《凤凰台上（原名：我的皇后）》谢楼南

25、第一章 秋凛

　　德祐十八年的七月二十三日，每三日一次的大朝之期。

　　长时间的枯坐，乾清宫镏金描彩的陈设在凌苍苍眼里，也变得灰暗沉重。

　　她坐在只能朦胧看到御座下群臣身影的帘帷之后，把手放在扶手上，支住下颔。

　　她的侧前方，宽大御座空置着，御座偏右一点的地方，临时增设的大椅上，坐着一个瘦小的身影。

　　群臣们没有被无人的御座影响，依旧在群情激昂地唇枪舌战。

　　他们在历数着戚承亮的罪状。那个镇卫了边疆十余载，使得女真不敢进犯中原一步，数次击退鞑靼进攻，三次平定西南边疆，至今四邦为之胆寒的威远侯戚承亮。

　　十天前，都察院左都御史李延上书弹劾戚承亮克扣军饷军资、延误军情，并附上了据说确凿的十二条证据，这封密折在被留中不发五天之后，李延的第二道弹劾就放到了御案上。

　　此后三天，从都察院的十三道监察御史到六科的言官，弹劾的奏章小山一样地压上了内阁的桌子。

　　一直没有得到皇帝的回应，这些帝国最核心的臣工已经不耐烦地把他们昔日的这位同袍，定罪谩骂成了逆国恶贼。

　　慷慨激烈的争论声中，凌苍苍面前裹在明黄朝服里的小身子微微扭了扭。

　　丹陛下的列位臣工并没有看见，就连立在一旁的司礼监掌印冯五福都没有察觉——这位已经做了二十多年大内总管的内廷重臣，微躬着身低眉垂首，身影看上去竟然有了些佝偻。

　　凌苍苍把身子向前倾斜一点，声音压得很低，道：“炼儿，累了吗？”

　　小太子萧炼略迟疑了一下，才摇摇头，接着低了头，声音很轻地传来，有一丝委屈：“有点烦。”

　　也难怪他会不耐烦。一个八岁的孩子，寅时就起床准备，接着自卯时起，在这个殿上一动不动地端坐两个时辰，听着这么枯燥乏味的朝会，想不烦都难吧。

　　凌苍苍道：“还记得来的时候我跟你说的话吗？”

　　他迟疑了一下，极轻地点头。

　　尽管知道他不会看见，凌苍苍还是轻轻地点了点头：“去做吧。”

　　萧炼的性格虽沉稳不足，却十分果断。

　　得到母后的允许，他也不管丹陛下还有大臣喋喋不休，立刻挥手，略显稚嫩的童音清脆：“改日再议，今日退朝！”

　　冯五福扬高的腔调，大声宣旨：“殿下谕旨，改日再议，今日退朝！”

　　丹陛下有一瞬间的寂静，不知道是哪个大臣先反应过来，跪下叩头：“太子殿下千岁。”

　　“太子殿下千岁千岁千千岁。”

　　略显零散的山呼声响过，凌苍苍和萧炼一起起身，从帘后走出，沿着御座下的台阶，走下高台。

　　巍峨轩峻的大殿内，整齐地跪着身穿朝服的大臣，紫蓝青红的官服，密密麻麻，一直延伸到殿外阴沉的天色下。

　　这个巨大队列沉默着，如同一片无声的云，压在空旷的原野中，静默得让人窒息。

　　自德祐十年她和萧焕从天山返回宫中后，已经八年了。

　　八年间，帝国的重臣们每天准时列队在乾清门外的广场上，准时谒见皇帝，准时讨论政务，准时把奏折和票拟递到内宫，准时执行下达的政令，就像一架运转精确从不出错的机器。

　　五年前，原任内阁首辅的她的父亲凌雪峰病了一场，把政务交给内阁次辅、六十多岁的三朝老臣杨廷阶，就回家颐养天年了。

　　四年前，早已经在之前的洋务论战和税法改革中崭露头角的吏部侍郎张祝端，以二十九岁的年龄进入内阁，成为阁臣。

　　比帝国历史上晋升最快、素有“不世出奇才”之称的凌雪峰，还要早上一年站在权力的巅峰。

　　两年前，另一位不足三十岁的年轻大学士，德祐十一年的状元吴琦膺，也被一旨诏书填补进了内阁。

　　在时势造就和有意安排之下，帝国的核心，开始被越来越多的年轻面孔占据。

　　刚走下乾清宫的高台，萧炼迫不及待地跳下抬他下殿的软轿，跑到凌苍苍轿前：“母后，母后，你带我一起回家吧！”

　　凌苍苍示意抬轿的内侍把轿子也放下来，摸了摸他的小脑袋：“不行，你要先去景阳宫做功课，焰和小邪都在那儿等着你呢。”

　　萧炼的小脸立刻垮了下来，不情不愿地低头嘟囔了一句什么。

　　凌苍苍知道他在想什么，伸手又摸了摸他的脑袋：“小炼，乖一些，去吧。”

　　萧炼有些委屈地“噢”了一声，摆摆头重新爬上软轿。

　　凌苍苍让人直接把萧炼的轿子送到了景阳宫，朝会拖得太久，早过了詹事开课的时间，萧炼没工夫换下朝服，软轿抬走之后，后面是一群捧着替换常服的小太监。

　　送走了萧炼，凌苍苍也下轿，让抬轿的内侍各自退去，自己向养心殿的方向走。

　　走过养心门，就是一个修建后几乎独立的小院。

　　德祐十年，他们重新回到宫里后，干脆让人打掉了几堵围墙，把养心殿和后面的永寿宫、启祥宫连成一体。

　　启祥宫被改建成一个花园，永寿宫则略加修葺，给孩子们住。

　　这个院子，就是他们的“家”。

　　一路不停地穿入前殿，迎面走上来的是娇妍，她笑道：“皇后娘娘可回来了。”

　　小山在五年前嫁到宫外，原本储秀宫中的宫女娇妍接替了小山做了养心殿女官和尚服女官。

　　凌苍苍向她笑了笑：“我回来晚了没有？起身了没……”

　　后面一句话没有问完。因为她已透过打开的门，看到了后殿回廊下的那个人。

　　他坐在朱红的护栏后，穿着一件白色的常服，因为天气阴沉，肩上还披着一件外氅，衣袖和领口处，暗绣从里面露出来。

　　听到脚步声，他放下手上翻看了一半的东西，抬头向这边笑了笑。

　　花和草药的清香在这一瞬间扑到鼻尖，郁积了一个早上的惆怅烦躁蓦然间消失得无影无踪。

　　满园都是盛开的兰花，铺洒满地的雪白花朵那头，是萧焕对她轻笑了笑。

　　凌苍苍穿过花丛，跳进护栏内，隔着二人厚重的外衫，伸臂抱住他。

　　感觉到臂弯间他传出的温度之后，她才想起来，抬头质问：“这么早起床干吗？这么早跑出来坐着干吗？”

　　他还是笑看着我：“快到午时了……”

　　凌苍苍这才想到，臭长的朝会都散了，可不是快到午时了。

　　但她依然理直气壮：“午时也太早了！”

　　说完伸手摸摸他的脸颊，“看，还不是冷冰冰的像条冰棍？”

　　他笑，跟以往一样，没跟她争，安静地认命，准备听她继续唠叨。

　　凌苍苍深吸口气，准备一口气将那些喜欢逞强，不知道爱惜身体，总让别人担心的说辞数落出来，话还没到嘴边，突然就没了声息。

　　她把头重新埋到他的衣领里，笑了笑：“让我抱会儿吧，抱会儿就暖和了。”

　　他没说话，静静地伸过手来，环住她的肩膀。

　　她怀抱中的身体很熟悉，他袖口中有隐约的瑞脑清香。

　　其实过去的八年中，他很少让她担心他的身体。

　　他的寒毒当年在天山上已经解开了，但在那场大战前，他用了极乐香来强行压制寒毒，药力反噬让他经脉俱毁，现在已再也不能动用内力。

　　回京后这几年他一直都还好，就算偶有不适，也总是过几天就能恢复过来。

　　后来孩子们陆续出世，到了今年春天，双胞胎萧燃和萧灿出生，她每日忙得焦头烂额，逐渐把心思放在了孩子身上。

　　这月初的那天，两个人照例各自忙完一天，她在哄睡了孩子后总算闲下来，特地到前殿去接他一起回房休息。

　　他似乎是惊讶于她会出现在那里，有些歉意地向她笑笑，扶着桌子站起来，却还没有来得及走出一步，没有一丝征兆，也没有一点儿声息，就倒在了她面前。

　　苍白到毫无颜色的面容，若有若无的呼吸，微弱得几乎感受不到的心跳，冲过去抱起他的时候，她心中近乎一片空白。

　　还是听到响动闯进来的冯五福，连忙吩咐人去找太医院的院判杨泰。

　　他一直到第二日才醒过来，醒后的第一件事，就是对守在床前的凌苍苍微笑：“苍苍，不要担心。”

　　虽然杨泰一再说他只是积劳太甚，身体损耗过度，只要悉心调养，注意休息就好，但接下来的几天他还是几乎吃不下任何东西，精神也差到极易沉睡。

　　直到最近几天，他的精神才稍好了些，能够在午后起床，也不再像前几日那样，无论吃什么都会再吐出来。

　　凌苍苍用力把他抱得更紧一些，感受到衣料下他身体的消瘦，才稍稍放开一些。

　　他语气里有笑意：“苍苍……抱得太紧了。”

　　凌苍苍却只瞪他：“紧了也得受着！你还抱怨！”

　　她又伸手抓过他方才藏到椅子后侧的那沓奏折：“是不是稍微有点精神就来瞧这个东西了？”

　　他略带尴尬地轻咳了一声：“嗯，是攒了很多精神才来看的。”

　　凌苍苍没想到他脱口来了句这么惫懒的话，又好气又好笑，脸上好不容易撑出来的严肃顿时挂不住。

　　萧焕忽然轻声问道：“今天早朝上贺毅说什么了没有？”

　　凌苍苍回想一下那个沉稳的刑部尚书，整个早朝上只有寥寥几人置身事外，既没有抨击戚承亮，也没有为他辩解，贺毅就是其中之一。

　　她摇了摇头：“什么也没说。”

　　他轻轻点头，话里也没什么情绪：“第一封弹劾的奏折就是正三品都御史的手笔，这样的阵势，大武立国以来还是头一次。”

　　戚承亮是在他病后才被群臣攻击的，因为他精神不好，凌苍苍一直都没敢告诉他，现在看来，还是被他察觉了。

　　凌苍苍没接话，只是侧头看着他，他的眉头微蹙了起来，淡白的薄唇勾出一道直线。

　　她用手指慢慢抚过他侧脸的线条，无声地笑了起来：“萧大哥……”

　　他正凝神想事情，难得地怔了一下，“苍苍？”

　　凌苍苍眯起了眼睛笑：“没什么，只是突然觉得……我的美人怎么越来越好看了，都不像五个孩子的爹。”

　　他又怔了一下，终于笑起来，蹙着的眉心也展开来：“是吗？不像吗？”

　　凌苍苍郑重地点头：“快点说我也不像五个孩子的娘，让我也高兴一下。”

　　他笑得弯了唇，明亮深瞳的映着晴朗天空：“好，苍苍一点都不像。”

　　午间他们一起用膳，过后又一起去看三个大点的孩子们。

　　看到萧焕，正在海棠树下挖洞找蚂蚁的小邪先红了眼圈，丢下手中的花铲就跑了过来，扑到萧焕怀里抱住他的腿，脆嫩的声音带着哭腔：“爹爹，小邪好想爹爹……”

　　小炼和小焰也都快步跑了过来，两双黑亮的眼睛蒙着水雾看向萧焕，却没有像小邪一样扑上来。

　　萧焕俯身抱住小邪轻拍着她的肩膀，柔声安慰。

　　凌苍苍俯下身子摸摸小邪的脸蛋，从萧焕怀中把她接住抱起来，向炼和焰点头：“乖，快到屋里给你们爹找个舒服的地方坐！”

　　两个小家伙马上乖巧地跑进房间。

　　凌苍苍抱着还趴在她肩头抽噎的小邪，和萧焕一起走到房里去，小炼和小焰果然已经整理好了靠窗的软榻，一脸期待地看向他们。

　　凌苍苍把小邪放到地上，她拉着萧焕往软榻上拽，小炼和小焰早就爬到萧焕腿上，挤成了一团。

　　萧焕这次病了之后，因为精神太差，一直都没见孩子们，直到今日他精神好些了，这才过来看他们。

　　凌苍苍这些年还做着凤来阁的阁主，为了处理江湖纷争难免要出门。

　　萧焕虽政务繁忙，但每日都陪着他们。久而久之，孩子都不怎么黏她，反而特别喜欢黏着萧焕。

　　小邪就更加依赖她爹，有好几次半夜抱了枕头跑到他们的房里，非要跟爹爹一起睡。

　　十几天没见到父亲，三个孩子都不知道攒了多少话说，小炼在说着这两天功课遇到的难题，小焰在旁说自己学到的新典故，小邪则拉着萧焕的袖子，脆生生地背刚学会的《长恨歌》给他听。

　　一家五口就这么说说笑笑，过了大概有半个时辰。

　　凌苍苍把不情不愿的孩子安抚到房间里睡午觉，又到乳母那里去看双胞胎。

　　两个一丁点大的小孩儿正在长乳牙，吃饱了就闭着眼睛吧嗒吧嗒地吐泡泡。

　　折腾一圈儿，等看完了孩子们，回到养心殿，也过去了快一个时辰。

　　回到房内坐下，她就什么也不干，就歪在软榻上看着萧焕一口口地啜刚沏好的参茶。

　　她看了一会儿，终于把他看得放下手中的茶碗，他的笑容里有些无奈：“苍苍……你从下朝后就一直在看了……”

　　凌苍苍道：“若是光看就能把你看胖，我一定更努力看……”

　　她说着抓一个软垫塞到他背后，自己也靠上去，拉过他的手握着：“萧大哥，你担心朝上的事对不对？”

　　他顿了一下，才笑了笑：“苍苍，你知道，朝政这几年，并不安稳。”

　　这几年的朝政，的确是没有看上去那么平稳和顺。

　　表面上，文官还是以往那种派系林立却又彼此妥协的局面。

　　实际上，这几年伴随着海上商路贸易繁荣，还有随之而来的洋务改革，他们在施政上分歧越来越大，年轻臣子异乎寻常的快速擢升，更是让内阁逐渐分裂出了以杨廷阶和张祝端为首的两派，被民间戏称为“老阁老帮”和“少阁老帮”。

　　只是这次攻击戚承亮，两派人似乎不再有分歧，递第一封弹劾奏折的李延是张祝端的同科，而后来抨击最激烈的却大部分是杨廷阶那一派的门生。

　　这两派人平日在朝堂上吵架已经是家常便饭，如果只是一派的人群起而攻之，倒还好说，但一向针锋相对的两派居然能一致团结，剑指戚承亮，倒是稀奇。

　　挑什么时间不好，偏偏挑萧焕病了的时候闹事！

　　凌苍苍想着就有点火，冷哼一声：“一群尸位素餐的酒囊饭袋。”

　　萧焕笑笑：“时辰还早，要不要午睡一会儿补觉？”

　　凌苍苍道：“今日下午，苏倩说让我到总堂商议漕帮的事，我得赶紧过去。”

　　她说着站起来，为了让他不要自己在宫中继续看折子，俯身拉住他的胳膊：“萧大哥，你也陪我一起吧。”

　　萧焕点头笑：“好，我也很久没去过那边。”

　　德祐九年底他们从天山回来后，萧焕经脉损坏不能动武，他就让凤来阁对外宣布“白迟帆”伤重归隐不再涉足江湖，而他的弟子“凌霄”则接任阁主。

　　德祐十年秋，凌苍苍又将凤来阁的总堂自金陵搬到了京师，就坐落在禁宫不远处的南城大街旁。她常在凤来阁处理阁中事务，萧焕也时不时会陪她过去。

　　马车很快备好，一路载着凌苍苍跟萧焕从玄武门出去，很快转进了凤来阁总堂的大庭院，穿过园林和建筑，最后在园子深处的一水院门前停下。

　　这院子的格局虽然和当年金陵总堂的格局不同，但是凌苍苍坚持把阁主居住和处理公务的地方设在荷塘附近，并且命名为一水院。

　　他们刚下车，苏倩已经在院门口等着了，她见了凌苍苍毫不客气：“我还以为你要晃悠到天黑才来呢！”

　　她说着看到凌苍苍身后的萧焕，立刻变了脸色，恭敬有礼地抱拳，“苏倩见过白阁主。”

　　萧焕笑道：“小倩不用多礼了。”

　　苏倩仍旧低头，侧身让路：“请阁主入内。”

　　凌苍苍在旁翻个白眼，这“阁主”指的肯定不是她，八年前她刚把凤来阁搬到京城，苏倩就派人将她和萧焕叫到总堂里来。

　　凌苍苍还以为是什么大事，慌着跟萧焕赶过去，一进门就看到凤来阁的七个堂主一字排，动作整齐地抱拳：“白阁主别来无恙。”

　　那之后虽说萧焕已不再江湖中活动，凤来阁的堂主却仍当他是“白阁主”，恭敬有加。

　　他们进去后，慕颜先向萧焕行了礼，才对凌苍苍说起正事。

　　前一段阵漕帮联会宣称凤来阁侵占了他们的生意，私自把凤来阁的几条货船扣下，驻守金陵分堂的聂寒容带着弟子前去交涉，双方起了冲突。

　　这事虽不大，但是再闹下去必定要伤了帮派之间的和气，聂寒容就报告了总堂。

　　苏倩和慕颜主张绝对不能示弱，凌苍苍也这么认为，于是他们就让弟子传讯告诉聂寒容要据理力争，尽量在不伤及双方弟子性命的情形下，将货船要回来。

　　商量完后苏倩和慕颜退了下去，凌苍苍转头去看萧焕。

　　他进门就坐到一旁的八仙椅上，这时手边的参茶也才喝了两口，对她笑笑，指了指身旁桌上的一碟点心：“这果子是西洋传过来的，要不要尝尝？”

　　这几年来，萧焕虽说还会和她一起到凤来阁总堂，但似乎只是作为现任阁主亲眷出现，凌苍苍从不避讳在他面前商量问题，但他也从未对她的处置方式有任何微词。

　　一开始凌苍苍还总不自觉地观察他的脸色，害怕自己是不是做错了什么。

　　后来发觉，他来这里就只是休息，不是安静看书，就是对着棋谱摆棋局，连是不是在听他们说话都不确定，这才逐渐放开手脚。

　　凌苍苍刚坐下和萧焕喝了会儿茶，就听到通报，说通州金龙镖局的总镖头到访，她只得跑到门口去接人。

　　这位金龙镖局的郑总镖头，大概是嫌通州太闷，隔三岔五地都会跑到京城里一趟，绕到凤来阁里来逛，简直比回他自己的镖局还要顺腿。

　　凌苍苍光陪他喝茶就喝了无数次，每次都被他天南海北的一顿胡吹弄得头昏脑涨。

　　但今日正巧她在，也不能躲着不见，只好硬着头皮把他往书房里请，谁知道他一进门就看到萧焕在居中的椅子上坐着，闲闲地翻书。

　　凌苍苍还没来得及开口，郑总镖头已经惊呼着叫了出来，见鬼了一样：“白……白……白迟帆！”

　　他会这样震惊，是因凤来阁虽对外说白阁主伤重退隐，但江湖传言中却言之凿凿，说白迟帆在天山上被乱箭穿心，必定是活不成了，怕是凤来阁隐瞒实情，实则白迟帆已死去多年。

　　大概是因为当年在天山上，虽然那绯红色光箭是无形之物，萧焕的胸膛只是被那真气凝成的劲力穿透，并未真的受了穿胸的外伤。

　　但那日在场的人多，也乱得很，许多江湖侠士也许是隔得远了，也许是眼力不好，并没有看清。

　　这传言虽愈演愈烈，但萧焕已不便在江湖上现身，凤来阁也就索性没有去辟谣了。

　　萧焕淡淡地没抬头，凌苍苍轻咳了一声：“郑总镖头，请不要直呼鄙帮前任阁主的名讳。”

　　郑总镖头这才意识到自己失态，声音还是没有恢复过来，不住地瞟着萧焕：“失礼，失礼……”

　　凌苍苍笑道：“让总镖头受惊了，这位是夫君，样貌……或许是和我们白阁主相像罢了。”

　　郑总镖头这才惊魂稍定：“原来如此。”

　　凌苍苍俯身抱了抱萧焕的肩膀，向他柔声说：“萧大哥，累了吧，要不要回去再休息一会儿？”

　　她说完了，才抬头笑道：“郑总镖头勿怪，我夫君身体不大好，不能陪总镖头说话。”

　　郑总镖头神色有些讪讪地，没有接话。

　　萧焕起身，微微低头向他笑了一笑：“郑扬武郑总镖头，在下少陪。”

　　他说完，也不管郑扬武又突然瞪圆的眼珠，就向内室走进去。

　　这是郑扬武在凤来阁逗留最短的一次，只喝了一杯茶，就红着脸匆匆告辞，还连连推托，不让凌苍苍送他到门口。

　　送走了郑扬武，凌苍苍回到内室就笑了起来，扑到萧焕身上：“萧大哥，他往后怕是不会再来找我喝茶，多谢你帮我赶走他。”

　　他放下手里的书，笑着看她：“是吗？他来了数次你都没有不耐烦，我还以为你不厌烦他。”

　　凤来阁主凌霄夫人，虽一直对外说已经成亲，但因为她的“夫君”从未现身，也不知是从什么时候起，有那么些未婚或者丧偶的异性江湖人士，就喜欢到凤来阁来拜谒她。

　　凌苍苍虽左推右挡，但碍于江湖同道的情分，不好直接请他们滚，也是颇为头疼。

　　不知道从哪一次开始，她领了一个剑派的掌门进门，就看到萧焕在里面坐着。

　　那个剑派掌门就如同今日的郑扬武一般，涨红了脸，此后再也没有登门。

　　这样两三次之后，外面已又开始风传，现任凤来阁主凌夫人，在内宅养了一个和已故前阁主白迟帆十分相像的男子。

　　凌苍苍哧一声笑出来：“美人，我在等你吃醋啊。”

　　她说着就把眼一眯，单手挑起他的下巴：“我家美人这是打翻醋缸子了？来来，让爷好好疼疼你……”

　　萧焕也不躲开，只是微挑了一下眼角：“这位爷，旁边有人。”

　　凌苍苍忙转头，看到慕颜一脸无奈地站在门口：“两位阁主，要调情麻烦回你们的养心殿去，这里还有人要进出。”

　　对着他，凌苍苍就不客气地回道：“非礼勿视不懂？人家夫妻亲热，你该马上转身出去，当作什么都没有看到！”

　　慕颜默默翻个白眼：“外人面前还装得有模有样，怎么私底下还是这么不着调，都是五个孩子的娘了，真不知道这几年都被你活到哪里去了。”

　　凌苍苍哼了声：“你不也是三个孩子的爹？我看你这几年也没长进到哪里。”

　　慕颜几年前也和钟霖成了亲，他们这一对小情侣也是历尽坎坷，几分几合，直到当年在天山上慕颜伤重差点死去，钟霖这才和他互诉衷肠，两人也算是终成眷侣。

　　凌苍苍又道：“你来这里什么事，快说！”

　　慕颜笑了下，那神色相当可恶：“没什么，就是说一下，一苇被我击败了。这可是今年第八个被我击败的挑战者，怎么样，我这个凤来阁现任第一高手很厉害吧。”

　　明摆着是嘲笑凌苍苍虽是凤来阁主，但因为她那火枪沾着非死即伤，江湖人士也普遍不认为火枪算是兵刃，所以还从未有人找她论武。

　　如今公认的凤来阁第一高手，是慕颜慕堂主。

　　凌苍苍气得一声冷哼：“不就是陪人打场架，知道你是打架王行了吧！”

　　慕颜摇头晃脑地把他那套比武绝非打架，而是打架的至高至妙境界，二者完全不可同日而语云云的一大堆东西拿出来。

　　他们晚膳还是赶回了养心殿和孩子们一起吃。

　　就算中午已经见过了，几个小家伙还是很高兴，饭后缠着萧焕一个劲儿地说话。

　　好不容易安抚打发走了他们，天色已经有些晚了。

　　萧焕笑笑，看着凌苍苍道：“要不要早些睡下？”

　　他不说还罢，一说她还真有些瞌睡，嘿嘿一笑，反身抱住他的腰：“萧大哥，我要跟你一起睡。”

　　萧焕轻笑道：“好，不过我今天内衫带子系得有些紧，要不要我先松一下？”

　　这是又在嘲笑凌苍苍睡觉时总会去扒他衣服的事了！谁知道是从什么时候起，他越来越喜欢笑她。

　　凌苍苍已十分厚脸皮，丝毫也不以为耻，道：“不用，我解习惯了。”

　　凌苍苍上床抱着他迷迷糊糊去会周公，照例在神志恍惚间，已经解开了他的内衫，把脸直接贴在了他胸口的肌肤上。

　　琐碎而平常的一天，就在鼻间淡淡的瑞脑清香中结束。

　　有萧焕在身边，凌苍苍总是睡得很安稳，一觉到第二天，蒙眬间，她似乎听到了早朝的钟声，今天明明不是大朝的日子，怎么会有钟声？

　　她忙往身边一捞，这才发现，身侧被褥裹得整齐，萧焕不知道什么时候已经起身了。

　　她忙坐起身，床边就传来娇妍的声音：“娘娘醒了？陛下吩咐我在这儿等着您，这会儿还早啊，要不要再睡会儿？”

　　凌苍苍忙问：“陛下人呢？什么时候走的？”

　　娇妍回答：“陛下上朝去了，今早不到寅时就召集御前侍卫，去通知各位大人今日临时大朝了。”

　　凌苍苍忙跳下床，夺过娇妍给她准备的衣物，胡乱套在身上。

　　她边忙边仍是疑惑，萧焕这时候突然召集大臣做什么？

　　她想了片刻蓦然想起来，是戚承亮！戚承亮原定昨晚被押解到京。

　　当凌苍苍慌慌张张地到乾清宫时，不同于这几天以来的吵吵闹闹，大殿内正是一片肃静。

　　正在朝会，任何人都不能随意进出乾清宫，她也只能站在侧门后不起眼的地方。

　　殿内的寂静又持续了一阵，萧焕的声音响起，他轻咳了一声，口气淡漠：“诸位卿，可想好了？谁来主持会审？”

　　又是一阵沉默，隔了片刻，才有人出列，沉静回答：“臣吴琦膺，愿主持。”

　　他是位列第三的阁臣，分量还是不够。

　　戚承亮是从一品的大将军，还有爵位在身，按律在圣旨未下之前就算五军都督府也没有权力拿人。这次戚承亮回京，说是押解，其实是他为了避嫌自愿返京的，别说囚车锁链，连副将和随从都带着，跟平时回来述职受赏没什么两样。

　　况且贪赃和渎职这种可大可小的罪名，只要没有真的贻误军机，对实务在身的武官来说，一般都是罚俸降职就算了事。

　　不过若只是为了给一个武官降职，那还不值得几乎全朝的文官大动干戈。

　　萧焕又淡淡开口：“准吴卿所请，三法司五军都督府会审，十日后如若还无结果奏报，朕来殿审。”

　　这次殿下总算有了反应，各司的长官纷纷出列领旨。

　　此后萧焕又交代了几句，就此散朝。

　　这朝会真是简短，前后不过半个多时辰，几日以来的争执就被打住。

　　朝臣跪在地上送行，萧焕下殿从侧门回宫。凌苍苍还是躲在门口，看到他走出大殿，就顺手一推身边的小太监，让他把门关起来。

　　萧焕一身冠带朝服，似乎是没料到她来得这么快，惊得轻咳了两声：“苍苍你……”

　　凌苍苍不等他话说完，低头拦腰把他抱起来就走。

　　萧焕自然惊讶，却不敢乱动，语气有点哭笑不得：“苍苍？”

　　毕竟是男人，再加上累赘的朝服，这几步路，凌苍苍居然走得还是有些吃力，她把他放在殿外的软椅里。

　　萧焕就笑着道：“怎么了，苍苍？”

　　还敢问怎么了？今天这次大朝，他从昨天就开始计划了吧。他在廊下拿着那封弹劾的奏章，她不信他只看了一半，恐怕是早就看完不知道多少遍，又翻回去细看才让她撞见。

　　下午他装作清闲的样子跟她去凤来阁，回宫后又早早劝她睡觉，暗地里就安排好了今天早朝的事。

　　凌苍苍气得直想冷笑，根本不回他的话，就俯身过去，用嘴唇狠狠堵住他的嘴。

　　她不管大殿四周侍立的太监隐约的抽气声，一直吻到他吸不上气轻咳出声，才放开他，半跪在软椅上，一手抚着他的后背帮他顺气，一手轻揉他的胸口。

　　他被吻得黑瞳里都带了点儿水光，边咳边笑：“苍苍……在这里真的容易被人看到……”

　　“闭嘴！”躲在大殿侧门边鬼鬼祟祟站了那么久，凌苍苍心情本就不好，冷冷一眼回过去，“再啰唆就地办了你。”

　　他立刻听话闭嘴，脸上却还是一副忍笑的表情，只是被抱着揉了半天胸口，还在不时低声咳嗽。

　　他们回到养心殿之后，一切就都像往日般照旧了。

　　萧焕召见大臣议事，凌苍苍去景阳宫看一下孩子们的功课，料理宫里一些杂事，午饭后准时去凤来阁，一切都像回到他没病之前的样子。

　　午后去西暖阁向萧焕告别时，她俯身在他额头上轻吻一下，他抬起头淡笑着目送她出门。

　　到了凤来阁之后，照例是一堆逞凶斗狠的江湖事务，风波虽大，但也比朝上那些暗刀子痛快明白许多。

　　夜里她从凤来阁回宫，见到冯五福愁眉不展，立刻就懂了，换了衣服就来到前殿，径直推开门走进去。

　　自早晨起就聚集在这里的大臣一个都没走，见她进来，顿时一片寂静。

　　凌苍苍从人群中穿过，走到萧焕面前，对一室的大臣笑道：“陛下该用药了，列位大人先回避一下如何？”

　　后妃不能干政，在大武是铁律，连她这样不拘礼法的皇后，也这还是第一次冲进议事的大殿里。

　　室内寂静片刻，站在最前面的内阁次辅张祝端躬身行礼，不大的声音沉稳清朗，丝毫不乱：“请皇上保重龙体。”

　　萧焕点头微笑道：“列位爱卿，今日就暂且回去吧。”

　　他开了口，大臣们参差不齐地躬身行礼，慢慢退了出去。

　　等他们退走，凌苍苍回头对萧焕笑笑：“一天都没有喝药了？这倒是躲药的好办法。”

　　灯光下他的脸色有些苍白，轻笑了笑：“是啊，在这里，也没有人敢硬冲进来。”

　　凌苍苍笑了下：“可惜还有个敢硬闯进来的我。”

　　萧焕笑着点头，一手撑住桌子，却并没有站起来，而是又向她笑笑：“苍苍，过来扶我一下。”

　　凌苍苍愣了一下，这才想到他怕是不能自己站起身。

　　她已经飞快跨过桌子，抱住了他：“萧大哥？”

　　他没料到她急成这样，连忙解释：“苍苍，不碍事，坐太久，腿麻了而已。”

　　他的声音和心跳都还正常，体温也还好，他的确只是腿麻了。

　　凌苍苍平静了一下心绪，这才放开他，蹲下用手慢慢轻按他的双腿。

　　弹劾戚承亮蓄养兵马的奏折递上去第三天，锦衣卫包围了京城的威远侯府邸，战功卓著的侯爵被套上沉重的枷链，送入诏狱。

　　紧接着第四天、第五天，养心殿门外每天都不停地穿梭着身着各色朝服的官员。

　　凌苍苍第二次闯进正在议事的大臣中时，萧焕正在咳嗽，一手压在胸口上不时轻咳，一手按住面前的折子，逐句听身边的大理寺卿解说。

　　凌苍苍走去把手中端着的参茶放在御案上，一言不发，微笑着退出。

　　威远侯戚承亮贪墨以及私蓄兵马一案，因为事出重大，牵连甚众，定在八月初四那日，由萧焕亲自殿审。

　　八月初四的殿审，牵出的是自德祐初年以来获罪官员最多的一场大案。

　　三十多名四品以上武官下狱，近百人降职，仅京畿三十六卫所清理冗员空额达近万，威远侯戚承亮被革除爵位，抄没家产，谅多年军功，免死罪，连同九族流放凉州。