23、第二十三章 ...
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“现在是十日上午九点零七分，我们要在十三日的早上才会被传送出去，这意味着如果我们在这之前取到了位于丛林中心地带的目标物品，就会在接下来的时间成为其他所有小组的追逐目标。”安路斯理智地分析着，然后他话锋一转，又说，“不过，如果我们能赶在其他人之前先到达中心地带，这显然会让我们更有优势。因为这样一来，只要我们设置好陷阱，就可以直接等着其他小组自投罗网了……毕竟，安德拉教授说了，牌子也是一个记分标准。”
大家都很赞同安路斯的观点，只要布置得当，准备充足的守方总是比攻方更有优势。既然他们现在的距离中心地带很近，那么当务之急就是离开这片三角区，尽快赶到那里。这样才能保住现在的优势。不过，如何渡河的确是一个很大的问题，尽管每一条小银鱼都只有成年人的中指那么长，但是就算是如逊莽象那样的体型最大的陆生生物，如果它在饮水的时候不小心被小银鱼盯上，它都能在短短一分钟之内被成群结队的小银鱼啃噬地只剩一副骨架。
“小银鱼的死敌是三级的土系魔兽雕猫，这种猫的鼻子附近能分泌一种液体，将这种液体抹在身上，就会散发出一种对其他生物无害却让鱼类觉得生不如死的味道，而且这种液体还能使得身为土系魔兽的雕猫它的皮毛变得十分坚硬。所以，尽管考虑到综合实力，雕猫并不强大，却是唯一一种能在小银鱼中全身而退的生物。”帕特里克及时给其他的组员做科普。他看得出来，安路斯对他所说的这一切并没有表现出多大的兴趣，看来这些都是他所知道的。但是斯坦和杰森就听得十分兴致盎然了。斯坦在听完他的话之后，急忙问：“那雕猫的液体涂在别人身上有用吗？”
下一秒，帕特里克的话毫不犹豫地打翻了斯坦的希望，他说：“完全没有用，就算是把它的皮毛剥下来裹在自己身上，然后在皮毛上面喷上那种液体，这也是没有用的，就好像一旦离开了雕猫的身体，那种液体就彻底失去了活性。其实，如何将这种液体运用在其他生物的身上，这一直都是一个让炼金术士们倍感兴趣却又咬牙切齿的研究课题。”
的确如此，正因为天敌少，别的生物对它们又没有克制之道，所以银鱼才能算得上是一种极为嚣张的生物。现在的问题是，因为水质和周围土壤的关系，他们只能在众多渡河方法中选择游泳渡河这一种方法，但河中却有银鱼在虎视眈眈。帕特里克没有继续说话，他的沉默给大家提供了思索的时间。过了一会儿，安路斯抬眼看向帕特里克，语气淡淡地问：“你是不是已经想好方法了？直接说吧，需要我们做哪些准备工作呢？”
他们，安路斯、斯坦和杰森在这之前已经是一个很有默契的小团队了，这样的团队在一般情况下都会下意识地排外，而帕特里克作为一个半路加进来的人，他必须要尽快找准自己的定位，否则很容易成为队伍中的边缘人物。不得不说，帕特里克十分聪明，他感受到了这个队伍的真诚，也愿意加入这个队伍，所以他用最短的时间分析了这个队伍的组成情况，并且立刻把自己定位成了一个“智囊”，或者说是“军师”这样的人物。这的确也发挥了他的长处。而安路斯刚才所说的这句话正是代表着他接纳了帕特里克对自己的定位。
帕特里克露出一个稍显放松的微笑，他指了指头顶的参天大树，洋洋得意地说：“既然我们无法从水面上渡河，不如就想办法从空中渡河。这里树木茂盛，承重力一定很好。只要将这里的某一棵树和对岸的某一棵树用绳索联系在一起，我们可以借助滑轮直接滑过去。”
“这听上去的确是一个不错的法子，但是在实施上依然有着不小的难度。比如说，我们现在所有的人都在这一边，你该如何确保，我们能在对岸的某棵树上成功地系上绳索？”杰森皱着眉头问。在他看来，帕特里克的想法太过理想化了，真正实践起来的成功率反而不高。
帕特里克只是笑了笑，他转而看向安路斯，问了一个和现在正在讨论的事情毫不相关的问题：“在刚才分组的时候，为什么你会在那么多人中选中了我？”这个问题很重要。
安路斯耸了耸肩，毫不隐瞒地说：“首先，因为我们见过一面，你在我们第一次见面时所表现出来的良好礼仪一直让我对你的印象十分好，所以我愿意和你进行第二次的合作。而且，其实在那个时候我就已经猜测，你应该不仅仅是一名普通的服务生，你和三叶草商会的联系会比这更紧密一些。从三叶草商会一贯的经营宗旨可以看得出来你应该品格高尚，在注重利益的同时也没有磨灭了感情。诚实、善良、坚韧，这些品质都很符合我对队友的定义。其次，我认出了你身上所穿的这件衣服的材质，所以我认为你身后应该有一个很庞大的家族的支撑，但是你隐瞒了自己的身份，把自己伪装成一个平民，这说明这个家族大概是传说中的隐世家族，再或者你的真实身份很骇人听闻，你不愿意被人知晓。综上所述，你不会给我们带来麻烦，因为你比我们更讨厌麻烦。而且，你不会如你表现出来的这般无用，要么头脑灵活，要么身怀绝技，再不济也有家族传承之宝用来护身，反正和你合作一定不会吃亏。”
“哈？”帕特里克目瞪口呆，他想着安路斯也许会说他们很有缘，也许会赞美他如何如何，却万万没有想到他会真的如实说出原因来。是因为知道你很强，所以我才选中了你，这仅仅是利益维系而已，安路斯对此没有任何隐瞒。不过，这样的坦白反而比任何借口都更让人觉得信任，所以帕特里克用指尖拨了拨自己额前碎碎的刘海，语气中带着十足的笑意：“你猜得没错，我的身份……的确是一个秘密。而且，你选择我是正确的，因为尽管我的魔力并不深厚，但是我和动植物的亲厚度很高，我其实……是一个召唤师。”
帕特里克的口中念着深涩的咒语，他们脚下的泥地上立刻出现了一个金色的泛光魔法阵，不多一会儿，一只三级的土系魔兽雕猫从魔法阵中钻出来。等到雕猫全部出现的时候，魔法阵的光芒缓缓消失，雕猫奔奔跳跳地跑到帕特里克的面前，蹭了蹭他的裤腿。雕猫长得和普通的家猫一点儿都不像，它们更像是身材纤细的豹子，身上有着浅灰色的斑点。帕特里克将他召唤出来的雕猫抱起来，捏着它的爪子朝另外三人挥了挥，就算是打了招呼：“这是阿雅，她是一为真正的淑女，我于一年前在靠近喻之国的森林中收服了她。”
召唤师的等级和其他职业的等级是不一样的，他们默认为比能召唤的最高等级的魔兽要高出一级。而他们可以召唤的魔兽都需要他们自己去收服，而且魔兽和人之间签订的契约为平等契约。在平等契约的制约下，召唤师并不能命令魔兽去帮他们做任何事情，所以这一职业对很多人而言都如同鸡肋一样。不过，在某些和动植物的亲厚度很高的人身上，这个职业就很有用了，因为他们很容易取得别的生物的信任，并且迅速建立起良好的合作关系。
有了阿雅，一切就都好办了。斯坦接过帕特里克从空间手镯中取出来的绳索，爬到最高的那棵树上，将绳索的一端固定住，然后阿雅叼着绳索的另一端，堂而皇之地从河水中游过去，银鱼在它靠近的时候纷纷退散，没有一条鱼敢咬它的。阿雅顺利在河水的另一端上岸，它按照帕特里克的指示，选择了一棵远离岸边的看上去十分稳固的大树，叼着绳索围着那棵树不断地转圈，将绳索拉直之后，再利用牙齿将上面的搭扣扣上。这样一来，他们在河的两岸就成功地拉起了一条倾斜的绳索，他们只要攀附在绳索高起来的这一头，手搭上滑轮，整个人就会被自动地滑到河岸的另一边。半个小时之后，他们都成功地渡过了这条河。
帕特里克没有立刻将阿雅收回去，他喂了阿雅一些猫科动物都很爱吃的五香鱼干，便任由阿雅跟在他们身后了。这片丛林中依然危机重重，有一只嗅觉和听觉十分敏锐的雕猫跟着，在一定程度上能够增加他们这支队伍探知路途和避开危险的能力。
由地图上看来，他们现在距离北森的中心地带还有三千米左右的距离，稳步慢走的话，只需要大半个小时就可以走到了。中心地带呈现出一个半径为两百米左右的圆形形状，里面怪石嶙峋，的确是一个很好的适合做埋伏的地段。在这片圆形之外，是一片大约十米左右的沼泽，一不小心也会陷进去。他们走了大约二十分钟左右，安路斯忽然停下了步子。
他们现在所站的地方是密林中央，周围都是树，因为树木太密集了，所以能见度很低。那些常年累月照不到阳光的草竟然诡异地疯长着，一直长到了他们的腰际。他们每走一步都需要杰森用他的风系魔法把草向两边劈开，勉强显出一条能让他们通过的路来，以避免一不小心就踩中了休息中的小型魔兽或者前人（这里不光是指这一次参加对抗赛的别组同学，还指参加这次之前的那些比赛考验中学长们）留下来的陷阱。
安路斯和帕特里克对视一眼。这很奇怪，一点都不符合自然规律，因为这里分明照不到阳光，温度又很低，那么这些草为什么还会长得如此茂盛呢？安路斯只能示意大家站在原地保持不动，暂时不要再往前面走了。就在这时，杰森忽然心里一跳，想到了一种可能的情况。他压低声音惊呼了一句：“糟糕了，我刚才突然想起来，我当年听学长……咳咳，听人说过，北森中有一株从极北地带移植过来的变异千羽树，我们现在大概已经在它的地界之内了。”他本来想说“学长”，但是在脱口而出的时候忽然想起此刻在他们队伍中的帕特里克并不知道他曾经在洛尔卡军校中求过学，所以便将这个咽了下去。
千羽树，一种通常情况之下，在极北之地才能生长的树。因为极北之地土地贫瘠，所以千羽树根枝粗壮却很矮，不过它们的根系十分庞大，为了延续树木本身生长所需要的营养，它们的根可以在地底下延绵几千米。而在它们的根系范围之内，白天总是绿草如茵，呈现出这里有一大片的绿洲的假象，吸引诱惑着北原上的动物们前来啃食。而这些草都是具有麻痹效果的，会使得所有啃食的动物都陷入昏迷之中。等到了晚上，所有的草会在同一时间枯萎，而千羽树的根就会从泥土中钻出来，刺穿那些昏迷的动物们的身体，并疯狂地汲取养分。
不过，最为恐怖的是，千羽树能够和一种被叫做碧环蛇的蛇类共存。碧环蛇能在千羽树的枝干下做窝，它们以千羽树的果实为食，只有成年的中指那么长、那么粗，但一窝中的蛇类数目总是以百来计数的，而且它们身含剧毒。大概是因为千羽树的养分多来自动物的腐尸，碧环蛇又从千羽树上获取食物，所以碧环蛇的毒液被称之为阴尸之毒，可以直接灼伤生物的灵魂。不过，碧环蛇从来都不会主动攻击别的生物，它们只有在被触怒之时才会喷出毒液。
“你们立刻退后去寻找别的路径，我一个人往前走去探查一下前面的情况。如果两个小时之后我还没有赶上来的话，你们就先去中心地带。”安路斯毫不犹豫地说，他觊觎碧环蛇已经很久了，虽然现在是在考核的过程中，但是他不想放弃这个机会。
作者有话说
第23章 第二十三章
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