72、存亡 ...
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没过多久，腐朽的政府被新青年所推翻，新的统治者在石城建立了首都。江柯与海嫣立志要把江家的生意做大做强，也为了孩子们可以学到更先进的知识，于是举家前往新首都石城扎根，从事矿产科研以及成品销售。
“啊！！是海灯！不是江灯！！！”哥哥们激动的声音与实习医生们惊恐的嘶喊交织在一起，鱼茔费力地睁开眼，发现自己躺在襁褓，被一个男孩抱在怀里。
“阿灯，我是二哥，我叫江帆~”江帆稚嫩的面庞冲着鱼茔笑，另一个稍年长一些的男孩同样温柔地说：“我是大哥江舸，以后你尽管快乐长大，我和二弟负责保护你！”
妻子的姓氏总算后继有人，江柯也十分激动，连夜给龙城的大嫂去信，给自己的小姑娘入了族谱。
自己耕作的庄稼地开出大片大片妖艳的罂粟花，黄夏顿感大事不妙。他走出农田，进入城市，被眼花缭乱的局势震惊得瞠目结舌。他用最短的时间获取了最新的知识，有了金零的帮助，很快从人类手里抢过应素的果子，远离了势力斗争最混乱的地方。
在撤离路上，他遇见了一些志同道合的伙伴，鼓励大家先学外族人的机器，再学制度，再学文化，由表及里，慢慢让这个落后已久的大陆融入新的时代。
海灯慢慢长大，她的哥哥们也先后成年，投入自己的毕生梦想中。江舸在岛城入了海军籍，江帆在石城临时总统身边做了助理。可时局动荡，大陆内忧外患，江舸在保卫岛城的海战中与敌人同归于尽，江帆跟着总统北伐时为了掩护自己人被敌人射杀。
接连损失两个孩子，江柯海嫣顾不上悲伤，死死护着唯一存活下来的女儿，生怕她遭遇任何不测。石城一开始不允许女子读书，海灯就帮家里跟踪处理货物物流信息，可她心里也想为这个家做点什么。
尽管大陆乱成一片，有人在这危急存亡时刻提出学习新思想，有志之士创办了女子学校。海灯跟爸爸妈妈提出想去学习新知识，见女儿既不参军，也不考公，单纯学习知识和道理，江柯与海嫣放心下来全力支持。
京师大学堂里，黄夏见到海灯有一瞬间的惊讶，海灯亦然。黄夏笑着打招呼：“听说你家在石城是搞地质勘探，矿物挖掘的？”
海灯没想到还能见到在奴隶社会、封建社会对自己百般照顾的黄夫子，她开心地说：“是的，黄老师。”
“你家就你一个孩子吗？”黄夏笑。
说到这里，海灯有些难过：“我上边还有两个哥哥，大哥在海战中死了，二哥死在北伐路上。”
“好孩子们。”眼下时局如此，黄夏心疼，也没办法，死在内忧外患里的人太多了。他从自己的包里掏出几本书，递给海灯：“我虽然不太懂地质，这里有几本书，也许可以给你帮助。”
海灯一看，是顾琅先生所著的《矿产志》和《地质略论》，与四光先生所写的《地质力学概论》，瞬间喜上心头：“不愧是最先进的高等学府，这些都是我寻找很久的书！谢谢黄老师！”
“孩子，大陆的矿产开采权现在不在自己手里，我也不知道还有多久，才能让未来的孩子在家里挺直腰板地活着。你一定要把这些变成你自己的知识，传递给更多的人。”黄夏拍拍海灯的肩，似乎在把一项艰巨的任务担在这个不平凡的女孩身上。
“我会的黄老师。”海灯向黄夏鞠躬，神色哀伤起来：“黄老师，我能问个问题吗？”
“你说。”
“如果大陆结束了战争，你会让人类通过折磨生命，来验证某些假设是否成立吗？”海灯早已成年，却一直记得自己上一世死在医生的柳叶刀下，这似乎已经成了她的心魔。
黄夏微微皱眉：“你怎么突然想到这个？”
“看到医学院的人专门豢养白鼠兔子做实验，我心里不是很舒服。”海灯低下头，隐藏自己发红的眼眶。
黄夏从这个女孩的脸上看到了不属于她这个年龄段的悲伤，似乎已经猜出她经历过什么。他想了半天，说：“这个世界是公平的，没有平白无故的成就，也不存在没有回馈的努力。”
海灯换了个问法：“那人为刀俎，我为鱼肉，‘我’当如何？”
“《天演论》里有一句话，物竞天择，适者生存，这条真理适用于所有生命。只要是做一件关乎生死存亡的大事，就无法避开流血牺牲。”黄夏说得极慢，一边说，一边观察海灯的神情：“如果真的成为别人刀下的鱼肉，与其哀恸我现在是什么，不如思考我能做什么。更何况，现在也并不是毫无转圜的余地，你觉得呢？”
回想医生们活体解剖时冰冷的眼神，海灯心里一阵恶寒。可黄老师的话落在耳边，却胜似天边骄阳，让她在冰冷的时间漩涡中找到了方向感。对啊，如果这次死后还是会回到修泽的手里，她可以利用修泽和他对手的争斗，给自己和族长争取自由。锁链困得住自己的脖子，却困不住她的思考，想通这一点，海灯终于笑了。
见海灯绽放笑颜，黄夏继续说道：“这个世界其实分为两部分，我们现在所处的，是正物质世界，生命死后所在的世界，是负物质世界。两个世界以生死梦境为纽带，互为镜像存在。比如你的左手，在负物质世界其实是右手，而你在正物质世界的所有行动，不会受到负物质世界规律的制约。”海灯听懵了。
“正物质与负物质两个世界并不直接互通，通常以梦境和死亡为闸口，不同时空之间的灵魂产生共鸣与联结。而外族侵略者正是借用使人可以在正物质世界，直接打通负物质世界感受的工具，也就是致幻却腐蚀躯壳的罂粟花，来促使我们的身体自发消亡，好减轻侵略过程中产生的高昂成本。”黄夏从口袋里拿出一颗罂粟果，果子头上有一个雏菊形状的冠冕，正幽幽发着红光：“可他们没有料到，我们虽然脆弱，但拥有拒绝虚幻快乐和团结的力量。”
海灯看了眼这枚很特别的罂粟果，稍稍离远了些：“那……死去的生命都会通过投生，重新回到正物质世界吗？”
“毫无奉献作用，纯粹逃避现实的自杀不行。”黄夏说：“这样的灵魂会自动解体，只能投生成正物质世界生命的细胞或器官单位。而自杀的永生者，一般会归于混沌，成为正物质世界的一片云彩。”
此时海灯的疑问一通百通，她的目标比之前更为清晰：“我的疑问已经解决了，谢谢黄老师。”
看着海灯离去的背影，黄夏露出不可察觉的微笑：“希望你回去以后，能过得更加松弛。”
金零的小院中，叶萧把包袱丢到金零正在搓绒条的桌上，理所应当地说：“黄夏让我来找你。”
“黄夫子拿到东西了？”听到来人是黄夏的授意，他顺口关心道。
“啥东西，他没和我说过啊。”叶萧自顾自倒水，吐槽道：“他要么待在农田里种地，要么跟着出使挑瓜果蔬菜种子，要么进首都和统治阶级斡旋，都几千年了不知道他哪来那么多精力。”
见叶箫并不知道黄夏去外族人手里抢应素的果实，金零猜，黄夏并不想让叶箫掺和人类的矛盾。他无奈地摇头：“你也是得到精神永生的人，按理说应该通晓古今，心胸阔约，怎么火气怎么还这么大。”
“他嫌我残杀狐狸，觉得我闲的没事干，说你能教我最好的复仇方式。”叶箫信口胡编，想了想，继续胡诌：“他说你之前欠他人情，不会拒绝我的要求。”
金零笑得讳莫如深：“这不是他的原话吧？”
石族人耳眼通天，叶萧有点心虚，但还是面不改色心不跳：“反正就是这么个意思。”
金零也不忙着拆穿她：“狐狸怎么你了？”
“她杀我爹娘，让我无家可归，我此生与那只狐妖不共戴天！！要是让我遇着她，我必扒了她的皮，抽了她的筋，剔了她的骨头！”叶箫越说越气，不小心把金零的茶杯摔碎了。
见茶杯碎裂，金零心疼地长叹，却还是耐心地问：“你都擅长什么呀？”
“动物解剖。”
“四书五经呢？”
“这不都是基本功么？”
“六艺呢？”
“到现在还没人能打败我。”
金零问了一圈，发现自己能教的对方都会，索性问点别的：“你先跟我说说这个狐狸是什么情况吧。”
季雪在入海河流域杀完皇家，只身来到了哀牢山附近，在一片竹林里发现了叶箫父母的足迹。叶箫父母是当地小有名气的医师，悬壶济世。虽然是植物修的人形，只会手语，平时出现医闹，叶箫一出面没什么不能解决。
那天叶箫尚在学堂中，中午放课回家吃饭，一进门，发现自己的母亲手持透明的冰剑刺穿了父亲的胸膛。而地上躺着一个人，这个人穿着母亲平时穿的衣服，手里握着一把锋利的冰刀，冰刀没入心脏，血液喷了一地。她被眼前的画面吓得惊叫一声，此时“母亲”转过身来，对她投来看不懂的眼神：“养的还不错，比那只老鼠强得……”还没说完，叶箫眼疾手快，拔下头上的银簪，狠狠刺进季雪的手臂。
透明的血液打湿了季雪的白裙，她没有躲避，反而饶有兴趣地打量刚刚及笄的叶箫：“不错，随我。”
叶箫啐了她一口：“呸！谁随你？！”
“我不会杀你，我倒是要看看，你还有多大能耐。”季雪似笑非笑，轻轻一挥袖，竟然原地消失，空中飘散着零星的狐毛。没过多久，村子里与叶箫家有过接触的人皆暴毙而亡，叶箫所在的村子变成了人们口耳相传的“鬼村”。
叶箫翻山越岭寻找护理的踪迹，却一无所获，却偶然在山洞里发现了后羿用过的弓，弓弦拉开会自动生成高可穿云的箭矢。有此神器加持，叶箫成天钻进深山老林里捕杀狐狸。尤其是身上长有白色狐毛的，下手尤为狠毒，经常在狐狸活着的状态下生生剥掉它的皮毛，将它开膛破肚。
狐族族长声泪俱下地跪在黄夏面前，黄夏怎么扶她都不肯起：“京上，求求你救救我们吧，那九尾狐的罪孽，和我们单尾狐没有关系啊，我们家的女孩们都吓得不敢生崽了……”
北极星司要收回灵魂碎片，必须要惹上这些伦理麻烦。黄夏岂不知叶箫心里的委屈，他长叹道：“真要论起来，她还是我妹妹，我试试吧。”
黄夏说服了许久，叶箫始终左耳进右耳出，始终热衷于给狐狸抽筋剥骨烤着吃。他实在是没招了，给金零去信，让他想办法培养叶箫其他的兴趣。
叶萧说完，不服气地看着金零：“她别以为躲起来了我会就放过她。”
“这只狐狸，是北极星司，灵魂碎片亦拥有永生，她收回自己的灵魂碎片也是为了防止永生的事实传播。如果永生真的成了大家都知道的事，那么人口买卖会更加猖狂，手无寸铁的普通人便会永远失去尊严和人权，她毕竟是你的母亲……”金零继续讲道理，可叶箫听不进去：“我是水青和巨竹的孩子，她才不是我母亲！！”
金零说：“她的灵魂碎片，依然是她，你无法否认这一点。”
“你胡搅蛮缠，强词夺理！！”叶箫气得破口大骂，金零顺势把一小颗山楂丸丢进她的嘴里。她冷不防下意识咽了进去，瞬间大惊失色：“你给我吃了什么？？”
“既然你是黄夏派来的，就免了你的束脩礼。但我以后毕竟是你的夫子，必要的礼节还是要有的。刚刚给你吃进去的是我特制的毒药，每一旬吃一次解药，如果不按时得到解药，你便会被蛀虫啃咬而死。”金零好整以暇地继续搓绒条：“你爹娘先天不足，却生下四肢五感健全的孩子，这样小的概率，你应该知道自己的存在有多宝贵。黄夏伦理上还是你的兄长，自然也不希望你浪费生命，成天找单尾狐狸一族的麻烦。”
最后一句话金零特意加重了“单尾”读音，叶萧气得锤桌，金零却只是随意一指：“那以后就是你的屋子，去收拾吧。”
叶萧不情不愿：“这么破的屋子，我才不要住。”金零轻咳，愣是把她唬得乖巧起身。
看到叶萧无比顺从地拿走金零手中的甘草薄荷糖球，拎着礼物来拜访的皇浱哭笑不得：“父母是草药医生，真不知道她记住的都是些什么。”
“她亲生父母皆是植物所化，口不能言，生出了健康的孩子，自然是更希望她学一些平常孩子学的东西。”金零表示不赞同：“她之前注意力都在残杀狐狸上，李时珍前辈留下的插图也只是植物形态，我把它们做成丸药，她认不得也正常。”
“还是您经验十足，小叶子心气高，我那失败的弟弟黔驴技穷，管不了她，才敢劳烦您不是。”皇浱阴阳怪气地奉承，金零听得浑身不适，无奈叹息：“说实话，我是真不愿意和你们这些‘皇亲国戚’打交道。谁也不能偏颇，谁也不服谁，哪句话不对了，麻烦也就来了。”
皇浱给金零作揖，打哈哈道：“刘备三顾茅庐，才请孔明先生出山相助，得以挥展雄心壮志。如今我都求了您不止三次了，您还是不肯帮我解决矿石开采的问题吗？”
“并非我不愿相助，而是我无法相助。”金零的情绪不太高涨，神情严肃。
皇浱不解：“先生此话怎讲？”
“人类自己建设的文明，才是属于人类自己的文明。若没了永生，人类便无法靠自己的力量传承下去，这样的文明是极其脆弱的，我不希望统治者太过依赖永生。”金零的意思很明白，石族虽然能轻而易举看穿地壳内部的结构与成分，通过风里的尘埃阅读另一个时空所发生的事情。若以此为生，那么他和贩卖别人隐私而获利的人没什么区别，他不愿意做这样的人。
“人类与永生若不团结，您又该如何独善其身？”皇浱摊开双手，质问道。
“我可以不吃不喝，只要一处遮风挡雨的角落便可安身立命，但是人类行吗？”金零笑着摇头：“我毕竟是少数人，你不能用我的单一视角去影响大多数人类的生活。”
见金零态度不见软化，皇浱脸色开始变得难看。而皇浱平时没少照顾自己的生意，金零到底还是心软了：“龙城拥有足量的煤矿和信息网，商号众多，生意之诚信美誉天下。若能与那边取得合作，你不会亏。”金零给皇浱一根鱼竿，能不能钓到鱼，全凭自己的实力，也算是还了他的人情。
“他可算是走了，真不知道他脑袋是不是之前被泡出问题了。”皇浱一走，叶萧骂道：“那么多罂粟花从大陆外边进来不管，人都吸食得跟傻子一样了，还无动于衷成天扒拉着你。”
金零问：“这些让人上瘾的东西一直都在进来吗？”
“这家伙不但不阻止，还把吸大烟当做是时尚，外面的人一看权贵流行这个呀，都不肯落后。”叶萧喋喋不休吐槽：“这帮商人，为了赚黑心钱，没有需求还制造需求，简直是道德沦丧，利欲熏心。难怪士农工商，商排最后，皇浱这小娘养的真是继承了他母亲那颗利益至上的坏心肠。”
不知不觉，海灯毕业，回家前夕，建筑系的舍友林同学不舍地问：“灯，你地质知识那么丰富，蔡先生他们劝了你那么久，真不打算留下啊？”
“老师们学富五车，心怀天下，还有像你这么优秀的众多伙伴，我也想留下。”海灯同样不舍地说：“只是兄长们去世后，家里都是爸妈在打理，他们年事已高，前段时间母亲病了，我必须早点回去分担家里的压力。”
“那也用不着没拍毕业照就走啊……”林同学声音哽咽，抱住海灯不愿撒手。
海灯笑着轻拍她的背，说：“没关系的，现在车马那么方便，有什么事，就随时写信。你今后有什么安排呢？”
林同学起身擦擦发红的眼睛：“我打算和我男朋友出国继续攻读建筑。”
“对了，我老家龙城有个应县，那里的木塔通体榫卯结构，屹立千年而不倒。可惜龙城的古建筑数量太多，分布太散，短时间内研究不完。你有兴趣的话，以后可以和梁同学细品它们的魅力。”海灯眼里散发着热忱，对舍友不吝夸赞：“你这么热爱建筑，一定能在学术界做出自己的成就！”
听到这里，林同学眼睛瞬间亮了起来：“你等等，我要把它写在我的备忘录上面。”写完后，海灯表示没有写错，林同学看着舍友自信大方的样子，心里五味杂陈：“要是有一天，人们看到女孩子，第一反应是她优秀的成绩，卓越的成就，而不是她的感情与婚姻，那该多好啊。”
“几千年来，女孩都被看做是男人的财产与附庸，彻底摆脱旧的价值观念还要很长的路要走。”海灯轻轻握着林同学的手，温柔地说：“很庆幸我们已经替仍处于愚昧和迷茫中的她们往前走了一步，我们可都要在自己的领域不断努力，直到改变社会对女孩子的看法呀。”
“能认识你，我真的很高兴，我会一直想念你的。”林同学再次拥抱自己的伙伴，海灯用力回抱她：“一定还会再见面的。”
回到石城的家里，海嫣看着海灯毕业证上的校长签字，十分欣赏这个老师：“蔡先生让女孩子也能入校接受高等教育，他可真了不起。”江柯也十分赞同妻子：“是啊，要是能与他做朋友，一定受益匪浅。”
简单准备行囊后，海灯和父母一起进行地质勘探。但没过多久，江柯与海嫣便商量好似的，拒绝让海灯继续跟他们风餐露宿，将销售的业务转给她了，他们不希望唯一的女儿和他们一起面对偶然突发的地质灾害。
可在这充满希望的另一面，火药与鸦片燃烧产生的烟雾相互交织缭绕，人间宛若炼狱。每个人蓬头垢面，像一具具没有灵魂的木偶，在街上行尸走肉般地神游，饿殍腐尸随处可见。他们不关心赖以生存的家被谁侵占，不关心当政者属于什么主义，也不关心路边被恶狗撕扯的腐肉是谁的儿女，只有鲜艳的罂粟花，才能点亮他们形容枯槁的生命。
金零穿越数条醉生梦死的街道，将路边悄悄露头的罂粟嫩芽偷偷掐断，踩碎。旁边有人传来惊喜的喊叫，金零抬头，木偶一样的躯壳们像大群飞蛾，扑向一名刚成人形的罂粟花。没过一会儿，罂粟花的躯壳只剩下惨白的骨架，血肉被人啃食殆尽。
那些躯壳吃饱喝足，有的站着，有的躺着，摆出各种奇形怪状的姿势，宛若蜡像，陷入负物质世界的美梦中。他们由内从外腐烂，佝偻而瘦弱，被外族人称为病夫。可久而久之，病夫这个名字似乎成了大陆的代表词。
金零犹豫许久，敲开了皇浱的家门：“如果人类继续腐烂，这里就离灭族不远了！”
见金零主动找自己，皇浱喜不自胜，他几乎对金零言听计从，派人将城内的罂粟花拔掉。可诡异的是，拔掉罂粟植株的地方，第二天回原封不动地长出来新的花骨朵，皇浱彻底懵了。
那些躲在暗中伺机而动的强盗亮出了他们的爪牙，看到威武雄壮的大陆竟然如此不堪一击，他们像蝗虫一样牙齿咯咯作响，铺天盖地席卷而来，石城一时间土匪强盗飞沙走石。
叶萧收拾屋子时，被冲进来的流寇一刀毙命。等再次睁眼，自己已经变成了饿昏在街上，被人扒光衣服侵犯得浑身是伤的小乞丐。一个明眸皓齿的大姐姐用温暖而有力的双手，替她遮住一身的狼狈，把她从地上抱起来：“别怕，那些人已经被我赶走了。”
等金零回到小院，院子已经破败不堪，叶萧的身体早已凉透。他顾不上悲伤，简单安葬了她的尸身，立马逃离这个不安全的地方。如果自己被抓住，永生的秘密被发现，这个世界将不堪设想。
可城里一夜之间开满了诱人的罂粟花，花的主人说着陌生的语言，手里拿着装满应素血液的玻璃管，对着大陆生命笑得极其猥琐。应素丢了，但她的血依然能在土壤里开出妖花，让人在梦里死得安详。
大陆的军舰覆没了，军阀忙着内斗，不论是哪座城的人都乱作一团，更加沉迷于罂粟带来的虚幻快乐。有人想改变这一切，也做了许多努力，可大陆在入侵者面前显得脆弱无比，皇浱对这异常强大的存在卑颜屈膝。尽管人前狼狈，他还是用自己的资源给金零找了个低调又偏远的屋子，让他暂时安定下来。
“金先生，这位先生是另一个大陆来的商人。”外族人的翻译对正在做缠花的金零鞠躬：“他问您是否愿意去他的家乡留学，他会负责您在那边的一切开销。”
外族人的心思金零明白，但凡自己离开这片风雨飘摇的家园独善其身，再回来或许就被动了。但皇浱不这么想，这外族人愿意给金零投资，以后的事情谁有说得准呢，送上门的便宜不占白不占啊。他鼓励金零：“去吧去吧，难得有学习的机会，你学成归来，对石城也是有很大帮助的。”见皇浱说得在理，金零答应了。
可就在即将登船之前，金零家里再次遭到了洗劫。强盗抢走他的钱，他毫不心疼，拱手相让。但他们把书柜里的藏书撕成碎片，他拼命去抢，却被身强力壮的悍匪推进了入海大江。金零不会游泳，自己陷进泥沙里动弹不得，只能看着自己的小屋燃起熊熊大火。
他想把自己从淤泥里拔出来，可稍微一动却陷得更深。汛期的江水汹涌澎湃，不一会儿就把他淹没，江底翻滚的巨石砸到了他的头，他昏了过去。
作者有话说
第72章 存亡
