《二叔貌美》千色孤单

16、山雨欲来且筹谋

　　常棾告辞的话还没出口，下人来报宫里的太医来给黎鸻亦换药了。黎鸻亦对常棾道：“陪我去换药吧。”常棾只好应了。
　　两人回到黎鸻亦卧房，早有一老一少两个太医侯在那里，见了黎鸻亦立刻行礼。
　　下人伺候黎鸻亦脱了上衣，常棾才惊讶地发现原来“重伤”真的是重伤。
　　没上过战场的人永远想象不出尸横遍野、血流漂橹是何等惨烈的景象，就像世人皆传“武安侯重伤，险些丧命”，这么轻飘飘的一句话除了让人感叹唏嘘一番，想象不出重伤是有多重，险些丧命又是具体伤在何处。如今见到黎鸻亦上半身几乎都缠在纱布里，肩头更是渗着刺目的一大片暗红色，常棾心中震惊不已，不忍直视地转过身去。
　　身后传来拆纱布的悉悉索索的声音。老太医颇有些无奈地埋怨着：“侯爷肩头这伤口怎么又裂开了，难道又去骑马了不成！这，如此反复可如何是好啊……”
　　老太医哀怨地叹息一声，身后安静下来。黎鸻亦隐忍的呼吸声时隐时现。只听老太医又道：“侯爷这伤……纵是钢筋铁骨，也要慎重行事啊！还请侯爷听下官一句劝啊！”
　　黎鸻亦沉默半晌：“知道了。”
　　足足半个多时辰，老太医才收拾东西，又不厌其烦地叮嘱、唠叨一番，才被送出了府。
　　片刻后，黎鸻亦换好衣服，常棾走过去踌躇着却没有开口。
　　黎鸻亦看他脸上带着愧色，安慰着道：“骑马是我要去的，不关你的事。”
　　常棾深深体会到老太医的无奈，看着他不在意的模样，忍不住劝道：“我知侯爷不重名利、不畏生死，但也该为了关心侯爷的亲人、朋友保重自己，不可再妄为了啊。”
　　黎鸻亦盯着他的脸看了一会儿，似笑非笑地转了话题：“我让人做了几道南方菜，一起尝尝吗。”
　　清蒸鲈鱼、盐水鸡、梅菜扣肉，都是南方的菜色，只是那厨子只有八分的手艺，做出来的菜让生长在凉州、又有些挑嘴的常棾吃起来就觉得差了点意思。
　　常棾浅尝辄止，见黎鸻亦很合口味的样子吃得很香，只能细嚼慢咽地陪着。
　　吃过饭，黎鸻亦喝了药，拉住他道：“你随我来，有东西给你。”
　　他不说送只说给，倒叫常棾不好拒绝了，到了嘴边的告辞的话变了样：“是什么？”
　　黎鸻亦引着他去了卧房，外面的天早已经暗了下去，
　　黎鸻亦抬头扫一眼，语气带着一点无奈：“要下雨了。”
　　常棾闻言抬头看看天空，太阳刚刚下山，星星还没出来，并没有要下雨的迹象，不由心中诧异：“侯爷怎么知道？”
　　黎鸻亦不答。两人再次回到黎鸻亦的卧房，黎鸻亦走到床榻边，转回来的时候手里拿着一物送到常棾面前：“这个给你。”
　　常棾接了过去，见是十几个暗红色珠子穿成的手串，中间坠着个交错着的双环。珠子的形状不是规则的圆，上面刻着花纹，双环也不同于常见的同心环之类，整体怪异，不似中原常见的样式。
　　黎鸻亦示意自己左手腕：“这是兽骨做的手串，异族之物。”
　　常棾：“竟是兽骨吗！这番雕琢打磨，也要费些功夫的吧。”
　　黎鸻亦：“不值什么，贵在稀奇罢了，你不嫌弃便拿去。”
　　常棾：“如此，要多谢侯爷了。”

　　天彻底黑了，室内早已点了灯，暖暖的烛火中常棾瞥见黎鸻亦面露隐忍之色，眉头也微拧着，心下凛然一惊：“侯爷，你怎么了？”
　　黎鸻亦压抑着嗓音：“没事，你扶我去榻上躺一会儿。”
　　常棾小心翼翼地扶起他走到床榻边躺下。黎鸻亦脸色煞白，紧闭着眼睛，额头沁着细密的汗珠。
　　常棾摸出锦帕擦着他额头上的汗，担忧地道：“侯爷，你怎么样？我让人请大夫来吧。”说着起身就要去叫人。
　　黎鸻亦突然伸手拉住他的衣角：“你别去！”
　　常棾：“可是你……”
　　话没说完，不妨黎鸻亦手上突然加力，常棾重心不稳，向床榻扑去。倒下的时候他脑海浮现黎鸻亦裹着纱布的身体，下意识地避让着，还是不可避免地砸在他身上，黎鸻亦禁不住闷哼一声。
　　“侯爷！”常棾撑起上身，不安地喊出来。
　　黎鸻亦努力挤出一点笑容，安慰道：“不必担心，每逢阴雨天，旧伤都要疼一次，太医来了也无济于事。不碍事，我能忍得住。”
　　窗外传来哗哗的雨声，原来不知什么时候外面已经在下雨了，此刻安静下来才听得见。
　　烛火晦暗，跳动中越发暧昧不明。
　　常棾看着他因为疼而努力隐忍的脸，心中百感交集，若是黎鸻亦此刻需要的是山珍、奇药，他愿意出重金买来医好他的病，可是不是。
　　黎鸻亦半睁着眼，眼神空洞而无焦距，突然伸出一条手臂勾在他背上拉向自己，呼吸粗重，嗓音沙哑：“别走，陪着我！”
　　常棾僵在当场，想要推开他却又怕碰到他的伤口加重他的痛苦，只能求助似的又唤了他一声：“侯爷！”
　　黎鸻亦紧紧抱着他，安抚一般在他耳边道：“别怕！我什么都不会做。”他语气极轻，生怕惊了那烛火一般：“告诉你个秘密，我伤了根本，不能……”
　　窗外的雨声越来越大，光是听着也能感受到沁人心脾的凉意。耳边的低语被无休止的雨声遮去，闷雷似的在心头炸响，又很快消失不见。
　　常棾怔愣半晌，抬起手臂抱住身边人。

　　常家迎来了另一桩婚事。
　　原来，韩士端去常府做客的时候，偶然遇到常晚玉，一见倾心。但因为常家家大势大，那时的他还没有官职在身，始终不敢表露心迹，直到最近他被提升做了六品郎中令，终于有勇气和自己的好友常棾说起此事。
　　虽然韩士端只是个六品郎中令，难保日后就没有提升的机会，年龄上虽比常晚玉大了十岁，但人品、样貌俱是不错的。常棾当即应承下来，回到府里，他先让人带话给常晚玉的姨娘曹氏说明原委，征得曹氏和常晚玉同意后，才和常若愚夫妇说了，因为是常棾的多年好友，往来也是见过的，常若愚夫妇也无异议。
　　数日后，韩士端带着厚礼上门提亲，自此一桩婚事正式定了下来。
　　韩士端虽为朝廷命官，在京城里毕竟官职太低，他家里父母早亡，虽有宅院，到底捉襟见肘。又有常朝玉在前的对比，常家自不会亏待了常晚玉，陪嫁金银等物堪称丰厚。常棾也单独送给韩士端一份大礼。

　　常家风风光光嫁了二女儿，唯独常棾的婚事一拖再拖没有着落。沈氏明着暗着向常棾提了几次，常棾只回说不急就没了下文。在接二连三的得知常棾去看过严四小姐之后，沈氏心里越发确认儿子是心系那严四小姐，不由得暗自叹气。
　　季沄走后，常家的丝绸也陆续到货，两家商铺上的竞争悄无声息地开始了。常棾面上并不太在意，毕竟常家在京城经营二十余年，名声和信誉一直不错，很多客户不是说抢就能抢走的。但也不会一点影响都没有，毕竟常家断货期间，季家丝绸也卖得风生水起。

　　京城的茶馆里是从来不缺话题，皇亲贵胄、达官显贵、才子佳人多是话题的来源处。
　　月余前，一乡绅之子上京告状，状告其州府老爷贪赃枉法，罔顾人命。众目睽睽之下，府尹严大人只得接了案子。由于涉及到地方官员，只能上报朝廷，皇帝非常重视，当即派了特使下州府审理。不足一月，那特使上了奏折，参奏户部尚书赵锦连同州府官员贪污受贿，徇私枉法、侵占民田等等数项罪名，有证有据。
　　皇帝当即龙颜大怒，当即指定刑部、京府衙门协同特使共同审理此案。
　　消息传出，惊了一大群人。
　　常若愚召集子侄商量着该怎么办。
　　常府偏厅内一片担忧之色。
　　沈清玦忧心忡忡，开口道：“姑父，不如我们变卖家产搬回祖籍去吧。”
　　韩士端瞥他一眼：“事情刚刚开头，尚不至如此。而且，普天之下莫非王土，搬回祖籍也不是就没事了。”
　　沈清昱立刻斥责沈清玦道：“你乱说什么，别胡言乱语的。不知姑父如何打算？”
　　常若愚道：“我已经在府衙里打点了些银子，只是目前还没有消息。”
　　沈清昱斟词酌句：“事情或有余地，但，但清玦说得也未必没有道理，搬回祖籍不可行，早做打算还是好的，以防万一。”
　　韩士端道：“岳父不必过于担忧，依目前的消息，朝廷只是派人调查此事，调查结果……”
　　沈清昱道：“那特使大人有胆量参奏，定是有真凭实据在手的，调查结果，不是显而易见的吗！”
　　韩士端道：“即便如此，想那赵大人也不会就此坐以待毙，他在京为官几十载，三品大员，疏通走动起来定是比我们更有门路，也更容易些。再者，特使孙大人参他的罪名以贪污和侵占民田两项为最，受贿反而不是主罪。”
　　常棾道：“士端说得是，而且，父亲当初也是通过李大人才接触到赵大人，如今尚未牵扯到李大人，料想一时三刻是无事的。最坏的打算，即使赵大人真的认罪伏法，按照朝廷律法或是重罪，但我等无禄之人是可以以资赎罪的，危急时刻，即使倾家荡产保命也使得。”
　　沈清玦惊道：“会倾家荡产？”
　　韩士端故意道：“会不会倾家荡产要看这赵大人被定何罪了，此等关口，若是查出来赵大人被参种种罪名属实，圣上愤怒之下，就地正法、抄没家产、籍没、流放都是有可能的。但，无禄之人或可罪轻一等。”
　　沈清玦大惊失色：“这，这可怎么办？姑父你快想想办法啊！”
　　韩士端：“岳父，不管怎么说，备条后路总是好的。”
　　常若愚镇定道：“还不到惊慌的时候，我在京城苦心经营二十余年，没有点人脉关系也是不可能把生意做这么大的，如今多事之秋，少不得都动用起来，多派人出去打探消息，一旦有动向不利于常家，再伺机而动。”
　　常棾：“父亲，我想明日去拜访府尹严大人，探探口风，他虽非主审，能了解些进展或有用处。”
　　常若愚凝色道：“当年退婚之事，闻听严大人多有不满。明日还是我去吧，府上总得留个人做主，你留在家里，让士端和我去。”

　　常若愚连着去了两天，仍然没有见到府尹严大人的面。
　　又过了几日，韩士端传来消息，户部连同李大人在内的四个官员被停职查办。
　　常若愚再次试图求见严大人，仍然未果。回到府里，常若愚决定安排车马，先让常棾护送沈氏和常朝玉母子、常晚玉回祖籍朗州。常棾不肯走，只得让沈清玦护送着一起走了。