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25、25.我杀死了你 ...
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两个月前拉响的避难警报只是一场闹剧。
能源灯未熄的傍晚什么也没发生。
或者说已经发生了,就像机械生物爆发的灾难中,迩桑总能恰巧在失序中心中看见东隅,并结束灾难。
那一次,迩桑第一次亲眼见证祟之间的厮杀,一场尚未发生的灾难在他眼前终结。
没有人类知道,那只祟正在大规模逃逸。
那片黑色是祟延展而成的平面,无法观测厚度,切割整个培育所,却没有破坏任何物质的结构。
这种程度的切割近似于一片光穿透人体,人类的神经并不会提醒身体在移动中已经被割裂无数次。
迩桑纵身跃下高楼,攀爬倾斜的墙面去追寻东隅,黑色平面剧烈波动,迩桑提高了警惕,在曲面切过腹部即将抵达胸膛时,一条触角拽住脚腕,将他掼往黑色平面之上,缠住他的小腿。
他肯定那是东隅的触角。
迩桑无数次观测到平面涌动攻击自己,瞬间被触角捕食。
另一条触角绕上他的胸膛,卡住他的脖子,将黑色的黏液送进他的嘴里。
东隅触角的味道混合另一种无法描述的古怪味道,在迩桑口中炸开,蔓延至胸膛。
在短暂的时间里,他认定自己食用了祟。
数据中枢骤然紊乱,迩桑短暂失去身体的控制权。
尘封的《神堕实验记录》终于又翻过几页:
-我逃离深地。
-我逃离层层人类,重重壁垒。
-荒原,旷野,日光暴烈,星空无际,无人生存之地。
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-我吞噬祟以饱腹。
-我观赏祟屠戮人类。
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-我找到你了。
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-我杀死了你,取回了我。
许久之后,苍白的指尖勉强搭在脖子的触角上:“东隅?”
“嗯,我在。”
四面八方传来回应,东隅以迩桑为锚,开启疯狂的猎杀。
他与祟形态相近,在包围与反包围中不断转换,物质间互相穿插吞噬,像两道漾开的波,在干涉中向外围涌去。
无声的捕猎没有扰动空气,黑色平面偶尔像蘑菇喷出数以万计的孢子,小黑球弥漫开,一些好奇地打量漩涡中心的迩桑。
祂们黏上来,迩桑失去全部视觉信息,沦陷在无边的黑暗之中,直到腿部的触角缓缓退开,在勾弄完脚踝后失去踪迹。
东隅那天提醒过他:“等我回归本原状态,你会被祂们攻击,直到成为死人。”
他最后仍然活着,那东隅呢?
天上的能源灯熄灭,地面的黑色平面全部消失,刺穿天空的警报哑火,安静得像是犯了错。
培育所没有起风,东隅无声息地消失了。
迩桑回到培育楼,学员们回忆死亡的埃米,他试探性地提起东隅。
他们问东隅是谁。
迩桑描述:“一位白头发、外貌与我相似的青年。”
“没听过。”“白头发?那一定是弥眦汭爬上来的恶鬼!”“迩桑怎么会认识那种外貌的人?”“那个人长得像迩桑,一定也很温柔!”
他们无法想象东隅的存在,就像迩桑无法理解飞山区的数据,空洞的语言搭建了一具空壳。
于是迩桑再也没有提起过东隅。
两个月过去,东隅的相关信息和其他暂时无用的数据信息一样封存起来,直到需要的时候才会被回忆。
时间更迭推进,新记忆覆盖故旧记忆,他始终被时间线推着往前走。
就寝室里的起床铃声响起,迩桑睁眼,飘浮在周围的小黑球受空气波动轻轻晃荡,距离最近的几只小黑球慢悠悠地蹭了蹭他的脸。
未成型的祟的触碰没有任何感觉,迩桑歪了歪头,小黑球被脸推远。
他起床,叠整齐薄被,床的另一侧是空的,软垫和薄被早在初次警报的当晚就收了起来。
两天没有打扫,裸露的木板已经落了一层灰。
“迩桑,别愣着,清洁去!”
“快来,队伍又要排长了!”
几个学员等着迩桑穿好鞋子,簇拥着他去清洁室。
每个出水口都有学员排队,他们有的尚未清醒,已经闲聊起来。
“迩桑为什么这么粉?听说高年纪的人都变成黑色的大恶魔了!”
“等升到高年纪,我要第一个和迩桑进娱乐室!”
“我也要……不过迩桑不太乐意,还是得找性职业课的学员一起玩。”
一群学员笑起来,迩桑常和他们聊天,多次被卷进类似的话题,他熟练露出大方的笑,系好裤子腰腹上的长绳,放下衣摆遮住他们谈论的部位。
他们离开清洁室,前往就餐区领取早餐。
早餐一连三天是黑面包,附赠一杯水,附赠发放食物学员的臭脸色。
南希培育室的学员找到空位坐下,准备食用难以下咽的面包。
培育楼的上空乍然响起两个月以前相同的警报,撕裂平静的早晨。
“嘀————嘀————嘀————”
令人窒息的长音。
“嘀嘀!嘀嘀!嘀嘀!”
令人惊慌的急音。
“嘀——————”
令人绝望的长鸣。
“避难!”
“避难!”
“避难!”
没有声调的死亡之音。
有几个学员发出哂笑声。
所有人站立,挺直胸背。
警报结束,扩音器播报《八级避难手册》的序言。
“萨忒瑞匿恩赐与生命,生命是永恒的劳作,歌妄地供养生命,生命是短暂的欢愉。”
“我将死去,我将效仿喀呐玛,化身为撑天高柱;”
“在火炉中燃烧的尸体会成为灰烬,滋养恩赐的土壤;”
“残存的灵魂会堕入弥眦汭,被审判、鞭挞,或者救赎、重获新生。”
“我不害怕死亡,我在大崩溃中安静、自在,如同过去幸福的生活;”
“我不害怕死亡,一无所有不会让我失去任何东西;”
“我不害怕死亡,我听从神的旨意,静候一切。”
“我终将成为一名死者。”
——《八级避难手册》
警报每天响起三次,这篇序言紧随其后,每个人都熟练用最诚挚的声音颂读序言。
诵读的机械音停止,迩桑的尾音也平静落下。
迩桑一眼望过去,重复登上福利工厂运输器时的比喻:这里的所有人都像悬挂的尸体。
或者描述为:自愿成为尸体的人类。
颂读结束,他们要抓紧时间进食,赶往培育所外围的实训基地。
迩桑掰开小半截黑面包,一颗小黑球黏了上去,面包在对比中呈现深褐色。
迩桑用指尖将它抵离面包表面,另外一颗小黑球又黏了上来,他只好将面包放下。
他没有食用祟的打算,对没有智慧的低级祟更没有恶意。
叫花的女孩坐在迩桑身边,努力吞咽黑面包,粗麸皮刮在喉咙上,让她不得不喝下一口水:“迩桑,你每天进食太少了,南希女士一会要带我们去实训基地,你会没力气的。”
另一个培育室的学员呸了一声:“那些物资有什么好整理的,运来一批,又运走一批。”
“食物都藏起来,却只给我们黑面包,嘿!我们填不饱肚子,没有力气,机械生物袭击的时候该怎么办?”
有人嘲弄地抱紧胳膊,缩成一团:“真正的祟来了怎么办?”
学员们默契地笑成一团。
因为培育所根本没有祟。
他们从未见过。
远处的南希女士关注着自己培育室的学员,低下头,为难地搅动水中的黑面包。
迩桑将口腔里的面包磨成粉末,咽下,微笑着附和他们。
花观察迩桑,咬下一口黑面包,依然不能接受面包泡水的奇怪口感:“黑面包和水根本不能让人长高。”
迩桑停止与学员们聊天,温和地看她:“它们可以维持你的身体机能。”
花难受得捶胸口,没头没脑地说出一句审视意味的话:“迩桑,你以前好像不是这样的。”
迩桑:“我是名勤奋学习的学员,当然有所进步。”
迩桑的确在三天前高分通过了思想课和职业课测试,没有人惊讶被送去医疗楼扣除分数后,他还能获得高分。
可变化并不是从三天前才开始的。
花无法用语言描述她的思维过程,只好说:“我说的不是这个,好吧,我是想说,从初次警报开始,你试图融入我们。”
迩桑扬起微笑:“是的,我是培育所的一员,一切为了萨忒瑞匿恩,这是我们一致的目标。”
斜对面的阿迪认同地点头,花立刻被转移注意力:“我们现在的目标是吃上以前的食物!自从初次警报后,整个培育所都警戒起来,这里没有遭受任何攻击,也没有任何威胁,我们却每天都吃这些硌牙的面包。”
迩桑:“收获区已经半沦陷,培育所的目的是保证食物持续供应,防止我们以后挨饿。”
阿迪拍桌子,反驳道:“不,那是为幸存者储存的食物,我们终将会死去!”
花向他做了个大鬼脸:“初次警报就尿裤子的胆小鬼!”
“保持对死亡的敬意!”阿迪昂起头颅离开,去提前定好的地方排队,等待南希女士。
三天前,南希培育室70%的学员通过了三门测试,他们正式进入中年纪阶段,其中最大的变化是职业课转向培育所外围的实训基地,以及娱乐课的内容扩展到身体上的娱乐。
迩桑更关注实训基地,那是一片未知的领域。
早餐结束,南希女士带领学员乘坐通行器,前往实训基地。
启程时,南希女士阐述实训基地生活注意事项和要点,着重强调遵守三条守则:
一、禁止与基地秩序员交流。
二、禁止离开声像记录仪摄录范围。
三、禁止穿越红色警戒线。
南希女士重复宣读注意事项后,播放《八级避难手册》。
在机械音冰冷的解释中,接受死亡再简单不过,灾难降临时听从指令总不会出错,集体的存活才是最终的胜利。只有极少部分是教导个人如何止血,如何处理伤口。
迩桑看着窗外并行的通行器,18米长的通行器又装了满厢伤员。
面对络绎不绝的机械生物,这支支援的学员只能从奈谷区撤回,长期居住者继续对抗。
幸运的是,这两个月以来没有出现体型大或数量多的机械生物,黑原区、奈谷区和收获区平均死亡率大幅度削弱。
“也许高级祟去了其他地方。”有人类说道。
那辆通行器转向离开,迩桑再去接收另一辆通行器上的信息。
新信息不断涌入,相关的新进程占满数据中枢,他无瑕再处理其他没有必要的信息。
视野里实训基地的轮廓逐渐明显,内部的建筑和福利工厂相似,占地广,矮,只有大多数为“人”字形的屋顶能够区分两者。
通行器在一间仓库的小门前停下,前方的运输器刚卸完货,输送机停止接驳,驶离后露出运转中的传输带。
南希女士带着学员从供人类出入的小门进入仓库,整个又高又宽的空间里立满货架,滑轨和履带四通,门口的运输带将同色集装箱分送往不同的货架,堆叠整齐。
学员穿梭在仓库中,验收入库,盘点货物,填单贴条,各个操作台前,学员按照不同的指令操作机械。
仓库像一个巨大的机械,在人类的调度下平稳运转。
曾经外出援助福利工厂的学员指出:“这里和福利工厂一模一样!他们的厂房比这里更大更宽,所有人都有处理台!”
南希培育室目前的组成人员一半是以前负责的学员,另一半则是职业课中机械操作测试分数相对较高的学员,他们来自其他培育室,并未参与过援助工作,对这些十分陌生。
他们都和迩桑接触过,知道他在第二次返回培育所前就在福利工厂,在迩桑和不熟的南希女士之间选择询问迩桑。
南希女士敏锐察觉到队伍中的情况,先一步解释道:“萨忒瑞匿恩赐予我们几种外形的建筑,仓库和工厂基本相似。培育室学员目前的职业课内容以机械为主,未来的工作内容也是以此为基础,你们中的大部分人毕业后,将在工厂发挥自己的价值。”
学员们讨论了几句,又向迩桑求证南希女士的解释是真还是假,是培育所贡献价值更大还是福利工厂,常见的惩罚是什么,又追问迩桑曾经所在的培育所的地址,培育所外面的世界怎么样。
初次警报后,南希女士管理学员的态度称得上殷切,她频繁回头,动摇地看着迩桑。
也许是初次警报前被迩桑指责,她希望他不要太受欢迎,不要成为人群焦点。
她想得到学员们的肯定和支持。
迩桑只好保持微笑,没有回答他们。
不管迩桑如何保持谦逊,仍旧有学员夸道:“迩桑一定在保守什么秘密,好酷!”
职业室的先生提前在仓库等候,由南希女士配合分发数字胸牌,别在三区培育所胸牌的下方。
胸牌上不同的序号对应不同的岗位,学员只需要按照数字找到相应工位。
原有工位上的学员应该也是中年纪学员,大多在十四五岁。他们看起来早已习惯这种模式,主动教导这些第一次进入实训基地的学员。
迩桑是最后一名,数字为40,符号的钢印工整又漂亮,上方刻有姓名的胸牌在衬托下更加惨不忍睹。
迩桑在南希女士的带领下穿越仓库,目的似乎是出库大门旁侧的小门。
角落的货架后,有人类压低声音交流。
“数目对不上,怎么会这样?”
“不可能,都是按照要求出库的,你再算算。”
“怎么办?一旦发现培育员,扣多了分,我们就别想毕业了。”
“没关系,今天不是来了新学员吗?”
“……嘿!你脑子真好使!”
“小点声!”
迩桑注意到南希女士的头部小幅度转向声源,接收声波。
她没有任何反馈,径直带迩桑走出仓库小门,大门处正有运输器装载货物。
按照实训基地和培育所的相对位置,以及货物出入顺序,这间仓库的货物供给对象是培育所。
第一天来到培育所时,迩桑看见遥远的仓库隐没在空气中,无法预估究竟有多少货物。
货物来源应该是以三区培育所为中心的三个区:黑原区、奈谷区和收获区。
迩桑想到机械巨人出现前的夜晚,他在黑暗中看见人类光亮的灯带,那些建筑朝圣一般的排列。
南希女士指向仓库转角地面上的一个圆圈:“你的工作内容是值守,在必要的时候听从秩序员指挥行动。”
实训基地环绕培育所,仓库纵向排列,观察时左右的视线都消失在绵延的仓库尽头。
视线范围内,左右各有20名秩序员接近等距分布,腰间别有武器。
每间仓库的顶部安装声像记录仪,对面仓库上的记录仪正安静地观察两人。
迩桑犹豫地站到白色的圆圈外:“南希女士,为什么我的学习内容和其他人不一样?”
南希女士道:“你曾经是福利工厂的员工,没有必要占用工作岗位,这样是浪费实训资源。”
迩桑希望工作,在培育室里一味输入而不生产,进入类似福利工厂的场所,却只能成为突兀的值守人员,他说道:“我认为我在这里值守没有任何意义。”
南希女士坚定道:“你认为我的工作出现了失误?还是你在轻视这份工作?”
“当然不是,南希女士。”迩桑站进白色警戒线里,“那么作为值守人员,也许我应该能拥有武器?”
南希女士惊讶道:“当然不能!只有毕业后经过筛选的秩序员才能有武器。”
迩桑不再坚持:“好吧,南希女士,我会认真值守。”
运输器来往的宽阔道路上,迩桑孤独地站在白色警戒线里,仓库大开的门洞运送出一批货物,重量型运输器调整位置对接,学员操纵滑轨和运输带,将装满货物的集装箱堆放进运输器内。
来往的驾驶员和相关工作人员偶尔疑惑打量站在小门旁侧的迩桑,没有人与他交谈。
迩桑给人带来一种错觉,如果让他守护一方贫瘠的土壤,他也会守到它开出花来。