《凤凰台上（原名：我的皇后）》谢楼南

26、第二章 高歌

　　这日凌苍苍还是白天在凤来阁处理事务，夜里回到宫中。

　　今日萧焕却并未在西暖阁忙着，她回宫后，冯五福就对她道：“陛下刚沐浴过，这会儿合合眼睛。”

　　凌苍苍知道这些日子来他忙得太累，问道：“萧大哥在东暖阁？”

　　冯五福点头，又加一句：“进去时手脚轻点，陛下难得休息一会儿，说不准已经睡了。”

　　东暖阁室内很静，凌苍苍小心地合上门，轻手轻脚地走进去，却怕惊醒他不敢走得太近，只停在榻前。

　　萧焕在睡着，腿上搭着月白的薄毯，因刚沐浴过的关系，长发散落。他合着眼睛，鼻息很轻，烛火的微光在他脸上留下浅浅的阴影。

　　还是她那么熟悉的容颜，闭上眼睛也可以在眼前刻画出来，这些年来不曾在时光中改换一点。

　　她突然想到在金陵凤来阁的一水院里，去天山之前，她进到他的房间，也是看到他靠在床侧熟睡。

　　她尽量无声地挪到榻角，小心地坐下。

　　萧焕没有被惊动。她的目光不离开他的脸，坐在榻上又静静看了一会儿。

　　也不知过了多久，一阵脚步声打乱了难得的安逸，门口传来石岩的声音：“禀陛下，戚将军带到了。”

　　萧焕的身子动了动，终于醒了，他抬起身看到凌苍苍，先是对她笑了笑，而后才开口道：“请戚将军到后殿稍待。”

　　石岩低声答应，凌苍苍替他揭开盖着的薄毯，扶他坐起来：“要不要更衣？”

　　他摇了摇头，接着笑笑：“把那边那支箫拿给我就好了。”

　　一支被摩挲得有些古旧的竹箫就放在不远处的桌上，凌苍苍把箫拿起来，又找到一件藏青的披风给他披上。

　　他把竹箫握在手里，低头向她笑笑：“苍苍，你也一起来吧。”

　　凌苍苍点头，握住他的手，随他一起走出去。

　　她和萧焕一起转过回廊，抬起头，后殿繁星般盛开的兰花丛中，设着一套青石的桌凳。

　　中秋银白的月光如水般铺洒，摆了酒菜的石桌前，一身旧衣，却沉稳如山的将军，向这边扬扬他手中的酒壶：“小萧来了？带了竹箫没有？”

　　萧焕轻笑了声：“戚大哥有吩咐，怎么敢不带？”

　　戚承亮脸上，是之前从未有过的懒散神色。

　　退去了一贯的严肃和恭谨，此刻的他，不再像那个威名远播、戎马半生的大将军，反倒像一个在月下等待老友的江湖侠客。

　　萧焕慢慢走到桌前，笑着：“有月有酒，正宜会君子，只是不知道戚大哥今日想听什么曲子？”

　　戚承亮朗声笑出来：“小萧，你什么时候去充勾栏乐师了，还给我点曲儿不成？”

　　凌苍苍能想到了戚承亮和萧焕怕是早就相识，但也没想到他突然冒出这么一句玩笑话来，有些愣地“啊”了一声。

　　听到她的声音，戚承亮把目光转向她，笑着向萧焕：“小萧，这就是那个小姑娘了？”

　　萧焕笑着答道：“这就是我对戚大哥提过的那个小姑娘。”

　　他握着她的手，笑了笑道：“苍苍，这位是我的好友戚大哥，今天第一次向你引见。”

　　他们的口气和神态都十分轻松自然，就像凌苍苍真的是第一次见到戚承亮。

　　恍然间，凌苍苍仿佛回到少年时那段快意江湖的日子，萧焕还是那个笑容温暖的年轻人，她自己，也还是那个初闯江湖懵懂冲动的小丫头。

　　她依着规矩向戚承亮抱拳：“问戚大哥好。”

　　戚承亮笑着点头道：“弟妹不必多礼，小萧也别站着了，都快坐下。”

　　萧焕笑道：“好。”

　　他拉着凌苍苍一起在石桌旁的木凳上坐下。

　　坐好之后，凌苍苍看到桌上三只添满酒的粗瓷大杯，忙道：“萧大哥如今的身子不能喝酒，还是我来替吧！”

　　戚承亮哧一声笑出来：“我又不是要灌你萧大哥酒，小姑娘紧张什么？”

　　凌苍苍这才想到戚承亮应该也不会故意为难萧焕：“这个……不小心就紧张了……”

　　戚承亮哈哈大笑：“小萧，小姑娘对你很关心啊。”

　　萧焕对她笑了笑：“没关系，苍苍。”

　　凌苍苍点头，听他跟戚承亮已经开始闲聊，兵法韬略，武功诗书，漫无边际又彼此对答如流。

　　就这么聊着，不知不觉月上中天，戚承亮一杯一杯地喝酒，越喝眼睛就越亮，言行举止也更加倜傥不羁。萧焕陪着他，一大杯烈酒也渐渐见底。

　　戚承亮又是一口气干掉杯中的酒，落杯有声，他半眯着眼睛，神色间有些醺然：“小萧，时辰要到了，吹首曲子给我听吧。”

　　他说了，凌苍苍这才想起来，戚承亮举族流放，启程的时间正是今日。重犯被押送出京，都是在天色拂晓城门开启的时刻，这会儿已是深夜，离拂晓已近。

　　萧焕顿了顿，没有说话，拿起一直握在手里的那支竹箫，放在唇边。

　　流水一样的乐声从箫中缓缓溢出，那曲调悠远而低沉，极清雅，在月色中回荡。

　　听到箫声的一刹那，戚承亮略微愣住，随即以手缓缓地敲击石桌，和着乐曲的节奏。

　　平静幽深仿若月光下如镜江面的曲调突地一转，仿佛千里江水在一折一弯之后，直冲入峡，滔滔浊浪，呼啸如风。

　　一手击节，戚承亮低声吟哦：“不见南师久，谩说北群空。当场只手，毕竟还我万夫雄。自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧只流东。且复穹庐拜，会向藁街行。”

　　乐声转急，戚承亮的吟诵从夜色中字字传来，渐成曲调，激昂如歌：“尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎。万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通？胡运何须问，赫日自当中。”

　　这是一首《水调歌头》，戚承亮所吟诵的是宋时陈亮的填词。

　　陈亮在那时送别即将出使金国的好友，其时南宋国力衰微，饱受异族欺凌，然而词中却没有只言片语的忧愁自哀，有的只是保家卫国的英雄豪气。

　　一曲终了，萧焕放下竹箫，轻声咳嗽。

　　戚承亮闭目不语，过了许久，再睁开眼睛，却是向凌苍苍说道：“小姑娘，我和小萧相识，是在十五年前。”

　　他笑了笑，接着道，“那时我还在沧州任副将，空读了满腹诗书，却只能在不到两千人的兵营里操练那些老兵油子，于是就常到附近的镇上喝酒买醉。那天我喝到半醉，蒙眬间听到身旁有人吹起一首《水调歌头》，想也不想，就吟出刚才那首词应和。

　　“说来也巧，那个吹箫的人听到我颂词，竟然把曲风一转，硬是把一首曲子吹出了金戈铁马的味道。曲子停下，我就连忙循声寻找吹箫的人，却没想到找到的是一个坐在窗外马车上的青衣少年。那少年冲我笑着，一手持箫，身边还放着只药箱。”

　　说到这里，戚承亮又笑了：“现在说来也好笑，那时我的第一个念头竟然是想把这个少年认为义弟。幸好后来一直顾忌着怕吓到他，就没有提。那天我请了酒，把那少年留下来攀谈，他告诉我说他叫萧云从，我就以小萧相称。

　　“小萧在沧州做了十几天义诊，我们每日都要喝酒相谈。此后数年，也会时不时地相见。后来我调任福州，小萧还专程赶来为我饯别。直到德祐八年，我被委任镇守山海关，在乾清宫看清御座上的那个人，才明白这几年我仕途的一帆风顺，得之于谁。”

　　听到这儿，凌苍苍接口道：“萧大哥决不会是因跟你熟悉，才把你升职调去山海关。”

　　戚承亮一笑，眉宇间的傲气泻出：“我信以我之能，领兵不在任何名将之下；也信小萧慧眼识珠，不会枉徇私情，把军国大事当作儿戏。何况，就算我是因为私情才坐上帅位的又如何？如果凭私情，才能报国为民，那我就凭私情，又怎样？”

　　早有传闻说戚承亮善于结交朝臣，常用大把银两收买当权者，因此才能十年来无论镇守哪里，都从来没有出现过常见的武将和郡守不和的局面。

　　死守住所谓的气节和名声，却到处受阻，最终一事无成还怨天怨地的人太多。戚承亮却能脱开那些拘束，一面对官场现状妥协，一面却从不忘初衷，被罢免后只留下卓世功勋，却家无余财。这样的人，才活得坦荡精彩。

　　凌苍苍听到这里，笑着抱拳：“戚大哥，有你这句话，凤来阁上下这些日子的奔波，我们心甘情愿。”

　　戚承亮在民间素有威望，江湖儿女也多钦佩他多年来卫戍边关，戚氏十八路刀法更是广为流传。

　　所以在他下狱后，凌苍苍虽没有告诉萧焕，但却带着凤来阁上下，没有少在江湖上想法子替他疏通。

　　戚承亮也笑了：“这几日在诏狱里照顾我的几位朋友，请你代我谢谢他们。如果不是他们，我恐怕得蜕层皮。”

　　他说着停了一下，笑道，“不过我也不信，自古以来被皇帝千方百计减罪，还小心藏在私狱里的犯人，能在牢里吃多大的苦。”

　　这些天，凌苍苍自然看得出来，萧焕也在竭尽所能地为戚承亮减罪。

　　最初上奏来的那些罪名，就足够让戚承亮满门抄斩，萧焕如果在那时放任不管，戚承亮难逃一死。

　　然而在奏折被递上后的那么多天里，萧焕还是在日夜操劳过问，他是在想办法为他开脱。

　　她在桌下轻轻握住萧焕发凉的手，向戚承亮笑了笑：“你放心，我不会。”

　　“这就好。”戚承亮笑，语调爽朗，“我走后，小萧可就托付给你照顾了。”

　　凌苍苍也笑着答道：“在下定当不负重托！”

　　戚承亮一笑站起，抬头望了望天上的圆月：“曲终人散，小萧，我们就此别过。”

　　萧焕也站起，抱拳：“戚大哥一路顺风，就此别过。”

　　戚承亮微微拱手，一甩衣袖，也不再回头，径直就向外走去。

　　石岩还等在廊下，看到戚承亮过去就掏出镣铐给他戴上，领他出去。

　　等他们的身影消失，凌苍苍还握着萧焕的手，抬头向他笑了笑：“萧大哥，明天还有早朝，我们赶快去休息吧。”

　　他轻点了点头，接着却咳嗽了一声，身子居然在轻颤。

　　凌苍苍连忙扶住他：“萧大哥！”

　　他摇了摇头，撑着她的手臂站稳，笑了笑：“不要紧。”

　　月色下他的笑容依旧温柔，脸色却苍白如雪。

　　凌苍苍扶着他到东暖阁的榻上躺下，他又咳了一阵，就对她道：“苍苍……把放在那边桌下的白色药瓶……拿来给我。”

　　凌苍苍忙去一旁的小桌下，打开桌下的暗格，里面有一个很小的白瓷药瓶。

　　她把瓶子拿给他，再按他的意思倒出一粒浑圆的朱红丹药，是她从来没有见过的药，她拿着那丹药不由一愣。

　　萧焕看出了她的迟疑，解释道：“是母亲和郦先生给我的，保心提神……只是药力有些霸道……能不用的时候就不用。”

　　凌苍苍却还是没有把药给他，看着他道：“为什么这么霸道的药你还要用？”

　　萧焕蹙了眉一顿，又笑了笑：“苍苍，你在担心我……要不久于人世？”

　　虽然这几天早就在心里翻来覆去想了无数次，但是当那四个字从他口中说出来，她还是冲口而出：“难道不是？”

　　他放柔了目光，看着她低声道：“我不会……”

　　他又对她笑了笑：“郦先生说我还有十年时间，不过我不要，十年太短了……十年后炼儿才十八岁，燃儿和灿儿才十岁……我还要更久。”

　　凌苍苍俯身抱住他，低声道：“江湖中传言，都说是你要杀戚承亮，说他功高震主，受了皇帝猜忌。”

　　萧焕轻叹了声：“如此说倒也不错，戚大哥名望太重，这朝中有太多人忌惮他了。”

　　凌苍苍摇头：“但真正猜忌他的却不是你，而是那些害怕被他爬到头上去的人。”

　　萧焕又笑了笑：“苍苍，我是君主，若是受不了这点误解，也就什么都做不了了。”

　　凌苍苍想起来他方才要药，忙把手中的药丸递给他。

　　萧焕笑了笑，却没有接，而是先道：“这药虽然霸道……但是含在口中不吞入腹内的话，能固本补元……”

　　凌苍苍抱住他的肩膀，把药丸送入他口中：“接都懒得接，你就等着我喂你吧！”

　　萧焕含着丹药不便说话，只是微合了眼睛，凌苍苍抱着他，让他靠在自己肩上。

　　她侧头在他唇边轻吻了下，虽说已做了八年夫妻，连孩子也有了五个，但她却仍是没对他有丝毫厌倦，把他抱在怀中也总是，如同拥明月入怀。

　　就在戚承亮被革职流放的不到两个月后，十月初一，斥候被御前侍卫领着，径直走入养心殿。

　　自边关奔袭回来的斥候，连身上沾满鲜血和灰尘的铠甲都不曾卸去，跪在石阶下，用近乎嘶吼的声音叫出：“鞑靼进犯，大同危急！”

　　皇帝沉默片刻，抬起头道：“即令百官入宫候旨，九百里加急，传召辅政王进京。”

　　鞑靼进兵，完全是和十年前女真反叛不同的攻势。精锐嗜血的骑兵，在战报传回的第三天，一举攻克号称固若金汤的大同府，大同总兵刘镇以身殉职，三万将士血战不降，无一生还。

　　失去屏障的京师在一夜之间，暴露在铁蹄之下。

　　没有人知道仅仅在数天之间，康宁的盛世就会燃遍战火，也没有人料到安定百年的京师，竟会在一夜间危若累卵。

　　十月初五，鞑靼骑兵在京畿外扎下大营的第三天，满朝上下就已是人心惶惶。昔日慷慨激昂指点江山的臣子，在嘱咐家人打好包袱的同时，甚至开始鼓吹迁都南逃。

　　这天争辩不断的乾清宫中，一身染尘白衣的辅政王一步一步走上汉白玉砌就的长阶，清冷的声音里带着金戈般的肃杀：“迁都？迁到哪里去？杭州吗？列位大人这是想学什么？宋朝南渡？”

　　一直靠着御座闭目静听的皇帝在这时才睁开眼睛，淡漠开口：“方才说过迁都的，每人去领五十廷杖。再有人让朕听到这两个字，斩无赦。”

　　这一场之后，自然再无人敢提什么迁都。

　　待他们下了朝，凌苍苍已让人准备好了午膳：“都累了吧！快来吃饭！要不然这些又要返回膳房重做了！”

　　那年他们从天山回来后，萧千清虽把朝政抛给了萧焕，而且唯恐再让他管事一样二话不说就跑回了封地。

　　但萧焕从未正式下过诏书，收回萧千清的辅政职责，萧千清也还是堂而皇之地时不时跑回京师，在禁宫一住就是数月，把这里当他的王府。

　　他们匆忙用过午膳，饭后的第一杯茶还没沏上，孩子们已经知道萧千清回宫的消息，一窝蜂似的跑了过来，“清叔叔”“清叔叔”叫个不停。

　　萧千清抱起小邪放在自己的膝盖上，笑得妩媚：“小邪……想清叔叔了吗？做梦有没有梦到清叔叔？”

　　小邪那疯丫头也很高兴，抱着他的脖子咯咯笑：“梦到了，梦到了！除了爹爹，小邪最喜欢清叔叔！”

　　两个人闹得正欢，小炼和小焰也围在一起傻乐，萧千清弯腰毫不客气地一把拉过小炼，就去揉他的小脸。

　　凌苍苍忙道：“你别一边逗我女儿，一边欺负我儿子！”

　　萧千清扯着萧炼脸颊的手不松开，长叹一声：“我也没有办法啊，谁让小炼长得这么像他爹爹，我看了就想欺负……”

　　凌苍苍忍不住翻了个白眼，只好看萧千清很是恶劣地用力把萧炼揉得呜呜作声，然后颇为开心地哈哈大笑。

　　萧千清倒是和孩子们闹了一会儿就停下，从怀里拿出三只玉勾一样的挂饰，一人一个，分给三个孩子：“清叔叔送给你们的礼物，都戴在脖子上，丢了要打屁股啊……”

　　三个孩子接过萧千清分给他们的东西，都好奇地打量玉饰上的纹理。

　　凌苍苍离得远，只模糊地看到玉勾上有龙鳞一样的纹路。

　　一旁的萧焕却突然开口，语声竟然低沉：“千清，你把什么给他们了？”

　　“青龙支族长的夔龙佩，割成了三段而已。”萧千清看也不看萧焕一眼，淡淡地说，仿佛他口中说的，不是萧氏青龙支族长的信物夔龙玉佩。

　　凌苍苍心中一凉，还没有来得及说话，萧焕就已经开口：“千清，这次你想出征？”

　　“我不去，难道你去？”萧千清轻嗤了一声，抬头去看萧焕，“就凭你现在这个已经废了武功的样子？”

　　萧千清说话还真是不留情面。当年萧焕在天山伤了经脉，无法再用内力，王风也已被收起来，多年未用。

　　三个孩子听到萧千清的话，同时都静了下来，回头眼巴巴地看着萧焕。

　　小邪更是犹豫了一下，从萧千清腿上爬了下来，走过来扯扯萧焕的衣角，有些怯生生地说：“爹爹，您身体不好，不要去边关打仗了好不好？”

　　她说着又回头看了看萧千清，脸上显出为难的样子：“小邪也不想让清叔叔去，清叔叔也不去可以吗？”

　　萧千清轻笑出来，单眉一挑：“小邪怕什么？区区几个鞑靼蛮子，你清叔叔还没放在眼里。你在家里乖乖等着，等还朝了，清叔叔带鞑靼的汗血马回来给你骑。”

　　一听到汗血马，小邪的眼睛立刻亮起来：“真的是汗血马吗？会流红红的汗的那种？”

　　“是啊。”萧千清笑着伸手，这次一手一个，把小炼和小焰的脸蛋都抓了，边揉边说，“你们两个好好陪妹妹，等我回来也有！”

　　听他说得轻松，三个孩子脸上的表情也松懈下来，渐渐又笑闹起来。

　　趁着小邪放开萧焕的衣角，跑去萧千清那里的空当，凌苍苍伸出手，在桌下握住萧焕的手。

　　他也回握了她一下，凌苍苍转过头，正迎上他温和的目光。他向她轻笑了笑，没说话。

　　国难当前，连萧千清也收起了和孩子们玩闹的心思，下午把三个混世魔王送走，养心殿就又成了机要大臣穿梭的地方。

　　凤来阁中没什么重要的事，凌苍苍也就留在宫里，虽不能到内室里去听他们商议国事，但留在外间里，也能帮帮有些晕头转向的冯五福。

　　晚间拖到将近戌时，那些朝臣才全都退去，凌苍苍进入暖阁，就看到满屋子熏香堆积的薄雾里，只剩下萧焕和萧千清两个人坐在软榻上，全都低着头以手支额。

　　她叹了口气，走过去：“是出去用膳，还是直接把晚膳摆在这里？”

　　见她进去，萧千清就笑了笑：“摆进来吧，动着麻烦。”

　　凌苍苍从进门起就觉得萧焕脸色不对，这时忙走到他身侧：“萧大哥……”

　　她一句话还没说完，他就已经低头按住胸口轻咳。

　　凌苍苍忙扶住他：“萧大哥，怎么样？胸口很疼吗？”

　　软榻另一边的萧千清也略微变了颜色，身子往这边倾了倾，像是要去扶萧焕。

　　但他接着就蹙眉轻哼：“这样就顶不住了！真够弱不禁风的。”

　　萧焕扶着凌苍苍的手臂，抬头笑了笑摇摇头：“有点累而已，没有关系。”

　　上次拖到最后那么厉害，在他口中也是一句“有点累”。

　　凌苍苍皱眉看着他，也只能说：“有没有胃口？我扶你进去先休息一下？”

　　大概是看她太小心，萧千清哼了声：“用扶啊，要不要抱进去？”

　　也不知道他在那儿酸个什么劲儿，凌苍苍有些好笑地道：“我抱不动，要不然你来抱？”

　　萧千清一下被噎住，脸上红了些，又哼了声转过脸去：“我手滑，那么重，我也抱不动！”

　　萧焕笑道：“我也不会太重吧。”

　　想也不想，萧千清立刻甩过去一句：“难道你想我抱你？”

　　说完后才觉出不对，抿着嘴，玉色的脸颊涨红了一半。

　　难得看到萧千清这么尴尬的时候，凌苍苍还扶着萧焕，就哈哈笑了出来。

　　虽然是开玩笑，但萧焕也没先去休息，晚膳还是没吃什么东西。

　　原本萧千清和他似乎打算晚膳后再商议什么事情，结果用完了膳，萧千清站起来说了句：“我先回去休息。”

　　就目不斜视地抬腿出门。

　　连说要送他都来不及，凌苍苍只好回头看萧焕：“累不累？要不要沐浴更衣？”

　　他坐在榻上，微仰了头看她，笑着摇了摇头：“真的没有关系，只是那会儿觉得倦了点。”

　　凌苍苍轻哼：“你说话太没谱，我不信你！”

　　她边说边走过去，坐在他身边，抱住他的身子。

　　她是自私的，当听到鞑靼攻陷大同的那一刻，想的不是国家危难，百姓流离，而是萧焕该怎么办？

　　所有的人都能够逃，即使禁军被破，京师沦陷，其他的人都还能逃，流亡或者干脆向鞑靼投诚，只有他不能。

　　大武的天下，只有天子在才能算仍在。大武的天子，只能在京师。要么守住这道国门，要么国破身殉。

　　突然恨自己没有把他留在江湖中，江湖中的萧云从或者白迟帆，惊才绝艳，无所不能，就算被逼到天山，他也能强改天命，绝处逢生。

　　可是当他是大武的皇帝，这个位置所要背负的太多，这个位置太高，高得几乎空荡荡的，没有着落。

　　“萧大哥……”她把头深深埋在他的衣袖里，“我害怕……”

　　她的脸颊被他有着淡淡温暖的手捧起。

　　他依旧是那样温和地看着她，眼中有一如往常的和煦笑意：“没关系，信我就好了，京师不会失守，我不会让它失守。”

　　萧焕只是零散地咳嗽，晚上睡觉时也一直都安稳，但到了第二天早上，他像往常一样地醒来，却再没力气起身。

　　他看着床前得知消息后赶过来的萧千清，歉然笑道：“抱歉，千清，只怕朝上要你担待了。”

　　萧千清用鼻子轻哼了一声，神色并不好：“自己病歪歪的就别逞强！放心，大武没了你还亡不了！”

　　他说完就甩袖走了。

　　方才杨泰已经来过，这个严谨周正的御医，在把手指从萧焕的寸关尺上移走后，说的还是和他上次昏倒时一样的话：“劳累过度，悉心调养。”

　　再次听到这种诊断，凌苍苍心里不知道是什么感觉，只是一直坐在萧焕身边。

　　她对他笑了笑道：“别看他嘴硬，萧千清其实挺关心你的……他那么爱美，刚刚赶来的时候，连头发都没有绾好……”

　　萧焕轻笑了笑：“千清自小性子就倔了些……不过也还好。”

　　他脸上没有出现疲惫的神色，唇角的笑容也一直温和轻缓，然而在淡淡日光下的脸色，却苍白得仿佛透明。

　　凌苍苍握住他的手紧紧贴在脸上：“萧大哥，你能休息，我很高兴。”

　　不管城外气势汹汹的鞑靼骑兵们，不管朝上呶呶不休的朝臣们。

　　只要他肯在累了的时候，暂时地，放下一切来休息一下，就好。

　　萧焕温和的声音如旧，带着微笑：“苍苍，让你担心了。”

　　在鞑靼军马逼近京师的最后一道屏障居庸关之前，德祐十八年十月初八早朝，站在乾清宫的御座之旁，司礼监掌印太监冯五福一字一字将手中的诏书念出：“御驾亲征，辅政王留京监国。”

　　“好！”养心殿的暖阁里，萧千清把明黄丝绢的圣旨啪一声抛在地上，冷笑道，“连病都能装得出来！咱们陛下手段真高明！”

　　房里的人早就被清理出去了，一片寂静，凌苍苍只好走过去捡起那卷圣旨：“萧千清你发脾气就发脾气，砸什么东西？”

　　萧千清依旧冷冷笑着：“好，既然皇上智谋无双，那么请恕微臣愚钝，不能效力，微臣告退……”

　　连这种话都说了出来，看来这次他真是气得不轻。

　　凌苍苍忙叫他：“萧千清！”

　　一直默然不语的萧焕抬头，看着萧千清低声道：“千清，如果不是必要，我不会这么做。”

　　萧千清迎上他的目光，又冷笑道：“必要就是故意称病，把朝政推给我，而后再突然颁旨去亲征？”

　　萧焕还是望着萧千清的眼睛，顿了一下：“千清，请你留在朝中，炼儿还小。”

　　浅黛的眼眸眯起又睁开，萧千清还是冷笑一声，转身就走：“我不是来替你养儿子的！”

　　凌苍苍知道萧千清这么说就是不会走了，这次没再叫住他。

　　看着他的身影走出殿门，她把手里的圣旨放到桌上，走到萧焕身边，握住他的手：“你这出苦肉计唱得好啊，我都没想过萧千清还有被人骗过去的一天。”

　　他轻轻笑了笑，抬手抚上我的脸颊：“苍苍……害你这些天担心。”

　　凌苍苍叹口气：“反正我早习惯了你动不动生病，也猜到你一定会自己跑去打仗……”

　　那个亲征的诏书，是在她眼皮子底下拟的。这两天，她天天看他闲时靠在床上，用一支笔随意地写写画画，却从来没有凑过去看看他在写什么。

　　其实他这几天精神还算不错，虽然称病了在养心殿休息，但每天早睡早起，还有闲情逸致倚在软榻上和炼下棋……萧千清要是有空到养心殿看一眼，恐怕早就发现自己被骗了。

　　照萧焕的个性，如果不是另有打算，就算是从床上爬不起来了，在这种强敌压境的情况下，恐怕还会死抱着朝政不撒手。

　　战时一切从简，圣旨十月初八颁出来，十月初九御驾和禁军就要从玄武门出京赶往前线。

　　十月初九上午，凌苍苍正坐在一水院厅堂的椅子上。

　　“这月江苏三十八家当铺的收入是……”慕颜停下口头的话，把手里的卷宗在她眼前晃晃，“有没有听到？”

　　凌苍苍收回看向窗外的目光，道：“听到了，各地当铺、粮铺、布庄、赌坊生意都比上月差了很多。钱庄倒是被提走了很多银子，打仗了，老百姓都忙着收拾细软准备逃跑……”

　　慕颜无奈地叹气：“我不是跟你说收入少了很多，我是跟你说我们有多少钱可以拿出来支援朝廷还有安抚民众……”

　　凌苍苍再点头：“国难当前，我们的确也要做些事。”

　　她说完就又愣了一下，不知道该说什么。

　　苏倩挥了挥手：“我看我们还是该干什么就干什么，直接跳过你得了。”

　　慕颜也乐得听到这句话，马上点头站起来：“这样我就叫人去核算了，等出来具体数目，再拿过来给你们看。”

　　凌苍苍知道是自己心不在焉耽误了公事，有些抱歉地向慕颜笑笑：“对不起，这事要麻烦你了。”

　　慕颜一挑眉：“你什么时候这么客气了。”

　　他也不再跟她说话，风风火火出门了。

　　苏倩端起茶碗喝了口茶，淡淡地说：“没想到你没跟着去。”

　　凌苍苍笑了笑，还是转头看窗外：“我也有别的事情要做，总不能整天都跟在他后面。”

　　眼前闪过今天早上起床时的情形，同往常的早上并没有区别，一同起身，一同梳洗、用早膳。她把吻落在他的唇角，然后笑着和他告别，来到凤来阁。

　　京师危急，大敌当前，她是凤来阁的阁主，有责任在这个时候站出来，给所有的弟子信心。

　　苏倩突然轻叹了口气：“这种时候，他还是一点儿要求都没有。有时候真羡慕白阁主对你的纵容，简直不像是一个皇帝对他的皇后……”

　　任何一个皇后，在这种时刻都该站在皇帝的身边吧，做他的支撑，以妻子的身份，为他分担忧愁，排解困难。

　　凌苍苍停顿了一下，道：“萧大哥并不是一个时时刻刻都需要有人在他身边给他支撑的人。当他去做什么事情的时候，一个人反倒更好。”

　　凌苍苍说着，回过头重新注视窗外那株金黄的银杏：“况且，我从来没有作为一个皇后去爱他，他也从来没有作为一个皇帝来爱我。

　　“像你是我的皇后，所以你就该如何如何，甚至做了我的皇后，你就只是我的皇后，不再是其他身份……这种话，萧大哥不会说，更不会这样想。”

　　她又笑笑：“所以他才值得……才值得我就算为了他，有时候都快要忘记自己是谁，也还是不会后悔。”

　　苏倩静默了许久，才轻叹了口气，从椅子上起身：“罢了，身为凤来阁的堂主，我居然劝自己家阁主在危难的时刻丢下阁里的弟子，跑去找自己的男人，也太失态了点。”

　　她冲凌苍苍点头：“就算心神不宁，形同废人，你能在这个时候留在阁里，我很高兴。”

　　凌苍苍无奈地笑看她了一眼，点头道：“多谢你的赞同……”

　　话音没落，窗外突然传来轰隆的响声，紧接着仿佛一声大过一声，震耳欲聋地响起，连绵不绝，连脚下的地板似乎都在颤抖。那是一百零八下的礼炮，恭送御驾启程。

　　绵长的礼炮声终于停下，苏倩道：“午时到了，御驾亲征的大军走了。”

　　窗外的台阶上，铺着薄薄几片落叶，扇子一样的形状，颜色金黄，是门外的银杏树落下的。

　　秋意，不知道在什么时候已经渐深。

　　德祐十八年十月初一，鞑靼王子额森以大武削减鞑靼贡马赏物为由，率所部攻打大同府。十月初三，大同破。十月初四，额森二十万大军长驱直入，进逼居庸关，京师危在旦夕。

　　十月初五，紧急被召回京城的楚王殿叱群臣，力主抗击，调京畿戍卫及藩王部将二十二万，严守京师。

　　十月初八，额森以东路军二万、中路军十万、西路军五万，自古北口、居庸关、紫荆关三路，大举进攻京师。同日，德祐帝颁旨令楚王监国，亲率禁卫三营精锐出征。

　　十月初十，亲征大军抵达居庸关，当日大军先锋与鞑靼中路军相逢于关下，鏖战一日，歼敌数千，鞑靼气焰为之一挫。

　　十月十四，与西路军胶着三日的紫荆关城门大开，龙尉大将军凌绝顶率五千精骑出战。此战大武死伤三千余人，歼敌一万余人，斩杀敌将阿刺，鞑靼西路军溃败。

　　十月十六，额森于居庸关前叫阵，德祐帝亲临城墙，遥射一箭，正中额森头盔。额森大怒，当日以全部兵力攻城，双方久战未果。

　　十月十八，大武属国女真以八万铁骑出兵救围，女真大汗库莫尔亲自出征。

　　十月二十，女真大军抵达居庸关，额森率所部退守大同，坚壁不出。

　　此后数日，双方几次交战，各有胜负，又成对峙之态。

　　战报一天天地传来，随着亲征大军的节节胜利，京城内惶恐不安的气氛逐渐退去，日渐熙攘的街道上，往日的安宁怡然也在慢慢回来。

　　凌苍苍照例是上午在宫中陪几个孩子，下午到凤来阁办公，日子过得忙忙碌碌。

　　又是一天下午，凌苍苍坐在凤来阁里，不经意间不知道是第几次，她举着笔看向窗外的银杏树发呆。

　　她手上一空，是下午被她带过来的小邪努力踮脚趴在桌子上，一把抢走了朱笔。

　　小姑娘鼓着腮帮，很有些气愤地道：“娘！我跟你说话，你根本没有在听！”

　　凌苍苍回了回神，忙去跟小姑娘赔罪：“对不起，娘在想事情，小邪刚才跟娘说了什么？再说一遍好不好？”

　　小邪愤愤地看着她，眼圈突然一红：“娘最坏了！”

　　她扔了毛笔转身就跑。凌苍苍连忙起身追了过去。

　　还没出发之前，萧焕要去亲征的事情自然是瞒着孩子们的。

　　小炼和小焰还好，萧焕走的那天，最怕的就是小邪闹事，因此一大早她就让冯五福偷偷带着他们到了凤来阁。

　　辛辛苦苦瞒过了白天，中午的礼炮声好歹也没让他们警觉。

　　但一到晚上，不见凌苍苍带他们回宫，也不见萧焕来凤来阁接他们，小邪立刻就觉出了什么，哇一声大哭了起来，慌得她跟冯五福两个人团团转着哄，还是哄不住。

　　后来这丫头更像是记恨上她了一样，几天都冷冷的不怎么搭理她。

　　小丫头跑得快，三拐两拐，凌苍苍居然追不上。

　　虽然知道凤来阁内不会有危险，但她还是有些急：“小邪！”

　　她叫着转过房门，然后就站住脚步，有些发愣地看向前方。

　　小邪早就停了下来，一身褐色长袍的男子低头抱起她。

　　抬起头看她，那张她熟悉的容颜上挂着亲切的笑：“毛丫头……”

　　那是凌绝顶。

　　凌苍苍快走两步赶过去：“哥哥……还好吧？”

　　凌绝顶身上还带着明显的风尘，他是从战场直接赶过来的。

　　前几日京城告急，戚承亮又已被流放，朝内没有可以用的大将，凌绝顶自滇北连夜赶回，未在京城停留一刻，就直奔紫荆关。

　　他到达关口的第二日，紫荆关的城门就大开，龙尉大将军一场血战，自此奠定额森三方攻势瓦解的大局。

　　凌苍苍仔细逡巡他脸上、身上的每一寸地方，眼眶渐渐发涨。

　　凌绝顶笑了笑，用一只大手轻捏小邪的脸蛋：“宝贝小邪怎么哭成这样？告诉舅舅，是不是娘又欺负你了？”

　　凌苍苍却望着他哽咽道：“哥哥，你能回来太好了。”

　　凌绝顶微愣了愣，随即就大笑起来：“你哥哥我是刚刚杀得鞑靼人丢盔卸甲的常胜将军，不是死里逃生跑回来的败军之将。”

　　“舅舅……”被凌绝顶抱着的小邪连叫了两声，忽然撇撇嘴，脸上晶莹的泪珠还没干，“爹爹走了……”

　　她话没说完，又放声大哭。

　　凌绝顶虽没有萧千清和孩子们相处得多，但是这几年也是常趁着述职回京城看孩子们。

　　他也常在边关，经常能带些稀奇的小玩意儿给他们，三个小家伙每次看到舅舅都兴奋异常，跟舅舅的感情也深厚。

　　这次萧焕走了后，小邪一直是受了很大委屈的样子。

　　战事正紧，萧千清在京师独自坐镇，也顾不上来哄她。今天看到了舅舅，这小丫头恐怕要把委屈都哭出来了。

　　凌苍苍忙和凌绝顶一起抱着小邪又哄又逗，凌绝顶还连连保证说既然舅舅能平平安安地回来，爹爹也一定会好好回来的，小邪才哭得没那么狠了。

　　好不容易小丫头终于哭得累了，抽抽噎噎地在凌绝顶怀里睡着，他小心地把她放到暖阁的内室里盖好被子，才和凌苍苍退出来。

　　凌绝顶在外厅里坐下，端起泡好的茶水喝了一口，开口道：“毛丫头，那个额森不简单。”

　　他说得一脸郑重，凌苍苍心中不由一紧：“怎么不简单？”

　　凌绝顶略微摇头：“我到紫荆关的当日，斥候营恰好抓获了一个在城下出没的小兵，严刑拷打之下，问出了阿刺第二天晚上要领兵秘密从山路绕道到关卡另一侧，而后两方夹击紫荆关。如果不是有了这个消息，第二日我们干脆抢先开城决战，紫荆关能不能守得住都难说。”

　　紫荆关是京师西侧的最后一道关口，如果额森大军能够突破紫荆关，鞑靼铁骑兵临城下，恰好这时最精锐的禁卫军又被萧焕带去了中路前线，那么京城堪危。

　　凌苍苍后怕得出了一层冷汗，连忙问：“这是怎么说？”

　　凌绝顶微顿一下：“紫荆关外这条直通关后的小道，除了经常上山砍柴的乡民之外，连在紫荆关驻扎了十几年的老守军都不知道。我怕额森这次出兵攻打京师，绝不止谋划了一年两年……”

　　他说着又看着她：“那日大败阿刺，我在他营中见到一个会武功的人，招式不是中原武林的流派。我只跟他交手不到三招，但我确定，他的身手在中原武林，绝对算得上一流。”

　　凌苍苍紧握着手站起来，直到凌绝顶叫了她：“苍苍？”

　　她回过了神转头看哥哥，慢慢呼出从刚才起一直憋在胸中的那口气，勉强笑笑：“我没事，就是听到鞑靼也有武林高手，有点惊讶。”

　　“苍苍。”哥哥叫了她一声，微叹气，“算了，毛丫头，你要是真想去他身边，就去吧……”

　　自从萧焕和凌苍苍大婚后，凌绝顶就对他颇多微词。这些年就算他们来往频繁，凌绝顶对萧焕的态度可是一点没变过，不仅没什么臣下对君王的尊重，横眉冷对更是常事。

　　凌苍苍没想到他会主动这样说，就笑了道：“哥，你让我去找萧大哥了？”

　　凌绝顶冷哼一声：“就算不看你的面子，也得看小邪和炼儿、焰儿的面子，谁让我的几个宝贝外甥哭着要爹。”

　　“原来还是几个小鬼头面子大。”凌苍苍笑了起来，松松握出冷汗的手，点头道，“我看凤来阁没什么事了，就抽空往前线去。”

　　凌绝顶点头道：“带上几个人，路上小心。”

　　凌苍苍手头还有两件事要交代清楚，本是想着第二天就出发。

　　只是没想到，这天晚上，她跟苏倩在议事堂商量事情到将近亥时，两人刚踏出议事堂，暗夜的角落中就突如其来攻来一道寒光，紧接着跃出一道黑色身影。

　　那人手中的暗器立刻脱手，苏倩手中的短刀接上一轮快如闪电的攻势。

　　凌苍苍火枪出手，一枪射出，一道向她劈来的寒光已经近在眼前。

　　她闪身险险躲过，那人却飞快地说出一句话，收回大刀，身体向后跃去。夜色中，矫健的黑色身影迅速消失。

　　肌肤上仿佛还留着刚才那冰冷的杀意，凌苍苍愣在原地。

　　“阁主！”苏倩破天荒地开口称呼她“阁主”，声音里有焦急，“喂！你没事吧？”

　　凌苍苍依然定定看向那个人消失的方向，摇摇头。

　　她试着开口，却觉得喉咙中一片嘶哑：“他是额森。”

　　苏倩一时没听明白：“什么？”

　　“那个黑衣人，他是额森。”又重复了一遍，凌苍苍转头看她，“鞑靼王子，额森。”

　　苏倩淡漠冷艳的脸上也渐渐泛起了惊疑，停顿了片刻：“他……想做什么？”

　　“不知道。”冷汗湿透重衣，凌苍苍摇头，“我也不知道。”

　　刚才那个蒙面的黑衣人清晰而快速地对她说出的话是：“我就是额森，你们皇帝的命，我要了。”

　　凌苍苍抚上额头，脑袋犹如被无数只铁锤击打，拼命试图理清思路：“额森说，他要萧大哥……”

　　她猛地抬起头，看向苏倩：“我立刻出发去前线。”