《白云无尽时》鹿平川

19、19

　　二娘听了三娘从公主那里得到的莫家的事，微微侧头向姚阔海说：“既然是这样，这倒是和娄房两家没什么区别了。”

　　莫家二房太太既然是商贾，自然以后是要经商的，唯一好过的就是莫家长房是武将，这与娄房两家又不一样了。

　　但他们还有姚芎。

　　姚阔海支支吾吾的，把姚勇做的荒唐事说了。

　　“原本我们还有别的余地，只是这次，娄家不会放弃这样好的机会。”

　　三娘此时才知道，姚勇和娄愫愔的事情竟然关系到二娘的婚事。

　　“我本来是要把勇哥儿记在太太名下的，但娄家那女儿确实不能做嫡妻，要是别家的纳了妾也就完了事，可偏偏是娄家，他们定然是要以此要挟，若不是她女儿为妻，便是要你嫁进娄家去。”

　　二娘点了点头，说：“其实，娄家也不算坏，与房家相比，自然是更与咱们姚家有助力的，况且娄仁孝……还算不错。”

　　有些木讷。

　　每次与娄仁孝见面，他总是木木的一个人呆着，二娘曾与他打过招呼，但他并没有什么回应，只是慌张的垂下了头。

　　这回，姚阔海心里的石头总算是放下了。

　　二娘选了娄家，就代表着姚勇的事也算完了。

　　“可是，秦家小相公那边，又该如何拒绝呢？”

　　“只能是有缘无分吧……”

　　两人便这样把事情说定了。

　　过了十五日，莫家送来的庚帖被从供桌上取下来，值守的老道叹了声可惜，只是用红纸重新包好了，交还给了秦休筠。

　　“姚小姐八字纯阳，实在压过了莫公子，强行在一起，反倒是不利家事，家庭不睦。”

　　秦休筠也只是叹了句：“也只能这样了。”

　　同月月底，娄家就将彩礼送上了门，婚事就定在了年底。

　　看得出两家迫不及待。

　　秦休筠便与姚阔海商量离开的日子，姚阔海自然是想要秦休筠留下主持婚礼的，就连弋阳也舍不得离开三娘。

　　秦休筠面露难色，但还是松了口，决定下个月再回京。

　　只是这个月里，秦休筠变得格外忙碌。

　　他搬回了芙蓉园，却只见不同的人快马加鞭朝他房里送信。

　　三娘也搬回了芙蓉园，来给二娘帮忙。

　　两人明明住在一个园子里，却很难再见上一面。

　　二娘为她买了一个新丫头进来，名叫石蕊。石蕊不是本地人，是被父母卖给别家做童养媳的，谁知道那家人攀附上了贵户，嫌弃石蕊碍事，就把她卖给了二娘。

　　石蕊年纪自然是要大一些的，又十分稳重，二娘十分满意。

　　但三娘就有了很多怨言，却也只敢偷偷和弋阳诉说。

　　“她就像是玉瑶的孪生姊妹，日日盯着时辰钟叫我起床，吃穿坐卧没有一样不管的，简直烦死了……”

　　弋阳十分理解且同情她：“我家的老妈妈也这样，所以我也不想回家。”

　　两人双双叹气。

　　只有程锐开心的要命。

　　她父亲因为捡到了秦休筠的东西，被秦休筠亲自感谢了一回，张刺史就突然对他另眼相看，升成了二等管事。

　　她今天又进园子来，说着外面奇奇怪怪的八卦。

　　“张荣荣今天也进来了。”

　　三娘愣了愣，不得不佩服张荣荣，和秦休筠经过了那样的事，竟然还敢来见他。

　　只是那天的事，三娘谁也没说，就连弋阳也不知道。

　　“听说是张荣荣撞见了姚勇和娄愫愔的那摊子事，结果二太太死咬着不松口，娄家只能把她嫁进来做妾。”

　　弋阳摇了摇头：“可怜啊……”

　　“可怜啥呀，这已经很好了，那个娄愫愔在家里不受待见，她哥哥好不容易有了个差事，听说还被娄太太用自己人给架空了，要不是这事被撞破，娄太太必定是要给她找户小人家进去做妾的。”

　　弋阳又重重叹了口气。

　　“但是今天进来，好像是说这回秋闱的事情。”

　　只是三人对这些事情完全不了解，便也没有放在心上。

　　第二天，秋闱的事情就发作了。

　　张荣荣始终没有想到，自己竟然会以这样的姿态再见秦休筠。

　　她被尚书府的官差押解着，同父母一起跪在了刺史衙门的大堂上。

　　秦休筠便坐在一旁。

　　尚书大人将一份份证据呈上来，张刺史只喊着冤枉，却不能辩解。

　　他们同扬州豪绅勾结在一起，资助本地学子念书赶考，为的不是名声威望，而是更实在的银钱钞票。

　　前年死于大火的榜眼一家就是因为不愿屈服而惹来的杀身之祸。

　　程锐父亲亲笔记录下的账本里清清楚楚的写下了那些“还债”的小官员们的名字，竟然遍布全国。

　　其中最大官职的那位，竟然也已经成了一州刺史。

　　“每年一千五百两，不知道张大人又能分得多少？”

　　秦休筠将账本摊开，丢在他面前。

　　张刺史惊恐的望着那页账本，程锐父亲的笔迹再熟悉不过，可他没了别的心思，只一心想着如何逃过这劫。

　　张荣荣愤愤的朝他吼道：“你根本是污蔑！这账本是你故意伪造的，如果我父亲每年有这么多进项，他又何必日日穿着旧衣！”

　　“你知道一州刺史一年的俸禄有多少吗？你知道你现在这身衣服，头上的钗环，身后的丫鬟仆人，又价值几何？”秦休筠冷冷一哼：“这账本上记了七十余人，最少的尚未取得官诏，每年就要还债一百两，他如何还来？”

　　“再者说那位刺史，每年一千五百两，已经还了五年有余，他到底欠了你们多少钱？他与你官职相同，那他的钱又从哪里来？”

　　秦休筠狠狠拍了椅子扶手：“还不是贪污所得！”

　　张荣荣瞪着他：“可是不能就你一家之言，就让我父亲顶上所有的罪！”

　　“难不成你要我把这七十人全都拉来与你对峙！”

　　张刺史如今只想把头塞进地里面。

　　张荣荣瘫坐在地上，已经明白了一切，可是她不甘心。

　　“就算如此，也并非我父亲一人之错！”

　　尚书大人摔了惊堂木：“本官何时说是你父亲一人之错！”

　　接着，官差们又带进一批人来，其中一人，竟然是娄幡。

　　秦休筠月初着急离开，也有这个原因。

　　他知道二娘才和娄家订下亲，娄家就陷入了这样的事件里，自己反倒有些罪魁祸首的意味。

　　大堂之上，顿时乱了起来。

　　求饶与冤枉声不绝于耳，娄幡自然也哀嚎着，说自己与此事无关。

　　尚书大人上了年纪，很是听不得这些哀嚎，连摔了三四次惊堂木，才把声音压下来。

　　他一个一个的审问，又一个一个的送上证据，到娄幡的时候，他却坚定的摇头否认。

　　“我们娄家向来就没有什么做官的命，哪会肖想这个？况且我家做的都是正经买卖，既没有赌坊钱庄，又何来放贷一说！”

　　尚书大人翻到那页，见签字的人叫做娄将钰。

　　“是我那逆子！”

　　尚书大人同秦休筠对上一眼，又叫人带娄将钰上堂。

　　娄将钰吓坏了，只颤颤巍巍的说自己不知情，可是却又什么也说不出。

　　事实上，两位大人都瞧得出，这娄将钰根本没有能力拿出一二十万银子来养文人，只是证据不足，不好继续查下去。

　　这件事，娄幡险些就完了，最终是娄将钰则与张刺史一起锒铛入狱。

　　这件事起的快，结束的也快，三娘听说的时候，刑部已经下了罪书，张刺史诛杀，女眷为奴。

　　其余的豪绅们大多流放，只有参与颇浅的几个使了棍刑。

　　秦休筠与弋阳也到了离开的时候。

　　二娘在芙蓉园备上了一桌，算是为他们践行。

　　弋阳抱怨道：“原来你是为了这件事才来扬州的。”

　　秦休筠吃着菜，心思却在身边的三娘身上。

　　小小的石桌只有四个石凳子，三娘就坐在自己身边，身上微微散着淡淡的清甜味道。

　　“是相爷委托我来的，他与学监里的一位先生成了手谈挚友，却不想那位先生突然自缢，死在了学监里，相爷为他整理遗物时便见到了厚厚一沓的借据，大的每张十两，小的每张一两，这才起了疑心。”

　　二娘突然问：“娄家当真不知情吗？”

　　秦休筠没有明说：“娄家每年资助十位书生，花费一二十万钱，倘若有一位书生上了榜，便要每年还最少一百两，若是得了官诏去上任，最多的就要每年还一千五百两。我不擅长算数，但……这笔钱，恐怕算不上小钱。”

　　也就是说，娄将钰区区一个被压着的庶子，何德何能供得出一二十万给那些书生，更别说这十位书生里要是没有人上榜高中，岂不是都打了水漂？

　　三娘是听不出这里面的事的，只是叹了句：“真可怜，寒窗苦读，没曾想却被逼着做了贪官，那位榜眼一家死的也太冤枉了。”

　　秦休筠也忍不住，跟着她叹了口气。

　　次日，秦休筠便与弋阳一起离开了扬州。

　　姚阔海也终于松了口气。

　　他转过头看向自己太太，说：“接下来，就要给三娘说亲了。”