《明江山 临》妍冰

3、序（三）

　　于是，愔愔带着小妍在郑大娘家安顿了下来。

　　她终于知晓这四年来赵勉扶摇直上，在京师风生水起，早已将她们母女抛诸脑后。然而愁肠绕尽百转千回，却仍是拿不定主意，不知接下来到底该如何是好！

　　爹爹的话语犹在耳边：我们沈家不会出哭哭啼啼的秦香莲，回赵家村，自个儿好好活下去。可不去见一见他，不问个清楚，如何甘心！

　　人近在眼前，她却如此踌躇着，过了一个多月，适逢中秋团圆节。

　　八月十五，皇帝宴请群臣，因是阖家团聚的日子，国公王亲大臣们也会携家眷出席。

　　马皇后已薨逝，如今便由着统领后宫的宁妃郭氏（注2）领着宴席上的女眷们拜月，以示家国天下大团圆。各色果饼九九八十一种，取长长久久之意，每种错瓣摆成莲花的形状。民间也有拜月的习俗，平常人家不过朝东设供案、摆供品。

　　郑大娘年年自己过中秋，如今家里多了两个人，尤其是小妍整天大娘前大娘后，一会儿夸大娘面煮得好，一会儿夸大娘衣服缝得俏，哄得大娘眉开眼笑，早早收了摊子。

　　幕天斜阳，西长安街两旁梧桐黄了，她们三人路过街口时，恰巧一阵秋风吹过，叶子轻飘飘地落了下来，愔愔伸手接住，心一阵一阵地凉。

　　远远瞧见一名男子正策马缓缓进入西长安街，一顶四人绿呢轿子正往外走。那男子见了，忙勒住马下来迎了上去，轿子亦停下，里面出来一位官家少妇，男子上前握住了少妇的手道：“怎么自己跑了出来，不在府内等我接你？”

　　少妇笑得温情：“今日是圣上的拜月大宴，怕误了时辰，故而赶着自己出来了。”

　　愔愔瞧了个分明，那男子不是赵勉却又是谁！小妍虽自三岁起便没再见过赵勉，但也总觉得哪里不对，紧紧拉住愔愔的手不肯走，口中唤道：“娘亲，娘亲。”

　　愔愔慌忙捂住了小妍的嘴对郑大娘道：“走快些吧，可別惊了官爷的马。”

　　郑大娘挑着担子往前，没有瞧见愔愔和小妍的神情，笑呵呵道：“是要快些了，今日要拜月神，回去还得准备祭品。”

　　赵勉将夫人送上轿子，再度翻身上马侧身时瞧见愔愔的背影和不断频频回首的小妍。心中一惊、手上一抖，缰绳自虎口软软滑落，须臾间轿子行了出去，马却停在原地。

　　绿色轿帏被轻轻掀开，少妇探出头来，疑惑道：“怎么了？”

　　赵勉方回过神来，忙紧了紧手中的缰绳道：“没什么。”

　　天朗气清，愔愔怅然望着那一轮明月高悬，一分秋，一分憔悴，始觉人生凉初透。

　　郑大娘忙里忙外准备着供品，一惯乖巧伶俐的小妍倒没有跑去帮忙，只站在娘亲的身边，不住轻声问：“娘亲，那是爹爹吗？是爹爹吗？”

　　愔愔看着小妍无助的小脸，咬着唇死死不肯开口，怕自己一个忍不住落下泪来。

　　郑大娘察觉出愔愔和小妍的异样，不明就里，以为愔愔人到中秋分外思念她的夫君，想起当初的自己，不免也有些感怀。对愔愔招招手：“来，拜一拜月神，求月神保佑早日找到你的夫君。”

　　愔愔如生生吞了黄连在口，默然随着郑大娘拜下，心中不住地想，已经找到了，亦清楚了自己的归路。

　　她拿出琴，挑动冷冷琴弦，一曲《凤求凰》，一缕相思意，从前恩爱，情到不堪言处，尽殇！

　　第二日，愔愔和小妍未与郑大娘一同出去，打算收拾好行囊，晚间与郑大娘告别，次日与小妍回赵家村。

　　秋日的午后，赵勉走进郑大娘的屋子，挡住了身后一片晴灿的阳光，因背着光，并不能看清楚他的模样。

　　愔愔只定定地坐在屋里，过了很久，周遭静得过分，愔愔用手挡了挡额头，四年前眉眼中的盈盈笑意早已荡然无存，淡淡道：“你来了。”

　　话，还是从前的那句话。心，却不是从前的那份心了。

　　小妍站在愔愔身边，过了半晌，迟疑问道：“你——是我爹爹吗？”

　　赵勉再也忍耐不住，上前来蹲下一把将小妍搂在怀里，泪流满面：“是的，小妍，我是你的爹爹。”

　　小妍瞬间哭出声来，拼命想挣开他的怀抱，边哭边喊：“那你为何不认我，昨日我瞧见你了，你也瞧见我了。可是你不认我，也不认娘亲，你不是我爹爹，我再也不要爹爹。”

　　当年离开赵家村，小妍尚是孩提模样，如今已至髫年。赵勉身子一僵，被小妍一推，跌坐在地上。

　　愔愔牵过小妍，安抚道：“小妍不哭，大孩子了，不兴哭的。”转首又对赵勉道，“你既然来了，有什么话就起来说。若没有，就回去吧。”

　　赵勉将头深深埋入双膝之间，沉沉出声：“愔愔，对不起，小妍，对不起……”

　　愔愔又对小妍道：“小妍乖，到隔壁郑大娘屋子里去玩？娘亲有话跟他说。”

　　小妍甚是乖巧，恨恨地瞪了一眼坐在地上的赵勉，转身走了出去。

　　愔愔冷冷道：“你不说，我来替你说。你自到了京城，举目无亲，一丝人脉也无。亏得刘大人对你另眼相看，做了他的门生，事事提携着你，又得了刘小姐的青睐，特由皇上下旨，结为秦晋之好。你倒真是好命，命里总有人相助。不过，你尽管放心，纵然你是陈世美再生，我也无处去寻包青天，更不屑做秦香莲。明日我便会带小妍回赵家村，从此你我天各一方，再无任何干系。”

　　赵勉慢慢站起来，在另一把凳子上坐下，缓缓道：“这些年来，其实，我一直都很惦念着你们。”四下看了看，“岳父大人没来吗？”

　　愔愔垂下眼帘，声音中带了一丝凄苦：“爹自去年得了一场风寒一直不见好，今年三月去了。”

　　赵勉又是一怔，胸中无限哀凉，深吸一口气，似下定决心般对愔愔道：“愔愔，你别走，就留在京城，好吗？岳父大人不在了，你总要有人照应，我帮你找处屋子……”

　　愔愔愤然拒绝：“留在京城？你帮我找间屋子？我做你的外室？小妾？小妍呢？小妍是谁？”

　　赵勉有些情急，慌忙解释：“不是不是，你听我说，愔愔，能否再多给我些时日？五年？不，三年，三年后，我辞官与你同归故里。我只是不放心你一人千里迢迢带着小妍回赵家村，你等我，等我一起与你回去。”

　　愔愔不住冷笑：“赵大人，您满腹经纶，平步青云，官拜刑部尚书。你说你要舍弃这一身的荣华，与我辞官归故里？”

　　赵勉握住了愔愔的手，言辞恳切道：“无奈被些名利缚，无奈被他情担阁，当初漫留华表语，而今误我秦楼约（注3）。愔愔，你信我，我拿我们这么多年的情份作保，我对你，一切如昔。”

　　愔愔甩开他的手骤然起身：“你与我事到如今还有情分可言么？大人请回吧。”

　　赵勉不知如何才能叫愔愔相信，眼见一旁的琴，一曲《凤求凰》从指间流出，琴音一如从前，分毫不改。小妍亦被琴声吸引，走进来，站在愔愔身边，静静地听。

　　赵勉一遍又一遍反复奏着，忽然“铮”的一声，徵弦应声而断。彼时夕阳西下，秋风飒飒，孤城画角，一片寥廓。

　　愔愔轻声道：“朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长诀！”

　　琴声无力再续，赵勉却坚定对愔愔道：“你务必信我、等我，我明日再来等你的答复。”

　　十六追月之夜，一轮满月悄上枝头，撒入人间一地清辉。只是自古从来就没有人月两团圆！

　　夜深了，愔愔辗转难眠，两小无猜的情意、多年的夫妻缘分，真的就要从此断了么？看向身边熟睡的小妍，小小人儿的眼角犹自挂着泪珠，梦中喃喃自语：“爹爹，爹爹。”她一声轻叹，心渐渐柔软。

　　隔日起来，让小妍跟了郑大娘去，自己在屋里静静等候。午后，赵勉依约而来，殷殷切切：“愔愔，你可愿等我？”

　　愔愔思量久久，素手抚上断弦，终带了浅浅笑意对赵勉道：“弦断了，你帮我修，我便在这里等着就是。”

　　赵勉喜极而泣，拥愔愔入怀。