14、痣 ...
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“好了。”
贺兰之挥挥手，东哥这才从旁退下。
“元夫人不必如此，令郎明日回府，皆是您便有人可以依靠，只是不知，那幅江山星月图，令郎可曾一并带回？”
苏氏脸上神色慌乱，冷声叱道：“什么星月图，听都不曾听过！”
“不碍事，等沈老爷回府，想必他会替你回忆起一二，沈老爷，你说是不？”
贺兰之忽然朝着正厅门口道，远在寒山寺的沈云鹤竟现身府中，神情丝毫不见凌乱地道：“贺二爷，下官的确听说过江山星月图，只是传闻此图早已失去踪迹，别说下官一介没落士族，便是圣君跟前寻典追籍的史官也未曾可知，你莫要为难下官的好。”
沈云鹤长鞠到地，搭着手将沈娇与苏氏搀起后道：“明日你夫君回城，你先随婆母回家收拾，此处有父亲在。去，去吧。”
苏氏还要争辩几句，沈云鹤难得沉下脸色，姜氏连拖带拽才将苏氏与沈娇拉至门口，沈娇忽然想起什么似的，回头看向贺兰之，只见他独坐高堂之上，眉眼透着几分宠溺的笑意，神情却异常悲怆和决绝，仿佛下一秒便是生离死别。
他张张嘴。
沈娇却看出他的意思。
他说，回家去等我。
沈娇娇心中陡然一惊，忙侧身藏于苏氏身后，直至随众人离开正厅也再未抬头看一眼那人。
上马车时，苏氏抬手搭了搭沈娇的手腕，片刻功夫眉眼一松道：“今日有劳妹妹来回奔波，等放儿回府定备厚礼登门感谢。只是这几日之事，放儿若是不问，可否代为遮掩一二，毕竟与元府并无任何光彩。”
姜氏按着胸口连声道：“好姊姊放心，稍后回府定会吩咐得明明白白，绝不叫一丝丝闲言碎语扰了元家声誉。再说，是那猢狲犯戒在先，该是我给您陪不是才对。”
“咱俩之间不必如此。只盼你此去京畿顺风顺水，与贺大人在圣京城万事顺遂才好。”
“托姊姊吉言，到时还盼着与姊姊日日得见。”
姜氏福福身子，看了眼沈娇后拿手压了压她的腕子轻声安抚道：“娇儿受磋磨了。如今回府好生养着些，等元将军回府一切都会好起来。”
将军？
沈娇连忙看向苏氏，难不成元放哥哥擢升了！
苏氏侧首看向姜氏，笑容十分和煦道：“贺大人还是消息灵通，只是放儿未归家，此事还需静候。”
姜氏一愣，神色有些尴尬道：“瞧妹妹这张嘴，姊姊就当我吃醉了酒。这事啊，放儿定是瞒着给您做个惊喜呢。”
苏氏松了衣袖，抖了抖上头看不见的尘土，与姜氏告别后上了马车。
“婆母……”
苏氏拉过沈娇的手叹息道：“好孩子，没事就好没事就好。”
沈娇心有无数疑惑，见苏氏神色萎靡也不好开口，小心侧身伺候，只等回府后再提。
元氏行伍出身，早年也曾随名将南征北战，祖宗积下那点基业到元放这一代已所剩无几，若非苏氏低嫁入府，加之元放也争气，原在宁江府衙也是佼佼者。
只是苏氏心里始终耿耿于怀。
元放的父亲元肃兄弟三人，元肃排行老大，三人原在军中效力，无妄关战败后屡遭排挤，兄弟三人一气之下脱了军甲想着兄弟齐心何愁闯不出一番天地。
元肃领着两弟弟琢磨从西宁押趟镖回宁江城，空着手回家去当真不好交代，又招揽几人后便放了风声出去。说来也快，次日一早便有个管家模样找到元肃，说主家老母途中病故，如今要回滨江治丧，可惜主家孤儿寡母的担心路上安全，想着请他们押镖。
弟弟们觉得晦气，哪有人头趟镖就押死人的，说什么也不肯。
管家给的价钱着实不低，元肃有些动心。
本来这押镖也是他酒后随口一说，自脱军籍后他一心奔家中去，娇妻稚子翘首以盼呢，如今多半有赶鸭子上架的趋势。
元肃接了这趟镖，先付八十两。
他心中犹疑却也没多问。管家只说，事主已入棺不辩开馆验身，另外还有几套佛家经卷，因为又多预备架马车放置经卷。
主家三人随行，且怕冲撞需昼歇夜行，须十二日至滨江，无须入城自有接应的，再付清一百二两银契。
元肃许是心中不定，当日便写信给苏玉贞说自己已十五日便归家，又言明行踪交代叮嘱。
可元肃这一去便再没有音信，兄弟三人就这样消失不见。直到十年后，元放成年，才有人报信说发现尸骸，在距离滨江城不足百里的密林中，被人斩首掩埋在枯水期的河道内，还有三柄刀刃卷起和崩口的短刀。
也因此事，本就出身将门的苏氏才执意反对元放从军。
小打小闹可以，上阵杀敌绝对不行。
恐怕也是因此，军功这般喜报也先送回府中，叫做母亲的有所准备。
苏氏的脸色一直阴沉沉地，待至府门前才稍稍缓些。
沈娇不敢多言，规规矩矩跟在身后，见苏氏吩咐婆子小厮张罗着红布和喜彩，只是悄悄预备先不可张扬。又让人回苏家报信，托舅兄先行打听虚实。
她心里总是惴惴地，拉着沈娇的手不免用力了些。
“母亲。”
沈娇痛呼出声。
“娇儿，伤着没，你看，我这一想事情手下便没轻没重的。”
苏氏说着挽起沈娇的袖口，葱白似的手腕上，朱砂痣清晰可辩。她复又送了口气，让巧儿送沈娇回碧湖苑。
沈娇知道母亲心中有事，换做从前只怕像倒豆子似一股儿脑说个清楚，如今却不能了。
就如同她不肯细说离府两日种种行踪一般。
她一步三回头入了碧湖苑，见里头贺兰之原先种下的花草仍好端端养在那里。
巧儿低声道：“夫人有所不知，这两人贺府仍旧有人过来侍弄，左右是不肯叫咱们这些手脚笨重的下人糟蹋了去。”
“明日还来？”
沈娇心下一惊，她是断不想再与那人有分毫纠缠。
“今日还不曾过来，等那人晚些时候来，奴婢问问看。夫人，这两日你不在，府里七嘴八舌说什么的都有，您若是听见哪个不长眼的敢在您跟前呱噪，只管告诉奴婢，定去撕烂她的嘴去！”
巧儿这两日不曾跟着，夫人不回来她忐忑，如今夫人回来她愈发忐忑得紧。她知道夫人憨愚，那贺二爷豺狼虎豹之流又如何肯善罢甘休。夫人身形憔悴指不定这两日受了什么磋磨，欺男霸女那些事儿，戏台上可没少唱几出。
“元哥哥明日回府，院子可曾收拾了？”
沈娇岔开话题。
“老夫人让婆子拾掇干净了。夫人裙子湿了，奴婢先伺候您换身干净的如何？”
巧儿说着，手下用力抬了抬腕子，将沈娇的身子朝向碧湖苑去。
“婆子如何收拾干净，走，去看看去。”
沈娇抹开身子直奔元放住的枫园。
枫园与碧湖苑本就一墙之隔，只是枫园那边种下竹林又在碧湖苑挖通引水渠，即便元放在府中，两人也鲜少有偶遇碰面的时候。
巧儿想拦，沈娇已迈过石桥，只见枫园紧闭，连门头蛛网也密密麻麻挂着。当初元放婚后逃家，苏氏下令不许任何人进枫园，是以这院子早就荒芜。
“不是有婆子打扫？”
沈娇面露疑惑。
“莫要瞒我，还是说今非昔比，你的眼里已瞧不上我这主子的。”
她心知自己被带走，且不说两日到底如何，在旁人眼中便是已失节言语，她便也无翻身之地。
沈娇双眼微红，径自落下泪来。
巧儿见状手脚忙慌安抚道：“夫人莫急，奴婢断不是瞎了眼的蠢东西。是老夫人！老夫人说少爷不回府住，已让人在放马街安排了宅第，等他一回城便住去那边。”
沈娇闻言头晕眼花几乎站立不稳，连声问道：“这是夫人的意思还是元哥哥的？”
“听着要是少爷的？奴婢不知，只是老夫人前去时，宅第已经是现成的，老夫人本想送几人过去帮衬，那管事说元将军已有定夺。”
巧儿卡住话头，再不敢多嘴一句。
“那是怪了。元哥哥真若做得将军，何须开宅建府，左右不过是元家人，他住出去到显得我与母亲不知事项。罢了，你且与我收拾几件衣裳送去，全了我些心意。”
“是。”
巧儿忙应下，如今只要少夫人自己不登门，就是送所宅子去放马街她都能扛着飞起。
回了碧湖苑，婆子预备热汤给她梳洗，沈娇屏退众人只留江婆子跟前伺候。
见她肩上血迹斑斑，江婆子红了眼眶道：“若夫人知道姑娘横遭此劫，当初定不会将您托付于这处。元夫人虽是疼惜您，可您毕竟是要跟元家少爷过一辈子的，可他连碧湖苑的门都不进，元夫人也是只看着小姐苦熬却也无计可施。如今我们姑娘娘家娘家靠不住，婆家婆家无仰仗，偏生又惹上贺府那位祖宗。姑娘，那贺二爷当真就这么放了你？”
江婆子是沈娇娇的陪嫁，又是江氏跟前的老人，留在她下来不过是给自己清白做了佐证，如今她望着沈娇小臂上的朱砂痣。
“若是没有这个，我如今怕只落个触柱而亡的下场。”
沈娇轻触小臂，脑海中却出现那男人晦暗不明的面孔，他今日在沈府到底是讨要何物？难道所谓下聘也不过是随口说说？
作者有话说
第14章 痣
，还差 