“苏小姐真是个小神医！”

　　“杏林小神医”的名号就这么传开了。

　　苏棠很高兴，但老周提醒她：“医者当谦，不可自满。你现在学的，不过是皮毛中的皮毛。”

　　“我知道，”苏棠认真地说，“周爷爷，我会好好学的。”

　　深秋的午后，苏棠在小书房里整理笔记。陆明砚翻墙过来，看见她桌上一本厚厚的册子，好奇地问：“这是什么？”

　　“我的医案笔记。”苏棠翻开给他看，“记了每个人的症状、用药、效果。周爷爷说，积累医案很重要。”

　　陆明砚看着那工整的字迹和细致的记录，忽然觉得，苏棠好像……不太一样了。

　　还是那个会爬墙、会闯祸的苏棠，但眼睛里多了些专注的光，说起医术时整个人都在发亮。

　　“你以后……真想当大夫？”他问。

　　“嗯！”苏棠用力点头，“周爷爷说，女子虽不能进太医署，但若能悬壶济世，也是功德。我想学好了，开个小医馆，专治跌打损伤和妇人小儿常见病。”

　　她说这话时，眼睛亮得像星星。陆明砚看着，心里忽然冒出个念头：那以后我当将军，你当神医，咱们一个保家卫国，一个治病救人……好像挺配？

　　他被自己的想法吓了一跳，耳根发烫。

　　“你怎么了？”苏棠看他脸红，奇怪地问。

　　“没、没什么！”陆明砚赶紧转移话题，“那个……你上次说想做安神香囊给我娘，做好了吗？”

　　“做好了！”苏棠从抽屉里拿出几个精致的香囊，“这个是给陆伯母的，加了薰衣草和合欢花，安神助眠。这个是给陆伯伯的，提神醒脑的……”

　　她一一介绍，如数家珍。

　　陆明砚接过香囊，闻了闻，清香扑鼻。他看着苏棠认真的侧脸，忽然笑了。

　　“笑什么？”苏棠歪头。

　　“没什么，”陆明砚把香囊小心收好，“就是觉得……你厉害。”

　　是真的厉害。不是瞎胡闹，是真的在学本事，在长大。

　　窗外秋风起，银杏叶金黄。

　　六岁半的秋天，苏棠找到了想走的路。而陆明砚看着她走在路上的背影，心里有什么东西，悄悄发了芽。

　　那天晚上，陆将军问老周：“那孩子学得如何？”

　　老周捋着胡须，眼中带笑：“有天分，更有心。将军，您给老夫找了个好徒弟。”

　　“是她自己争气。”陆将军也笑了。

　　而墙两边，两个孩子各自做着梦。

　　苏棠梦见自己开了间小医馆，门前排着长队，她一一诊治，药到病除。

　　陆明砚梦见自己成了大将军，凯旋回京时，城门口有个女大夫在等他，笑着递上一碗解暑的凉茶。

　　梦境不同，但梦里的他们，都笑得灿烂。

　　杏林之路，从此始。