《虎雏》托勒伐

8、对立

　　再醒来，方宝之发现自己正趴在一头骡子身上，腹部的伤口已经被处理了，身旁则是牵着骡子的青兰。
　　挣扎了几下，方宝之发现自己全身都没有力气，他喘了几口气，问道：“怎么了，这是去哪？”
　　青兰皱着眉，一脸委屈，“师哥，你身上的伤，是那个恶徒干的吗？”
　　方宝之没答，又趴回骡子身上，“现在江湖上怎么样了？”
　　“师哥，你那天带回来的那个女子，是那个恶徒吗？泰北派的人说，你把恶徒独自带回来想邀功，但反而被他阴了一道，现在人跑了，大家伙都在骂你，长老到处在找你。”青兰担忧地朝他看了一眼。
　　“没事，我心里有数。”
　　一路上方宝之都是迷迷糊糊，半梦半醒的状态，一会是十一二岁时和刘循礼朝夕相处的日子，一会又是自己背叛刘循礼来到啸海宗习武的时光，如同两股相斥的力量拉扯着他，恨不得他四分五裂，灰飞烟灭才好。
　　到了啸海宗，大门口密密麻麻站着许多同门师兄弟们，在他们中间则是端端正正立着的霄汉长老。
　　方宝之虽然身上有伤，但还是挣脱了青兰的搀扶，慢慢跪在了霄汉面前。
　　“弟子无能，任长老处置。”
　　霄汉没看他，转身径直对身后的大弟子说道：“把他关进地牢。”此话一出，众人心中皆是一惊，地牢阴冷潮湿，层层封锁，常年不见天日，关在里面的都是些罪大恶极之人，但是近些年由于世道太平不少，所以地牢里已经很久没有人了，偶尔几个糊涂的小弟子误入地牢，看见了那些森森白骨，吓得腿都软了，回来的时候都是半死不活的模样。
　　霄汉一面走，一面大声斥责道：“我每对你如何，你心中有数，现今你这阴奉阳违的模样，真是丢我门派的颜面。”
　　方宝之仍是跪着，垂着头，任凭发落。
　　地牢里的日子很难捱，睡在稻草上，一天两顿馒头白饭，中午固定有其他弟子对他行刑，其余时间他便反反复复背诵门规，周围死寂一片，方宝之只能凭借高处的一个空窗计算着时间的流逝。
　　白天尚还能忍，一到晚上，没有经过妥善处理的伤口便开始隐隐作痛，最后由于伤口的累积，旧伤未愈又添新伤，背上，胸口处，大腿上密密麻麻布满了伤痕。
　　方宝之不觉得身上的伤有什么要紧，反而是心里痛得很。
　　哥在泰北派，六年，也是怎么过来的么？
　　越想他越悔恨，恨他的无能，恨他的自私，恨他的怯懦。方宝之甚至想到就在这地牢自尽算了，反正又逃不出啸海宗，好不容易见到了刘循礼，却保护不了他……
　　方宝之后知后觉，哥被关了六年才逃出来，为什么？哥的师傅和沈毒保又去了哪里？监禁哥却又不杀他，泰北派的人到底想干什么？
　　不能死的这么不明不白，方宝之心想，既然刘循礼不让自己再参与他的事，自己就一个人调查，如果能活着回来，就在去见一面他，若是死了，那也没什么遗憾。
　　身上的伤口又痛了起来，方宝之愈发睡不着了，头靠着墙壁，望向高高的夜空。
　　某日，两名弟子照例来到牢房行刑，地牢浓重的霉味令人喘不过气了，小弟子用袖子紧紧捂住口鼻，加快脚步跟上大弟子，说道：“师兄，这地牢里面真不是人呆的地方，方师兄不会死在这里吧，长老还每天叫人用鞭子板子打他，我真的担心他会没命。”
　　大弟子走在前面，脚步不停，“长老的命令，没办法。”
　　“方师兄平日里没这么冲动的啊，怎么偏偏……哎！”
　　“是啊，我看他是太想立功了，糊涂。”
　　小弟子却不以为然，但也没有反驳他，“和他一起的青兰师姐也什么都不说。”
　　两人边走边聊，不一会便到了方宝之的牢房之前，小弟子拿钥匙开门，大弟子进去把方宝之架出来，因为连日的折磨，方宝之已经没有余力走路了，甚至一点反应也没有，除了还有呼吸心跳，和一具尸体也没什么区别了。
　　“方师兄，你这几天都没进食吗？”小弟子眼尖，看到简陋的牢房的角落，零零散散的堆着几个破碗和馒头。
　　方宝之自然是做不出什么回应的。
　　小弟子叹气，问大弟子：“师兄，我们今天就算了吧？”
　　以往他们都是把方宝之的衣服脱下来再打的，饶是如此，衣服上还是血迹斑斑，这么一看，方宝之还真像是个亡命之徒。
　　大弟子摇头，“打吧。不脱衣服。”他本意是这样一来没那样痛，二来是他看着方宝之身上的伤口实在下不了手。
　　可方宝之却艰难的抬手开始解衣服。
　　“方师兄，你……”小弟子惊叫道。
　　“坏、会坏。”方宝之沙哑着嗓子说道。
　　这场面别提有多可怜了，两个弟子双双动了恻隐之念。
　　小弟子之前受过方宝之的照顾，刚入门那会，他年纪小每次吃饭都只能在最后面吃剩下的素菜，还在长身体的孩子哪里受得了，晚上便偷偷溜到后厨，希望还有些剩饭，结果被方宝之看到了，在众弟子眼中，这位方师兄极不平易近人，小弟子已经做好了被罚的准备了，但方宝之只摸了摸他的头，让他快些回去睡觉。自那以后，方宝之总是会招呼小弟子一起吃饭，把自己碗里的肉夹给他。
　　“师兄，前面的人是怎么忍心下手的，反正我不打了。”
　　方宝之想这都是自己应得的，一切都错了，难道他能不救刘循礼吗？难道他能带着刘循礼逃走吗？现在他被关在地牢遭受折磨，霄汉还留他一命，是最好的结果了。
　　自那天以后，再没有人来地牢里对方宝之行刑了。
　　方宝之的精神越来越低迷了，他感觉自己要是再呆在这不见天日的地牢里就要疯掉了。
　　是夜，万籁俱寂，方宝之靠在墙边角落，眼皮很沉，但他却不敢睡，怕闭上眼就再也醒不来了，于是他开始自言自语说胡话，他说哥我好想你，好久不见你却对我这么冷漠，我每天都在想你，如果可以再看看你就好了，我们一起去没人知道的地方生活，种田，过普通人的生活……
　　门被打开了，一个模模糊糊的人影走了进来，他拍了拍方宝之的昏迷脸，似乎叹息了一声。
　　再醒来，方宝之发现自己睡在一个木制小床上，他四下看了看，这是一个茅草屋，家中居室陈设简陋，室内狭小，门上挂一块兽皮，堂中放一张皂色起楞桌子，上置一笔一砚，四周环绕着几张楠木椅，两边墙上挂着几幅颜体书法，简简单单装裱着。
　　“你可算醒了。”一人推门而入，一张冷冰冰的脸，不是沈毒保还能是谁？他走近了，用手探了探方宝之身上几处经脉，然后甩给他一包药，“泡散了敷在伤口上，闷着。”
　　方宝之这才知不是幻觉，他起身就要下床，结果牵扯到身上伤口，疼得他龇牙咧嘴但还是下了床，“你，你等等，我哥在哪？”
　　沈毒保环抱着双臂，居高临下地说道：“你还是先担心担心你自己吧。”
　　“莫非，莫非我哥已经死了？”方宝之面如死灰，手使不上力气，扶不住椅子差点跪下，“你为什么不告诉我？你为什么那时候不救他？”
　　沈毒保面无表情，没兴趣和他争论这些，“你好好养伤，阿礼一切都好。”
　　方宝之手紧紧攥着椅背，动了动嘴唇，半晌才说：“那就好。”
　　“我还以为你又要去缠着他，”沈毒保勾了勾唇，无声地笑了笑，“这里离鲁地可远着呢，这是江南，湖广楚地，你想见也见不着，更何况你路也不知，人也不熟。”
　　真是叫人头都大了，方宝之被他气得不轻，“这难道不是你居所？”
　　“不是，”沈毒保顿了顿，“这是一个农人的家，我拜托他照顾你。”
　　农民的生活，方宝之是了解过的，日出而作，日落而息，生性懦弱，不争不抢，都是老实人，“他为什么答应你？你是不是诓骗他了？”
　　“没有，我以前在这里住过一段时间，帮了他很多忙，现在我拜托他照料你，以后你也帮他做农活。”
　　方宝之明白了，这是把自己卖给这个农人了。
　　“这人相貌丑陋，不会说话，但心地善良，这段时间你就在这里住下，再过一段时日，我会来找你。”沈毒保在桌上放了些钱币和药材，转身离开了草屋。
　　既来之则安之，沈毒保方才的一番话让方宝之安心许多，既然刘循礼还活着，而且很好，那这一切都还有回转的余地，只要他养好了伤，就可以再见到刘循礼，然后弄清真相。
　　心放了下来，困意也随之袭来，方宝之再次沉沉睡去。
　　屋外啪嗒啪嗒响起了柴火燃烧的声音，随之而来的还有烧甘薯的香味。
　　方宝之抬头望一眼窗外，迷迷蒙蒙的天空，看来他这一觉睡到了晚上。门开了，一个高瘦的人走了进来，借着桌上的烛光，方宝之看清了来人，果真是相貌不堪入目，脸上密密麻麻布满了麻子和坑坑洼洼的痘痕，耳后根到左边脸上是一片烧伤的痕迹，唯有一双眼睛亮亮的，眼角下垂，好似在微笑。
　　方宝之动了动身子，发现疼痛之感竟缓解不少，他便小心坐了起来，动了动胳膊，艰难地对农人行了一个抱拳礼，说了句“多谢。”
　　农人摇了摇头，伸手指向床上一角，原来是一件青棉盘领布衣，他取过穿在方宝之身上。
　　方宝之有点不好意思，但还是道一声谢，“恩人如何称呼？”
　　农人张嘴却只能发出啊啊的怪叫声，方宝之这才想起来他是个哑巴。