25、第二十五章 ...
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小树人抖了抖身子，发出一阵风吹树叶的沙沙声，它很舒服地伸了一个懒腰。然后眨了眨自己黄棕色的眼睛——光明神在上，谁知道为什么一棵树会有眼睛这种玩意儿——它仔细瞅了瞅安路斯一行人，像是在评估着什么，好久才终于下定决心，扭动着由根系扭成的两只脚状的东西扑扑扑地跑到帕特里克面前，讨好似的从树冠上扭下最绿的那片小叶子递给他。
“蛇呢？”斯坦问出了大家的心声，难道他们刚才所做的一切都白费了？
小树人似乎听懂了斯坦的话，它的树冠歪了歪，就好像是一个人在侧着脑袋思考问题。然后，它摇了摇自己和整个身子相比十分巨大的树冠，树枝上细小的分叉像是在一瞬间活过来了一样。不不，它们本来就是活的，大家在怔愣了几秒钟之后，立刻就清楚了，那些树枝的分叉其实就是由一条又一条比拇指粗不了多少的蛇组成的！
帕特里克接过树人递给他的树叶，叶子在他的手心中凝成了一颗绿色的小珠子，他摩挲了一阵，才若有所思地说：“我曾经在家族书库的古籍中读到过，千羽树干上的第二个虫洞之中藏匿着整棵树的精华，那会让一个召唤师收益颇丰。但是我一直都不知道这种精华意味着什么，现在我大概有所明悟了——也许这株小树人就是千羽树的树灵。”
树灵，那是精灵的奴仆，只有精灵之森中的树木因为日夜受着神之后裔精灵族的熏陶，才会产生如婴儿般薄弱的意志。说是奴仆也不尽然，因为精灵们崇尚美好，在他们心里，并没有所谓的阶级之分——虽然精灵之中也有女王和长老，但是他们并非是高高在上的掌权者，事实上，身为生命树化身的女王被所有的精灵称之为母亲，而长老，他们是所有新生小精灵的教导者——精灵们会用自己无与伦比的歌声和心思单纯的树灵们交换它们的果实出产。树灵们只有本能，还没有形成脉络的自主思维，所以它们并不能算是一种智慧物种。眼前这也许是树灵的呆呆的小东西似乎比起精灵之森中的树灵们要聪明一些。
“既然它是从你的召唤魔法阵中出来的，无论如何它都不会害你，收起来吧。”再说，现在碧环蛇们全部成为了小树人的“头发”，他们本来的目的就是这群毒蛇们，自然要将小树人留在身边。安路斯一语定音，算是确定了小树人的何去何从。
他们按照地图绕回原路，继续朝中心地带走去。这一次，他们并没有遇到什么难以招架的危险，一路畅通无阻地走到了沼泽边缘。十米左右宽的沼泽对斯坦而言不算什么难题，身为已经达到十五级的武士，斯坦只要有一段不怎么长的加速跑，就可以跳过去。这一点杰森也可以做到，如果他不隐瞒自己魔武双修的事实的话。不过，想来杰森和帕特里克第一次见面的时候，他还是一副纯武士的装扮，如帕特里克这么精明的人，心里一定已经有所想法了吧，他只不过没有选择揭穿而已。而一心一意跟在帕特里克身后，还不断和雕猫阿雅争宠的小树人则殷勤地表示，它可以把帕特里克驮过去，甚至还可以捎上安路斯。
斯坦先起跳，起跳的过程很顺利，在空中飞行的过程也很顺利，但是落地的时候却出现了一点点偏差——他掉进了一个伪装得十分不错的陷阱之中，枯毒藤立即将他全身上下都包裹了起来，让他不能轻举妄动。很显然，一定是有别的小组早在他们之前就到达中心地带了，他们还率先设下了陷阱，等着其他小组自投罗网呢。大概是因为时间不多，这个陷阱制造得很简单，如果没有枯毒藤，这不过就是一个一米左右的浅坑罢了，里面没有设置任何的魔法系伤害加成。但反而是这样，因为陷阱所在的位置没有任何的魔法波动，所以其他人只能靠肉眼识别。因此在十米开外，别人反而不容易注意到这个陷阱的存在。
杰森当机立断，立刻催动风系魔法，卷起了漫天的细沙，挡住了躲在暗处的设置陷阱的人的视线，以防止他们会用箭或者魔法进行远距离地攻击。不过，这样一来，他们自己的视线也受阻了。杰森催生了一道火刃，凭着自己的直觉朝斯坦目前所在的地方投掷过去。以他和斯坦在之前的训练中培养出来的默契和斯坦如今的战斗反应能力，斯坦会巧妙地利用这道火刃伤害到这棵捆绑他的枯毒藤，顺利脱身。枯毒藤畏火，因为缺少水分，遇火会急速燃烧。
一分钟之后，斯坦的声音从对岸传来：“一切搞定，你们可以过来了。”
杰森撤去风系魔法，众人的样子都很狼狈。杰森、帕特里克、安路斯自不必说，他们的衣服上、头发上都是沙子、黄土，看上去脏兮兮的。杰森十分不好意思地对帕特里克说了一声对不起。而斯坦，他身上的枯毒藤的确是被火烧掉了，他也因此而脱身，但是，尽管当时他的动作极快，脱身之后的第一件事情就是在地上打了一个滚用来灭火，衣服却还是被火烧得焦黑了。斯坦的脚边躺着四个被困得严严实实的人，这就是设置陷阱的那支队伍了。
小树人把安路斯和帕特里克运到沼泽对面之后，斯坦注意到安路斯苍白的脸色，不由担心地问：“你怎么了？”
“天啊，你竟然受伤了！”杰森这才注意到安路斯袖子上的血迹斑斑，“你怎么不早说？该死的，这帮人竟然还敢放暗箭！”他走上前就要踹那几个倒在地上的倒霉蛋。
“没事，我已经吃过解毒药剂了，而且别忘了，我还会治疗魔法。”安路斯语气柔和地说，“杰森，别迁怒他们了，这箭不是他们放的，而是另有其人，因为箭飞来的方向是丛林之中，而不是中心地带。”他掌心向上，露出一直握在手中的箭。
箭做得很精巧，尖端是用纯金做的，而尾羽选择了十五级魔兽岩鹰的绒羽，箭杆也价值不菲，竟然是用通体碧绿的玉石雕琢而成的，这一看就是大贵族的手笔。整支箭的长度只有安路斯半个掌心那么大，这应该是吹箭的一种，速度极快但力量不足，通常会在箭尖涂毒以增加伤害力。就在杰森念动咒语，黄沙飞舞的那一刻，安路斯察觉到有什么东西破空而来，正对着杰森的后背。千钧一发之际，他毫不犹豫地上前挡了一下，结果那支箭就刺进了他的胳膊。衣服上的血是在安路斯拔箭的时候沾染上的，箭的尖端有倒刺，拔出来时会带出血肉。
“该死的，如果被我知道是谁……”杰森抓了抓自己的头发，显得十分恼怒，他竟然放任安路斯在自己的身边受了伤，结果他还对此一无所知。
“算了，小组之间本来就是敌对竞争关系，想要赢，自然就需要无所不用其极。这没什么，是我们自己大意了，接下来倍加小心就是。”安路斯轻轻巧巧地便将话题岔开了，他指了指地上被捆着的四个人，说，“帕特里克，让阿雅去把他们身上的牌子取出来吧。”
“怎么只有一块？”阿雅闻了闻，只从那四个人身上找出一块牌子，这让杰森很是不满。
“因为你们是我们遇到的第一个小组。”鲍比是那四个人中的领导者，他哭丧着脸解释说。他们小组的随机降落地点正好是北森的中心地带，这可把他乐疯了。他赶紧组织小组中的另外三个人驻守在一侧，想着先布下一些陷阱，等到有人过来掉入陷阱的时候，他们就可以坐等着数牌子了。结果谁能想的到呢，他们遇到的第一个小组就是这么实力变态的一群人！
“好吧。如论如何，我该送你们上路了。”杰森耸了耸肩，从鲍比的身上搜出魔法定位仪，然后捏着他的手指往定位仪上按。只要定位仪启动，鲍比这个小组就算失败了，他们会被洛尔卡军校的教授接出北森。
“等等，也许我们可以商量一下。”鲍比尖叫道，“我们四个人很有用的，也许你们可以将我们当成你们的附属小组，所有累活脏活都分配给我们干吧……”
“听上去十分不错？”帕特里克挑眉。
“哈哈，那当然了！”听着帕特里克的语气有着回转的余地，鲍比十分狗腿地笑着。他看向身材最魁梧的斯坦，这人在几十秒钟之内挣脱了枯毒藤的束缚，还准确找到了他们的藏身点，并把他们四个人全部活捉了。鲍比坚信实力如此强悍斯坦一定是他们的组长，于是露出一个灿烂地笑容，对着斯坦大声喊了一句“老大”。
“老大，你为什么对着别人喊老大？”小组员1号眨了眨眼睛，有些不解地问。
“笨蛋，老大的意思是，从此老大才是老大，老大不再是老大了！”小组员2号瞪了1号一眼。他扭了扭身子，对着斯坦嘿嘿地笑着。
被捆在2号背后的小组员3号气急败坏地说：“你不许再乱动了，因为你硌着我的蛋蛋了！还有，转个身子把我带过去，我也想瞻仰瞻仰新老大的模样！”
“哎，那你到底是要他动呢，还是不要他动呢，你这个人还真矛盾！”小组员1号开始鄙视3号，与此同时，他还不忘自以为偷偷的但其实正大光明地打量了斯坦几眼。
被四双闪亮亮的“狗狗眼”直勾勾地盯着，斯坦觉得压力很大。他不动声色地退后一步，站到了安路斯的身后。安路斯正好有些累了，便靠在斯坦的身上站着。他虽然服用了解毒药剂，但是箭上的毒太过诡异了，又十分罕见，药剂不过是只能将它们压制住而已。一股股的疼痛从他受伤的右臂蔓延开去，似乎在朝他的心脏挪动着。
“天就快黑了，你们分两个人出来，赶紧把帐篷搭起来，另外两个人去把你们制造的陷阱加深。”帕特里克朝鲍比的小组吩咐道。四个人闻言，眼中闪动着激动的光芒，似乎被奴役是一件很快乐的事情一样——这果然是一支很奇葩的队伍，众人炯炯有神地想。
夜幕降临。凯瑟琳教授的办公室总是很……阴森，这个漂亮性感的女人似乎是某些特殊娱乐的爱好者，办公室的墙壁上挂满了如长鞭、镣铐、烙铁等等充满了暗示意味的惩罚工具。凯瑟琳偏爱三百年以上的干红葡萄酒，偏涩的口感总是能让她兴奋不已，比如说现在，她已经迫不及待地想要和某些人大干一场了。烛火摇曳中，一个魔法阵骤然点亮，一个全身上下都裹在黑色斗篷中的人从魔法阵中缓缓升起。他就像是从地底忽然冒出来的一样。
凯瑟琳教授施舍了一个目光给他，红唇轻启，语气娇媚地说：“路易斯，这里不是你管辖的地带，容我提醒你，你已经过界了。”将杯中的葡萄酒一饮而尽，她从榻子上站起来，紧身的黑色皮衣将她惹火的身材展现的淋漓尽致，她果然是一个天生的尤物。
但是来人丝毫没有被她的美貌所吸引，罂粟花开得再美，那也是有毒的。路易斯将兜帽掀开，露出一头柔软的金发，他冷冷地嗤笑了一声：“玩过火的是你，就算是饥不择食了，也别忘了兔子最好别吃窝边草。圣殿之中的那些老怪物们已经有所怀疑了，你最好在近段时间有所收敛一点，尤其考虑到主人即将到来……你别再惹出什么难以收拾的麻烦。”
“送上门的小绵羊们总是寡淡无味的，不过也聊胜于无了。说真的，这样的日子够无聊的，我很久没有拥有一场感天动地的爱恋了……”凯瑟琳眼神迷蒙地感慨着。
“你可以说得更直白一点，其实是你的私人坟墓中已经很久没有新的收藏了吧？”路易斯讽刺地说。他和凯瑟琳是同样的人，看上去他比她更滥情，其实他比她更挑嘴。
蓝色的月亮透过窗格洒落了一地的清辉，他们静默良久，然后相视一笑。
作者有话说
第25章 第二十五章
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