《逃**********华》沙**沫

10、第八回

　　“什么！趴着？”闵氏支起眼睛反问。
　　“是，奴婢不敢欺瞒大少奶奶。婆子们买果子打外边回来，我就接了从门缝往里瞧。那慧圆背对门站着，萧先生趴在不远的蒲团上。后来，慧圆念罢了经回后堂去了。萧先生又等了阵儿才站起身，也回了西小跨院。”
　　宝钿低头回说，脸上没什么表情，心内却着实不安静。她不明白一向不太在意别人如何的大奶奶今儿是怎么了，不但派她去监视慧圆，还把个外四路的男人问个不休。这若是让老夫人知道了，准又是个事儿……她暗地里提醒自己这回嘴可得更加严密些。
　　“后来慧圆又做什么了？”
　　“没做什么，只是在净室里坐着念了一后晌的经，晚上和几个婆子做斋饭，定更又做回晚课便歇了。”
　　听她仍只打问，宝钿越发纳闷，复低了头回说。
　　闵氏瞅着宝钿头上那朵绣绒花默不做声琢磨一回，终究想不出个所以然，只得打发她下去。又寻思一回，方带了宝珠等几个丫头往上房来。

　　老夫人房里几个小丫头正在廊下打手心赢瓜子顽呢，见大奶奶来了，三、四个丫头堆笑丢了手抢着去打帘、通报。
　　闵氏冷笑一声，并不说话，大摇大摆地走进去。跟着的丫头只除一个外，其他的也停在外廊并不随进去。
　　众丫头并无一个敢则声，也不顽了，悄悄靠坐在廊椅里发闷。
　　因刚吃罢夜饭，离就寝尚有些时候，李老夫人正跟几个有头脸的婆子，大家一起打马吊。老夫人恰快胡了，单缺一张三长，见闵氏进来只点了点头没吭声仍只盯着牌面。
　　几个婆子倒忙不迭地起身道乏，一面赔笑让座。闵氏也满脸堆笑先给老夫人问过安，方告了座，扭身在靠边的一个绣墩上坐下。

　　又顽了一回，最后一张三长也被个没眼色的老婆子打掉了。老夫人因胡不成牌，也没了兴致，因转脸问闵氏这早晚来有什么事儿。
　　闵氏忙站起身，回说是节里的一些事。老夫人点点头并不言语，端起茶杯喝了口杏仁茶。
　　见她们有事，大家又略闲话一回，婆子们便渐渐散去。
　　跟随闵氏进来的丫头宝珠从袖中抽出一个小册子递上来，闵氏接了走至老夫人身前方说：
　　“今儿白日，外边跑的几个伙计回来了，交割下些买卖单据。我理了理，账目都对。现都在这儿，太太可要瞧一瞧？”
　　老夫人摆摆手，说：“罢了，罢了。什么劳什子，有什么要紧？你自个儿查查就行了，只别让他们骗咱们，守着这份家业可是容易得么？”
　　闵氏忙答应一声，又从宝珠手中接过张单据说：“眼瞅着到了年关，给各处亲戚送的礼，还有发给下人的年钱，我写了张单子，太太过过目？”

　　“拿眼镜子来。”老夫人点点头吩咐。
　　旁边屋里的小丫头忙递过来一架珐琅长柄眼镜，又移过纱灯。另有丫头接过单子展在老夫人面前。
　　老夫人手举着眼镜，从头看起，见上面写着：
　　京里大老爷处，绸五十匹，纱五十匹，另有其他各色布料五十匹，如意八个，金银锞子四盒，并珍贵药材四担；二老爷处，只少了绸纱，其他皆是一样的；再有姑奶奶处，又多些头面首饰，药材略减些；本府下人按等依旧例分发年钱，数目并未写上。慧圆，棉缁衣两件，芒鞋两双，细白布五匹，并针线若干；萧玉郎处，徽砚一方，并精制文房四宝一套，上等龙须草宣纸若干。

　　一时老夫人看罢，丫头收回眼镜，又把单子还给闵氏。老夫人开口说：“甚妥。只是慧圆和萧先生今年头一次在咱家过年，应再厚些，不可只循旧例。”
　　“太太说的是，媳妇也这么想，只是未回过太太，不敢自作主张。慧圆那儿好说，素的东西尽有。只是萧先生不知再添些什么。他本是官宦出身，送轻了怕他未必放在心上。重了又担心不肯要，读书人总是清贵些。”
　　闵氏忙赔笑回说，自觉提到“萧先生”三个字时嗓子竟然发干，手心里便见了汗。
　　老夫人倒似全没在意，只漫不经心地笑着说：“我的心思你倒总先知道，这个家让你来管终究是对的。”
　　听她这么说，闵氏也不知道是什么意思，只得赔笑不敢多说什么，只是心下嘀咕。
　　过了半晌，老夫人方皱眉说：“送什么倒在其次，总归是一番心意。他一个读书人，想必是喜欢金石古玩的，你只在这上头想想。再者，明儿起萧先生就放假罢，等过了年再教。过几日就是大年，你叔叔也不能静心，到底年纪小，见天儿净想着和小斯们混顽。”
　　闵氏不敢接话，默默听着，过一会儿辞出，觉得后背出了点汗，忙叫跟来的丫头扶着回房。各自睡下不提。

　　第二天，萧玉郎早早来到书房授课，门却锁着，并无一个人影。
　　正不知是何道理，闵氏房里一个婆子走来，说大少奶奶有请。他欲待推托，又恐生事，只得过去。
　　及至闵氏所在的左偏院，还未进大门便听见有人在吵闹。萧玉郎纳罕，放缓了步子瞅过去。
　　只见一个拄着拐棍仍颤微微的老婆子正在骂闵氏房里的丫头宝珠：
　　“小浪蹄子！我奶大爷的时候，你还不知在哪个小□□的腿肚子里转筋呢！如今倒敢拦着我。告诉你，便是大奶奶亲来也得尊我一声‘妈妈’，你个小浪蹄子！”
　　宝珠站在一边只赔笑，一面使劲解说并不是不让她见大奶奶，而是大奶奶确是不在家，请她改天再来。

　　正在缠杂不清间，宝珠抬眼便望见了萧玉郎，忙要过来迎，怎奈老婆子寻隙便要闯进院去。
　　宝珠又羞又急，又不敢推她，旁的丫头又早躲个干净，只得自己用肩膀顶着老婆子不让她动地方，一面远远地只管对萧玉郎赔笑：
　　“萧先生来了，快请进去吧！”
　　老婆子闻言虚了眼瞅萧玉郎两瞅，心内越发上火，也不拄拐棍了，只揪住宝珠的衣裳撕扯，“你个小浪蹄子，见了野男人你倒肯让他进了！这是什么世道？青天白日的，内院里竟跑出个外四路的男人，反了天了？！”
　　“您老快住嘴吧！这是家里请来的西席，教二爷的萧先生。这您老也混说！”
　　宝珠急了眼，不顾衣裳被揪得散乱一个劲儿堵老婆子的嘴。那婆子嘴里仍只“依依唔唔”地乱骂。

　　正乱间，忽地打院里跑出几个有力的仆妇，一把架起那婆子脚不沾地给撮出去了。
　　宝珠这才空了手，整整弄乱的衣裳头发，忙忙地跑过来赔笑：“让萧先生见笑了。那是大爷的奶娘，年年岁末来府里打秋风。柴米白银从没短过她的，仍只是个不知足。”
　　“你们大户人家人口多，巴望的人也多，这也难免。便只你受累些。”萧玉郎倒替她辩两句，一面提步向院里走。
　　听了他的话，宝珠眼圈就是一红，忙又忍住了低头只跟在后面。

　　掀帘进了屋子，一股暖香扑面而来，闵氏正悠悠闲闲地坐在炕上就着桃花心木的小炕桌在看账册。她穿着茄色家常小袄儿，仍戴着两三个戒指，头上钗环较平日少些。
　　“萧先生来了，请上座。”
　　闵氏粉光脂滑地下了炕趿上鞋，一面笑着迎上来，并不提刚才外面的吵闹。
　　萧玉郎自然也不便问，只打个拱手就在旁边一溜儿搭了锦袱的椅子上坐了，掸了下前襟，正色问：“少奶奶叫我，有什么吩咐？”
　　闵氏对面也坐下，丫头子上了茶、果盒子，躬身退出。闵氏笑眯眯地瞅着萧玉郎。见他今日穿着柳青青的大氅，白色弹墨裤，头上戴了嵌宝银冠，较往日另有一番气度，不由心下软了半截，笑道：
　　“也没什么。只是快过年了，夫人特嘱咐，从今儿起先生放假。叔叔此前幸蒙教诲，想是先生也甚为劳累罢，正好歇歇。另外，萧先生在客中，过年也不能回去，实在是不过意。”
　　“哪里，小公子倒是听话。我飘泊惯的，总是在哪里都一样，少奶奶用不着为难。” 萧玉郎放松了神情冲她笑笑。

　　闵氏脸上一热，忙端起杯子呷了口茶，然后只管摩挲着戒指，垂下眼帘慢慢说：“听说，尊亲的事，慧圆倒还尽心。”
　　“不知道，我只前儿去了一次。祭品不大对头，其他的事不清楚。宝钿一直在，大少奶奶尽可问她。” 萧玉郎眼皮也不抬只剥松子，手指头上颇用劲。
　　听他提到宝钿，闵氏在椅上挪动一下身子，似有些不大自在。寻思一回欲言又止，低头便是不说话。
　　她嘴上胭脂在早晨淡白的日头里闪着油腻腻的微光，细长的眼睛左右游移半晌慢慢抬起来似笑非笑地瞅着萧玉郎，脸上渐渐涌出两朵红云，连脂粉都是遮不往的。
　　“听说，尊夫人也过世了？” 她下颏细微抖动着，轻轻问，眼皮子又低下去。

　　因吃果子有些口渴，萧玉郎端起茶杯，瞟了一眼不由皱眉说：“怎么，是毛尖？我一向不喝这种东西。”
　　等了半晌没等到想听的，倒得来这句话，闵氏愣了愣，忙叫人换过一杯龙井，亲自端了送过来，口里说：“只是不好，还是陈茶，这时令……”
　　脚下忽一绊，闵氏站立不稳一头载栽进萧玉郎怀里，滚茶合了自己一裙子。萧玉郎忙双手接住了。
　　两个人四目相对不过寸余，闵氏含意不明地冲萧玉郎微微一笑。
　　“大少奶奶不觉得烫吗？” 萧玉郎搂着她不动声色地问，凤眼微含笑。
　　闵氏便飞红了脸，从萧玉郎身上站开，拉着裙子又拍又弹。
　　萧玉郎帮她拽着下摆，露出里面穿的大红中裤，下头是一双弯弯的莲瓣，鞋也是红的。

　　闵氏低着头，脸擦着了萧玉郎的头发。那头发才用鸡卵洗过，隐隐透出一股幽香。她半闭了眼，一任他将自己裙子抖了又抖。心里正胡乱思量如何方能搭上手，却听萧玉郎提高嗓子喊：
　　“快来人！大少奶奶有事。”
　　外头立刻有人答应，脚步声也响起来。闵氏一惊，忙坐回去。
　　四、五个仆妇冲进来扎手立在门旁，萧玉郎站起来淡淡吩咐：“大少奶奶翻了茶杯子，你们收拾一下。”又转向闵氏客气，“天色不早，我告辞了，打扰。”
　　说完拔脚便走，那杯新沏的龙井他连碰都没碰一下。
　　闵氏脸上红色已褪个干净，眼珠子冷冷地盯着不断乱动的门帘，手抓紧了扶手。宝石戒指直戳进肉里，她却一点没觉出疼。
　　那几个婆子原是嘱咐好的，如今见闵氏如此倒惊出一后背冷汗，悄悄退出不敢则声。