《明江山 临》妍冰

2、序（二）

　　沈济语重心长：“愔愔，赵勉一走已有四年，如今更是音讯全无了吧！”

　　愔愔只轻轻“嗯”了一声，好似仍不想提这个话题。

　　“爹爹知道，你不说，都闷在自个儿心里。孩子啊！爹爹这些日子以来一直在想，是不是错了？其实一早开个私塾，不用你娘熬得那么辛苦，我们一家子也能开开心心过一辈子。女孩儿家还是嫁个本本分分的人踏踏实实过日子最好。爹爹以前是心气儿高，总想着赵勉能金榜题名，入朝为官，你的日子能好过些，如今看来，却是误了你了。”

　　愔愔将所有愁恼都藏在心里，经沈济这样一说，仿佛在心上撕开一个小口子，满心的苦闷都化作了眼泪，再也忍不住，一颗颗滴落下来。

　　沈济忙不迭拿手去擦：“闺女不哭，不哭，啊！心里有苦，就跟爹说。”想了想又把手放下道，“哭吧，心里苦，哭出来也好！”

　　愔愔伏在沈济的膝上抽泣：“爹，女儿不苦，不是有您陪着女儿嘛！”

　　沈济长长地叹了一口气：“愔愔啊！爹知道，这身子怕是好不了了，还总拖累着你们娘儿俩。”

　　愔愔一惊，慌忙直起身子：“爹快别胡说，大夫说了，再吃上几剂药就好了。”

　　都说人到临死心智却最是清明透彻，沈济握着愔愔的手道：“你别急，听爹把话说完。赵勉是不会回来了，可爹知道，你不自个儿去京师看一看，不会死心。这些年爹好歹积攒了些散碎银子，估摸着也够你带小妍去一趟京师的了，你就去吧。”话到这里，文人骨子里那股子心气儿又透了出来，“只一条，记着爹的话，他若真攀龙附凤做了那忘恩负义的陈世美，我们沈家也不会出个哭哭啼啼的秦香莲。你还年轻，缺了他，吃糠咽菜，回到这赵家村，总能活下去，没有过不去的坎儿。”

　　一通话说完，到最后又有些急，止不住地又咳了起来。愔愔拿出帕子，见又是一口血咳在了帕子上，急得忙给他拍背顺气，劝道：“爹，您还病着，喝了药早点歇息吧。”

　　沈济点点头，就着愔愔的手把药喝完，睡了。

　　第二日，他没能熬得过，撒手去了。死前只絮叨着那几句话：“去吧，去京师看看，你还年轻，没有过不去的坎儿。”

　　愔愔在乡里乡亲们的帮助下，安葬了沈济，赵家村北面的小土坡上又添了一坯新土。

　　过了头七，愔愔收拾包袱，背着那方琴，往自己和小妍的发间各簪一朵白色的麻布花，跪在沈济的坟前磕了三个头道：“爹，我带着小妍去京师了。就算赵勉真做了那忘恩负义的陈世美，沈家也不会出个哭哭啼啼的秦香莲。您的话我记住了，我会好好自个儿带着小妍活下去。”

　　小妍有些懵懵懂懂，问道：“娘亲，我们要去找爹爹吗？外公以后都不会醒了是不是？”

　　小妍头上的白花有点歪，愔愔蹲下身子，替她正了正哽咽道：“小妍，外公睡着不会再醒来了，娘亲要带你去很远的地方找你爹爹。”

　　小妍见娘亲哭了，用一双小手替愔愔擦眼泪：“娘亲不哭，小妍也不哭。娘亲带小妍去找爹爹，找到爹爹跟爹爹哭，告诉爹爹外公再也不会醒了。爹爹最怕娘亲和小妍哭的，一定会把外公叫醒的。”言语间，自己也哭了出来。

　　愔愔一怔，替自己和小妍把眼泪都擦干，将小妍揽入怀中道：“娘亲也不知道这次还能否找到爹爹。小妍答应娘亲，即便找不到，小妍也不哭，跟娘亲一起快快乐乐地过日子，好不好？”

　　小妍不懂：“为何会找不到爹爹呢？难道爹爹也跟外公一样睡着了吗？”

　　愔愔站直了身子，抚了抚小妍的脑袋，轻轻叹道：“爹爹没有睡着，只是人离我们远了些，不知如今心还在不在？”

　　小妍仍是不懂，却也不问了。

　　彼时，人间四月芳菲天，正是陌上花开的季节。清晨的阳光照着村外的那片草地，微风拂过，弄皱了那一片绿茵，像极了愔愔现在的心情。她却仍旧坚定了脚步，带着小妍一步一步往京师走去。

　　迢迢两千里路，当初赵勉一个男子骑马尚要走二十天。愔愔从未出过远门，因着怕盘缠不够，也不敢雇车，一路问着人，又带着小妍，足足走了近四个月，待到京师时，已是初秋了。

　　水阔山遥，在过了已经数不清的几重山几重水之后，这一日的正午，愔愔牵着小妍的手，走进京师的城门，无措地站在这熙攘的街道上。

　　知道京师是繁华之地，但真正踏进京师的那一刻，才明白泱泱盛世原来是这样一幅景象。

　　行人川流不息，香车宝马来来往往，高楼如林酒如海。两旁的商铺琳琅满目，各种各样的招牌被正午的阳光照得耀眼，隐约有丝竹管弦的声音，成衣铺子，茶寮酒肆，珠宝玉阁。还有形形色色的小摊子，卖脂粉、卖包子的，富饶而喧嚣，愔愔一时竟不知该往何处去！

　　小妍晃一晃愔愔的胳膊道：“娘亲，我饿。”

　　愔愔这才反应过来，带着小妍往那繁华深处走去。

　　在一处小面摊前停下，一位大娘正忙得热火朝天。愔愔要了两碗面，与小妍一人一碗吃着。小妍真饿了，不过一会儿工夫，便吃了个底朝天，愔愔却是慢条斯理的，于是又从自己碗里拨了一些给小妍。

　　直到摊子上吃面的人都散尽了，那卖面的大娘也空了下来，愔愔方客客气气问道：“大娘，能向您打听件事么？”

　　大娘是个闲不住的，这会子又没什么人，便坐到了愔愔的旁边热情道：“大妹子，您说！”

　　愔愔道：“大娘，我是带着女儿来京城寻我夫君的。他叫赵勉，四年前金榜题名入选了翰林院，想问问大娘在翰林院供职的官爷们都住在何处？”

　　那位大娘一听赵勉这个名字瞬间就来了精神：“大妹子，你说的可是如今刚从大理寺丞升到刑部尚书的赵勉赵大人？”

　　愔愔一听有点回不过神儿来，似乎有无数个小虫子在耳边嗡嗡吵。她只一味地想：大理寺丞是什么？这刑部尚书又是多大的官儿呢？

　　大娘上上下下打量了愔愔一回，疑道：“两年前，赵勉赵大人与翰林院大学士刘三吾刘大学士家的小姐成亲。那刘大学士老来得女，就这么一个掌上明珠，刘大学士对这个乘龙快婿很是满意，听说特地请皇上赐的婚，当时京城热闹了好些天呢。”

　　愔愔愣愣地说不出话来，脑中有无数个声音在喊：“是他吗？真的是他吗？”

　　直到小妍扯着她的衣袖小声提醒：“娘亲，大娘在问你话。”

　　愔愔木木地问：“大娘，您方才问什么？”

　　那大娘满腹狐疑：“我说大妹子，你说你的夫君是如今的刑部尚书赵勉赵大人？他的府上在西长安街，官老爷们都住东西长安街。”

　　愔愔强自将脑中万千个声音撇开，摇了摇头勉强笑道：“人都有相似，何况是名字，想来不是。”

　　大娘这才释然。

　　愔愔顿了顿又问：“大娘，请问您，这京师哪家客栈的价钱公道些？我们母女初来乍到，人生地不熟。”

　　大娘皱了皱眉头：“我瞧你也不是什么富贵人家，京师里什么都贵，这好的客栈就更不用说了。你一个女子，生得又好，还带着个女娃娃，若是去了什么三教九流的地方当真不妥！”

　　愔愔想想大娘之言十分在理，只能求助地看着大娘：“依大娘之见该如何是好？”

　　小妍安安静静地在一旁不吵不闹，只拿一双乌黑的眼珠子定定地瞧着这位大娘。

　　大娘见愔愔说话温温柔柔，小妍生得模样齐整，娇憨可人，便道：“这样吧，京师这么大，你既是寻人，也不是一天两天能寻到的。我就住在城东的桃叶渡口，若不嫌弃，家里倒还有间空屋子可以租给你。”

　　愔愔心思虽单纯，但一路走到京师也颇多不易，心下便有些谨慎，问道：“不知大娘家中还有何人？会不会叨扰？”

　　大娘重重叹了一口气：“哪里还能有什么人！我是个寡妇，刚嫁人没多久，夫君便被征入军中打仗，这一去便没能再回来，从此生不见人死不见尸。我总指望着不定哪天他就回来了，于是摆了个面摊子等着他。这一等就等了二十几年，心里头明白，他是回不来了，只是这日子总要过下去。”

　　愔愔想起爹爹临终前的殷殷嘱咐，不由得又添了几分心伤。停了一瞬，方觉自己牵起了大娘的伤心事，慌忙道：“都是我的错，惹大娘伤心了。”

　　大娘反过来安慰愔愔：“我夫家姓郑，你就叫我郑大娘吧。这么些年过去，早就不伤心了。倒是你，一个人带着孩子，夫君也不在身边，我与你们娘儿俩也算投缘，这租子自不必算了，面摊儿上忙起来时一个人顾不过来，你帮忙照应着，得空时，便去寻你的夫君吧！”