24、第二十四章 ...
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“我和你一起去，”帕特里克毫不犹豫地说，“见者有份，如果你不介意的话，碧环蛇的毒液我取三分之一。”他似乎一点都没有考虑过，如果他们现在去招惹这种传说中可以直接灼伤人的灵魂的毒蛇，也许他们会死在碧环蛇的毒液之下，成为千羽树的肥料。帕特里克脱口而出的这句话，与其说是他看重安路斯等人的实力，不如说他对自己很有信心，因为显然没有人会在刚加入一个队伍的时候，将自己的性命立刻托付给自己刚认识的人。
一个魔法元素亲和度很低的召唤师，即使他有着让其他人望尘莫及的动植物亲和力，他又凭什么能确保自己从碧环蛇的巢穴中全身而退？安路斯若有所思地看了帕特里克一眼，果然这个人没有他表现出来的那样简单，他一定还隐藏了自己的大部分的实力。不过，这有什么关系呢，下一秒安路斯便若无其事地转开了目光，他自己如今已经是全系魔法师的这一事实，他不也瞒着斯坦和杰森么？队友，意味着全心的信任，意味着可以互相托付自己的后背，但这并不意味着一个人不能拥有自己的秘密，只要他没有背叛之心，那就好了。
“既然你们都决定要去了，那么我们干脆一起去吧。反正现在时间还有很多，而无论是千羽树，还是碧环蛇，这都是可遇而不可求的，你说呢，杰森？”斯坦难得主动地说了一句长话。那是因为他看到了安路斯眼中的狂热，掌管着财务大权的斯坦每一次一想到安路斯的炼金材料支出费用就忍不住觉得肉痛，既然这样，那还不如自给自足吧！碧环蛇算什么，难道它们会比一张后面写满了零以金币为单位的账单还要来得恐怖吗？怎么可能！
杰森耸了耸肩，表示他没有异议。于是，四个人慢慢地向野草最茂盛的地带开始靠拢。唰的一声，一支箭自某一棵大树上落下，杰森反应迅速地给己方的四个人竖起风盾，斯坦就势在地上一滚，手中的匕首立刻脱手。吱嘎一声，那是树枝断裂的声音，然后一个人尖叫着从树上落下来。立在帕特里克身边的雕猫如一道黑影，猛地蹿出去，等它回来的时候，它的口中正叼着斯坦的匕首——不是那把已经认主的匕首血刃，而是一把简简单单的上面没有任何标识的普通匕首。帕特里克摸了摸雕猫的脑袋，又喂了它一片小鱼干。
“你们这些卑贱的平民竟敢伤了我的……朋友，这实在是太可恶了！以法克撒之名，你们完蛋了，当然，如果你们愿意主动交出自己的牌子的话，我会考虑饶你们一命的。”一个小胖子从大树后面走出来，鼻孔朝天，努力做出一副盛气凌人的模样。
杰森嗤笑了一声，他的口中念着咒语，一道风刃自他的身后升起，几秒钟之后，又是两声尖叫——又有两个人埋伏在树上的人从高处落下来了。尽管十三级的风系魔法师在这片大陆上一抓一大把，但是考虑到新生们的年纪，杰森的这一手已经足够威慑对方了——在他自己都没有注意的时候，就连帕特里克都多看了他几眼。小胖子见自己的队友们先后中招，而他又是四个人中实力最弱的一个，他的脸上先是一白，又立马涨得通红，就好像他已经无法容忍这种冒犯一样，他色厉内荏地尖叫着：“兰德尔殿下不会放过你们的，我是他的追随者，如果你们胆敢冒犯我，毫无疑问你们将会被丢进监狱中去，在地狱中忏悔终身吧！”
帕特里克闻言像是想到了什么，对小胖子的话进行了补充说明：“我在之前的确看到了兰德尔殿下，没想到这位最受奇修国国王宠爱的王子竟然放弃了皇家军校的入学邀请函，转而报考了洛尔卡军校。不过，如果我是他，我应该也会避开皇家军校吧。”
“兰德尔殿下是谁？”安路斯十分不在意地反问了一句。上一世，他虽然出生于最尊贵的世家，但是自从他天赋尽失之后，他就再也没有参加过贵族之间的宴会。而且，自那以后，他的全副心神都放在书本上，偏执地想要让自己变得强大，一心想要让那个家族付出代价，自然没有时间去关注上流社会的花边新闻，可以说，他对于这些名流新贵们是很陌生的。
“哦，我忘记你们还没有接触过上流社会了……兰德尔殿下是在他十岁的时候才第一次进入公众视野的，在此之前，据说他因为身体孱弱，一直被养在圣殿之中。他是国王的第四子，非皇后所出，和他的三个哥哥均是同父异母的关系。而他的母亲是妮雅皇妃，也就是说他其实是蔷薇公主的同胞弟弟。蔷薇公主知道吧，帝国第一美人啊，六月份的时候，国王亲自为她和奥兰特侯爵赐了婚。”帕特里克继续不厌其烦地给他的队员补充着贵族知识。
听了这些，安路斯几乎是立刻就知道了兰德尔殿下要远离皇家军校的原因。国王宠爱妮雅皇妃，使得皇后与妮雅皇妃之间纷争不断，她们面和心不合早就不是什么秘密，而她们的孩子自然也互相友好不到哪里去。在兰德尔殿下之前的三位王子都是皇后所生的，一母同胞，感情自然十分深厚，而这三位王子现在分别是皇家军校的七年级生和四年级生（二王子和三王子是双胞胎，他们读同一个年级），也就是说，在这三位王子的经营之下，皇家军校的学生们自然是唯他们马首是瞻的，如果兰德尔殿下贸然进入，被排挤是在所难免的，甚至还有可能面临生命危险。尤其是现在，国王还为蔷薇公主和斯维尔赐了婚，这看似是在拉拢奥兰特家族，其实何尝不是在为庶出的兰德尔殿下造势，只要他获得了这奇修国第一家族的支持，他完全比嫡出的那三位王子更有优势。这样一来，那三位王子自然会更恨他。
安路斯甚至想得更远，只要蔷薇公主和他前世的哥哥斯维尔成婚，那么奥兰特家族就和兰德尔殿下就算是绑在一起了，他想要扳倒这个家族为自己和母亲报仇，就只能转而支持其他的三位王子……因为，如果兰德尔殿下在争位的过程中失败，奥兰特家族自然也会跌倒尘埃中去。不过，不到万不得已，安路斯一点儿都不想介入到储君之争中去，毕竟政治的水实在是太深了，谁也不知道等玩到了最后，自己还能不能安全上岸。
小胖子见他们都沉默不语，心里十分得意，他自认为这些人是被兰德尔殿下的名头给吓住了。他眨了眨自己的小眼睛，用胖乎乎的手摸了摸自己的塌鼻子，用一种极为欠揍的语气摇头晃尾地说：“把你们的牌子献上来吧，再保护我到达森林的中心地带。如果你们的所作所为能让我感到满意，说不定到时候我会在殿下面前为你们美言几句。”
“呵。”帕特里克似笑非笑地看了小胖子一眼，法克撒在几百年前勉强也算是一个煊赫的大家族，如今还真是一代不如一代了。雕猫打着呼噜蹭着他的小腿肚，帕特里克抚了抚它弓起的脊背，然后在它的小屁股上轻拍了一下。雕猫如离弦的箭一般飞射出去，将吓得战战兢兢的小胖子扑倒，从他的身上叼出两枚牌子，又迅速地回到帕特里克的身边。没想到那小胖子一组竟然还真的干掉了一组人，如今安路斯一行人得渔翁之利，总共有三块牌子了。
斯坦羡慕地看着帕特里克和他的召唤兽之间的互动，他已经开始想念他的幻兽影了，为了保持低调，影如今还栖息在他的灵魂之境中。再等等吧，等到安路斯开始展露他的炼金术天赋，他们就可以把幻兽带在身边了。到时候，他们可以把幻兽说成是安路斯用炼金术炼制出来的人工契约宠，这很容易被人相信，毕竟幻兽是如此可遇而不可求的。
“奉劝你一句，小胖子，在北森之中，不，是在洛尔卡之中，其他的一切都是多余的。请记住，这里只用实力说话。对了，请尽量在天黑之前离开这片区域，如果等到草都枯了你们还没走的话，那么恭喜你，你会成为一棵树的肥料的。”杰森淡淡地说了这一句，四个人便一起离开了。他说这些不是因为仁慈，也不是为了多管闲事，只当是卖给那位殿下一个面子好了，如果小胖子真的如他自己所说是兰德尔的追随者的话。
因为杰森是魔武双修的，所以由他开道，而斯坦则走在最后。他们二人将安路斯和帕特里克护在了中间。这并不意味着安路斯和帕特里克就是最弱的，安路斯自不必说，帕特里克的雕猫在一直保持着一种随时都可以出击的姿态，它很人性化地想要把自己的契约人保护好。他们尽量隐匿了自己的气息，一步一步走得极为小心，因为他们需要防止千羽树的根突然从土中刺穿出来。安路斯一路都在凝结空气中的土系元素，等千羽树矮壮的树干出现在他们的视野中之后，他看似不动声色，其实整个人都已经蓄势待发，只要情况一有突变，他就会立刻竖起一道土墙来保护自己一行人。而且，木怕火，杰森自然选择用火系魔法来对付千羽树的树根，不过在森林中是很考验对火的操纵技巧的。安路斯准备施展土系的魔法其实也是为了防止杰森的火系魔法忽然失控，从而引起大面积的燃烧。
在距离千羽树只有七八米的地方，安路斯朝另外三人打了个手势，示意他们停下脚下的步子。土系的魔法元素汇聚在他的身边，隐隐形成了一道肉眼可见的浅黄色。不过，这颜色很淡，杰森他们直接把它当成了光系魔法中的守护盾。安路斯低声向杰森问道：“在我数三下之后，你立刻用烈焰熊熊将整株树包围起来，可以做到么？”
“没有问题。”杰森一直都在蓄势待发。
“斯坦，你需要在这段时间里尽量保持警惕，防止千羽树的根系对我们发动袭击。”安路斯再一次提醒斯坦说道。即使千羽树的根系总习惯于昼伏夜出，但是总要防止意外的发生。
“好的。”斯坦点点头，往旁边跨了一小步，肌肉紧绷着，如一头正在觊觎猎物的豹子。
“帕特里克，注意计算时间，在我发动第二个魔法之后的第七秒，你尝试着念出召唤咒语。也许，你可以将那些碧环蛇收为己用也不一定。不过，对此我并不能保证什么，你尽力就好。”安路斯头也不回地说。他想要的是碧环蛇的毒液和蛇蜕，如果这一次用火将蛇全部杀死，他无法从烧焦的蛇尸体上得到更多他想要的。安路斯本来是想办法活捉其中的一条蛇的，但既然现在帕特里克他们都跟过来了，还不如一起上吧。如果整整一窝的碧环蛇能全部成为帕特里克的召唤兽，蛇蜕和毒液就会源源不断的供应，这样一来安路斯也能收获更多。
“我会谨遵你的吩咐。”帕特里克神情严肃地说，“不过，既然你是光系魔法师，如果可以的话，请你注意保护千羽树干上的第二个虫洞极其周围的地方，这对我而言很有用。”
“你是指那块颜色偏红的地方么？”安路斯的眼力很好，一眼就看到了帕特里克要他注意的地方。千羽树整个都是枯黄色的，只有那块地方偏深诸色，所以很好辨认。
“没错。这是整棵树的精华所在。”帕特里克的眼中闪过一道意味深长的光。
一、二、三，火系魔法成功地将整棵树都点着了。安路斯直接瞬发土系隔离术，在千羽树的周围立起一道纯粹由土系元素构成的肉眼不可见的却可以隔绝火焰的土壁。在土壁圈成一个完整的环形之前，安路斯又瞬发了两个光系魔法，融入土壁，进入到火焰之中，这是为了确保碧环蛇有一个安全的逃生空间，而且他还要保护帕特里克提过的那块地方。帕特里克随即念出繁复的咒语，他的脚下立刻出现了一个闪光的魔法阵。所有的事情都发生在十几秒之内，安路斯对于土系魔法的不熟练使得他的土壁维持不了多久的时间。当帕特里克脚下的魔法阵开始黯淡的时候，安路斯朝杰森眨了眨眼睛，示意他将所有的火系元素收回体内。
没有蛇，一条蛇都没有，魔法阵所在的地方竟然长出了一棵小树。所有的人面面相觑，看着那棵和十来岁的小孩子差不多高的树抖了抖自己两根像手臂一样的树枝，然后它利用这两根树枝将自己的两只“脚”从土里拔了出来。
谁能告诉他们，到底发生了什么？安路斯、杰森和斯坦不约而同地将目光投向帕特里克，帕特里克则无辜地眨了眨眼睛——额，也许是因为他打开魔法阵的方式不对？
作者有话说
第24章 第二十四章
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