《明江山 临》妍冰

1、序（一）

　　明洪武一十八年三月，湖广夷陵（今湖北宜昌）下堡坪乡赵家村。

　　南飞的燕子早已三三两两归来，天空是蔚蓝的颜色，午后阳光直暖得人昏昏欲睡。

　　阳春三月，村外草地上各种不知名的野花早已姹紫嫣红开了个遍，一个扎着两个小羊角辫的女娃娃在草地上欢快奔跑，将自己喜欢的花儿朵朵摘下。

　　路边还坐着一位少妇，身着一件灰色长袖短衣和浅蓝绸襦裙，身量纤纤，眉眼盈盈，时不时抬起头来温柔地瞧一眼这个跑来跑去的女娃娃，复又低下头去慢慢地编一个花环。那女娃娃发觉手中已经拿满花朵便跑回少妇身边，稚嫩的声音脆脆道：“娘亲，给你。”

　　少妇放下手中尚未编完的花环，接过摘得大小不一的五色花朵，轻声道：“小妍，你慢些跑，仔细摔了回头又跟你爹哭。”不等说完，小妍早已一阵风儿似地又跑开了。

　　赵勉（注1）拿着刚买的风筝和卤鸭子走到村外时，看到的便是这样一幅景画。

　　他走到少妇身边坐下，见微风吹得少妇鬓边的几缕碎发微有些乱，便放下手中的物什，细细帮她顺到耳后。少妇转过头来盈盈一笑：“你来了。”

　　小妍远远看见，一声欢呼，在跑到离赵勉三尺之处纵身一扑，直撞了个满怀，手中的花朵也掉落了一地，只听她甜甜地唤了一声：“爹爹，娘亲在给我编花环，你瞧，地上的花儿都开了。”

　　赵勉被撞得顺势往后倒去，将小妍高高托起，朗声而笑：“是啊，花都开了，小妍戴上娘亲编的花环最美了。”

　　小妍笑得眉眼弯弯，一眼瞧见地上的风筝，声如山间清泉：“爹爹快放小妍下来，小妍要和爹爹一起放风筝。”

　　赵勉笑呵呵地亲了亲小妍的脸颊，站起身来牵住小妍的小手道：“好，爹爹陪小妍放风筝去。”

　　父女二人往草地中走，小妍不忘回头问：“娘亲，给小妍编花环的花朵可够了么？”

　　娘亲笑得如春风般舒畅：“够了够了，快跟爹爹一起放风筝去吧！”

　　雕觞霞滟，醉幕云飞，不远处，村里的炊烟袅袅升起，一家三口尽兴而归。小妍玩累了，趴在赵勉的肩头已然睡着，五颜六色的花环箍在她的两个羊角辫上。夫妻二人一边回家，一边轻声说话。

　　“明日便要走了么？”
　　“嗯！此去京师，路途遥远，承蒙刘大人器重，四月十六便要入翰林院，再迟怕要误了日子了。”
　　“你中了进士，入了朝堂，这下父亲可没嘴说了。”
　　“愔愔，岳父大人也是盼我成才。我自幼孤苦无依，亏得岳父大人收留，才能有如今这般，总不能辜负他老人家多年来的悉心栽培。”
　　“是啊，我瞧着父亲这些日子来确实高兴。”
　　“今儿个是小妍三岁的生辰。为人父母者，总须得为计之长远，如今我多少也能体会岳父大人当年的心情。”
　　“我一早认定你满腹才华，必不会错的。”
　　“岳父大人最爱村东头赵家婶子做的卤鸭，今晚我们一家子好好聚聚。”
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　　二人软语向前，只留下身后晚霞满天，铺得无穷无尽，村口一株桃花，粉红的花朵开得灿若云霞。

　　赵家村只有一户家人不姓赵，便是村里唯一的教书先生沈济。沈济十年寒窗，屡试不第，只顾自己苦读诗书，累得妻子熬出一身病痛，生下愔愔便撒手人寰。自妻子离世后，沈济便死了心到赵家村开了一家私塾，不再醉心仕途，踏实本分地教导村里的孩子们读书，倒也颇得村里人的敬重。

　　赵勉自幼家贫，父母早亡。沈济瞧他好读书，便收留了他。他与沈愔愔青梅竹马，心生情愫，四年前，沈济便请里长做媒，乡邻们作证，过了三书六礼，给他们完婚。

　　婚后第二年便喜得千金，取单名一个“妍”字。只是三度寒暑，赵勉年年落榜，总不及第，沈济便想起自己年轻的时候，愈发担心女儿将来的日子清苦，加之年岁渐大，不免成日里絮絮叨叨。

　　不想去年赵勉乡试中举，今年三月更是榜考中了进士，更得了翰林院学士刘三吾的眼缘，举荐给当今圣上入翰林院为编修。喜事连连，接踵而来，赵勉也算是光耀门楣，遂了沈济当年未了的心愿。

　　次日清晨，赵家村村口，赵勉背着行囊，与愔愔依依惜别，沈济牵着小妍亦站一旁相送。

　　“路途遥远，万事小心。一到京师，即刻捎封家书给我。”
　　“愔愔，你放心，待我一切安顿好，便来接岳父大人与你和小妍同去京师。”
　　“此事不急，你刚到京师，公务上多多用心。”
　　“你们在这里，我总不安心。”
　　“家中之事不必挂念，我与父亲能照应。”
　　“你要小心身子。”
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　　沈济在一旁有些不耐：“男儿家，心要放在仕途上，怎地这样啰啰嗦嗦！”

　　小妍尚有些迷糊睡意，赵勉心中不舍，抱一抱她后，向沈济深深一鞠：小婿谢过岳父大人多年来的垂青，定当勤奋，不负岳父大人所望。”

　　沈济眼中也有不舍，终究只挥了挥手。

　　赵勉握住愔愔的手依依不舍：“万望珍重，等我。”

　　目断楚天遥，不见春归路。忽地一阵疾风吹过，村口那开了满树的桃花簌簌落下，点点飞红雨，春天就要过去了。

　　终究一步三回头地去了，沈济、愔愔、小妍直至赵勉的身影消失不见，方转身缓缓地往回走去。

　　寒来暑往，花开花落，转眼间，四个春秋，弹指而过。

　　赵勉走后的两个月，愔愔收到书信，信中言辞切切，思念眷眷。

　　只不过，初初时字里行间多是对愔愔和小妍的思念之情；慢慢变成对刘大人的提携感激涕零，不知何以为报；再有信中晦暗提及刘大人的掌上明珠对他似有情意的话语；到后来，字越来越少，信也越来越少。只知道，他仕途平顺，却绝口不提接他们去京师之事，说忙，一直未顾上安排。

　　这两年来更是只字片语也无，小妍已经七岁，觉得娘亲的笑颜越来越淡，余暇时总爱拨动琴弦，翻来覆去，只一首曲子。

　　小妍知道，这是《凤求凰》，当年爹爹在家时，总爱奏这首曲子给娘亲听。如今只要一听到这首曲子，她便知，娘亲又在想爹爹了。

　　外公的身体越来越差，心绪也越来越坏，小妍似懂非懂地听着外公对爹爹的怨言。

　　自去年冬天，沈济得了一场风寒后，一直没能好起来。人年纪大了经不得病，如今三月都将将要过了，却越发严重，自二月里咳出第一口血后竟卧床不起了。

　　这一日的夜晚，小妍已经睡了。愔愔端着熬好的药坐在床边，打算服侍沈济吃了药歇息。她拿着汤匙仔细地吹着，沈济拍拍女儿的手背道：“先放着晾一会儿吧，不忙。”

　　愔愔依言将药碗放在床边的案上，劝道：“爹，大夫说，您这是寒症，药要热热地喝下去，方能见好。”

　　自赵勉走后，沈济的脾气倒是见好。尤其这两年，心绪虽坏，但也知道愔愔心里面苦，忍着从不说重话。不过今夜，他似乎有话要说。

　　很久没有在愔愔面前提起赵勉了，即便小妍有时会无意间言及爹爹，父女二人也回避着拿话岔开。

　　他抿了抿干涩的嘴唇，岁月在他的眼角留下了深深的印记，顺着嘴角一直延伸到了脖子，一丝丝地带走生机，整个人如一根即将风干的枯藤。今晚，眼睛依旧干涸着，但原本已经灰败的眼珠子倒透出些光亮。