《二叔貌美》千色孤单

14、咫尺天涯莫相待

　　两天后，季家的丝绸铺子开业，常棾没有去，只派了府里管家带着一份厚礼送过去。
　　季沄打算得很对，丝绸大量流入户部，市面上的货源短缺，一时间丝绸价格风生水起，而常家和京城里的很多丝绸商户因为货源不足，只能眼看着季家赚的盆满钵满。
　　季沄一时风头无两，又因他能言善道、持禄养交，京城里的很多富家子弟都与他交好。
　　这一日，一群富家子正聚在燕归楼上喝酒。
　　徐大公子捏着酒杯摇头晃脑：“说起这黎鸻亦，真真是个怪胎，我等世家子弟一概入不得他的眼，拒不结交。美酒美人，也一律不喜，这是为哪般呐？莫不是在边疆久了给呆傻了！”
　　徐二公子道：“他贵为武安侯，自然不屑结交你我这等无官无爵之辈。”
　　张校尉一口喝了杯中酒，颇为不屑：“一介武夫罢了，还自视甚高。”
　　徐大：“错了，我看那卖丝绸的……倒是颇得他青眼。”他原想说的是“商贾之子”，因有季沄在场，只得临时改了口。
　　季沄心下不悦，不动声色道：“说的可是京城一等商户常家常棾？”
　　一直站在窗边向外张望的钱三少爷闻言转过身道：“有如此美人，怎么说他不爱美人呢？”
　　徐大端着杯子，笑得别有深意。
　　张校尉已有七分醉意，听见有美人，来了兴致：“美人在何处？比琼华楼的如韵姑娘如何？”
　　季沄试着转移众人注意力：“京城的美人我自然是不熟的，若说凉州的美人我倒是知道一二。”
　　徐大：“凉州可有什么有名的绝色吗？”
　　钱三少爷道：“女人貌美有什么稀奇，尔等不闻京城第一颜色是何人？”
　　张校尉红着一双眼，也不知是喝酒喝的还是听见美人兴奋的：“还有此等人物？”
　　钱三摇头晃脑，满脸向往之色：“唇红齿白肤胜雪，青女素娥耻见之。”
　　张校尉：“这说的是何人？”
　　钱三故弄玄虚道：“校尉大人这都不知道吗？”
　　徐二道：“校尉大人是后入的京，自然不曾听说过，这说的是京城常家的大公子常棾，是他刚回京城的时候就有的说法了。”
　　季沄闻言不动声色地提起酒壶一一倒满：“所谓美人自然还是姑娘更惹人怜爱些，各位觉得呢？”
　　钱三一脸猥琐道：“沄小爷这就不懂了，男色自有男色的妙处。说起来你也是凉州来的，和那常棾可是相熟的吧，给我介绍介绍如何？”
　　季沄面露为难道：“原是有些交情的，只是前一阵子因为户部丝绸的事得罪了他，只怕正恨着我呢。”
　　徐大端着酒杯道：“听闻那常棾恋着有过婚约的严家四姑娘，时时要去看顾一回，并不喜好男色，三少爷只怕要单相思了。”
　　钱三言语越发下流：“那是他不知道三少爷的好处，若能让本少爷睡上一回，保证他日日想着爬本少爷的床。”
　　众人哄笑。
　　这钱三是刑部尚书最小的儿子，最是个纨绔无能的，众人忌惮他父亲的官职，每每让他三分。
　　季沄暗暗握紧拳头，强忍下心头的愤怒，笑道：“三少爷有此雅兴，今晚我请三少爷和诸位去琼华楼如何？”
　　众人一拍即合。

　　六合斋上，刚刚散了宴，待众人都走了，韩士端和常棾才并肩下了楼，见左右无人，韩士端压低声音道：“这武安侯可真是个脾气怪异的，说话做事随心所欲，全无顾忌，来到京城这才几个月，世家子弟差不多被他得罪了个遍，若不是他有军功在身，眼下又炙手可热，只怕早被人参下去了。”
　　常棾道：“他久在边疆，想是不习惯京城官场的勾心斗角，曲意逢迎，倒是真性情。”
　　韩士端感叹：“身居高位，方能如此罢了。如我这般，只能时时小心，刻刻看着长官脸色说话办事。”
　　常棾安慰道：“你好歹有官职在身，何必做此感叹，我一介商贾，尚且不如你。”
　　韩士端不由笑起来，抬头看见站在楼梯口正望着这边的黎鸻亦，先开口道：“侯爷，可是在等马车吗？”
　　黎鸻亦目光扫过二人，似是嘲讽道：“我府里只有一辆马车留给家母用了。久不在京城行走，一时竟有些不适应，原来京城权贵们没有马车是出不得门的。”
　　韩士端喝了酒，满脸通红，虽有醉意，这话却没敢接。
　　走到近处，能闻到一股淡淡的草药味。
　　常棾笑道：“侯爷是骁勇善战的大将军，叱咤边陲，必是惯于骑马，我等庸碌之辈驭不得马，只能乘马车，让侯爷见笑了。”
　　黎鸻亦目光又扫了过来，许是病着，他的目光并不锐利，脸色也带着些许暗黄，却并不显病容。他腰身挺得笔直，甚至有点不易觉察的僵硬，全身上下毫无常年征战、染指杀戮的人的狠厉和煞气，若不是那一身飒爽的武服，很容易让人忽略他当朝武安侯的身份。
　　他那一眼还是让韩士端不自觉地放缓呼吸。
　　黎鸻亦少见地提了提嘴角：“常公子方便送我回去吗？”
　　常棾立刻笑道：“承蒙侯爷不弃，荣幸之至。”
　　黎鸻亦：“那就劳烦常公子了。”
　　常棾道：“侯爷叫我常棾吧。”
　　几人出了门，黎鸻亦的小厮扶着他上了马车，常棾和韩士端拱手道别，也上了马车。
　　合了车帘，马车内微暗，也微热。常棾喝了酒越发热得难受。
　　黎鸻亦其实有所觉察，掀开侧面车帘，车外的景色一桢桢在眼前掠过。随着一阵阵微风吹进来，顿觉凉快不少。
　　常棾道：“侯爷很少回京城吧？”
　　黎鸻亦的手一直放在车帘处：“我在边疆出生，几岁上就开始学骑马，长到十几岁才第一次来京城，那时觉得这里真是繁华热闹，男女老少人人绫罗绸缎，房屋建筑处处都好，处处都美。唯一的不足就是不能骑马。”
　　常棾想到几年前自己刚到京城的情景，道：“京城自然是一等富贵、繁华之地，我初来京城时有种不真实感，无处是家的恐慌。”
　　黎鸻亦：“所以你也不是在京城长大的。”
　　常棾有点落寞地笑笑：“我是在凉州长大的，在那里生活了十八年。”
　　黎鸻亦有一瞬的出神，没打算继续这个话题，转头问道：“你想学骑马吗？我可以教你。”
　　常棾欣然而应。

　　送走黎鸻亦，常棾对四方道：“我喝了酒燥得很，这里离府里不远，你让马车先回去吧，我走一走疏散疏散。”
　　刚走了不远，一辆马车赶了上来停在身边，车帘掀开，一人下了车笑着道：“常兄这是要往何处去？”
　　常棾扫了来人一眼：“无事，随便走走罢了。”
　　季沄打量他红红的脸，凑近道：“二叔喝酒了？有酒宴怎的也不想着叫上我。”
　　常棾：“友人小酌，想来季少爷是无心这种酒宴的。”
　　季沄笑：“听说凉州的那假秀才新提了郎中令，二叔可是给他祝贺去了。”
　　韩秀才韩士端自那年中了进士，一直没有被任命官职，后来在常棾处借了些银子打点疏通，才被任命去工部做了两年无品阶的书吏，最近才被提升为从六品的郎中令。今日的酒宴确实是韩士端的贺宴。
　　常棾头应道：“嗯。季少爷若无事就此别过吧。”
　　季沄忙拦住他：“二叔这么急着走是怕见到我还是厌烦见到我？若是怕便只管躲着我。”
　　常棾退后一步：“我怕你做什么。至于厌烦更谈不到，各做各的生意罢了。”
　　季沄眼眸暗淡一瞬，道：“二叔随我来，我有话要对二叔说。”
　　常棾有点烦躁，语气不免生硬了些：“有话说来便是。”
　　季沄自顾做了个请的手势：“顶要紧的话，这里嘈杂，还请二叔移步。”
　　常棾料定他没有什么要紧的话，还是跟着上了车。
　　马车跑动起来，不知去往何处，常棾也不问，摇摇晃晃中困意袭来，只觉眼皮沉得很，昏昏欲睡。

　　季沄侧头看看怀里睡着的人，用另一只手托住他的背，活动活动麻木了的手臂，常棾睡了半个时辰还没有醒的意思，季沄心里默默叫苦，他目光一寸一寸扫过他的脸，因为热，他饱满的额头上沁着薄汗，光洁的脸颊也染了红晕。季沄拿出帕子轻轻拭了拭他的额头，想起那日钱三说的“唇红齿白肤胜雪，素女青娥耻见之”，眼角不自觉爬上笑意，竟有点自得的意味。
　　常棾睁开眼睛，呆呆地看着季沄，好像一时想不起自己身在何处，看了片刻目光渐渐恢复清明，挣扎着坐直身体：“这是哪里？”
　　季沄笑得温和，揉着手臂道：“郊外。二叔不善饮酒，以后的酒宴还是能免则免吧。”
　　常棾扫一眼他揉着手臂的动作，面色微赧，他掀开侧面的帘子向外张望，入眼是一片绿地，马车停在一棵树下，不远处的岸堤边坐着四方、洪五和车夫几人。他放下车帘：“什么时辰了？”
　　季沄倒了茶递过来：“未时刚过。”
　　常棾正觉得口渴，接过喝了几口，温度刚刚好，道：“有什么话现在可以说了吗？”
　　季沄迟疑着，自那天听了钱三的污言秽语，心里一直惦记着想见见他，此刻见到人又觉得他的担心多此一举，常棾不是什么无名无姓的奴仆之子，凭着常家在京城第一商户的名声，料想钱三再胆大妄为也不敢做出什么作奸犯科、抢男霸女的事来，不然也不会想着找季沄引荐了。思及此他道：“也没什么要紧的，后日我要回凉州了，和二叔道个别。”
　　常棾垂着眸，情绪不明：“恕我不能相送了。”
　　季沄笑着：“不必送，等我安顿好凉州的事还是会回来的。”
　　常棾忍不住道：“京城到凉州，走水路最快来回也要半月，如此来回奔波费时又费力，有桐三爷坐镇凉州，季少爷也不放心吗？”
　　季沄嗤笑道：“那个废物吗？三爷爷自以为英明，为了压制我，临终选了这么个人来担当大任，却不知‘粪土之墙不可杇’的道理，他除了吃喝玩乐，连个账目都看不懂。如今季家的家主面上是他，凉州三岁小童都知道季家真正做主的是我季沄。二叔觉得如何？”
　　提起当年的事，常棾难免心有余悸，季三爷以他强制常家交易60万两白银的货物的事在心头掠过，他还是道：“人非圣贤孰能无过，若你为人无可指摘，他又怎会出此下策。”
　　季沄看着他笑：“这么说二叔也认为三爷爷这么对我是错的了？”
　　常棾看他一眼，又撇开头：“季三爷已经过世，纠结往事的对错没有意义，如今你能把季家的生意做大是你的能力，谁都不能否认。但我不得不劝你一句，万事仁义为先，重义轻财方是长久之道。”
　　季沄哂道：“我知二叔对我的做法多有不齿，但有什么办法，一大家子人都指着我一个人，我也有我的不得已啊！”
　　常棾闻言不语。
　　季沄一笑，转换了话题，道：“我走后，有人刻意亲近，二叔需得小心交往。我们是商人，和官场上的人也不要走得太近为好。”
　　常棾不解地看他一眼：“何意？”
　　季沄似乎不愿意在他面前提起自己交往的那些不入流的狐朋狗友，更不想复述他们的污言秽语，犹豫再三，武安侯几个字也没提，只道：“没什么，我知二叔谨慎，白叮嘱几句罢了。”
　　常棾：“多谢你挂心，京城天子脚下，京畿重地，料想也没什么人敢在京城里作奸犯科，况我一介商贾，没有什么值得别人图谋的。至于官场的人，各取所需罢了。”
　　季沄侧身靠在马车上，想起自己刚刚做的“作奸犯科”的事——找了几个地痞把钱三打了一顿，抖开折扇轻轻扇了扇，笑着道：“二叔说得是，有事我也会护着二叔周全。”
　　常棾不以为意，瞥一眼他笑意吟吟地模样，不知道他突然笑什么，道：“无事便回去吧，我府里还有事要处理。”
　　季沄合上折扇：“好。”